Глава 550. Творение-Пять, разбушевавшееся до бедствия
Увидев это, сердце Чжун Увана заколотилось: «Остался всего один день, не навлекайте беды!»
Небесные бессмертные и Исполнители Небесного Пути, охранявшие Печь Воссоздания Вселенной, заметили странные изменения в печи и, встревоженные, тут же явили своих изначальных духов, чтобы проверить, что случилось.
— Что это за чёрное пламя?
Чёрный огонь в Печи Воссоздания Вселенной, словно капля чернил, быстро распространялся, окрашивая в чёрный цвет и остальное пламя. Вскоре вся печь была объята тьмой. Небесные бессмертные и Исполнители Небесного Пути направили всю свою силу, чтобы подавить чёрное пламя, но оно лишь поглощало их энергию, становясь ещё сильнее и распространяясь по всему внутреннему миру печи. Чёрное пламя заполнило всё, скрыв всё из виду.
Сяо Дуань обрадовалась: «Действует!»
Её пламя феникса обладало невероятной силой, это был один из сильнейших бессмертных огней эпохи Шан. Проникнув в печь, оно должно было сжечь и уничтожить тех Небесных воинов, что вот-вот должны были быть готовы. Её пламя феникса само по себе не было таким мощным, но когда бессмертные привели в действие Печь Воссоздания Вселенной, они лишь усилили его, превратив в огненное море.
«Моё пламя Чёрной Птицы не подчиняется законам инь, ян и пяти стихий. Никто на Склоне Отчаяния не сможет его потушить», — подумала она.
— Я проникну в печь и посмотрю, что там. Вы прикройте меня! — крикнул один из Небесных бессмертных.
Он явил свой изначальный дух и огромный колокол. Колокол тут же разросся до невероятных размеров, на его стенках появились различные отпечатки, которые, паря снаружи, создавали водопадоподобный световой занавес. В этом световом занавесе отпечатки текли, как иероглифы, циклично сменяя друг друга.
Этот Небесный бессмертный, защищённый бессмертным артефактом, при поддержке двух других бессмертных, которые приподняли крышку Печи Воссоздания Вселенной, немедленно влетел внутрь. Все снаружи с напряжением наблюдали за ним. Его изначальный дух ворвался в чёрное пламя и, оглядев внутренний мир печи, всего через мгновение бросился обратно, крича:
— Какое сильное чёрное пламя! Братья-наставники, помогите мне его подавить!
Он вырвался из огненного моря и укрылся в безопасном месте. Все бессмертные вместе привели в действие Печь Воссоздания Вселенной, и с неба, неизвестно откуда, полил лёгкий дождик, потушивший чёрное пламя. Изначальный дух бессмертного вылетел из печи, и остальные поспешно открыли крышку.
Вылетев наружу, он закричал:
— Опасно, очень опасно!
За это короткое время в его бронзовом колоколе уже была прожжена огромная дыра. Если бы не этот артефакт, он бы уже погиб в огненном море.
— Фея Гун, в печи произошли изменения! — не обращая внимания на свои раны, Небесный бессмертный тут же обратился к Сяо Дуань. — После появления этого чёрного пламени Небесные воины стали формироваться ещё быстрее! С такой скоростью они будут готовы на три дня раньше!
Сердце Сяо Дуань дрогнуло.
— Откройте Печь Воссоздания Вселенной, я войду и посмотрю!
— Чёрное пламя в печи очень опасно. Фея Гун, вы руководите процессом, если с вами что-то случится... — попытался отговорить её Небесный бессмертный.
— Ничего страшного, — спокойно ответила Сяо Дуань. — Это бессмертное пламя образуется, когда Печь Воссоздания Вселенной работает на пределе своих возможностей. Я достигла нового уровня в искусстве сотворения, поэтому и смогла вызвать его.
Услышав это, все бессмертные были восхищены.
— В искусстве сотворения мы вам не ровня, фея, — говорили они.
Два бессмертных подняли огромную крышку печи. Она была размером в несколько тысяч му, а узоры на ней были невероятно сложными — причудливые талисманы и изображения диковинных зверей. Потребовались изначальные духи двух бессмертных, чтобы лишь немного приподнять её. Сяо Дуань взмыла в воздух и влетела в Печь Воссоздания Вселенной. В этот же миг за ней последовала ещё одна тень, проникнув в печь вслед за Сяо Дуань.
— Чжуан Уцзю! Твой уровень слишком низок, тебе нельзя туда! — вскричали бессмертные и попытались его схватить, но не успели.
Из печи донёсся голос Сяо Дуань:
— Братья по Дао, не волнуйтесь. Со мной Уцзю ничего не грозит.
Бессмертные немного успокоились и заглянули в печь. Они увидели, как Сяо Дуань ведёт «Чжуан Уцзю» к огненному морю. Чёрное пламя, казалось, узнало её — огненные волны ласкались о её платье, как ручные кошки, не причиняя им вреда.
— Фея Гун поистине обладает безграничными способностями! — восхищались бессмертные.
Сяо Дуань вместе с Чжуан Уцзю вошла в огненное море, и их фигуры скрылись в чёрном пламени. Все остальные не могли видеть сквозь этот огонь и не знали, что происходит внутри.
«Надеюсь, ничего не случится!» — думали они.
Сяо Дуань, ведя Чжуан Уцзю вглубь огненного моря, сказала:
— Пятый дядя, они не видят сквозь огонь. Здесь можешь не беспокоиться.
Чжуан Уцзю постепенно изменил свою внешность, приняв облик Творения-Пять, и спросил:
— Невестка, где Сяо Ши?
— Он постигает технику Небесного Владыки. Пятый дядя, зачем ты пошёл за мной? — спросила Сяо Дуань.
— Я хочу увидеть, чем отличаются творения, созданные Гун Ваньцин с помощью Печи Воссоздания Вселенной, от меня, — просто ответил Творение-Пять. — Я тоже творение, и Небесные воины — творения. Когда-то я с отцом попал на Склон Отчаяния, и нас схватили Исполнители Небесного Пути. Отец вернул меня в состояние куклы, привязал к себе и вместе с Гун Ваньцин изучал меня. Хе!
Он заложил руки за голову и беззаботно продолжил:
— Я — инструмент, созданный отцом. Отец и Гун Ваньцин так долго меня изучали. Я хочу посмотреть, чем отличаются Небесные воины, которых они создали, от меня.
Сяо Дуань задумалась, но так и не смогла понять логику творения.
— Мы с Сяо Ши видели на бронзовой стене твой рисунок, — сказала она. — Тогда дедушка и Гун Ваньцин были в хороших отношениях, он так счастливо улыбался.
Творение-Пять слегка удивился и покачал головой:
— Это не я рисовал. Тогда я был привязан к поясу отца, и он использовал меня как сокровище для исследований вместе с Гун Ваньцин. Откуда у меня была возможность выбраться?
Сяо Дуань тоже была озадачена. Когда они с Чэнь Ши нашли этот рисунок, они предположили, что его нарисовало Творение-Пять. Чэнь Ши даже подумал, что его художественные навыки ухудшились.
«Неужели это нарисовала та служанка А-Тан? — подумала она. — Да, Гун Ваньцин вела себя как барышня из знатного рода, везде брала с собой служанку. Только она не ожидала, что её возлюбленный полюбит не её, а эту незаметную служанку».
Творение-Пять, глядя на чёрное пламя, протянул руку, чтобы дотронуться до него. Его палец тут же вспыхнул, и чёрный огонь начал подниматься вверх. Палец внезапно отделился, как хвост у ящерицы, и на его месте начал медленно расти новый, но пока ещё очень маленький.
Сяо Дуань пристально посмотрела на него, понимая, что этот человек чрезвычайно опасен. Из всей семьи Чэнь — Чэнь Иньду с его безграничной мудростью, Чэнь Тан с его продуманностью, Чэнь Ши с его добротой — только Чэнь У был для неё загадкой.
Она повела Творение-Пять сквозь огненное море. Впереди показался огромный мир с солнцем, луной, горами, реками, озёрами и морями — всё было как на ладони.
«Внутри этой печи — целый мир!» — оба были потрясены.
Печь Воссоздания Вселенной полностью оправдывала своё название. В ней были заключены небо и земля, инь, ян и пять стихий — она была самодостаточным миром. Внутри этой печи небо и земля были горнилом, сотворение — мастером, инь и ян — углём, а всё сущее — медью. Требовалось восемь бессмертных и несколько десятков Исполнителей Небесного Пути, чтобы своей силой приводить в действие талисманы Дао неба, земли, сотворения, инь, ян и других, и так, постепенно, создавать желаемых существ.
Сейчас в этом мире-печи бесчисленные человекоподобные творения сражались друг с другом. Их фигуры мелькали, как молнии, словно магические артефакты, оттачивающие друг друга. Это и был процесс создания Небесных воинов. Те человекоподобные творения и были Небесными воинами.
Бессмертные, приводя в действие печь, создавали в ней мир, творили мириады существ. Миллиарды этих существ пожирали друг друга, сражались насмерть, и выжившие становились всё сильнее. В конце концов, пройдя через небесную скорбь внутри печи и впитав её силу, они становились Небесными воинами.
Такие Небесные воины обладали силой, почти равной силе Небесного бессмертного. У них было поразительное боевое чутьё, они не знали страха и боли, и, подобно Творению-Пять, могли воскресать после смерти, становясь ещё сильнее.
Время от времени в этой битве погибали творения, и из их тел вылетало бессмертное пламя, которое тут же поглощали другие. Это пламя состояло из причудливых талисманов сложной и таинственной структуры. По мере движения пламени талисманы менялись вместе с ним.
Сяо Дуань была поражена. Она огляделась и увидела, что форма этого мира напоминала огромную печь, окружённую чёрным пламенем. С края неба время от времени доносился грохот, и из огненного моря вылетали огромные тёмные талисманы, превращаясь в таинственную силу сотворения, которая разливалась по всему миру.
Сяо Дуань даже почувствовала, как эта странная сила проникает в её тело, пытаясь создать внутри неё небольшой сгусток бессмертного пламени.
«Сила сотворения этой печи таинственна и непостижима, она не похожа на артефакты великих династий Шан или Мин», — она не могла не изумиться. — «Что заставило этот невероятно мощный артефакт оказаться на Западном Континенте?»
Она слышала от Чэнь Ши историю о происхождении Печи Воссоздания Вселенной, о том, как морской монстр вынес её из моря, сеял хаос и был убит заклинателями Великой Мин. Поначалу эта история не казалась ей такой уж невероятной. Но сейчас, увидев этот великий бессмертный артефакт своими глазами, она поняла, насколько всё это было абсурдно.
«Как мог тот морской монстр управлять бессмертным артефактом сотворения и постоянно выпускать из него чудовищ?» — Сяо Дуань моргнула, вспомнив Сосуд Двух Энергий Инь-Ян. — «Может быть, этот артефакт, как и Сосуд, был намеренно отправлен в мир смертных, чтобы с помощью других исправить его недостатки? Этот артефакт слишком силён, он может даже поглощать пламя феникса моей императорской семьи Шан и использовать его в своих целях. Его владелец, должно быть, намного сильнее владельца Сосуда!»
Пока она размышляла, к ним подлетело одно из творений. Сяо Дуань присмотрелась и вздрогнула:
— Творение-Пять!
Подлетевшее человекоподобное творение было точной копией Творения-Пять. Тот, увидев своё отражение, остолбенел, а затем, обрадовавшись, громко рассмеялся. Он присел, как огромная жаба, и одним прыжком оказался перед своим двойником, широко разинув рот, проглотил его.
Сяо Дуань поспешила к нему и мысленно передала:
— Пятый дядя, здесь очень опасно, могут быть невероятно сильные творения! Нужно скорее уходить!
Творение-Пять, не обращая на неё внимания, прыгал, как золотая жаба по воде, и в мгновение ока оказался на материке внизу. Сяо Дуань последовала за ним, но увидела, что вокруг, по горам и долинам, были сплошные копии Творения-Пять. Они использовали различные техники и божественные способности, сражаясь друг с другом, и кровь лилась рекой. Некоторые вступали в ближний бой, их приёмы были жестокими и коварными, каждый удар — смертельным.
— Пятый дядя! — громко позвала Сяо Дуань. — Здесь очень опасно, нельзя задерживаться! Если мы останемся слишком долго, сила сотворения повлияет на нас, и мы превратимся в творения из котла!
Её голос привлёк внимание окружающих копий, и десятки из них бросились на неё.
— Маленькая невестка, уходи, — раздался издалека голос Творения-Пять. — Я ведь и сам творение! Это место мне как раз по душе!
Сяо Дуань уклонилась от атак и полетела на голос. Она долетела до места, откуда он доносился, и увидела перед собой равнину, на которой сражались десятки тысяч копий Творения-Пять. Среди них были и невероятно сильные, которые одним ударом уничтожали сотни своих двойников.
— Вот где я хочу жить! — раздался смех Творения-Пять.
Сяо Дуань, сверкнув глазами, подняла руку и сурово произнесла:
— Пятый дядя, не обижайся!
Её ладонь опустилась, и бескрайнее чёрное огненное море в небе пришло в движение. Бесчисленные потоки огня хлынули вниз, превратившись в огромную огненную руку, которая устремилась к бесчисленным копиям Творения-Пять на равнине.
Казалось, она вот-вот добьётся своего, но внезапно небо и земля задрожали. Эта дрожь несла в себе ужасающую силу сотворения. Лицо Сяо Дуань побледнело, и её огненная рука тут же рассеялась. Здесь она не могла контролировать своё пламя феникса. Сила сотворения, наполнившая мир, атаковала её. Пламя феникса превратилось в талисманы и впиталось в тела всех творений. Даже Сяо Дуань тут же почувствовала, как вокруг её сердца образовался узор из чёрного пламени, который становился всё чётче.
«Нужно как можно скорее найти Пятого дядю и увести его!»
Как только она об этом подумала, к ней устремилась одна из копий Творения-Пять. Скорость была невероятной. Сяо Дуань, не раздумывая, собиралась нанести смертельный удар. В момент столкновения их сил она почувствовала, как на неё обрушивается непреодолимая мощь, и мир вокруг перевернулся. Её фигура стремительно уносилась прочь из мира-печи. Она пронеслась сквозь чёрное огненное море и вылетела наружу.
— Маленькая невестка, я здесь как рыба в воде, не мешай мне совершенствоваться! — донёсся голос Творения-Пять. — Если не уйдёшь, я нанесу смертельный удар, и Сяо Ши придётся искать новую жену!
Сяо Дуань стабилизировала своё тело и остановилась над огненным морем. Её платье развевалось на ветру. Она не была ранена. Удар Творения-Пять, хоть и выглядел свирепым, на самом деле был лишь для того, чтобы отправить её прочь.
«Пятый дядя отправил меня, потому что боялся, что я останусь здесь и превращусь в творение из котла. Хоть он и ведёт себя странно, но, кажется, он не такой плохой, как говорит свёкор».
Чэнь Тан много раз предостерегал её, чтобы она держалась подальше от Чэнь У, говорил, что он не человек, а очень злое существо. Но после этого случая Сяо Дуань подумала, что Творение-Пять просто грубоват на словах, когда дело касается семьи.
— Пятый дядя, ты не творение, — передала она мысленно в мир-печь. — Ты — дядя Сяо Ши. Если попадёшь в беду, обязательно возвращайся целым!
— Вот же занудство! — хмыкнуло Творение-Пять и больше не обращало на неё внимания.
В этот момент над огненным морем открылся проход. Это Небесные бессмертные заметили Сяо Дуань и открыли Печь Воссоздания Вселенной, чтобы выпустить её. Сяо Дуань вылетела из печи и с грустью сказала:
— Уцзю... он погиб.
...