Глава 570. Прощание с Мостом Небесного Пути
Голова Небесного Владыки взлетела в воздух, и его изначальный дух уже готовился покинуть телесную оболочку.
Чэнь Ши встряхнул запястьем, и мириады лучей меча озарили небо. В его движениях больше не было прежней дикой, неукротимой силы — теперь они были исполнены бессмертного изящества.
Однако его исполинский двойник за спиной, Истинный Бог, действовал без подобной утончённости. Мощнейшие потоки энергии меча, перекрещиваясь, едва не сровняли с землёй горные хребты, разрывая в клочья голову Небесного Владыки вместе с его изначальным духом.
Чэнь Иньду вылетел из домена поверженного врага и, оказавшись в воздухе, подбросил Печь Воссоздания Вселенной.
Печь стремительно увеличивалась в размерах, её жерло накрыло собой территорию в несколько тысяч километров и, словно кит, всасывающий воду, поглотило все рассеянные останки плоти и осколки изначального духа Небесного Владыки.
Чэнь Иньду захлопнул крышку и немедленно активировал бессмертную печь, чтобы переплавить всё её содержимое.
Чжун Уван тоже подлетел и издалека метнул Сосуд Двух Энергий Инь-Ян, который втянул в себя обезглавленное тело Небесного Владыки.
Госпожа Хоуту во главе уцелевших божеств присоединилась к нему, и вместе они направили свою силу на сосуд, чтобы расплавить обезглавленное тело. Внутри сосуда бушевали вода и огонь, смешивались инь и ян, и вскоре тело Небесного Владыки начало размягчаться, а затем превратилось в лужу чистой воды, которая плескалась внутри.
Но ни Чжун Уван, ни Госпожа Хоуту не останавливались, продолжая подпитывать сосуд.
Чэнь Иньду тоже не прекращал работу с Печью Воссоздания Вселенной. Хотя голова и осколки духа Небесного Владыки давно были переплавлены, и в печи даже образовалось множество бессмертных пилюль, они продолжали поддерживать огонь, пока и пилюли не обратились в пепел. Только тогда они с некоторым облегчением вздохнули.
Увидев это, Чэнь Ши выдохнул и сел на землю.
Истинный Бог за его спиной тоже вздохнул с облегчением и опустился на одну из горных вершин.
Чэнь Ши обернулся и, посмотрев на обернувшегося Истинного Бога, улыбнулся.
Истинный Бог тоже улыбнулся, но его взгляд был устремлён в небо за спиной Чэнь Ши.
Чэнь Ши сидел молча, словно вся суета мира покинула его.
Истинный Бог сидел позади, тоже в полной тишине, словно снова вернулся в мир смертных.
Они, один большой, другой маленький, создавали причудливый контраст. Истинный Бог был подобен исполину, огромному настолько, насколько это возможно, а Чэнь Ши — крошечному ребёнку.
Вдалеке Госпожа Хоуту, используя Пурпурную Небесную Лозу и путь перерождения, искала душу Небесного Владыки, проверяя, не удалось ли ему сбежать.
С ещё большего расстояния прилетела Цань'эр. Она не принимала облик шестикрылого небесного шелкопряда, а оставалась беловолосой и белокурой девушкой. Подлетая, она плакала и спрашивала всех встречных, не видели ли они её брата-скелета.
Чэнь Ши сидел, заложив руки за голову, и откинулся назад.
Истинный Бог хотел последовать его примеру, но в этот момент Чэнь Ши прекратил его контролировать и подбросил в воздух.
Истинный Бог медленно взмыл вверх, всё выше и выше, покинул небо мира мёртвых и вернулся в космос мира живых. Он открыл глаза, и его взор, подобный солнцу, воссиял, озарив мир.
— Цань'эр, я здесь! — громко крикнул Чэнь Ши.
Цань'эр подлетела, опустилась рядом и, сжимая в руках косички, внимательно его рассмотрела.
— Ты не брат-скелет, — покачала она головой. — У вас одинаковая аура, но у него одни кости.
Она снова взлетела и отправилась на поиски своего брата-скелета.
Чэнь Ши сел, собрался с духом, намереваясь создать ещё одного аватара-скелета, но, подумав, отказался от этой идеи.
«Теперь Царству Небесного Озера скелет больше не нужен».
Он, пошатываясь, поднялся и посмотрел в сторону Царства Небесного Озера.
«У Ци оставил своё наследие, — подумал он, — и его преемник защитил Царство Небесного Озера. Значит, теперь он его правитель».
Чу Фэн смотрел в небо, ожидая возвращения наставника.
— Наш наставник обязательно вернётся, — прошептал он, поглаживая Кровавый Божественный Клинок. — У нас три наставника: Истинный Король Чэнь, Великий Хранитель Знаний и У Ци.
Маленькая Яньло Наньнань собрала своих старых подчинённых, отыскала уцелевших духов и отправилась восстанавливать преисподнюю. Девять судилищ были полностью разрушены, духи понесли огромные потери, а восемнадцать кругов ада лежали в руинах. Глядя на это жалкое зрелище, маленькая Яньло чувствовала, что не в силах со всем этим справиться.
Большинство следовавших за ней духов погибли в этой войне, и теперь у неё не было никого, на кого можно было бы положиться. Ей хотелось просто всё бросить.
Боги Китая тоже понесли тяжёлые потери, их осталось не более дюжины. Госпожа Хоуту сказала, что, возможно, удастся связаться с богами Священной земли Китая и попросить их прислать аватары, но пересечение Тёмного моря займёт, вероятно, больше десяти лет.
Божественная сила самой Госпожи Хоуту была сильно истощена, и она не могла совершить ритуал, чтобы связаться со Священной землёй Китая. Ей оставалось лишь ждать, пока Наньнань восстановит порядок в преисподней и она сможет восстановить силы с помощью благовоний.
Чэнь Иньду в эти дни уединился, изучая, как спасти живых существ Западного Континента от окаменения. Он постиг сущность Госпожи Ши Цзи и создал Искусство Превращения Ши Цзи, которому обучил всех мастеров уровня Возвращения в Пустоту и Махаяны, что и позволило им запечатать континент.
Теперь снять печать было для него относительно просто. Через несколько дней он разработал метод и, освободив Му Даоцзы, Странника Драконье Путешествие и других, обучил их этому искусству.
Когда все научились, Чэнь Иньду молча удалился.
Чэнь Ши заметил на его поясе потрёпанную тряпичную куклу. Это было Творение-Пять.
Творение-Пять приняло на себя всю мощь удара аватара Небесного Владыки и погибло.
Чэнь Иньду, вероятно, отправился на поиски материалов для создания Творения-Пять, чтобы починить куклу.
Чэнь Ши время от времени использовал глаза Истинного Бога, чтобы наблюдать за миром и следить за тем, как продвигается процесс освобождения от окаменения, но, сколько бы он ни осматривал мир живых, он не мог найти Чэнь Иньду.
В один из дней он получил письмо от Чжун Увана, которое доставил Фан Чжэньсю.
Чэнь Ши развернул свиток. В письме было написано: «На рассмотрение Истинному Королю: Эр Ню скоро покинет этот мир, чтобы вознестись в мир Бессмертных Земли. Прощаюсь с Западным Континентом. В последние дни я передал все свои знания и умения Фан Чжэньсю, и он стал моим преемником. В былые годы мой наставник пересадил мне Зародыш Дао Истинного Короля, и лишь благодаря этому я достиг нынешних высот. К счастью, я смог вернуть его, и теперь наш долг уплачен. Я вознесусь из Города Небесного Пути, так что даже если Истинный Король захочет меня покарать, у него не будет возможности. Не беспокойтесь. Чжун Эр Ню, с почтением».
Чэнь Ши несколько раз перечитал письмо и усмехнулся.
— Чжун Эр Ню — большой трус. Специально отправил тебя с письмом, думая, что задержит меня на несколько дней и я не успею добраться до Города Небесного Пути, чтобы убить его. Он недооценивает моё великодушие. Я управляю Истинным Богом, и он возносится из Города Небесного Пути. Неужели я этого не узнаю? Я — Истинный Король, и моё сердце способно вместить все горы и реки Западного Континента. Неужели в нём не найдётся места для какого-то Чжун Эр Ню? Чжэньсю, твой наставник уже вознёсся?
Фан Чжэньсю честно ответил:
— Когда ученик уходил, он ещё не возносился. Наставник строил в Городе Небесного Пути мост, на котором он постиг Дао. Это должно занять несколько дней.
Чэнь Ши со свистом прорезал воздух и, словно молния, устремился к Городу Небесного Пути.
Фан Чжэньсю испугался.
«Истинный Король же сказал, что он великодушен? Зачем же он тогда так спешит?»
В Городе Небесного Пути Чжун Уван восстановил мост, соединявший город со Склоном Отчаяния, и взошёл на него.
Именно здесь его сердце когда-то умерло, но в глубине отчаяния он постиг тайну Изначального Зародыша Дао и наконец достиг Слияния с Дао.
Сегодня он восстановил этот мост, чтобы вознестись именно отсюда, оставив свой след в истории.
В Городе Небесного Пути уже многие освободились от окаменения, и некоторые заклинатели суетились, спасая остальных.
Чжун Уван высвободил свою ауру, бессмертную и неуловимую, которая соединилась с бессмертным Дао в ином пространстве-времени.
Постепенно из пустоты хлынул луч света, который опустился на него.
— Жаль, не удалось сразиться с Истинным Королём Чэнем, — прошептал Чжун Уван, медленно поднимаясь в луче света. — Чжэньсю, должно быть, уже доставил моё письмо. Даже если он сейчас бросится в погоню, он не успеет меня убить. Этот человек мстителен и мелочен…
Не успел он договорить, как увидел фигуру Чэнь Ши.
Чэнь Ши стоял на мосту, подняв голову, и провожал его взглядом.
Чжун Уван замер, но увидел, как Чэнь Ши помахал ему рукой.
Чжун Уван на мгновение растерялся.
«Он не убил меня? Он, такой злопамятный, убивший почти всех, кто был причастен к краже Изначального Зародыша Дао, пощадил меня, хотя я и получил его зародыш?»
Он задумался и тоже помахал Чэнь Ши на прощание.
— Эр Ню, берегись… ци…
Голос Чэнь Ши доносился издалека. Скорость вознесения Чжун Увана росла, и он уже почти ничего не слышал.
— Что? — громко спросил Чжун Уван.
— …ян… бутыль! — донеслись до него обрывки слов.
На лице Чжун Увана появилась улыбка.
«Он заметил! Он вспомнил, что Сосуд Двух Энергий Инь-Ян остался у меня! Ха-ха, он не смог меня остановить! Это великое бессмертное сокровище теперь моё!»
Он в восторге крепко обнял сосуд и дважды его поцеловал.
На Мосту Небесного Пути Чэнь Ши вздохнул и прошептал:
— Я просил тебя беречься Сосуда Двух Энергий Инь-Ян. Этот сосуд явно был послан в мир смертных каким-то могущественным бессмертным, чтобы кто-то помог ему постичь высшее Дао. Добр он или зол — неизвестно. Я боюсь, что с этим сосудом тебя продадут, а ты ещё и сдачу отдашь.
Но этих слов Чжун Уван уже не услышал.
Спустя некоторое время вернулся Чэнь Иньду. Чэнь Ши посмотрел за его спину, но не увидел Творение-Пять. Когда Чэнь Иньду двигался, полы его одежды развевались, и Чэнь Ши заметил, что на поясе у него всё так же висит потрёпанная тряпичная кукла.
За это время Чэнь Иньду не смог воскресить Творение-Пять.
Небесный Владыка был слишком силён. Удар его аватара повредил саму суть Творения-Пять, и даже если Чэнь Иньду найдёт достаточно материалов, он сможет лишь создать новое Творение-Пять, но не вернуть к жизни прежнего.
— Сяо Ши, я отправляюсь в мир Бессмертных Земли, — сказал ему Чэнь Иньду. — Буду искать высшее искусство сотворения, чтобы воскресить Пятого. Сегодня я вернулся, чтобы попрощаться с тобой.
Чэнь Ши с грустью сказал:
— Дедушка, ступай. Когда на Западном Континенте всё уладится, я тоже отправлюсь на поиски тебя и пятого дяди.
Чэнь Иньду кивнул. Чэнь Ши добавил:
— Мои родители и Сяо Дуань тоже в мире Бессмертных Земли. Дедушка, разузнай об их судьбе, чтобы наша семья могла воссоединиться.
Чэнь Иньду ответил:
— Не волнуйся, я найду А-Тана. Пока меня не будет, пусть Черныш о тебе заботится.
Чэнь Ши провожал его взглядом и увидел, что вдалеке его уже ждали Ша Цютун, Ду Ижань и другие. Они помахали Чэнь Ши и удалились.
Чэнь Ши с тоской смотрел им вслед.
Он поднял голову к небу. Глаза Истинного Бога всё ещё излучали свет и тепло, но сколько ещё он продержится, даже после того как Чжун Уван вернул ему Изначальный Зародыш Дао?
«Возможно, всего шесть тысяч лет, и сила Изначального Зародыша Дао иссякнет. Неужели через шесть тысяч лет всё повторится?»
В космосе за спиной Истинного Бога с гулом открылись одни за другими девять слоёв небес.
Искусство Девяти Небес Тёмной Инь!
Чэнь Ши шагнул вперёд и встал рядом с Истинным Богом. Его лицо было спокойно.
«Если нам с Истинным Богом суждено излучить последний свет и тепло, то пусть это будет свет меча и ярость, направленные на врага, а не медленное угасание в пепле безвестности. Истинный Бог, Истинный Король, следуйте за мной. Рассеем Изначального Червя и вернём миру настоящее солнце!»