Глава 545. Угроза Великому Хранителю Знаний
Великий Хранитель Знаний нахмурился, не понимая, что тот задумал.
Раньше Чэнь Ши был вынужден под его давлением дорабатывать демоническое искусство «Девять Небес Тёмной Инь», но сама идея демонизации всего мира была ему явно не по душе. И теперь он по доброй воле предлагает Чу Фэну Пурпурную Ци Великой Чистоты, чтобы помочь ему прорваться?
«Неужели он вспомнил прошлое и окончательно обратился в демона?» — похолодел Великий Хранитель Знаний.
Обычный Чэнь Ши, хоть и выглядел порой подозрительно, всё же придерживался определённых принципов и в целом был на стороне добра. Но демонизированный Чэнь Ши не гнушался ничем и был готов на всё.
Он очень боялся, что Чэнь Ши, использовав его, отберёт у него власть и захватит Божественную Столицу.
Чэнь Ши достал нефритовую шкатулку и подвинул её к Великому Хранителю Знаний.
— Здесь — поток Пурпурной Ци Великой Чистоты. Переработав его, Чу Фэн сможет прорваться в Царство Очищения Пустоты. А когда он достигнет уровня Божественного Нисхождения, то, используя «Девять Небес Тёмной Инь» и силу запредельного истинного бога, сможет постичь Дао демонов и осквернить бога. С вашим уровнем мастерства вы сможете помочь Чу Фэну переработать эту ци, — улыбнулся Чэнь Ши.
Великий Хранитель Знаний посмотрел на шкатулку. Нефрит часто использовали для хранения сокровищ, эликсиров и духовной ци. Шкатулка, которую дал ему Чэнь Ши, была обычной и не могла полностью сдержать духовную ци, которая тонкими струйками просачивалась наружу.
Но даже от этих струек он почувствовал себя так, словно попал в бессмертную страну.
Он никогда не слышал о Пурпурной Ци Великой Чистоты, но по одной лишь просачивающейся ци мог сказать, что это нечто невероятное.
— Ваше Величество принесло эту духовную ци не просто так, — сказал Великий Хранитель Знаний, убирая шкатулку. — Я хочу знать, какова ваша цель.
— У тебя есть три дня, чтобы помочь Чу Фэну переработать эту Пурпурную Ци Великой Чистоты. Ты должен сделать это за три дня. Если не справишься, я вернусь и отберу у тебя всю власть, — спокойно ответил Чэнь Ши.
Он посмотрел на него тёплым взглядом и улыбнулся:
— И я это сделаю.
— Ваше Величество, нас разделяет всего шаг. Ваша жизнь и смерть — в моих руках, — холодно фыркнул Великий Хранитель Знаний.
— Неужели? — улыбнулся Чэнь Ши.
Его аура взорвалась, и в мгновение ока вся Божественная Столица оказалась в его Царстве Пустоты.
— Раз уж Ваше Величество хочет попробовать, я не могу отказать, — спокойно сказал Великий Хранитель Знаний.
Он поднял руку и направил палец в лоб Чэнь Ши.
В тот же миг пейзаж вокруг него завертелся, как в калейдоскопе. Улицы и здания Божественной Столицы пронеслись мимо. Великий Хранитель Знаний посмотрел вперёд и увидел, что его дом, Чэнь Ши и Чу Фэн в гостиной остались на месте, а он сам стремительно удаляется.
Он сидел на месте, но уже оказался за городом. Горы по обе стороны проносились мимо, и через мгновение он был уже в пятистах километрах.
Великий Хранитель Знаний помрачнел. Он призвал свою силу, и на его руке заплелись синие ритуальные узоры Дао. Синяя призрачная рука тут же пронзила пространство и устремилась к сердцу Чэнь Ши, находившегося в пятистах километрах.
Когда-то он с помощью этого приёма пронзил пустоту, соединил миры инь и ян и, находясь в Божественной Столице, схватил Чэнь Ши за сердце, взяв его жизнь под свой контроль.
Теперь он решил повторить это, но не для того, чтобы убить Чэнь Ши, а чтобы показать ему, кто здесь главный. Когда-то он мог управлять Чэнь Ши и сделал его Императором Демонов, и сейчас он всё ещё мог это сделать.
Синяя призрачная рука в мгновение ока пронзила пятьсот километров пространства, ворвалась в Божественную Столицу и уже приближалась к дому Великого Хранителя Знаний.
Внезапно пространство перед гостиной начало безумно растягиваться. Как бы быстро ни летела синяя призрачная рука, как бы много пустоты она ни пронзала, до Чэнь Ши в гостиной оставалось ещё два чжана.
Чэнь Ши, глядя на него сквозь пятьсот километров, поднял чашку в знак приветствия.
Лицо Великого Хранителя Знаний изменилось. Он тут же вскочил и бросился в погоню.
Его синяя призрачная рука всё ещё тянулась к сердцу Чэнь Ши. Вместе с его собственной скоростью она наконец-то преодолела растягивающееся пространство.
Великий Хранитель Знаний нёсся вперёд, пятьсот километров были у него под ногами. За несколько мгновений он уже был у порога своего дома.
Он ворвался в гостиную. Его рука уже почти пронзила грудь Чэнь Ши, как вдруг за спиной того появилась пурпурная лоза и, словно хлыст, ударила по руке Великого Хранителя Знаний.
Синие ритуальные узоры Дао на его руке тут же взорвались. Великий Хранитель Знаний отдёрнул руку. Его пальцы дрожали. Удар Пурпурной Небесной Лозы содрал с них кожу.
Удар казался несильным, но Пурпурная Небесная Лоза была сокровищем, способным помочь бессмертным пережить бедствие, и её мощь была невероятна. Если бы Великий Хранитель Знаний не отдёрнул руку вовремя, ему бы и кости переломало.
Чэнь Ши всё так же сидел на месте и с улыбкой сказал:
— Великий Хранитель Знаний, прошу, садитесь.
Тот хотел было снова атаковать, но обнаружил, что снова сидит за столом, а стул, который был в пятистах километрах, теперь снова под ним, словно он и не уходил.
— Благодарю Ваше Величество за приглашение, — немного помолчав, сказал он. — Не беспокойтесь, Ваше Величество, я за три дня помогу Чу Фэну переработать Пурпурную Ци Великой Чистоты.
— Благодарю, — улыбнулся Чэнь Ши.
Они немного поговорили, затем Чэнь Ши вежливо попрощался. Великий Хранитель Знаний проводил его с почестями.
Проводив Чэнь Ши, Великий Хранитель Знаний посмотрел на свою содранную правую руку. Она невольно дрожала.
Удар Пурпурной Небесной Лозы застал его врасплох, разорвал ритуальные узоры Дао. Боль была невыносимой.
«Чэнь Ши остался поговорить, чтобы посмотреть, как я буду корчиться от боли. Но я не доставлю ему такого удовольствия».
Великий Хранитель Знаний левой рукой схватил правую, пытаясь унять пронзительную боль. Его лицо исказилось. «Я хотя бы дотерпел до его ухода!»
...
Покинув Божественную Столицу, Чэнь Ши вдруг оступился. Ноги его ослабли. Он с трудом удержался на ногах, чувствуя, как дрожат мышцы.
Вызов, брошенный им Великому Хранителю Знаний, был очень рискованным. Сила Великого Хранителя Знаний была непостижимо велика, намного превосходила его собственную. Его аура была настолько мощной, что Чэнь Ши едва мог дышать.
К тому же его преследовал страх из детства — воспоминание о том, как его схватили за сердце.
Но самое сильное давление Великого Хранителя Знаний он ощущал в те восемь лет после своей смерти.
Тогда Великий Хранитель Знаний постоянно угрожал ему и его матери, У Цинъюй.
Стоя перед ним, он боролся с этим страхом, доводя своё искусство Дао до предела.
«Я смог».
Чэнь Ши успокоился и, улыбнувшись, прошептал:
— И даже нанёс ему ответный удар. Великого Хранителя Знаний можно победить.
Он рассмеялся и улетел. «Великий Хранитель Знаний, за то, что ты схватил меня за сердце, я ещё с тобой рассчитаюсь!»
...
В Божественной Столице Великий Хранитель Знаний, справившись с болью, вдруг заметил, что снаружи стало гораздо тише.
Раньше в Божественной Столице всегда было шумно. Здесь жило слишком много демонов, и каждый был неукротим. Постоянно вспыхивали драки, а иногда Бедствия не могли сдержать свою демоническую природу. Обычный заклинатель, попав сюда, почувствовал бы, как его голову разрывает от множества голосов — мыслей демонов, Бедствий и Проклятий.
Но теперь в Божественной Столице воцарилась тишина.
— Чу Фэн, сходи посмотри, что случилось, — приказал Великий Хранитель Знаний.
— Слушаюсь, учитель, — ответил тот и вышел. Через некоторое время мальчик вернулся. — Учитель, в городе стало гораздо меньше народу!
— Меньше народу?
Великий Хранитель Знаний вздрогнул и поспешно вышел. На улицах Божественной Столицы всё ещё было много демонов, но Бедствий и Проклятий стало вдвое меньше.
Оставшиеся Бедствия и Проклятия, видя его, отводили взгляд.
— Брат по Дао Тянью, куда делись остальные? — спросил Великий Хранитель Знаний, подойдя к одному даосу.
Этот даос раньше был небесным наставником из Обители Небесного Наставника, очень талантливым. Позже он постиг тайну бессмертия, но понял, что, слившись с Дао, он обратится в демона. Ради долголетия он пошёл на это, но изо всех сил старался сохранить рассудок и изгнал себя в мир мёртвых.
Лишь встретив Чэнь Ши и Великого Хранителя Знаний, он частично обрёл разум и поселился в Божественной Столице, поэтому очень уважал их обоих.
— Великий Хранитель Знаний, когда Царство Пустоты Его Величества накрыло Божественную Столицу, скверная ци в нас исчезла, и мы из скверны снова стали людьми, — сказал небесный наставник Тянью. — Они подумали, что демонизация мира — не единственный путь, что есть и другие возможности, и покинули город, чтобы последовать за Его Величеством.
У Великого Хранителя Знаний похолодело внутри. Целью Чэнь Ши было не просто помериться с ним силами и показать, что он стал сильнее. У него была и другая цель — показать, что он может разрушить Божественную Столицу и лишить его всей власти.
— Брат по Дао Тянью, почему ты не ушёл? — спросил Великий Хранитель Знаний.
— Это Божественная Столица, а Его Величество — её Божественный Император, — с почтением ответил небесный наставник Тянью. — Зачем покидать Божественную Столицу, чтобы следовать за ним? К тому же вы, Великий Хранитель Знаний, — опора Божественной Столицы. Что до исчезновения скверной ци, то это временно. Пока не будет уничтожен запредельный истинный бог, скверная ци будет существовать. А чтобы уничтожить его, есть лишь один путь — демонизировать его. Те, кто ушёл, рано или поздно поймут это и вернутся.
— Брат по Дао, ты мыслишь здраво, — обрадовался Великий Хранитель Знаний.
— Но когда мы сможем демонизировать запредельного истинного бога? — помедлив, спросил небесный наставник Тянью. — Если в ближайшее время не будет результатов, мы можем потерять доверие народа, и остальные тоже могут уйти.
— Максимум через три дня запредельный истинный бог будет демонизирован! — улыбнулся Великий Хранитель Знаний. — Этот мир изменится под его влиянием и станет чистой землёй для нас, божественного народа!
При этих словах у него ёкнуло сердце: «Чэнь Ши посеял смуту в Божественной Столице, чтобы заставить меня за три дня помочь Чу Фэну переработать Пурпурную Ци Великой Чистоты и демонизировать истинного бога!»
Он почувствовал себя марионеткой в руках Чэнь Ши. Такого унижения он не испытывал даже тогда, когда сам угрожал Чэнь Ши.
Того запуганного, послушного демонизированного Чэнь Ши, которым он когда-то управлял, больше не было. На его место пришёл сильный и умный Чэнь Ши.
«Как бы то ни было, я не могу потерять доверие Божественной Столицы! Но с другой стороны, зачем Чэнь Ши заставляет меня демонизировать запредельного истинного бога?» — он всё больше запутывался.
Великий Хранитель Знаний поспешно вернулся в дом, позвал Чу Фэна, открыл нефритовую шкатулку и принялся перерабатывать Пурпурную Ци Великой Чистоты. А снаружи дома небесный наставник Тянью, отойдя, был остановлен монахом и даосом.
— Брат по Дао Тянью, что ты сказал Великому Хранителю Знаний? — мысленно спросил Даочэнцзы.
— Я сказал ему, что остался, потому что демонизация истинного бога — единственный путь. Он поверил, — ответил небесный наставник Тянью.
— Братья по Дао, а вдруг Великий Хранитель Знаний поймёт, что его власть в Божественной Столице — лишь видимость? — не удержался монах Хуэйкун.
— Мы скорее станем людьми, чем демонами, — помедлив, сказал Даочэнцзы. — Его Величество показал нам такую возможность, и, естественно, Бедствия и Проклятия последуют за ним.
— Но большинство оставшихся уже давно присягнули на верность Его Величеству, — сказал монах Хуэйкун.
— У Великого Хранителя Знаний всё ещё есть последователи… — сказал небесный наставник Тянью. — Тише, идёт Сун И!
К ним подошёл учёный Сун И.
— Вы хоть и не ушли, но предали Великого Хранителя Знаний и ждёте удобного момента, чтобы навредить ему, верно? — внезапно сказал он. — Я вас раскусил!
Трое чуть не умерли от страха и уже хотели было убить его.
— Но если вы возьмёте меня с собой, я вас не выдам! — улыбнулся учёный Сун И.
Они чуть было не убили его, но, услышав это, незаметно убрали свои божественные искусства.
— Ты — потомок Шан, почему ты тоже предаёшь Великого Хранителя Знаний? — спросил Даочэнцзы.
— Если план Великого Хранителя Знаний удастся, народ Шан просто окончательно превратится в призраков, и ничем не будет отличаться от нынешних, — сказал Сун И. — Но если удастся план Его Величества, призраки снова смогут стать людьми. Что важнее, что правильнее, я могу судить сам.
— Хорошо, ты с нами!
...
Покинув Божественную Столицу, Чэнь Ши через некоторое время улыбнулся:
— Господа, зачем вы следуете за мной? Вы — Бедствия и Проклятия, вам нельзя в мир живых.
За его спиной из тени вышли странные люди: монахи, даосы, учёные и просто Странники.
Во главе их был Даньчэнцзы, который когда-то прятался в бездне сознания Чэнь Ши.
— Ваше Величество, мы увидели ваше Царство Пустоты и были поражены. Мы считаем, что ваш путь — истинный, поэтому и последовали за вами, — поклонился он.
Эти монахи, учёные и даосы были в основном старейшинами шести великих святынь, а также давно умершими, по слухам, старейшинами организаций Странников. Достигнув высокого уровня, они все начали обращаться в скверну ещё до слияния с Дао и были вынуждены скрываться в мире мёртвых. Когда-то они последовали за Чэнь Ши и Великим Хранителем Знаний, чтобы построить Божественную Столицу, потому что Чэнь Ши мог демонизировать запредельного истинного бога и превратить весь Западный Континент в мир демонов, решив их проблему с обращением в скверну.
Но теперь, когда Чэнь Ши показал, что может очищать демоническую и скверную ци и возвращать мир к нормальной жизни, они тут же оставили Великого Хранителя Знаний и последовали за Чэнь Ши.
— Господа, вы все — старейшины, лучшие из Странников, — улыбнулся Чэнь Ши. — С вашей помощью мы сможем совершить великие дела! Но в мире живых вы обратитесь в Бедствия. Прошу вас, потерпите и отправляйтесь во Дворец Великой Добродетели, чтобы дождаться добрых вестей.
Все Бедствия и Проклятия поклонились в ответ.
Чэнь Ши мысленно перенёсся из мира мёртвых в мир живых.
Он летел по ветру и вскоре прибыл к Залу Вечной Гармонии. Перед залом его уже ждали Чэнь Иньду, Творение-Пять, У Ци, Ян Би, Ли Тяньцин и фея Сяо Дуань. Чжун Уван уже приготовил колесницу и стоял рядом.
— Отправляемся на Склон Отчаяния! — сказал Чэнь Ши, приземлившись.