Глава 540. Долг Истинному Королю не отдать
Битва вспыхнула и угасла стремительно. С того момента, как Фэн Жотун призвал Сосуд Двух Энергий Инь-Ян и запер Небесного Владыку, до того, как тот перебил всех, прошло всего несколько мгновений.
Отголоски схватки бессмертных Небесного Пути с Небесным Владыкой даже не вырвались за пределы огненного моря и не причинили Городу Небесного Пути особого вреда.
Жители города лишь заметили странное огненное море в небе, которое вскоре исчезло. Только душераздирающий крик Небесного Владыки оглушил нескольких слабонервных.
Небесный Владыка, пошатываясь, поднялся. Мощь Сосуда Двух Энергий Инь-Ян была поистине велика. Хотя он пробыл в его пламени всего мгновение, его тело едва не расплавилось, оставив в душе леденящий страх.
«Попади я внутрь сосуда, даже Фэн Жотун смог бы меня уничтожить. Артефакты из Священной земли Китая невероятно сильны».
Он невольно содрогнулся.
Он уже дважды пострадал от артефактов: один раз от Сосуда Двух Энергий Инь-Ян, другой — от Кровавого Божественного Клинка. Оба были из Священной земли Китая.
«Этот Цинъюань…»
Небесный Владыка успокоился и огляделся. Даос Цинъюань исчез. Вероятно, он сбежал, пока они сражались.
«Скользкий тип».
Окутанный божественным сиянием, Небесный Владыка вошёл на Склон Отчаяния. Несколько Исполнителей Небесного Пути, встревоженные шумом, уже летели ему навстречу.
— Приветствуем Небесного Владыку! — поспешно поклонились они.
Небесный Владыка, не обращая на них внимания, прошёл мимо, через Павильон Встречи Бессмертных, к полю истинного бога.
Проходя мимо жертвенника, он издалека увидел бессмертную Цю Нин, которая следила за изменениями в мирах инь и ян.
«Город Небесного Пути не попадает в поле зрения медного зеркала, Цю Нин не знает, что здесь произошло».
Небесный Владыка прошёл дальше. Миновав Двор Цянь-Кунь, он увидел Гун Ваньцин и других бессмертных Небесного Пути, которые изо всех сил поддерживали работу Печи Воссоздания Вселенной. Огромная божественная печь парила в воздухе, источая созидательную энергию, и из неё доносились мощные, почти бессмертные ауры.
«Скоро печь будет открыта, и небесные воины явятся миру».
Небесный Владыка поспешил дальше, к Дворцу Небесного Истока. «Когда эта партия небесных воинов будет готова, я смогу смести всё на своём пути. Что до Гун Ваньцин, Цю Нин и остальных… пожалуй, заменю их на более послушных. Когда этот мир будет очищен, моя миссия будет выполнена».
Он с облегчением выдохнул. Все эти шестнадцать тысяч лет он жил в постоянном напряжении, боясь ошибиться.
Но теперь многие проблемы разрешились, и груз с его плеч упал.
«Император Демонов мёртв, предатель Фэн Жотун тоже. Осталась только Госпожа Хоуту».
— Когда моё тело восстановится, я призову истинного бога и отправлю эту госпожу восвояси, — прошептал Небесный Владыка. — Если истинный бог не справится, придётся пробудить его.
Он содрогнулся. Ему явно не хотелось этого делать.
«До этого ещё не дошло. Кроме истинного бога, у меня есть Печь Воссоздания Вселенной».
«Сосуд Двух Энергий Инь-Ян, хоть и является сильнейшим артефактом из Священной земли Китая, но мощь Печи Воссоздания Вселенной превосходит его», — подумал он.
...
В столице Синьсян.
Чэнь Ши созвал всех чиновников Министерства церемоний, а также свою супругу, У Ци и других, чтобы изучить древние тексты из Царства Небесного Озера.
Царство Небесного Озера, которым теперь правил аватар-скелет Чэнь Ши, хранило множество древних техник династии Шан. Чэнь Ши уже расшифровал их, и теперь Министерству церемоний предстояло перевести шаманские ритуальные узоры Дао в понятные для заклинателей искусства.
Техники Царства Небесного Озера были наследием династии Шан, очень высокого уровня, сравнимого с бессмертными искусствами. «Канон Кровавого Озера», который практиковал аватар-скелет Чэнь Ши, был основан на одной из таких техник.
Расшифровка техник Шан была крайне важна, она могла значительно обогатить арсенал бессмертных искусств новой династии.
Фея Сяо Дуань сама была из Шан, а У Ци — первым Великим Шаманом, ответственным за передачу знаний. Их помощь в расшифровке была неоценима.
Поручив это дело остальным, Чэнь Ши покинул столицу и отправился на гору Цяньян, к дереву фусан. Его дед, Чэнь Иньду, построил здесь небольшой домик с двориком, где кудахтали несколько кур.
Когда Чэнь Ши подошёл, дед как раз мастерил новую деревянную повозку, тщательно вытачивая каждую деталь.
Он заметил Чэнь Ши, лишь когда тот подошёл совсем близко.
— Ты почему не в городе, не правишь, а в деревню приехал? — бросил он, не отрываясь от работы.
— Не люблю я быть Истинным Королём, — улыбнулся Чэнь Ши, подойдя и помогая ему натягивать разметочную нить. — Слишком много дел. Лучше уж сбежать сюда.
— Если ты не будешь Истинным Королём, что станет с твоими людьми? — сказал Чэнь Иньду. — Они шли за тобой на смерть, на мятеж, на убийство. Ради чего? Ради богатства и славы. Если ты не будешь Истинным Королём, как они их получат?
Чэнь Ши задумался. В этом была правда.
— Дед, зачем ты мастеришь повозку? Я куплю тебе новую.
— Я мастер талисманов, мне не нужны роскошные дворцовые кареты, — покачал головой Чэнь Иньду. — Если я приеду в деревню на такой, то распугаю всех жителей.
— Дед, неужели ты не хочешь богатства и славы? — помедлив, спросил Чэнь Ши.
— У меня нет к этому стремления. Если бы хотел, давно бы получил. Я по натуре Странник, зачем мне обременять себя службой при дворе? Я знаю, зачем ты пришёл. Всё уже готово, лежит вон там.
Чэнь Ши посмотрел туда, куда указывал дед, и увидел на столе стопку толстых книг.
Он подошёл и открыл первую. На ней было написано «Искусство Праведной Ци Небесного Сердца». Пролистав, он увидел, что это была начальная часть техники, охватывающая уровни сбора ци, возведения фундамента, божественного алтаря и божественного зародыша, а также связанное с ней искусство «Меча Полуденного Рассечения Скверны».
Отложив её, он взял вторую. Это тоже было «Искусство Праведной Ци Небесного Сердца», но в ней описывался метод достижения Золотого Ядра, включая его семь возвращений, восемь перемен и девять обращений. Метод был очень прост и понятен, в нём чувствовалась простота, доведённая до совершенства.
Сопутствующие искусства охватывали основы меча, заклятий, построений и громовых техник.
Чэнь Ши открыл третью книгу. В ней описывалось совершенствование Зарождающейся Души. Эта техника также была очень проста в освоении, но по мере продвижения становилась всё сложнее.
Сопутствующие искусства тоже усложнялись.
Чэнь Ши открыл четвёртую книгу, в которой описывалось совершенствование изначального духа. Техника также строилась по принципу от простого к сложному, от лёгкого к трудному.
Сопутствующие искусства здесь были скорее наводящими, побуждающими заклинателя создавать новые, а не слепо следовать старым.
Пятая книга была посвящена возвращению в пустоту, совершенствованию Царства Пустоты. Она также следовала принципу от простого к сложному.
Здесь уже не было сопутствующих искусств, видимо, заклинатель должен был постигать их сам.
— Дед, это ты написал их когда-то? — спросил Чэнь Ши, закрыв книгу и погладив обложку.
— Часть я написал давно, — ответил Чэнь Иньду, продолжая мастерить колесо. — Но потом один высокопоставленный чиновник из тринадцати великих кланов обвинил меня в злых умыслах и желании посеять смуту. Я бросил это дело и ушёл со службы. Остальное дописал на днях. Может, тебе пригодится.
— Эти книги помогут мне стать лучшим Истинным Королём, — сказал Чэнь Ши, убирая книги. — Дед, почему ты назвал эту технику «Искусство Праведной Ци Небесного Сердца»?
— Небесное сердце — это сердце народа, — сказал Чэнь Иньду, отложив работу. — Мудрец, достигший высшей искренности, соединяется с небесным сердцем и обретает великую добродетель. Это значит, что тот, кто завоевал сердца людей, завоевал и сердце небес и стал мудрецом. Праведная ци небесного сердца — это праведная ци сердца народа.
— Праведная ци сердца народа? — прошептал Чэнь Ши.
В этот момент снаружи раздался свист. Что-то летело к нему.
Чэнь Ши поднял руку, и в его ладонь мягко опустился нефритовый сосуд высотой около тридцати сантиметров.
Сосуд Двух Энергий Инь-Ян.
На нём были пятна крови.
Чэнь Ши молча смотрел на них.
Он заглянул внутрь и увидел на дне щепотку пепла от благовония, которое он зажёг для этого артефакта.
«Эта палочка благовоний, зажжённая Вашим Величеством, можно сказать, первая для него. С этого момента это сокровище связано с вами кровью и ци».
В ушах у него будто прозвучал голос Фэн Жотуна.
Сосуд Двух Энергий Инь-Ян прибыл к нему, но где же были Фэн Жотун и другие бессмертные, которые владели им?
Чэнь Ши зажёг для сосуда палочку благовоний. Дым заклубился, и снова возникло то чувство единого дыхания с нефритовым сосудом.
Помедлив, Чэнь Ши зажёг палочку и для Фэн Жотуна. «Если Фэн Жотун ещё жив, если его изначальный дух или душа ещё существуют, этот дым долетит до него…»
Дым благовоний поднимался прямо вверх.
Чэнь Ши смотрел на него и, держа палочку, поклонился пустоте.
Человека больше нет, и даже это благовоние ему не получить.
— Дед, ты когда-то был на Склоне Отчаяния и, наверное, видел Небесного Владыку. Как, по-твоему, можно убить такое существо? — спросил Чэнь Ши.
— Я не вижу ни единой возможности, — после долгого молчания покачал головой Чэнь Иньду. — Небесный Владыка управляет запредельным истинным богом, у него есть Печь Воссоздания Вселенной, а его плоть обладает невероятными способностями. Я не знаю, как его убить. У него нет слабых мест.
— Есть, — сказал Чэнь Ши. — Его слабость — в его теле. Его тело происходит от Жушоу, и соответствующий ритуальный узор Дао — «Искусство Небесной Кары Осеннего Чиновника». Мы с Сяо Дуань уже придумали, как пробить его защиту.
— Это может сработать, — глаза Чэнь Иньду загорелись. — Если пробить его защиту, можно будет использовать Кровавый Божественный Клинок и этот Сосуд Двух Энергий Инь-Ян, чтобы ограничить его физическую силу. Но самое сильное у него — это изначальный дух и его место слияния с Дао. Пробить его изначальный дух крайне сложно, в нём нет изъянов. Другой ключевой момент — его место слияния. Он наверняка спрятал его так, чтобы никто не смог его уничтожить.
— Он всё время скрывается на Склоне Отчаяния, — задумчиво произнёс Чэнь Ши. — Может, его место слияния — это и есть Склон Отчаяния?
— Невозможно, — покачал головой Чэнь Иньду. — Он мог бы спрятать свой малый мир в пустоте, там безопаснее. Есть один способ найти его место слияния — когда он использует всю свою силу, он будет черпать её оттуда. В этот момент можно будет определить его местоположение. Но где найти такого мастера, который заставит его это сделать?
— У меня есть, — глаза Чэнь Ши загорелись.
— Такой мастер наверняка погибнет.
— Он в долгу передо мной, — медленно произнёс Чэнь Ши. — В неоплатном долгу. Мне нужно дать ему побольше артефактов. Он пожертвует собой и заставит Небесного Владыку выложиться на полную!