Глава 601. Благовония отравлены
В одиночку Чэнь Ши не продержался бы и двух дней, но, объединив силы с Чернышом, их двойное поле Дао Инь и Ян позволило им выстоять.
Глиняный бодхисаттва двигался с невероятной скоростью, оставив Огненный Батальон далеко позади и вскоре исчезнув из виду. Чэнь Ши и Черныш последовали за ним по оставленным следам и через некоторое время достигли главного города округа Изобильного Покоя.
Этот город был небесной цитаделью, парящей в облаках, доступной лишь для заклинателей. Но сейчас даже бессмертные в нём превратились в глиняных истуканов, запертых в городе без возможности его покинуть. Когда Чэнь Ши и Черныш подлетели к парящему городу, они увидели, что земля под ним усеяна комьями грязи — останками тех, кто в отчаянии пытался улететь. Они обнаруживали, что их силы иссякли, и падали, разбиваясь насмерть.
Приземлившись на улицы небесного города, они увидели, что переулки и проспекты заполнили глиняные фигуры. Все они стояли на коленях, держа в руках зажжённые благовония и кланяясь в одном направлении. Проходя мимо, Чэнь Ши ощутил, как ароматный дым, сливаясь в воздухе, образовывал могущественную силу, которая утекала в ту же сторону, куда были обращены взгляды молящихся.
Он поднял свою Пурпурную Небесную Тыкву. Черныш отделился от него, закинув за спину Небесную сажень. Человек и пёс, двигаясь по обе стороны улицы, миновали коленопреклонённые фигуры и направились к центру города.
Там, в самом сердце небесной цитаде ...
В самом сердце небесного города восседал глиняный бодхисаттва, принимая поклонение бесчисленных жителей. Дым благовоний окутывал его, вливаясь в тело и восполняя растраченную божественную силу. Прямо перед ним на коленях стояли бессмертные округа Изобильного Покоя. Во главе их преклонялся властитель этой небесной цитадели — могущественный Золотой Бессмертный, который, как и все, превратился в глиняную статую, способную лишь молить о защите.
Вокруг бодхисаттвы витал густой аромат благовоний. Казалось, Аномалия Великого Дао, способная осквернить бессмертный путь, почти не затрагивала божественный. Он по-прежнему мог пользоваться своей силой.
Чэнь Ши сложил пальцы в печать меча и лёгким движением высвободил из Пурпурной Небесной Тыквы два потока энергии меча — один Инь, другой Ян. Это была Ци Меча Сокровенных Небес, которую он оттачивал в пути. Созданная из света Сокровенного Небесного Предела, она отличалась не только невероятной мощью, но и ослепительной яркостью. Такой, что слепила глаза. Два потока энергии лишь отдалённо напоминали мечи; скорее, это были огромные дубины с острыми гранями.
Тем временем Черныш крепко сжал одной лапой Небесную сажень, а другую, сложив в печать меча, поднёс к губам и забормотал заклинание. Внезапно вспыхнуло пламя, и поле Дао Огня Небесного Круга, пронизанное искрами молний, окутало его, высвобождая всю мощь посоха.
— У-ух!
Чэнь Ши и Черныш, ринувшись вперёд с разных сторон, двигались с невероятной скоростью. Чэнь Ши направил свои мечи, наполненные силой Дао Инь и Ян, и нанёс удар, используя восьмую форму «Канона Изначального Меча» — «Небесная Сеть Пробита».
«Небесная Сеть Пробита, алый диск подобен крови».
Приём воплотился в апокалиптическую картину: небеса накренились, земля перевернулась, словно настал конец времён. Небесный свод треснул, и заходящее солнце истекало кровью, устремляясь к глиняному бодхисаттве.
Тот сидел неподвижно, как скала, сложив руки в печать и произнося мантру:
— Ом тиштха тиштха махаса!
Его печать, именуемая Печатью Маханабха, была целой системой мудр. На этот раз она приняла иную форму, чем прежде, — перед ним возникла невероятно прочная стена, подобная несокрушимой ваджрной преграде, что ровно двинулась навстречу кровавому солнцу, грозящему обрушить небеса. Каждая плита в этой стене была отдельным миром, в котором виднелись солнце, луна, горы, реки и мириады живых существ.
Достигнув такого уровня, техники Дао становились поистине непостижимыми.
— Всего лишь глиняный бодхисаттва! — взревел Чэнь Ши, вкладывая всю мощь в свои мечи.
В тот же миг мечи Инь и Ян столкнулись с Печатью Маханабха, пронзая слой за слоем её защитные барьеры и уничтожая миры, заключённые в плитах. Кровавое солнце врезалось в ваджрную стену, и обе силы начали взаимно уничтожать друг друга.
В этот самый момент с рёвом атаковал Черныш. Он обрушил Небесную сажень на стену, воспользовавшись тем, что она была занята отражением атаки Чэнь Ши, и с грохотом пробил её насквозь. Огромный посох устремился к глиняному бодхисаттве.
Тот поднял руку, чтобы отразить удар, но сила толчка отбросила его назад.
Чэнь Ши одним прыжком оказался на Небесной сажени и, словно по столбу, помчался вперёд, а затем взмыл в воздух. Его тело окутала мощная ци Лазурного Дракона Восточных Небес, и из его ладони вырвался «Рёв Лазурного Дракона» — высшая печать, записанная на Лазурной Стеле Духовного Сокровища, — обрушиваясь на бодхисаттву.
Собрав все силы, глиняный бодхисаттва отразил удар, но его пальцы разлетелись на куски глины, и он снова отлетел назад.
Черныш уже был над ним, высоко подпрыгнув, и с размаху обрушил на него Небесную сажень.
Глиняный бодхисаттва скрестил руки в защитной печати, сумев заблокировать удар, но чудовищная сила вдавила его в землю.
— Ба-бах!
Его тело рухнуло, врезавшись в землю под небесной цитаделью и подняв облако пыли.
Два потока Ци Меча Сокровенных Небес, вращаясь, последовали за ним, превращаясь в приём «Холодное Приветствие Земной Ци». Энергия меча вырвалась из-под земли, пронзая тело бодхисаттвы и подбрасывая его в воздух. Но это была лишь половина приёма; вторая часть, «Небеса Рождают Смерть», обрушилась сверху.
Глиняный бодхисаттва, непрерывно формируя печати, отразил и эту атаку, но тут же над ним оказался Черныш, нанося удар Небесной саженью поперёк тела. Едва он увернулся, как нога Чэнь Ши врезалась ему в лицо, смяв половину глиняной головы и отбросив его в сторону.
Не успев прийти в себя, он увидел приближающийся свет меча. С громким криком он выбросил вперёд руку с печатью, произнося мантру:
— Таин мофэй о санья!
— Ч-ш-ш! Ч-ш-ш!
Два луча света пробили его печать, пронзив ладонь насквозь. Чэнь Ши взмахнул пальцами, и половина ладони бодхисаттвы отлетела в сторону.
Тяжело сжав кулак, глиняный бодхисаттва заставил разлетевшуюся глину вернуться и соединиться с отрубленной рукой, вновь формируя кулак, которым он ударил по приближающейся Небесной сажени, выкрикивая:
— Нусамоло хоу пан соха!
Чэнь Ши внезапно оказался рядом с Чернышом и ударил ладонью по посоху. Объединив силы, человек и пёс разнесли только что восстановленную руку бодхисаттвы в глиняную пыль.
Черныш взревел и, толкая Небесную сажень, придавил ею бодхисаттву, устремляясь к горному хребту.
Чэнь Ши вновь запрыгнул на посох и, мчась вперёд, активировал «Свод Ясного Дао Великой Пустоши». Он применил божественную технику, которую постиг из этого учения, — «Десять Солнц Атакуют Ковш». С каждой его печатью одно за другим огненные солнца обрушивались на глиняного бодхисаттву.
За пределами округа Изобильного Покоя, Наставник Гэ и Небесный Царь Ли наблюдали за этой сценой с восторгом. Безупречная координация Чэнь Ши и Черныша позволила им разгромить глиняного бодхисаттву, что не могло не вызывать восхищения.
— Поодиночке ни один из них не справился бы с ним, но вместе они не оставляют ему ни шанса, — усмехнулся Наставник Гэ. — Небесный Царь, если ты хотел выведать истинные способности Чэнь Ши, одного глиняного бодхисаттвы, боюсь, будет недостаточно.
— Махастхамапрапта — мой брат по Дао, — с улыбкой ответил Небесный Царь Ли. — Если бы его аватара не одолели, Чэнь Ши и Чёрный Бессмертный даже вдвоём не смогли бы его победить. Теперь, когда он стал глиняным, ему, конечно, трудно себя защитить. Он не виновник всего этого, а лишь несчастный, чьё Золотое Тело было разрушено, и ему пришлось прибегнуть к глиняной оболочке.
— Бодхисаттва Махастхамапрапта действительно могущественен, — сказал Наставник Гэ. — Он умудрился распространить своё влияние на сбор благовоний даже в моей Провинции Грозовой Тайны, подконтрольной Департаменту Грома. Но поскольку мы все — братья по Дао, я закрывал на это глаза. Он следует пути одновременного совершенствования божественного и бессмертного, ему нужны и благовония, и путь бессмертия. Все эти годы его почитание в Провинции Грозовой Тайны процветало. Неожиданно, что даже став глиняным бодхисаттвой, он не забыл об этом и заставил глиняных людей поклоняться ему, чтобы получать благовония.
— В Западных Небесах немало тех, кто идёт по пути одновременного совершенствования божественного и бессмертного. Махастхамапрапта лишь один из них, — заметил Небесный Царь Ли.
— Если источник Аномалии Великого Дао не Махастхамапрапта, то кто же? — спросил Наставник Гэ.
— Кто бы это ни был, сейчас он точно находится в округе Изобильного Покоя, — улыбнулся Небесный Царь Ли. — Чтобы выжить, Чэнь Ши придётся его найти. И с его способностями он наверняка заставит Чэнь Ши показать всё, на что тот способен. Тогда и станет ясно, демон ли он из Тёмного моря или нет.
Не успел он договорить, как Чэнь Ши и Черныш уже загнали глиняного бодхисаттву в угол. Тот, собрав последние силы, отбивал их атаки, но его глиняное тело было уже в плачевном состоянии.
В этот момент Чэнь Ши неожиданно остановился и удержал Черныша, который был готов нанести решающий удар.
— Это не он, — покачал головой Чэнь Ши.
Черныш замер в недоумении.
— Его сила велика, но он не способен вызвать Аномалию Великого Дао, — продолжил Чэнь Ши. — Если бы он был истинным виновником, мы бы уже давно превратились в глиняных истуканов, даже объединив силы.
Черныш опустил лапу.
— Когда ты понял, что я не истинный виновник? — спросил глиняный бодхисаттва.
— В тот момент, когда ты на меня напал, я всё понял, — улыбнулся Чэнь Ши. — Ты не был настоящим виновником. Ты устроил всё это в округе Изобильного Покоя, потому что сам искал его. Бодхисаттва, ты нашёл его?
Глиняный бодхисаттва не ответил, вместо этого спросив:
— Если ты знал, что это не я, зачем напал?
— Ты напал на меня без разбора и чуть не убил меня и моего брата по Дао, Чжуна, — покачал головой Чэнь Ши. — Естественно, я должен был отомстить и чуть не убить тебя в ответ. Это справедливо.
Глиняный бодхисаттва пристально посмотрел на него и сказал:
— Я не нашёл истинного виновника. Я лишь почувствовал, что кто-то вызвал дождь, используя его, чтобы убить жителей округа Изобильного Покоя.
— Я слышал, бодхисаттва был осквернён первым, — задумчиво произнёс Чэнь Ши. — Можешь рассказать, что тогда произошло?
Глиняный бодхисаттва заставил разлетевшуюся глину вернуться, восстанавливая своё тело, повреждённое в бою с Чэнь Ши и Чернышом.
— Я — аватар бодхисаттвы Махастхамапрапты, — начал он. — Долгое время я принимал благовония, а сам бодхисаттва пребывает в Западном Раю и редко бывает здесь. Но в этот раз он намеревался снизойти через моё Золотое Тело, чтобы провести проповедь. Я заблаговременно подготовился, велел людям готовиться к его приходу. Однако бодхисаттва задержался на несколько часов, слушая проповедь Будды в Западных Небесах. И до его прихода случилось несчастье.
Он слегка нахмурился.
— Кто-то преподнёс мне одну палочку благовоний и поклонился. Как только я принял его подношение, моё Золотое Тело было разрушено, и я превратился в глиняного. Его благовония были отравлены!
— Одна палочка благовоний разрушила твоё Золотое Тело, которое ты закалял более ста тысяч лет? — брови Чэнь Ши сошлись на переносице. — Значит, эта палочка и есть источник Аномалии Великого Дао? Бодхисаттва, ты узнал того, кто поднёс тебе благовония?
— Не узнал, — ответил глиняный бодхисаттва. — Я почувствовал, что он применил магию, чтобы вызвать дождь, и бросился в погоню, но упустил его. Однако, если он поднесёт мне ещё одну палочку, я смогу определить, кто он!
— Поэтому ты заставил всех в небесной цитадели поклоняться тебе? — спросил Чэнь Ши.
Глиняный бодхисаттва кивнул.
— Если ты будешь так проверять всех подряд, то скоро весь округ Изобильного Покоя станет твоими последователями, — усмехнулся Чэнь Ши. — И ты сможешь прочно обосноваться в Провинции Грозовой Тайны. Это заставляет меня подозревать, не потворствуешь ли ты этой Аномалии Великого Дао? Когда ты почувствовал, что благовония отравлены, ты должен был отказаться от этого подношения, но почему-то не сделал этого.
Он слегка улыбнулся.
— Если бы ты просто отказался от благовоний, это была бы всего лишь ложная тревога. Но если возникнет Аномалия Великого Дао, ты сможешь собрать все благовония округа Изобильного Покоя. Что важнее, очевидно с первого взгляда.
Глиняный бодхисаттва бросил на него строгий взгляд:
— Это твои домыслы, юный благодетель, не стоит клеветать.
— Проверить это очень просто, — улыбнулся Чэнь Ши. — Я найду того человека, развею эту Аномалию Великого Дао, и все будут помнить только мою доброту, а не твою. Надеюсь, бодхисаттва не обидится.
— Если ты сможешь разрешить Аномалию Великого Дао и спасти народ округа Изобильного Покоя от бедствия, я буду только рад, — с улыбкой ответил глиняный бодхисаттва.
— Хорошо! — громко рассмеялся Чэнь Ши и, развернувшись, ушёл.
...