Глава 568. Последний день Небесного Владыки
Луна, омываемая сиянием, что исходило из глаз Истинного Бога, сверкала особенно ярко. Если бы жители Западного Континента ещё могли поднять головы к небу, они бы заметили, насколько сильно эта луна отличалась от той, что светила им в былые годы.
Увы, все они по-прежнему пребывали в окаменевшем сне, и никто не мог стать свидетелем этого зрелища.
Домен Истинного Бога Чэнь Ши продолжал расширяться, достигнув восьмых небес — того самого уровня, что некогда покорился Небесному Владыке, — Небес Великого Предела, Покрытых Тенью.
Покров этих небес объял весь Западный Континент.
В вышине кровавая плоть извивалась, пытаясь вырваться за пределы континента, но её колоссальные размеры делали бегство непосильной задачей. Небеса Великого Предела, Покрытые Тенью, явили свои образы Дао: символ Великого Предела, Дворец Вечной Жизни, тридцать два небесных юноши. Куда бы ни простиралось их влияние, скверна в кровавой плоти испарялась, обращаясь в чистую воду, что дождём проливалась с небес.
То, что не успевало обратиться в воду, отслаивалось от основного тела и низвергалось на землю целыми горами плоти. Падая, эти ошмётки растворялись в домене Чэнь Ши, и к моменту столкновения с поверхностью их размер уже не представлял угрозы.
Бесчисленные пласты плоти в небесах яростно скручивались, сокращались и пульсировали, отчаянно пытаясь противостоять силе домена Истинного Бога. Но даже сжавшись, Изначальный Червь не мог остановить очищение — его поверхность продолжала таять, стекая потоками чистой воды.
Внезапно плоть преобразилась, приняв облик шестикрылого небесного шелкопряда, и взмахнула крыльями, чтобы унестись прочь.
Изначальный Червь был мастером подражания. Недавно он наблюдал, как Цань'эр превратилась в шестикрылого шелкопряда и управляла пятицветным божественным светом. Теперь он с поразительной точностью воспроизвёл её облик. Когда он взмахнул крыльями, от них тоже хлынул пятицветный свет.
Скорость его была невероятной. Взмыв ввысь, он за мгновение достиг заоблачных высот, стремясь вырваться в космос.
— Изначальный Червь поистине непостижим! — невольно восхитился Чэнь Ши, увидев это.
Он поднял руку и взмахнул мечом, применив простейшую из техник — Меч Полуденного Рассечения Скверны. Эта техника была незамысловатой, но обладала колоссальной мощью.
За его спиной Истинный Бог повторил движение, и его Меч Полуденного Рассечения Скверны обрушился на врага.
Энергия меча, протянувшаяся на тысячи километров, прорезала пустоту. В следующий миг ревущий свет пронёсся по небу, и одно из крыльев Изначального Червя разлетелось на куски.
Существо забило оставшимися крыльями, но не смогло удержаться в воздухе и начало падать.
Чэнь Ши поднял руку, и в его ладони возник талисман Призыва Божественного Грома Девяти Небес — ещё один образец простой, но эффективной техники.
За его спиной Истинный Бог сотворил тот же талисман, но его мощь была устрашающей. С небес обрушились молнии, толщиной с горные хребты, одна за другой ударяя в Изначального Червя.
Тварь кувыркалась в воздухе, её плоть разлеталась кровавыми брызгами. В полёте она снова преобразилась, приняв облик инородного зверя, и, ступив на таинственный свет, приготовилась бежать.
Чэнь Ши топнул ногой. Вокруг него мгновенно возникли талисманы, стремительно сплетаясь в Массив Знамени Духа Десяти Истреблений.
Вокруг него вспыхнул такой же массив, сотворённый Истинным Богом, но он раскинулся на десять тысяч километров, накрыв инородного зверя. Ослепительный божественный свет заструился, переплетаясь в смертоносном танце. Изначальный Червь издал душераздирающий вопль — массив сжимал и перемалывал его.
Когда сияние Массива Знамени Духа Десяти Истреблений угасло, от Изначального Червя остался лишь пепел.
...
Мир мёртвых.
Просторы мира мёртвых в десятки раз превосходили мир живых, но оба мира были единым целым. Ландшафт подземного царства был лишь отражением мира живых. Когда Небеса Великого Предела, Покрытые Тенью, опустились на землю, они накрыли и весь мир мёртвых, включив его в свой домен.
Изначальный Червь, застилавший небо подземного мира, ощутил пронзительную боль, исходящую из бесчисленных точек на его теле, и забился в агонии.
Истинное тело Небесного Владыки в это время штурмовало Дворец Великой и Незыблемой Добродетели. Он уже пробился к самым вратам, перебив несметное число божеств, и готовился сокрушить их и ворваться в храм. Внезапно его пронзила острая боль. Он вскрикнул и схватился за лоб.
Из его лба, куда проникла плоть Изначального Червя, потекла чистая вода. Восемь других ран на его теле тоже вскрылись, и плоть Червя, очищенная от скверны, превращалась в воду.
Тело Небесного Владыки задрожало. Пока он был под контролем Изначального Червя, он не чувствовал боли. Но теперь, когда плоть твари внутри него таяла, боль обрушилась на него с такой силой, что он едва не потерял сознание.
Госпожа Хоуту тут же ринулась из Дворца Великой и Незыблемой Добродетели.
— Старая ива, за мной! Убьём его! Старая ива?
Снаружи дворца на земле стояли лишь две ноги даоса Лю. Его верхняя часть тела бесследно исчезла. Рядом виднелся пень ивы.
Госпожа Хоуту, сопровождаемая дюжиной божеств, бросилась на Небесного Владыку. Тот, отбиваясь, нёс тяжёлые потери и выглядел жалко.
Маленькая Яньло Наньнань метнула Гильотину с Головой Дракона. Сверкнув в воздухе, клинок обрушился на шею Небесного Владыки, повалив его на землю, но не причинив вреда.
Император-Мудрец Гуань подскакал на коне и нанёс удар снизу вверх. Лезвие взметнулось от земли, подбросив Небесного Владыку в воздух.
Тот отлетел назад, но тут же был схвачен пурпурной лозой, которую метнула Госпожа, и притянут обратно.
Все бросились на него, окружив и осыпая ударами. Ещё недавно они были осаждены им одним на Высоком холме, понеся ужасные потери, и теперь жаждали разорвать его на куски.
Чжун Уван тоже подлетел и, достав Сосуд Двух Энергий Инь-Ян, направил на Небесного Владыку потоки воды и огня, пытаясь расплавить его. Он с силой потянул, надеясь затащить врага внутрь, но тело Небесного Владыки лишь слегка качнулось.
Увидев это, Госпожа Хоуту почувствовала, как её сердце сжалось.
Всё это время Небесный Владыка направлял большую часть своей силы и силы Изначального Червя на неё, осаждая Дворец Великой и Незыблемой Добродетели и истощая её божественную мощь. С У Ци он справлялся лишь частью своих сил.
Так божественная мощь Госпожи Хоуту была истощена почти полностью. Боги Китая понесли тяжелейшие потери, и теперь их осталось всего около дюжины. Сила Госпожи наполовину исходила от мириад живых существ, а наполовину — от богов и духов земли и подземного мира. Сейчас, когда большинство богов пало, а в обоих мирах остались лишь духи-призраки из Царства Небесного Озера, что продолжали поклоняться ей, сила благовоний была далека от пиковой.
«Сейчас я уже не смогу нанести ему серьёзный урон», — с горечью подумала она.
Будь боги Китая в полном составе, её мощи хватило бы, чтобы воспользоваться моментом и сокрушить Небесного Владыку. Но теперь, даже с Пурпурной Небесной Лозой, она не могла его ранить.
Хуже того, Небесный Владыка, казалось, понял, откуда исходит его уязвимость, и начал очищать свою кровь от шаманских ритуальных узоров Дао. Именно благодаря этим узорам Госпожа Хоуту и смогла его ранить.
«Как только он избавится от шаманских ритуальных узоров Дао, Свод Ясного Дао Великой Пустоши станет неуязвимым!» — пронеслось у неё в голове.
С неба заморосил дождь — это таяла плоть Изначального Червя.
В мире мёртвых остатки плоти Изначального Червя всё ещё извивались в облаках, отчаянно сжимаясь в шар, чтобы противостоять домену инь и ян Чэнь Ши.
Чэнь Ши позволил Великому Дао Неба и Земли слиться с ним, перестраивая его на всём Западном Континенте. Это было сродни тому, как Небесный Владыка пас Изначального Червя. Тот сначала покрывал континент своей скверной, меняя Дао Неба и Земли, чтобы все живые существа постепенно осквернялись, превращая мир в домен Червя.
Но метод Чэнь Ши был куда более властным. Он не прибегал к постепенному осквернению, а напрямую использовал безграничную мощь Истинного Бога, чтобы изменить само Дао Неба и Земли.
Поэтому Изначальный Червь не мог противостоять такому натиску. Даже бегство было невозможно, оставалось лишь сжаться и обороняться.
Все продолжали осыпать Небесного Владыку ударами, как вдруг тот, получив мощный удар, отлетел и кубарем скатился с Высокого холма.
Чжун Уван убрал Сосуд Двух Энергий Инь-Ян и рассмеялся:
— Я размягчил ему ноги!
Госпожа Хоуту посмотрела на Небесного Владыку. Тот лежал ничком, и на его спине проступили шаманские ритуальные узоры Дао, которые медленно тускнели.
Она вздохнула и подняла руку. Пурпурная Небесная Лоза, росшая на Высоком холме, вырвалась с корнем и, оказавшись в её руке, превратилась в длинный кнут. Теперь, когда ей не нужно было сдерживать плоть Изначального Червя, она могла использовать это сокровище как оружие, чтобы сразиться с Небесным Владыкой.
— Уходите все, — спокойно произнесла Госпожа Хоуту, не сводя глаз с медленно поднимающегося Небесного Владыки. — В этой битве вам больше нет места.
Все вздрогнули. Госпожа Хоуту с боевым кличем взмахнула Пурпурной Небесной Лозой и бросилась навстречу врагу. Лоза, извиваясь в её руках, напоминала пурпурного дракона, источающего ужасающую мощь. Каждый, даже самый простой удар, таил в себе сокрушительную силу.
Однако Небесный Владыка под её натиском постепенно обрёл равновесие.
Сердце Госпожи Хоуту сжималось всё сильнее.
Теперь она не была ему ровней.
В этот момент небо внезапно раскололось. Мгла, окутывавшая мир мёртвых, рассеялась, и яркий солнечный свет хлынул с высоты, заливая Высокий холм и всё вокруг пронзительным сиянием.
Небесный Владыка, обретший равновесие, поднял голову и увидел, как Истинный Бог спускается с небес в мир мёртвых. Домен Истинного Бога становился всё сильнее, и весь Западный Континент, оба его мира, оказались заключены в гигантский символ Великого Предела.
Госпожа Хоуту и остальные подняли головы. Перед необъятной фигурой Истинного Бога стояла крошечная тень.
— Истинный Король Чэнь? — изумлённо произнёс Чжун Уван.
— Небесный Владыка, я даю тебе шанс на честный бой, — раздался голос Чэнь Ши. — Ты можешь использовать своё сильнейшее искусство и атаковать меня. Победишь — и у тебя будет шанс выжить.
Изначальный Червь внезапно ринулся к нему, но, не долетев, был поглощён вращающимся символом Великого Предела и обратился в проливной дождь.
Небесный Владыка стоял под этим дождём, глядя вверх. Плоть на его лбу медленно срасталась. Он смотрел на Чэнь Ши, стоявшего перед Истинным Богом, и смеялся:
— Щенок, а ты всё-таки набрал силу. Проклятый даос Вэй, когда забирал Изначальный Зародыш Дао, не уничтожил тело.
Он активировал Свод Ясного Дао Великой Пустоши. Раздался двойной лязг — две фаланги пальцев У Ци отделились от его затылка и упали на землю. Кости на затылке медленно восстанавливались.
— Червь есть червь, пусть даже Изначальный. Он не способен на хитрость, не видит, что ты силён лишь снаружи.
Небесный Владыка усмехнулся:
— Чэнь Ши, ты всего лишь поддерживаешь уровень Золотого Бессмертного за счёт силы Истинного Бога. Твой статус — подделка. Перед настоящим Золотым Бессмертным ты ничтожество.
Его аура нарастала. Над головой проявился его собственный домен Небес Великого Предела, Покрытых Тенью, почти такой же обширный, как домен Истинного Бога, но скрытый в пустоте, не сливаясь с ним.
— Истинный Бог скоро умрёт. Ты черпаешь его силу, но продержишься всего несколько мгновений, прежде чем он рассыплется.
Небесный Владыка шёл к Чэнь Ши, улыбаясь:
— Предо мной вы оба потерпите сокрушительное поражение. Никто из присутствующих отсюда не уйдёт.
Чэнь Ши, не обращая внимания на его слова, соединил свою ауру с аурой Истинного Бога. Его мощь росла, мощь Истинного Бога росла, но странным было то, что их ауры стали почти неотличимы от ауры Небесного Владыки.
Лицо Небесного Владыки исказилось.
— Свод Ясного Дао Великой Пустоши? — вырвалось у него.
— Верно, — мрачно ответил Чэнь Ши, его взгляд впился в противника. — Я не нашёл уязвимости в Своде Ясного Дао Великой Пустоши. Поэтому я решил использовать его против тебя. Посмотрим, кто из нас сильнее!