Глава 575. Смертоносный дуэт (2)
Госпожа Хоуту отбирала книги счетов и выбирала цели, а Чэнь Ши тем временем вернулся в мир живых.
Имперский кабинет работал без сбоев. Битва с Небесным Владыкой сильно повлияла на Западный Континент, и в последние дни кабинет занимался решением возникших проблем.
Плоть Изначального Червя, растаяв, образовала множество озёр и рек, источающих духовную энергию, которая питала всё вокруг. Ху Фэйфэй, Чжугэ Цзянь, Юй Тяньчэн и другие решили, с одной стороны, перекрыть потоки, а с другой — построить в этих местах академии. Учёба здесь была бы в несколько раз эффективнее, чем в других местах.
Министерство церемоний упразднило частные школы и ввело государственное образование. Детей соответствующего возраста отправляли в государственные школы для Очищения Ци и Возведения Фундамента. Если ребёнок был талантлив и до двенадцати лет достигал Возведения Фундамента, он продолжал обучение. Если нет — возвращался домой и занимался самостоятельно.
Эта реформа затронула интересы многих частных учителей, но государственные школы нанимали их, что сгладило недовольство.
Упразднение частных школ и введение государственных дало жителям Западного Континента шанс стать заклинателями. Те, у кого был талант, получали возможность добиться успеха.
Но самое главное, это позволило увеличить количество заклинателей на Западном Континенте в десятки раз.
Когда-то Чэнь Иньду, создав Искусство Праведной Ци Небесного Сердца, увеличил число заклинателей в несколько раз, что пошатнуло власть тринадцати великих кланов. Теперь же упразднение частных школ и введение государственных стало ещё одним огромным шагом вперёд.
— Ваше Величество, теперь, когда в мире нет скверны, а Истинный Бог рассеялся, заклинатели, достигшие Божественного Алтаря, не могут перейти на уровень Божественного Зародыша, — сказала Ху Фэйфэй, наконец-то поймав Чэнь Ши. — Министерство церемоний долго обсуждало этот вопрос. Либо Ваше Величество, как Истинный Бог, будет руководить уровнями Божественного Зародыша, Божественного Нисхождения и Очищения Духа. Либо нужно отменить новый метод и вернуться к старому. В кабинете есть сторонники обоих предложений, и споры не утихают. Прошу Вашего Величества принять решение.
Чэнь Ши замер. Он действительно не думал об этом. Истинный Бог исчерпал свои силы и превратился в сияние, и теперь у заклинателей не было источника для божественного зародыша. Новый метод совершенствования был непригоден.
— Новый метод был создан Истинным Королём в ответ на осквернение, — задумавшись, сказал Чэнь Ши. — За последние шесть тысяч лет каждый заклинатель получал божественный зародыш по милости Истинного Бога, что позволяло избежать осквернения и достичь успеха. Этот метод не мог быть вечным. Теперь, когда осквернения больше нет, в новом методе нет необходимости. Раз так, то вернёмся к старому.
— В кабинете считают, что новое лучше старого, зачем цепляться за прошлое? — возразила Ху Фэйфэй.
— Новый метод даже не объясняет, как достичь вознесения, — усмехнулся Чэнь Ши. — Какое же это «новое лучше старого»? Этот вопрос больше не обсуждается. Делайте, как я сказал.
Ху Фэйфэй приняла приказ.
Чэнь Ши отправился в деревню. Он увидел, что на Западном Континенте повсюду была густая духовная энергия. Иногда с неба шёл духовный дождь, образованный из плоти Изначального Червя, который питал землю.
Не только урожай был хорош, но и в горах и реках выросло множество духовных трав. Чэнь Ши сорвал одну, попробовал и почувствовал горечь.
«Когда-то тринадцать великих кланов в Лазурной провинции создавали духовные поля, кормили скверну людьми, удобряли ею землю и выращивали травы для долголетия. А теперь любая трава, сорванная здесь, лучше той, что была выращена на человеческих жизнях».
Он подумал об этом и, вернувшись на Солнечные Горы, выпустил куклу-женьшень и другие духовные травы из своего маленького храма.
Эти духовные травы могли принимать облик и раньше, посаженные у храма, они впитывали Праведную Ци Трёх Светил из Священной земли Китая. Теперь на Западном Континенте появилось солнце и луна, хоть и не было звёзд, но духовной энергии было в избытке. Куклы-женьшени здесь будут расти ещё лучше.
Духовные травы-куклы давно не выходили на волю. Вернувшись на Солнечные Горы, они тут же разбежались по всей округе.
— Осторожнее, не дайте себя поймать и съесть, — напутствовал их Чэнь Ши.
Несколько кукол вернулись, поклонились ему и снова убежали.
Чэнь Ши поднялся на Утёс Измерения Неба, достал Пурпурную Небесную Лозу и, сосредоточившись, попытался ощутить свой домен.
Он достиг Слияния с Дао с помощью Истинного Бога, окутав весь Западный Континент. Тогда его сила была безгранична, и весь континент был его доменом, где он мог легко переплавлять плоть Изначального Червя. Но теперь, со смертью Истинного Бога, он больше не чувствовал этого огромного домена.
«Истинный Бог умер, и я больше не в состоянии Слияния с Дао?»
Он был удивлён. Он чувствовал, что достиг Слияния с Дао, но почему у него не было домена? По идее, он слился с Дао Западного Континента, и континент должен был стать его доменом. Точнее, его маленьким миром.
Но сейчас он не чувствовал никакой власти над Дао Неба и Земли Западного Континента. Континент не только не был его маленьким миром, он даже не мог найти свой собственный домен пустоты.
Странно было то, что его нынешний уровень совершенствования был в несколько раз выше, чем до Слияния с Дао. И его понимание заклятий тоже было намного глубже. К тому же, его заклятия начали превращаться в узоры Дао — способность, которой обладали только бессмертные уровня Небесного Бессмертного.
Если у него не было домена пустоты, если он не достиг Слияния с Дао, это было невозможно объяснить.
Лицо Чэнь Ши стало серьёзным. Смерть Истинного Бога вызвала в нём какие-то необъяснимые изменения.
Он всё глубже погружался в медитацию, и вдруг ощутил невероятно огромный мир. Бесчисленные законы Дао, словно лучи света, окружали этот мир, гудя и вибрируя. Он почувствовал величие богов, неуловимость пути бессмертных, которые взывали к бессмертной ауре в его теле.
«Я ощутил мир Бессмертных Земли?»
Чэнь Ши вдруг почувствовал, как его тело становится всё легче. Он открыл глаза и увидел, как откуда-то сверху на него падает луч света. В луче ощущалась притягивающая сила, которая, соединяясь с бессмертной аурой в его теле, словно звала его в другой мир.
«Свет вознесения!»
Чэнь Ши видел такой свет раньше. В маленьком мире Цзюэянцзы был похожий, но поскольку тот возносился со скверной, его сразил меч из мира Бессмертных Земли.
Перед вознесением Чжун Увана тоже появился луч света из другого мира, который забрал его.
«У меня нет маленького мира, нет даже домена пустоты. Почему мир Бессмертных Земли призывает меня?»
Он был озадачен, но тут же воодушевился.
«Это значит, я могу отправиться в мир Бессмертных Земли и снова достичь Слияния с Дао?»
В его сердце зародилась надежда.
Он прервал медитацию, и свет вознесения постепенно исчез.
Чэнь Ши вернулся в мир мёртвых и подошёл ко Дворцу Великой и Незыблемой Добродетели. Собираясь войти, он вдруг что-то почувствовал и поднял голову к небу.
— Ваше Величество, на что вы смотрите? — раздался голос Госпожи Хоуту.
Чэнь Ши опустил взгляд.
— Ни на что. Госпожа, со мной сегодня случилось нечто странное.
Он рассказал ей о том, что не достиг Слияния с Дао и не чувствует своего маленького мира. Госпожа Хоуту никогда не сталкивалась с подобным. Обычно после прохождения скорби и Слияния с Дао заклинатель становился бессмертным. Если его маленький мир разрушался, его уровень падал.
Но то, что случилось с Чэнь Ши, было редкостью.
— Скорее всего, когда ты использовал Истинного Бога как основу, и Дао Неба и Земли слилось с тобой, со смертью Истинного Бога эта сила исчезла, и ты упал с уровня Золотого Бессмертного, — предположила она.
— Слова названой матери имеют смысл, — сказал Чэнь Ши. — Но это не объясняет узоры Дао.
Госпожа Хоуту была в замешательстве.
— Узоры Дао составляют образы в домене бессмертного, такие как нефритовый двор или тридцать два небесных юноши. В узорах заключены принципы, которые естественным образом порождают эти образы. Разные образы — символ каждого домена. Но пути богов и бессмертных различны, и я не могу объяснить то, что с тобой происходит. Раз Ваше Величество не чувствует домена пустоты и не знает, достиг ли он Слияния с Дао, может ли он снова создать домен и слиться с Дао?
Чэнь Ши рассказал ей о своём намерении отправиться в мир Бессмертных Земли.
— Это действительно лучший выбор, — улыбнулась Госпожа Хоуту. — Мир Бессмертных Земли — это мир бессмертных, он во много раз превосходит Западный Континент.
Сказав это, она вспомнила о святой земле на Солнечных Горах, которую обнаружила Пурпурная Небесная Лоза, и засомневалась.
Святая земля на Солнечных Горах содержала Пурпурную Ци Великой Чистоты. Слияние с Дао там могло быть не хуже, чем в мире Бессмертных Земли.
«Но в мире Бессмертных Земли больше выбора, больше святых мест для Слияния с Дао. Возможно, удастся найти что-то получше», — подумала она.
Чэнь Ши снова взглянул на небо и вошёл во дворец вместе с Госпожой.
— На этот раз мы навестим великого благодетеля по имени Цянь И, бессмертного уровня Небесного Бессмертного, — сказала Госпожа Хоуту.
— Какие добрые дела совершил даос Цянь И? — спросил Чэнь Ши.
— Когда он был смертным, он не сделал много добрых дел, — ответила Госпожа Хоуту. — Но после вознесения его добрые дела стали велики. Он хотел выбиться в люди в мире Бессмертных Земли и начал эксплуатировать свою родину, собирая всевозможные сокровища и отправляя многих своих земляков в преисподнюю. У Владыки горы Тайшань много жалоб на него.
Она взглянула на Чэнь Ши с усмешкой.
— Люди, получив власть, часто забывают, кем они были. Не так ли, Ваше Величество?
— Я запомню наставления названой матери, — серьёзно ответил Чэнь Ши.
— Вы теперь Истинный Король, и то, что вы способны к самоанализу, очень ценно, — с радостью сказала Госпожа. — Даос Цянь И выращивает бессмертные травы, и лучшая из них — Алая Жемчужина Ланъя, очень редкая. Он нашёл её в Море Тьмы и Желтизны по счастливой случайности.
Они разговаривали и смеялись, и незаметно вошли в маленький мир даоса Цянь И.
— На этот раз я пойду, а Ваше Величество будет на страже, — с нетерпением сказала Госпожа.
— Слушаюсь, — ответил Чэнь Ши. Не успел он договорить, как Госпожа Хоуту уже, словно ветер, взлетела в воздух.
— Грабёж! — громко крикнула она.
В маленьком мире даоса Цянь И трудились несколько тысяч заклинателей: кто-то ухаживал за цветами, кто-то был учеником даоса. Услышав крик, все обернулись.
— Откуда взялась эта сумасшедшая? — усмехнулся кто-то. — Надела вуаль и пришла буянить.
Никто не обратил на неё внимания, и все продолжили заниматься своими делами.
Госпожа Хоуту беспомощно посмотрела на Чэнь Ши. Тот прокашлялся, поднял руку, и небо затянуло тёмными тучами, в которых засверкали молнии. Внезапно одна из них ударила в бессмертный дворец, разнеся его на куски.
Заклинатели в маленьком мире испугались и подняли головы.
— Грабёж! — прогремел голос Чэнь Ши, разнёсшийся по всему маленькому миру. — Мы, Смертоносный дуэт, обычно не причиняем вреда, не убиваем, нам нужны только деньги. Заберём деньги и уйдём. Но если будете сопротивляться… тот, кто посмел сопротивляться в прошлый раз, долго мучился, его кости до сих пор у меня на клинке висят!
Госпожа Хоуту поняла намёк и, глядя сверху вниз, холодно сказала:
— Не думайте, что он жесток. Попадётесь мне — даже после смерти и перерождения найду и убью!
Они медленно спустились и приземлились у духовного поля. Госпожа Хоуту пнула одного из учеников даоса Цянь И.
— Убирайся!
Чэнь Ши поднял руку, и тысячи молний с шипением собрались у его пальцев, танцуя на их кончиках.
— Вы ещё не ушли? Думаете нас обмануть? — мрачно спросил Чэнь Ши.
— Шух!
Заклинатели в поле и за его пределами бросились врассыпную.
— Неплохо, — с удовлетворением сказал Чэнь Ши. — Названая мать, в следующий раз можете быть ещё жёстче.
— Я пнула того человека, и мне стало так жаль его, — потирая ногу, сказала Госпожа Хоуту. — Эта нога потеряла заслуги.
— Я буду на страже, а вы собирайте травы, — сказал Чэнь Ши.
Госпожа Хоуту тут же забыла о потерянных заслугах и, достав мотыгу и корзину, с энтузиазмом принялась копать бессмертные травы.
Чэнь Ши стоял в поле, внимательно наблюдая за происходящим.
Внезапно раздался громкий голос:
— Кто такие, негодяи? Как вы смеете врываться в мой домен и красть мои сокровища?
Сердце Чэнь Ши ёкнуло.
«Хозяин вернулся!»
Он обернулся и увидел даоса в синем одеянии поверх белой рубашки, в многослойных тканевых туфлях, с метёлкой в руке. Он выглядел очень благородно и не походил на злодея.
Чэнь Ши собирался, стиснув зубы, пойти ему навстречу, чтобы выиграть время для Госпожи Хоуту, но вдруг из духовного поля вылетела Госпожа с мотыгой в руках и бросилась на даоса Цянь И. Мотыга засвистела в воздухе, оставляя за собой множество теней.
Даос Цянь И, видя её яростный натиск, приготовился защищаться, но вдруг почувствовал, что земля уходит из-под ног. Он оказался на лезвии мотыги, словно сорняк, беспомощно качающийся на ветру.
«Что это за заклятие? Не вижу узоров Дао!»
Он испугался, и тут же на него посыпались удары мотыгой.
— Так это ты даос Цянь И? Это ты творишь зло? Это ты угнетаешь своих земляков?
Госпожа Хоуту била и ругалась, и вскоре даос Цянь И уже катался по земле, избитый до синяков. Он пытался применить бессмертное искусство, чтобы сбежать, превратившись в порыв ветра, но мотыга тут же вернула его обратно. Он снова оказался на её лезвии, и избиение продолжилось.
Устав, Госпожа Хоуту бросила даоса Цянь И и вернулась собирать травы.
Чэнь Ши смотрел на это с ужасом.
«Неудивительно, что Госпожа так зла. Наверняка многие умершие по вине этого даоса жаловались на него в мире мёртвых. Она просто не выдержала».
Внезапно он что-то почувствовал и снова поднял голову к небу.
— Ваше Величество, на что вы смотрите? — спросила Госпожа Хоуту, собрав травы и идя с корзиной мимо даоса Цянь И, которого она ещё несколько раз пнула.
Лицо Чэнь Ши стало ещё более странным.
— Не знаю почему, но я постоянно чувствую, как мой свет вознесения трепещет, словно хочет забрать меня в мир Бессмертных Земли.