Глава 591. Всё благодаря моим личным усилиям
Чэнь Ши, отбросив раздумья, слегка кивнул.
— Инспектор-командующий У, впредь не стоит быть со мной таким вежливым, чтобы не привлекать лишнего внимания.
— Даос Чэнь, после того как вас бросили в Небесную Тюрьму, вы вышли оттуда всего через несколько дней, — с улыбкой ответил У Гуаньюнь. — Это говорит о том, что в Небесном Дворе у вас есть влиятельный покровитель. Поэтому в моей вежливости по отношению к вам нет ничего предосудительного.
Чэнь Ши рассмеялся и пошёл с ним плечом к плечу.
Половина нераненых воинов Огненного Батальона осталась охранять Колодец Усмирения Демонов, остальные последовали за ними.
Вскоре весть дошла до Небесного Царя Ли, и он во главе сонма небесных богов спустился в Долину Омовения Бессмертных, к Колодецу Усмирения Демонов Трёх Чистых.
Этот Небесный Царь Ли, держа в руках изящную золотую пагоду, выглядел величественно и грозно. За бесчисленные годы поклонения и подношений он накопил безграничную божественную силу, но ещё более внушительной была его мощь Дао, окутывающая небеса и непостижимая.
Он давно уже превзошёл путь божеств, питающихся благовониями, и встал на путь богов Дао.
Когда он двигался, за ним следовали облака, его сопровождали ветер и гром. Пагода в его руках обладала всесокрушающей мощью, внутри неё таились миры буддийских небес, бесчисленные божественные царства, в которых обитали мириады живых существ, возносящих ему свои молитвы.
Такой колоссальной божественной силы и мощи Дао Чэнь Ши ещё никогда не видел.
Раньше у Чэнь Ши не было бы возможности увидеть это божество, но открытие Колодца Усмирения Демонов Трёх Чистых было делом чрезвычайной важности, поэтому даже такому мелкому небесному воину, как он, выпала честь предстать перед Небесным Царём Ли.
Правда, «предстать» — это громко сказано. Скорее, ему позволили увидеть Небесного Царя Ли издалека.
Небесный Царь Ли был выше обычного человека, но не до абсурда — ростом около пяти метров. Он был одет в золотые доспехи, на голове — золотой шлем, весь его вид внушал трепет. Самым удивительным было то, что издалека он казался пятиметровым, и даже с расстояния в тысячу ли его рост не менялся, а когда подходишь ближе — он всё равно оставался пятиметровым.
Сердце Чэнь Ши дрогнуло. «Не уменьшается вдали, не увеличивается вблизи — это высшее проявление владения Великим Дао пространства. Это значит, что, на каком бы расстоянии он ни находился, он может ударить и попасть в цель! Такого мастерства в Дао я ещё не достиг».
Рядом с Небесным Царём Ли стояли и другие небесные боги.
Они были одеты в золотые доспехи, кто-то держал в руках золотой хлыст, кто-то — золотую печать, а кто-то — огромный колокол. Всё их оружие было тяжёлым и излучало божественную мощь. Также от них исходил запах благовоний, что явно отличало их от бессмертного оружия.
Чэнь Ши внимательно разглядывал этих небесных богов и мысленно сравнивал их с магическими сокровищами Западного Континента Годания. «Наследие Дао на Западном Континенте Годания неполное, — думал он. — Заклинатели, создавая магические сокровища, часто следуют путями божественных артефактов. А создание божественных артефактов и бессмертного оружия — это, очевидно, совершенно разные вещи».
За те несколько дней, что он провёл в Мире Бессмертных Земли, он либо совершенствовался, либо сидел в Небесной Тюрьме, и у него не было возможности внимательно изучить различия между бессмертными и богами.
Теперь, присмотревшись, он сразу же увидел разницу между бессмертным и божественным оружием.
«Бессмертное оружие создаётся путём вплетения в него законов Великого Дао. Поэтому, когда меч Истинного Воина, Истребляющий Зло из Великой Мин коснулся плоти, от неё осталась лишь половина. Это действие законов Великого Дао», — размышлял он. — «Божественное оружие создаётся с помощью благовоний, в него вплетается божественный путь. В плане законов Великого Дао оно грубее и не такое изысканное, как бессмертное. Но его преимущество — в вере живых существ, в безграничной божественной силе благовоний. Девять Дворцов, вроде Павильона Литературной Глубины, созданные в Эпоху Истинного Короля, следуют божественному пути и не являются чисто бессмертным оружием».
Размышляя, он вместе с У Гуаньюнем и остальными последовал за небесными богами обратно к Колодецу Усмирения Демонов Трёх Чистых.
Небесный Царь Ли во главе своего отряда спустился в колодец, к тем самым котлам для усмирения демонов. Боги подошли и принялись осматривать поддельные котлы.
Чэнь Ши и остальные стояли поодаль. Чэнь Ши невольно забеспокоился, что Небесный Царь Ли и другие боги заметят подвох. Эти божества обладали невероятными способностями, превосходя всех, с кем ему доводилось сталкиваться ранее, и их присутствие создавало огромное давление. Казалось, им ничего не стоит распознать подделку бессмертных-ликвидаторов.
Однако У Гуаньюнь был совершенно спокоен.
Спустя некоторое время Небесный Царь Ли и его свита вернулись.
Чэнь Ши застыл. Небесный Царь Ли и другие небесные боги не заметили, что котлы для усмирения демонов были поддельными!
«Госпожа Хоуту говорила, что не разбирается в бессмертных искусствах. Теперь я понимаю, что это была не скромность», — молниеносно пронеслась мысль в его голове. — «Божественный путь и бессмертный путь — это уже две разные дороги. Даже всемогущие боги не могут понять бессмертные искусства».
Пока он размышлял, Небесный Царь Ли уже отдал приказ: засыпать Колодец Усмирения Демонов Трёх Чистых, наложить множество печатей и запечатать его, оставив двух небесных богов для охраны.
— Три Чистых Прародителя оставили эти котлы для усмирения демонов не просто так, — сказал Небесный Царь Ли. — Раз так, пусть Колодец Усмирения Демонов продолжает очищать этих великих демонов. Не нужно его трогать.
Огненный Батальон отличился, и Небесный Царь Ли объявил о награде: каждый небесный воин Огненного Батальона получит по флакону духовного эликсира бессмертной ци и по маленькому флакону пилюль Пяти Стихий.
Чэнь Ши попробовал одну пилюлю и решил, что те, что готовили его четыре ученика на Западном Континенте Годания, были лучше. Он отдал их Чернышу. Черныш тоже получил свою долю, но он давно уже превзошёл Пять Стихий, поэтому тоже не стал их есть. Вместо этого он раздал пилюли другим бессмертным, чтобы завести дружбу, и быстро заслужил всеобщее признание.
Друзей у Черныша становилось всё больше, и его слава как «Чёрного Бессмертного» разнеслась по всему лагерю небесных воинов. Стоило ему позвать, и на его зов откликались сотни. Все говорили, что Чёрный Бессмертный щедр и великодушен, что он их задушевный друг, вот только болтлив немного.
А у Чэнь Ши не появилось ни одного друга.
В эти дни он вёл затворнический образ жизни, проводя всё время в Западной Заводи, изучая «Канон Изначального Меча».
Зато Чжун Линь то и дело заглядывал в Западную Заводь, наблюдая, как он упражняется с мечом.
В Западной Заводи у Чэнь Ши было своё царство Дао — место, где он слился с Дао. Это было его поле Дао, и одной лишь мыслью он мог запечатать его, чтобы другие небесные воины не могли войти. Но Чжун Линь, неизвестно каким способом, каждый раз умудрялся проникнуть в его поле Дао.
Чэнь Ши не видел в этом ничего плохого, и, поскольку тот ему не мешал, он позволял ему оставаться.
...
Чэнь Ши медленно активировал «Канон Изначального Дао». Из ножен вылетело несколько потоков мечной ци, и вскоре их число превысило тридцать шесть, достигнув сорока.
Сердце Чжун Линя подпрыгнуло. За такое короткое время Чэнь Ши добился значительного прогресса в «Каноне Изначального Дао», и количество контролируемых им потоков мечной ци увеличилось на четыре!
Хотя это было всего лишь четыре дополнительных потока, мощь его приёмов возросла несоизмеримо!
Теперь, одновременно управляя сорока потоками мечной ци, Чэнь Ши мог удвоить силу своих атак. Если бы У Гуаньюнь снова столкнулся с приёмом «Холодное Приветствие Земной Ци», ему было бы уже не так легко отразить его, и он бы точно получил ранение!
Фигура Чэнь Ши следовала за мечом, и, управляя сорока потоками мечной ци, он исполнил пятый приём «Канона Изначального Меча» — «Облака Рассеиваются, Туман Сгущается».
Бескрайняя и туманная страна, погружённая во мрак. Облака рассеиваются, туман сгущается, и небо и земля проясняются!
Первая половина этого приёма символизировала упадок государства: в последние годы империи Небесный Путь был в смятении, правитель — в забвении, страна — в запустении, а демоны — в разгуле.
Вторая половина, напротив, символизировала взлёт мечной ци, которая рассеивала демонов, перестраивала Небесный Путь, очищала небо и землю, свергала тирана, прокладывала новый путь, возделывала землю и возрождала народ.
Изучить этот приём было нетрудно, но постичь его глубинную суть было невероятно сложно.
С момента основания лагеря небесных воинов бесчисленное множество воинов изучали этот приём, но лишь единицы смогли постичь его истинный смысл.
Чтобы освоить этот приём, нужно было спуститься в мир смертных, в страну, стоящую на грани гибели, и прочувствовать хаос Небесного Пути, угасание жизни народа, увидеть безумие правителя и разгул демонов. Затем нужно было пережить смутные времена, увидеть, как народ восстаёт из пепла, как рождаются герои, как слагаются трагические песни, как перестраивается мир и возрождается Небесный Путь.
Только так можно было постичь всю глубину этого приёма.
Иногда бессмертному даже приходилось добровольно перевоплощаться, чтобы принять участие в этой грандиозной смене династий и постичь её суть.
Однако тратить сотни, а то и тысячи лет на изучение одного лишь приёма, который можно было выучить в любой момент, для большинства бессмертных было бессмысленно.
В мире существовало множество других бессмертных искусств, зачем же тратить столько усилий на «Канон Изначального Меча»?
К тому же, даже приложив столько усилий, не было гарантии, что удастся его освоить.
Но Чэнь Ши продемонстрировал суть приёма «Облака Рассеиваются, Туман Сгущается» во всей её красе!
Под его мечом запустение и гротеск последних дней империи обрушились на зрителей, демоническая аура создавала ощущение полного погружения, мечная ци, словно туман, застилала небо, а намерение меча, подобно потопу, всё сметало на своём пути!
Когда же намерение меча пронеслось по миру, перестраивая Небесный Путь и возвращая свет, мощь приёма достигла своего пика, подобно восходящему солнцу, которое рассеивает всю скверну мира!
Чжун Линь, глядя на это всепоглощающее намерение меча, застыл, позволяя сияющей мечной ци пронестись мимо него.
Чэнь Ши опустил меч. Сорок потоков мечной ци вернулись в ножны, и его бушующее сердце Дао успокоилось.
Последние несколько дней он усердно тренировался.
В битве с У Гуаньюнем в Колодеце Усмирения Демонов Трёх Чистых он хоть и уступал, и не продержался бы и нескольких приёмов, прежде чем быть убитым, но он также обнаружил в себе нечто странное.
Приёмы «Канона Изначального Меча» он мог исполнять практически не задумываясь, постигая их глубинную суть и раскрывая их мощь в полной мере!
На этот раз он без всяких проблем исполнил и приём «Облака Рассеиваются, Туман Сгущается», полностью овладев его сутью.
Более того, «Канон Изначального Меча» даже начал питать «Канон Изначального Дао»!
Это было несколько странно.
«Канон Изначального Дао» был основой «Канона Изначального Меча». Чем выше был уровень совершенствования в Дао, тем легче было осваивать меч, и тем мощнее он становился.
Но теперь, после каждой тренировки с «Каноном Изначального Меча», мощь «Канона Изначального Дао» возрастала, и он, в свою очередь, питал Дао!
Именно поэтому он так усердно тренировался последние несколько дней.
Вдруг Чжун Линь произнёс:
— Даос Чэнь, в тебе определённо есть что-то странное!
Чэнь Ши посмотрел на него и покачал головой.
— Я в полном порядке. Что во мне может быть странного?
Чжун Линь подошёл и оглядел его с ног до головы.
— Твой «Канон Изначального Меча» достиг такого уровня, что во всём Небесном Дворе вряд ли найдётся кто-то искуснее! В твоём продвижении в искусстве меча определённо есть что-то не так!
Услышав это, Чэнь Ши рассмеялся.
— Мои нынешние достижения в «Каноне Изначального Меча» — это результат моих усердных тренировок в последние несколько дней. Неужели ты думаешь, что кто-то другой тренировался за меня?
— Освоить «Канон Изначального Меча» за несколько дней? — сказал Чжун Линь. — Другие тратят тысячи, а то и десятки тысяч лет, и всё равно не могут его освоить. А ты справился за несколько дней. Здесь определённо что-то не так.
— Я с детства был очень талантлив... — рассмеялся Чэнь Ши.
— Это Небесный Механизм помог тебе постичь его, не так ли? — внезапно спросил Чжун Линь.
Сердце Чэнь Ши ёкнуло, но он, сохраняя самообладание, ответил:
— Я с детства был очень умён, и Небесный Механизм немного мне помог, но мои нынешние достижения — это всё благодаря моим личным усилиям...
— Небесный Механизм действительно в тебе? — в восторге воскликнул Чжун Линь.