Глава 590. Бессмертные-ликвидаторы
Голос У Гуаньюня, чистый и звонкий, разнёсся по округе, достигнув ушей каждого присутствующего. Услышав его слова, все замерли, словно обратившись в камень, потрясённые до глубины души.
Чэнь Ши тоже застыл.
— Господин?
«С чего это вдруг?» — подумал он.
Прошлого «Господина» он уже отправил на тот свет.
Он впервые в Мире Бессмертных Земли, его положение здесь ничтожно — всего лишь мелкий небесный воин. Как бы то ни было, титул «Господин» ему никак не подходил.
«Неужели он человек госпожи Хоуту? Но ведь он бессмертный, восставший против богов, заклятый враг госпожи. Даже если он знает, что моя крёстная — это госпожа Хоуту, он вряд ли назовёт меня "господином". Скорее, презрительно бросит: "Прихвостень!"»
Чэнь Ши моргнул, и в его голове вспыхнула другая догадка.
«Может быть, дело в "Своде Ясного Дао Великой Пустоши"?»
Черныш и Чжун Линь тоже были озадачены донельзя. Чжун Линь бросил вопросительный взгляд на Черныша, но тот, оперевшись одной лапой на Небесную сажень, а другой почёсывая затылок, выглядел ещё более растерянным.
Мгновение назад У Гуаньюнь смотрел на них так, будто собирался истребить под корень, а теперь стоял на коленях, обращаясь к Чэнь Ши «господин». Такая резкая перемена казалась просто немыслимой.
Чжун Линь мысленно рассуждал: «Разве даос Чэнь не тот самый золотой бессмертный, которого Небесный Механизм определил как злодея? Вердикт Небесного Механизма исходит от самого Небесного Пути, в нём не может быть ошибки. Но почему тогда У Гуаньюнь называет его "господином"?»
Черныш, знавший Чэнь Ши как облупленного, впервые почувствовал, что его товарищ по воровству кур и собак стал ему чужим.
Чэнь Ши, оказывается, за его спиной, втихаря, стал «Господином»!
Взгляд Чэнь Ши остановился на полупреклонённом У Гуаньюне, и он мысленно заключил: «У Гуаньюнь узнал божественную технику из "Свода Ясного Дао Великой Пустоши" — Гибельный массив Малого Небесного Круга! Он принял меня за ученика создателя этого свода».
Создатель «Свода Ясного Дао Великой Пустоши» должен быть великой фигурой в Мире Бессмертных Земли. Даже сейчас Чэнь Ши не мог найти в этой технике ни малейшего изъяна.
Только что он использовал её против бессмертного Лазурного Дракона и, несмотря на то что сам был атакован с двух сторон, едва не убил его одним ударом!
Чем могущественнее эта техника, тем более грозным и высоким должен быть статус её создателя!
У Гуаньюнь стоял на одном колене, опустив голову, и молча ждал.
На его лбу выступил холодный пот, потому что Чэнь Ши всё ещё молчал.
Это давящее молчание заставляло его сердце метаться. То ему хотелось вскочить и покончить с Чэнь Ши, то он трепетал от страха перед той могущественной сущностью, не смея и пошевелиться.
Та сущность была недосягаемо высоко, один из лидеров, спланировавших войну между бессмертными и богами. Его слава и положение в Мире Бессмертных Земли были чрезвычайно высоки. Хотя У Гуаньюнь и был инспектором-командующим под началом Небесного Царя Ли, у него не было ни малейшего шанса даже увидеть этого человека.
У Гуаньюнь узнал технику Чэнь Ши лишь потому, что однажды видел, как её применял ученик той самой сущности.
Он прекрасно понимал, насколько опасно переходить дорогу ученику этого великого существа, и потому на мгновение даже задумался об убийстве, чтобы скрыть следы. Если бы он не получил прощения от Чэнь Ши, он был готов пойти на риск и устранить свидетеля, лишь бы не столкнуться с местью той сущности.
Чэнь Ши выдохнул и произнёс ровным, спокойным голосом:
— Инспектор-командующий У, встаньте. И запомните, здесь нет никакого господина.
У Гуаньюнь с облегчением вздохнул и медленно поднялся.
— Гуаньюнь понял. В Огненном Батальоне подразделения Чэнь есть только Чэнь Ши, но не господин Чэнь Ши.
Чэнь Ши кивнул.
— Сегодня инспектор-командующий У здесь не был и нас не встречал. Я, Чэнь Ши, всего лишь небесный воин, недавно вознёсшийся, который успел совершить проступок и побывать в Небесной Тюрьме. В глазах инспектора-командующего У я всего лишь непокорный смутьян.
— Гуаньюнь понял, — серьёзно ответил У Гуаньюнь. — Новоприбывший бессмертный Чэнь Ши убил командующего Инь Фэнлоу. Он смутьян с влиятельными покровителями.
Чэнь Ши улыбнулся.
Увидев лёгкую улыбку на его губах, У Гуаньюнь наконец-то полностью успокоился. Он обернулся, его взгляд скользнул по бессмертным из Огненного Батальона, и он с сомнением спросил:
— Господин, эти люди... не следует ли...
Чэнь Ши бросил на него взгляд и сказал:
— Это праведные воины, восставшие против Небесного Двора. Только что инспектор-командующий У так страстно и пылко обличал пороки Небесного Двора, что они были глубоко тронуты и поклялись следовать за вами, рискуя жизнью. Как можно теперь, из-за моего статуса, убивать их, чтобы заставить молчать? Мой наставник не станет полагаться на таких вероломных людей.
У Гуаньюнь вздрогнул и, поклонившись, произнёс:
— Господин преподал мне урок.
— Опять "господин"! — слегка нахмурился Чэнь Ши.
— Даос Чэнь преподал мне урок, — поспешно исправился У Гуаньюнь. — Тогда, как поступить с этим Просветлённым Небесного Механизма?
Взгляд Чэнь Ши упал на Чжун Линя, и он равнодушно произнёс:
— У меня на него свои планы, тебе не нужно вмешиваться.
У Гуаньюнь ответил: «Слушаюсь».
Чэнь Ши развеял своё царство Дао. Сила Дао, исходившая от Западной Заводи и Западного Континента Годания, отхлынула, и ощущение власти над небом и землёй мгновенно исчезло.
После слияния с Дао направление совершенствования заклинателя коренным образом менялось.
На стадиях Очищения Ци и Возведения Фундамента заклинатель в основном развивал изначальную ци. От Золотого Ядра до Очищения Духа — божественную душу. На ступени Возвращения в Пустоту главным объектом совершенствования становилось поле Дао.
Когда же заклинатель сливался с Дао и становился бессмертным, он начинал развивать царство Дао, обретённое после слияния.
Царство Дао — это сила Дао неба и земли, сила Великого Пути.
Только что Чэнь Ши мобилизовал силу царства Дао, чтобы за короткое время стремительно повысить свой уровень совершенствования.
Именно поэтому царство Дао следовало тщательно скрывать, чтобы посторонние не могли его обнаружить и разрушить, нанеся вред совершенствованию. Тех, кто, подобно Чэнь Ши, сливался с Дао на глазах у всех в Западной Заводи, было крайне мало.
Конечно, слияние с Дао в Небесном Дворе имело множество преимуществ. Во-первых, сила Дао неба и земли здесь была гораздо плотнее, чем в других местах, что значительно ускоряло совершенствование.
«Странно, сила Дао Западной Заводи — это одно, но откуда взялась другая сила Дао? Она ничуть не слабее, а может, даже и мощнее».
Сердце Чэнь Ши дрогнуло. «Неужели... Западный Континент Годания всё ещё моё поле Дао?»
Он не был уверен. Царство Дао — это место слияния с Дао, малый мир бессмертного, и такое место могло быть только одно. Таково было общее мнение всех совершенствующихся. Если Западный Континент Годания тоже был его местом слияния, не означало ли это, что у него их два?
«Но если не Западный Континент Годания, то откуда взялась эта сила Дао? Видимо, моё второе царство Дао — это действительно Западный Континент Годания!»
Глаза Чэнь Ши сверкнули. Ему очень хотелось вернуться на Западный Континент Годания и посмотреть, произошли ли там какие-либо изменения.
Чжун Линь подошёл и поклонился.
— Чжун Линь благодарит даоса за то, что сохранили мне жизнь.
— Даос Чжун, не стоит благодарности, — улыбнулся Чэнь Ши. — Мы объединились перед лицом общей угрозы. Вы прикрывали мне спину, бросив мне деревянную дыню, а я, естественно, должен отплатить вам яшмовой яблоней.
Лицо Чжун Линя то светлело, то темнело, в его душе шла борьба — он не знал, стоит ли докладывать о том, что Чэнь Ши является золотым бессмертным.
«Он спас мне жизнь, но могу ли я пойти на поводу у личных чувств? Не будет ли это предательством по отношению к Небесному Пути, который взрастил меня? Впрочем, даос Чэнь, кажется, не полноценный золотой бессмертный. У него есть царство золотого бессмертного, но нет его магической силы».
Чжун Линь размышлял: «К тому же, в нём есть и другие странности. Например, аура Небесного Пути на нём становится всё плотнее и плотнее, а когда он применяет "Канон Изначального Меча", каждое его движение несёт в себе прозрение, подобное Небесному Пути... Понаблюдаю за ним ещё некоторое время. Когда разгадаю его тайны, тогда и приму решение!»
Приняв это решение, он почувствовал облегчение.
Черныш подошёл и похлопал его по плечу. Чжун Линь встретился с ним взглядом и на этот раз не стал блокировать его сознание.
Спустя мгновение Чжун Линь снова отгородился от сознания Черныша. «Он слишком много болтает», — подумал он.
...
Разрешив «недоразумение» с Чэнь Ши, У Гуаньюнь немедленно привёл в порядок Огненный Батальон, оказал помощь раненым и строго-настрого запретил всем распространяться о сегодняшних событиях.
Он тысячу раз повторил, что к Чэнь Ши следует относиться как обычно, ни в коем случае не выдавая его статуса, и заставил всех принести ядовитую клятву скорби и судьбы.
Эта клятва была обращена к самой судьбе. Нарушивший её во время своей скорби непременно столкнётся с бедой, и вероятность погибнуть в ней была очень высока.
Воины Огненного Батальона вздрогнули и один за другим принесли клятву.
Едва они закончили, как снаружи появились несколько странных людей. Они были одеты во всё чёрное: чёрные одежды, чёрные туфли, чёрные пояса и чёрные ленты. Их лица были скрыты под чёрными капюшонами, виднелись лишь два тёмных, как смоль, глаза.
Каждый из них нёс в руках деревянный ящик. Пройдя мимо воинов, они подошли к огромным треножным котлам.
Чэнь Ши посмотрел и увидел, как эти люди в чёрном открыли свои ящики. Из ящиков выпрыгнула целая толпа маленьких человечков с большими головами и крошечными телами. Они были одеты в одинаковые жёлтые одежды, их волосы были всклокочены, а изо рта доносилась непонятная тарабарщина. В руках они держали различные инструменты, вроде угольников и линеек, и принялись измерять треножные котлы.
Их было очень много, они всё выливались и выливались из ящиков, вскоре покрыв поверхность котлов. Некоторые забрались на цепи, измеряя их звенья.
Некоторые, не боясь смерти, достали большие железные молоты и с силой ударили по котлам. Удары заставили проявиться скрытые в котлах узоры Великого Дао. Множество большеголовых человечков отбросило ударной волной, и они, как горох, посыпались во все стороны. Немало из них погибло. Тут же подбежали несколько их сородичей, упали на колени у тел и зарыдали. Другие большеголовые человечки проворно принесли гробы, вытерли кровь, привели в порядок останки и уложили мёртвых в гробы.
Ещё несколько большеголовых человечков подняли гробы и запрыгнули в ящики, видимо, чтобы похоронить павших.
Тем временем остальные человечки воспользовались моментом и принялись копировать узоры Дао с треножных котлов.
Чэнь Ши и остальные смотрели на это, разинув рты. Десятки тысяч неряшливых большеголовых человечков вылезли из деревянных ящиков, суетясь и работая. Вскоре они измерили все размеры, пропорции и узоры на поверхности котлов для усмирения демонов.
Затем большеголовые человечки выстроились в ровные ряды и один за другим запрыгнули обратно в деревянные ящики, исчезнув из виду.
Следом из ящиков донеслись звуки ударов молота по металлу и шум кузнечных мехов.
Чэнь Ши сгорал от любопытства. Он тихонько подкрался к одному из ящиков и, вытянув шею, заглянул внутрь.
Несколько бессмертных в чёрном тут же сверкнули холодными глазами, источая убийственную ауру. У Гуаньюнь поспешно подскочил, оттащил Чэнь Ши назад и прошептал:
— Господин... даос Чэнь, они не из наших, это присланные сверху бессмертные-ликвидаторы. Если попытаться выведать их тайны, они и нас «ликвидируют».
Убийственная аура этих бессмертных в чёрном заставила волосы на теле Чэнь Ши встать дыбом. Он понял, что их уровень совершенствования и сила были невероятно высоки, и он им не ровня, поэтому не стал испытывать судьбу.
За тот короткий миг, что он заглядывал в ящик, он успел увидеть, что внутри, в этом небольшом пространстве, находились свои солнце, луна, небо и земля, а также вулканы, извергающие лаву, — целый завершённый мир.
Десятки тысяч большеголовых человечков трудились у этих вулканов, возводя плавильные печи и переплавляя руду. Множество других человечков толкали маленькие вагонетки с рудой, а ещё тысячи раздували огромные кузнечные мехи. Были и те, кто вздымал гигантские молоты и что-то усердно ковал.
«Мир в этом ящике, должно быть, царство Дао этих бессмертных-ликвидаторов!»
Чэнь Ши внезапно понял. «А эти большеголовые человечки — это существа, которых они разводят. Они хороши в уборке, измерениях, ковке и прочих делах. Бессмертные-ликвидаторы полагаются на них для ликвидации последствий, уборки тел и заметания следов».
Один ящик — один малый мир, и все живые существа в нём работали на бессмертного-ликвидатора. Эффективность была поразительной, открывая глаза на новые возможности.
Чэнь Ши восхищался, как вдруг из ящика показался конец цепи. Затем множество жёлтых человечков вылезли из ящика и с усилием вытащили длинную цепь.
Из других ящиков тоже потащили цепи.
Спустя мгновение из ящика вылетел треножный котёл и с громким стуком приземлился на землю. Он был точной копией тех, что стояли в Колодеце Усмирения Демонов Трёх Чистых!
— Дзынь-дзынь-дзынь!
Один за другим треножные котлы вылетали из ящиков. Жёлтые человечки вылезли, отсоединили цепи от Колодца Усмирения Демонов Трёх Чистых, заменили их на свои, только что выкованные, и прикрепили к новым треножным котлам.
Они подняли треножные котлы, подавлявшие великих демонов, и один за другим убрали их в деревянные ящики, оставив свои цепи и котлы.
Ещё тысячи жёлтых человечков убирали следы битвы со стен Колодца Усмирения Демонов, быстро приводя всё в порядок. Они разбросали камни так, чтобы казалось, будто здесь не было никакого сражения.
Закончив с этим, они все запрыгнули обратно в свои ящики. Последний жёлтый человечек, уходя, поднял руку и закрыл крышку. С щелчком деревянный ящик захлопнулся.
Бессмертные-ликвидаторы в чёрных масках по-прежнему не произнесли ни слова. Они подняли свои деревянные ящики, развернулись и ушли.
С момента их появления в Колодеце Усмирения Демонов Трёх Чистых до их ухода прошло не более получаса.
Эти бессмертные-ликвидаторы убрали всё дочиста, создав видимость, что здесь не было никакого сражения. Следы, оставленные У Гуаньюнем и Чэнь Ши при разрыве цепей, они тоже убрали, замаскировав их под следы от других заклинаний.
Их поддельные котлы для усмирения демонов были точными копиями. Если не открыть их и не заглянуть внутрь, разницы было не заметить.
Чэнь Ши проводил их взглядом и мысленно произнёс: «Они забрали котлы, подавляющие великих демонов. Боюсь, у них недобрые намерения. Если они выпустят этих великих демонов в Небесном Дворе...»
Он невольно содрогнулся. Один великий демон мог нанести удар по Небесному Двору и разбить сокровище Небесного Пути, Небесный Механизм. Если же одновременно выпустить сотни великих демонов, какая ужасающая картина предстанет перед глазами?
Тайная организация бессмертных, стоящая за У Гуаньюнем, была настолько огромной и могущественной, что это заставляло его трепетать.
А наставник Небесного Владыки, создатель «Свода Ясного Дао Великой Пустоши», был главой этой организации.
Они скрывались в тени, держа в руках огромную силу, и выжидали удобного момента, чтобы свергнуть нынешний Небесный Двор Хаотянь!
— Даос Чэнь, нам пора возвращаться в Небесный Двор и докладывать.
У Гуаньюнь прервал его размышления. Он поднял руку в приглашающем жесте и улыбнулся:
— Прошу сюда.