Глава 562. Благодарность Истинного Короля
У Ци опустил взгляд на Сосуд Двух Энергий Инь-Ян в своих руках. Ему показалось, что эта сцена смутно знакома, хотя он был уверен, что ничего подобного с ним раньше не случалось.
— Помоги мне убить Небесного Владыку, и твой долг передо мной будет погашен, — сказал скелет Чэнь Ши.
У Ци провёл рукой по сосуду.
— Даже если бы ты не просил, я бы всё равно убил Небесного Владыку, — твёрдо произнёс он. — Убийство Небесного Владыки не в счёт твоего долга. Спасибо за эту вазу, теперь я должен тебе дважды.
Скелет Чэнь Ши задумался.
— Давай всё-таки один долг. Если будет два, мне будет немного совестно.
У Ци с недоумением посмотрел на него, не понимая, к чему он клонит.
— Последние несколько дней я искал народ Шан. Долго шёл, долго искал, но так и не нашёл. Когда я пришёл сюда, я сначала подумал, что здесь живут обычные духи, и не ожидал, что все они — народ Шан.
У Ци стоял перед королевским дворцом, глядя на жителей Царства Небесного Озера, и его сердце наполнилось волнением.
— Под влиянием твоего домена Дао они превратились из духов в людей, и на мгновение мне показалось, что я вернулся в эпоху Великой Шан. Но потом я понял, что ты — не из народа Шан, и я подумал: ты не из нашего народа, но стал королём Шан, я должен тебя убить.
Скелет Чэнь Ши вздрогнул и посмотрел на него.
— К тому же, ты всего лишь скелет, даже не человек, — продолжил У Ци. — Я тем более не могу позволить тебе быть королём Шан. Я должен убить тебя и выбрать нового. Но прежде мне нужно было выбрать нового короля из народа Шан. Поэтому я скрылся в Царстве Небесного Озера и наблюдал за этими людьми.
— Ты наблюдал уже больше десяти дней, — сказал скелет Чэнь Ши. — Как думаешь, кто подходит на роль короля Шан?
— Ты.
У Ци вздохнул.
— За время моих наблюдений я увидел, что простой народ безмерно тебя уважает. Ты передаёшь им знания, учишь их искусствам Великой Шан, и они почитают тебя как бога. Ты — лучший король Шан. К тому же, ты искусен в домене Дао Инь-Ян, защищаешь их от вторжения злой ци. Я долго думал, и никто не сравнится с тобой, даже я.
«Возможно, король-скелет — это тоже неплохо».
У Ци взял Сосуд Двух Энергий Инь-Ян и ушёл.
— Я иду на помощь. После моей смерти…
Он остановился, повернул голову и спросил:
— С той лозы упадёт второй У Ци?
Скелет Чэнь Ши встревожился. «Он догадался?»
— Тот У Ци не будет помнить о том, что со мной случилось? — спросил он. — Скажет ли ему Ваше Величество, что он должен Вашему Величеству благодарность, которую нужно отплатить?
Скелет Чэнь Ши расхохотался.
— У Ци, ты не зря был первым шаманом Великой Шан, ты действительно умён. Эта Пурпурная Небесная Лоза — величайшее сокровище, она может воскресить тебя двадцать или тридцать раз.
У Ци тихо кивнул и улыбнулся.
— Двадцать или тридцать раз? Сюнь Цзянму наверняка будет в шоке! Если не убью его, то хотя бы напугаю до смерти!
Он громко рассмеялся и ушёл.
Скелет Чэнь Ши проводил его взглядом, погружённый в раздумья. Юноша Чу Фэн, стоявший рядом, следил за выражением его «лица» и осторожно спросил:
— Ваше Величество о чём-то беспокоится?
— Да, — ответил скелет Чэнь Ши. — Уровень развития и сила У Ци намного уступают Небесному Владыке. Даже с Сосудом Двух Энергий Инь-Ян он обречён на смерть.
Чу Фэн был тронут.
— Ваше Величество беспокоится о безопасности моего учителя.
— Я беспокоюсь, что после его смерти Сосуд Двух Энергий Инь-Ян снова попадёт в руки Небесного Владыки, — покачал головой скелет Чэнь Ши. — С этим сокровищем в руках он станет непобедимым.
Он бросил взгляд на Чу Фэна и, увидев его огорчение, немного рассердился.
— У Ци — твой учитель, но и я — твой учитель. Искусство Девяти Небес Тёмной Инь, которое ты практикуешь, создал я.
Чу Фэн был ошеломлён. Только сейчас он понял, что этот скелет — и есть Истинный Король Чэнь Ши.
— Я могу один раз обмануть Небесного Владыку с помощью Золотой монеты, сбивающей сокровища, значит, смогу и второй, и третий, — рассуждал вслух скелет Чэнь Ши. — Даже если Небесный Владыка убьёт У Ци, я смогу призвать монету и вернуть Сосуд. Но для этого мне придётся отправиться туда лично. Если я уйду, здесь не останется никого, кто мог бы защитить это место, и Небесный Владыка, скорее всего, нападёт, чтобы уничтожить потомков Шан.
Если не идти, Сосуд попадёт в руки Небесного Владыки.
Сосуд Двух Энергий Инь-Ян был важен, но и Царство Небесного Озера было не менее важно.
Жители Царства Небесного Озера приносили жертвы госпоже Хоуту, поддерживая её божественную силу, что позволяло ей противостоять атакам Небесного Владыки.
Скелет Чэнь Ши должен был остаться здесь, чтобы гарантировать, что Царство Небесного Озера не падёт.
— Учитель, где ваше истинное тело? — набравшись смелости, спросил Чу Фэн. — Почему вы не можете отправиться в своём истинном теле?
— Моё истинное тело всё ещё совершенствуется, стремясь к слиянию с Дао, — покачал головой скелет Чэнь Ши. — Без слияния с Дао у меня не будет шансов в битве, какими бы могущественными ни были мои артефакты и какими бы искусными ни были мои приёмы. Я уже близок к слиянию с Дао, и только достигнув его, у меня появится хоть какой-то шанс на победу… Чу Фэн, ты остаёшься здесь, чтобы защищать Царство Небесного Озера.
— Я?
Чу Фэн вздрогнул.
Скелет Чэнь Ши вложил ему в руки Кровавый Клинок.
— Искусство Девяти Небес Тёмной Инь, которое ты практикуешь, — это созданная мной техника демонического Дао. Я передам тебе девятый уровень, и, практикуя его, ты сможешь владеть этим клинком, не поддаваясь его контролю.
Он слово за словом произнёс девятый уровень техники. Чу Фэн изо всех сил старался запомнить, но в спешке запомнил не всё.
Скелет Чэнь Ши бросил ему и Канон Кровавого Озера.
— После смерти У Ци я немедленно призову Золотую монету, сбивающую сокровища, и заберу Сосуд. Тогда Небесный Владыка поймёт, что меня нет в Царстве Небесного Озера, и тут же направит небесную плоть, чтобы уничтожить это царство. Ты призовёшь этот клинок. Я оставил в нём свою магическую силу, её хватит на три удара, чтобы отпугнуть его.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— А после трёх ударов? — с тревогой спросил Чу Фэн, крепко сжимая рукоять меча.
— После трёх ударов, если он не отступит, тебе придётся самому взмахнуть клинком и сражаться с ним, — сказал скелет Чэнь Ши.
Он мелькнул и исчез в пустоте.
Ладони Чу Фэна вспотели, он с тревогой смотрел на небо.
Вокруг Царства Небесного Озера небо было чистым, но вдали повсюду виднелись облака из плоти, и из них постоянно спускались огромные щупальца, словно торнадо из плоти, уничтожая деревни на своём пути и разрывая на части призраков и духов.
«Надеюсь, все три учителя будут в порядке».
Он собрался с духом и принялся изучать девятый уровень техники.
Но его разум был неспокоен, он не запомнил всю технику, а теперь забыл ещё часть.
Чу Фэн пытался вспомнить, но безуспешно. «Пожалуй, сначала изучу Канон Кровавого Озера».
Он открыл Канон Кровавого Озера и, внимательно прочитав, начал практиковать.
…
Скелет Чэнь Ши мчался к Высокому холму.
Битва у Дворца Великой и Незыблемой Добродетели была в самом разгаре. Духи-боги мира живых и мёртвых охраняли дворец, сражаясь с щупальцами, наступавшими со всех сторон. Госпожа Хоуту, управляя Пурпурной Небесной Лозой, отражала большинство атак, но мощь Изначального Червя была сильнее, она подавляла лозу, не давая ей возможности атаковать Небесного Владыку, и ей приходилось сосредоточиться на защите.
Несмотря на это, божества Священной земли Китая продолжали падать. Их золотые тела разрушались, божественная сила рассеивалась, и их изначальный дух растворялся в небе и земле.
Несмотря на это, божества Священной земли Китая сражались насмерть. Император-Мудрец Гуань пытался прорваться сквозь ряды врагов и добраться до Небесного Владыки, но, едва отрубив одно щупальце и вырвавшись из окружения, был отброшен назад.
Истинный Владыка Огня устремился к Небесному Владыке, но, сделав всего несколько шагов, был перерублен пополам лезвием, выросшим из щупальца, и его божественная сила рассеялась.
Великий Хранитель Знаний уже добрался до Высокого холма. Издалека он увидел Небесного Владыку, который был полностью поглощён управлением Изначальным Червём и осадой Дворца Великой и Незыблемой Добродетели. Он тут же превратился в порыв тёмного ветра и устремился к нему!
Он также был духом, искушённым в искусствах мира мёртвых, и его приближение было бесшумным. Он уже почти достиг Небесного Владыки, как вдруг внезапно появившееся щупальце хлестнуло его. Конец щупальца превратился в длинный меч, готовый перерубить его пополам!
Великий Хранитель Знаний не успел увернуться и тут же активировал шаманские ритуальные узоры Дао, чтобы защитить себя!
Меч-щупальце ударил его в пояс, отбросив на сотни ли. Великий Хранитель Знаний опустил взгляд и увидел, что шаманские ритуальные узоры на его поясе были во многих местах перерублены, а меч вонзился ему в живот.
Он стиснул зубы, с трудом отрубил это щупальце и снова устремился к Небесному Владыке. Но с неба спустились новые щупальца. Некоторые превратились в длинные копья и, словно искусные копейщики, атаковали его, извиваясь, как драконы. Другие превратились в длинные мечи, сверкая лезвиями, и, словно великие мастера меча, сошлись с ним в поединке.
Щупальца Изначального Червя под управлением Небесного Владыки могли превращаться в любое оружие и артефакты, обретая невероятную мощь и сдерживая Великого Хранителя Знаний.
Великий Хранитель Знаний, превратившийся в огромного духа-бога, отчаянно рвался вперёд, принимая на себя множество атак, и сумел значительно сократить расстояние до Небесного Владыки.
Внезапно одно щупальце превратилось в огромный топор и, словно невидимый гигантский дух, применило технику топора, раскалывающего небо, и обрушилось на него. Великий Хранитель Знаний собирался принять удар на своё тело, как вдруг услышал рядом голос:
— Ты — потомок рода Хранителей Знаний? И так ты применяешь их искусства Дао?
Дзинь!
Огромный топор был разбит одной ладонью. Великий Хранитель Знаний поспешно обернулся и воскликнул:
— Господин Шибао!
У Ци, проносясь мимо, отрубил все встретившиеся ему на пути щупальца и добрался до Небесного Владыки, оказавшись от него на расстоянии десяти ли. Он тут же призвал Сосуд Двух Энергий Инь-Ян, и из вазы хлынул мир!
Небесный Владыка, застигнутый врасплох, снова оказался в ловушке Сосуда.
— У Ци! Ты снова жив? — воскликнул он.
Оба были в крайнем изумлении. Великий Хранитель Знаний ясно видел, как У Ци был убит Небесным Владыкой. Сам Небесный Владыка был в недоумении: он уже несколько раз убивал У Ци, откуда взялся этот?
Его разум на мгновение помутился, но он тут же собрался, поняв, что У Ци намеревается затянуть его в вазу и уничтожить.
— У Ци, у тебя закончились трюки! — холодно усмехнулся он. — Раньше я, возможно, и боялся твоего Сосуда, но теперь, с Изначальным Червём, ты мне ничего не сделаешь!
Бесчисленные щупальца хлынули с неба, проникли в мир вазы и окружили Небесного Владыку. Одно щупальце схватило его и со свистом вытащило из мира вазы!
У Ци, вложив всю свою магическую силу, активировал Сосуд, пытаясь затянуть щупальца внутрь. Плоть в небе тоже начала двигаться, падая в нефритовую вазу. Но вскоре он понял, что Сосуд не успевает уничтожать плоть внутри, как прибывает новая!
С такой скоростью Сосуд Двух Энергий Инь-Ян скоро будет переполнен!
У Ци тут же отсёк эту плоть, чтобы сохранить пространство в вазе, и бросился в бой с Небесным Владыкой.
Великий Хранитель Знаний тоже бросился в атаку, и они вдвоём набросились на Небесного Владыку.
Небесный Владыка действовал на несколько фронтов: сражался с ними, управлял Изначальным Червём и осаждал Дворец Великой и Незыблемой Добродетели.
Внезапно Великий Хранитель Знаний вскрикнул: его пронзило щупальце и потащило в небо.
Он беспомощно размахивал руками, но не мог ни за что ухватиться, и вскоре исчез в плотных кровавых облаках.
Сердце У Ци сжалось. Он отчаянно сражался, но через несколько раундов был схвачен за ноги щупальцем, появившимся сзади.
Небесный Владыка ударил его в лоб. Мозг У Ци вылетел, и он погиб на месте.
Небесный Владыка забрал Сосуд Двух Энергий Инь-Ян, навёл его на тело У Ци и, затянув его внутрь, мгновенно превратил в воду.
Небесный Владыка искоса взглянул на богов, охранявших Дворец Великой и Незыблемой Добродетели.
— Легко досталось! — холодно усмехнулся он. — С этим сокровищем уничтожить вас будет проще простого!
Он призвал Сосуд и крикнул:
— Забрать!
Свист!
Промелькнул золотой свет, и Сосуд Двух Энергий Инь-Ян вышел из-под контроля и упал.
Скелет Чэнь Ши выскочил сбоку, схватил Сосуд и, оттолкнувшись, выпрыгнул из мира мёртвых в мир живых, устремившись к имперской столице Синьсян!
— У Ци! У Ци! Ты мне ещё должен!
…