Глава 532. Сажать людей
Пришедшим был Бессмертный Владыка Цзытянь. Почувствовав, что с Пурпурной Небесной Лозой что-то не так, он, спеша сюда, одновременно управлял своим божественным мечом, чтобы покарать вора.
Он не ожидал, что этот воришка воспользуется его же рукой, чтобы открыть бессмертную тыкву и выпустить накопившийся за три скорби бессмертный огонь, который чуть не уничтожил его бессмертное царство Дао.
Предыдущие три скорби Бессмертный Владыка Цзытянь пережил благодаря Пурпурной Небесной Лозе, которая поглощала энергию скорби. Но, поглотив её, лоза не могла её переработать. После цветения и плодоношения она могла лишь хранить её в этой тыкве.
Этот бессмертный огонь скорби был необычным, он мог разрушить саму основу великого Дао бессмертного. Даже Бессмертный Владыка Цзытянь не мог его погасить, а лишь ослабить.
«Бессмертный огонь скорби вырвался на свободу, сжёг Пурпурное Небо, это тоже соответствует судьбе. Я просто создам новый мир, вот только чтобы восстановить былое величие Пурпурного Неба, боюсь, потребуется бесчисленное количество усилий».
Только он об этом подумал, как раздался громкий взрыв. В бессмертном огне что-то взорвалось, и из него вылетели бесчисленные призраки, разбегаясь во все стороны.
Этих душ были миллионы, а если прибавить к ним сгоревших муравьелюдей, крысолюдей и пчелолюдей, то их было несколько десятков миллионов. Едва покинув Пурпурное Небо, они тут же попали в цикл перерождения, их притянуло в миры мёртвых разных миров.
«Мой Нефритовый Диск Перерождения!»
Бессмертный Владыка Цзытянь застонал, его сердце сжалось от боли. «Моё сокровище перерождения, которое я с таким трудом выпросил на горе Линшань, тоже сгорело!»
Этот Нефритовый Диск Перерождения был основой мира мёртвых Пурпурного Неба. В Пурпурном Небе было заключено восемьдесят миллионов душ. Их перерождение, реинкарнация и цикл жизни и смерти зависели от этого артефакта. Мир мёртвых лишь отвечал за то, чтобы в этом процессе оценивать «заслуги» каждой души. Так называемые заслуги — это вклад, сделанный для Пурпурного Неба.
С Нефритовым Диском Перерождения он мог бы без труда построить новое Пурпурное Небо.
Но диск был уничтожен, и даже если он построит новое Пурпурное Небо, то лишится своего дела. Он не сможет управлять таким количеством душ, заставляя их работать на себя, выращивать бессмертные травы, собирать бессмертный мёд и создавать бессмертные пилюли.
Он достиг такого высокого положения, став бессмертным владыкой, не благодаря своей силе, а потому, что в Пурпурном Небе росло множество бессмертных трав. Бессмертный Владыка Цзытянь также был искусен в создании пилюль и с их помощью заводил дружбу с другими бессмертными, многие из которых обращались к нему за помощью. Поэтому, обладая лишь силой золотого бессмертного, он стал бессмертным владыкой.
Потеряв Пурпурную Небесную Лозу и бессмертную тыкву, а также Нефритовый Диск Перерождения, он лишился и своей основы.
«Скоро грядёт скорбь, но ещё есть способ».
«Мне остаётся только полностью положиться на других сильных, чтобы выжить в скорби, — подумал он, его глаза сверкнули. — Хотя это и унизительно, но по крайней мере я останусь жив… Чёрт возьми, кто же меня подставил?»
...
Во Дворце Великой и Незыблемой Добродетели Госпожа Хоуту, держа в руке Пурпурную Небесную Тыкву, открыла её горлышко.
— Ваше Величество, смотрите, — улыбнулась она.
Эта тыква была огромной, но в её руке она казалась не больше фута.
Чэнь Ши подошёл ближе и заглянул внутрь. Там было жёлто-золотое, это были семена тыквы.
Вот только, хотя тыква была большой, семян в ней было немного, всего три.
— Так мало?
Чэнь Ши был удивлён. Такая большая тыква, а внутри всего три семечка.
— Пурпурная Небесная Лоза и так с трудом цветёт и плодоносит. Если бы семян в тыкве было много, то ими бы давно засадили весь мир бессмертных. Если бы не то, что лоза знала, что её конец близок, она бы и не зацвела. Для неё три семечка в тыкве — это уже много.
Госпожа Хоуту высыпала ему в ладонь одно семечко.
— Узоры на этом сокровище — самые удивительные. Это духовное семя, созданное из поглощённой энергии скорби и бессмертной ци. Посадите его в землю вместе с У Ци, не оставляя ни малейшего просвета, полейте водой из Родника Лидао, и через несколько дней У Ци возродится. Кстати, рядом нужно поставить опору, чтобы было куда виться.
— Виться?
Чэнь Ши был озадачен. Опоры нужны для вьющихся растений, например, для арбузов, которые сажает старушка Учжу, нужно оставлять борозды, чтобы арбузные плети могли расти, а для фасоли, которую сажает бабушка Юйчжу, нужно ставить опоры, чтобы она вилась вверх и лучше росла.
Чтобы посадить У Ци, тоже нужна опора?
Чэнь Ши представил, как У Ци вырастает из земли и вьётся по дереву, и его пробрал холод.
— Я оставлю себе одно семечко, — сказала Госпожа Хоуту, вынув ещё одно семечко и отдав ему тыкву. — А это оставь себе, может, пригодится. Эта Пурпурная Небесная Лоза — редчайшее сокровище, а Бессмертный Владыка Цзытянь использовал её для поддержания своего царства Дао, что является расточительством.
— Крёстная, — спросил Чэнь Ши, — как же использовать Пурпурную Небесную Лозу, чтобы это не было расточительством?
— Пурпурная Небесная Лоза — это редчайшее духовное семя, — улыбнулась Госпожа Хоуту. — Она умеет собирать духовную энергию неба и земли и превращать её в Пурпурную Ци Великой Чистоты. Бессмертный Владыка Цзытянь посадил её в своём царстве Дао, чтобы поддерживать его. Где же ей было собирать духовную энергию неба и земли? Даже если она и могла произвести немного Пурпурной Ци Великой Чистоты, этого было слишком мало, чтобы принести пользу.
Сердце Чэнь Ши дрогнуло. Он вспомнил, что видел в царстве Дао Бессмертного Владыки Цзытяня: когда солнце вращалось вокруг Пурпурной Небесной Лозы, оно поглощало из неё тонкие струйки пурпурной ци. Неужели эта пурпурная ци и есть Пурпурная Ци Великой Чистоты?
Он спросил об этом Госпожу Хоуту.
— Именно та пурпурная ци, — улыбнулась она. — «Пурпурная ци приходит с востока» — так издревле говорили о святом Великой Чистоты. Бессмертный Владыка Цзытянь боялся, что если он покажет Пурпурную Небесную Лозу, её отнимут, поэтому посадил её в своём царстве Дао. Но это и ограничило лозу. Собранной им Пурпурной Ци Великой Чистоты было слишком мало, чтобы помочь ему прорваться на следующий уровень, иначе он бы давно стал Золотым Бессмертным Тайи.
— Крёстная, — с тревогой сказал Чэнь Ши, — я украл у него тыкву, а его царство Дао сгорело. Не слишком ли мы с ним обошлись?
— Слишком? — холодно усмехнулась Госпожа Хоуту. — Бессмертный Владыка Цзытянь, пользуясь тем, что он уже стал бессмертным, вышел из цикла перерождения и не подчиняется мне, повсюду собирал души, превращал людей в муравьелюдей, зверолюдей, пчелолюдей и порабощал их. Ещё и одолжил у горы Линшань Нефритовый Диск Перерождения, чтобы управлять этими душами, заставляя их вечно работать на себя. То, что мы его не убили, а лишь забрали Пурпурную Небесную Бессмертную Тыкву, — это уже милость!
— А те муравьелюди, зверолюди… — сказал Чэнь Ши.
— Царство Дао Пурпурного Неба уничтожено, они тоже умрут, — сказала Госпожа Хоуту. — Их души покинут Пурпурное Небо и попадут в цикл перерождения разных миров. В будущем они смогут обрести новую жизнь и не будут порабощены Бессмертным Владыкой Цзытянем.
— Крёстная — хороший человек, — подумав, сказал Чэнь Ши.
— Какой я хороший человек? — рассмеялась Госпожа Хоуту. — Я заставила тебя украсть тыкву Бессмертного Владыки Цзытяня, потому что он вмешивался в перерождение, задевая мои интересы. А он, к тому же, бессмертный владыка, не в цикле перерождения, и я ничего не могла с ним поделать, поэтому и воспользовалась тобой. Потеряв бессмертную тыкву, он не сможет пережить скорбь и обязательно умрёт. Я всё делаю для себя, какой же я хороший человек?
— Хотя крёстная и делает всё для себя, но в итоге всё получается во благо, — улыбнулся Чэнь Ши.
— Хватит меня хвалить, — улыбнулась Госпожа Хоуту. — Ты украл бессмертную тыкву, но Бессмертный Владыка Цзытянь ещё не умер, и в будущем вы, возможно, встретитесь. Ты взвалил на себя эту карму, это ведь нехорошо, правда?
Чэнь Ши с грустью вздохнул.
— Теперь и я погрязла во зле! — очень обрадовалась Госпожа Хоуту. — Иди грусти на улицу, я устала.
Чэнь Ши вышел из Дворца Великой и Незыблемой Добродетели и столкнулся с даосом Лю, который с подобострастной улыбкой смотрел на него. Чэнь Ши опустил голову, крепче сжал Пурпурную Небесную Тыкву и собрался пройти мимо.
Даос Лю кашлянул, его улыбка стала ещё более подобострастной.
— Ваше Величество, — сказал он тоненьким голоском, — три ивовых листа маленького даоса, вы не…
Он потёр руки, ему было неловко просить вернуть свой артефакт.
— Эти три ивовых листа… — остановился Чэнь Ши. — Да, это проблема. Я считаю, что артефакт даоса ещё можно улучшить, нужно выйти на новый уровень, достичь новых высот, с помощью новых мер добиться нового развития. Поэтому нужно использовать новые методы, предъявлять новые требования, достигать новых прорывов, выходить на новую высоту. Даос, вы понимаете этот принцип?
Чэнь Ши, войдя во дворец, вздохнул с облегчением. «Эти три ивовых листа — действительно проблема. Я спас свою жизнь, но его листья уничтожены, нужно ему возместить. Но как…»
Он не мог придумать, что делать, и решил пока отложить этот вопрос. В конце концов, сейчас важнее было посадить У Ци.
Он побродил по нескольким дворцам, ища уединённое место, чтобы посадить У Ци и семечко тыквы. Обыскав всё, он нашёл свободное место в императорском саду. Дворец был недавно построен, и в саду были посажены лишь несколько деревьев и цветов, оставалось много свободного места, так как хорошие деревья ещё не были выбраны.
Чэнь Ши выбрал старую, несколько сотен лет, лагерстремию. Крона дерева была обрезана, и оно ещё не пустило новые побеги.
Он выкопал под деревом яму и принёс У Ци вместе с котлом.
Беловолосая Цань'эр с хвостиками прибежала.
— Брат, голодна!
Чэнь Ши поставил котёл и посмотрел на лист на её шее. Он был уже съеден.
«В последнее время аппетит у неё, кажется, вырос».
Чэнь Ши с удивлением привязал ей новый лист фусана.
Цань'эр присела рядом и, жуя лист, смотрела, как Чэнь Ши вынимает кости У Ци из котла, сажает их в яму вместе с золотистым семечком тыквы под лагерстремией, а затем засыпает землёй.
Чэнь Ши полил землю водой из Родника Лидао, вздохнул с облегчением и сказал сам себе:
— Через несколько дней тыквенная лоза вырастет и сможет виться по лагерстремии.
Он представил, как У Ци вылезает из земли и, как лоза, вьётся по дереву, и его пробрал холод.
«Этого точно не будет! Цань'эр, пойдём».
Чэнь Ши позвал, и Цань'эр вприпрыжку побежала за ним, её два хвостика болтались из стороны в сторону.
Чэнь Ши заметил, что за это короткое время она съела уже половину листа фусана!
«Если она будет так есть, то листьев фусана надолго не хватит», — обеспокоенно подумал он.
— С тех пор, как госпожа велела мне прясть шёлк, мой аппетит сильно вырос. Госпожа говорит, что я расту! — с гордостью сказала Цань'эр.
Чэнь Ши присел и посмотрел на неё. Девочка была ему по пояс, и он не видел, где она растёт.
— Госпожа говорит, что я скоро преображусь, поэтому и ем много, — сказала Цань'эр.
— Преобразишься?
Чэнь Ши слегка удивился, не совсем понимая, что это значит. Но то, что она много ест, было не так уж и плохо.
«Но и плохо тоже. Когда мои листья фусана закончатся, где я возьму ещё?»
Он вспомнил то дерево фусан. Только там можно было набрать достаточно листьев, чтобы Цань'эр смогла преобразиться.
«Но без ивовой лодки как пересечь Тёмное море? К тому же, в темноте трудно ориентироваться».
Чэнь Ши заколебался. С этим вопросом придётся снова обратиться к Госпоже Хоуту.
«Но пока не горит, листьев фусана хватит на несколько дней. Интересно, как там дела на войне?»
Он, как истинный король, в последнее время был занят беготнёй с Госпожой Хоуту и не следил за ходом войны. К счастью, его скелет был на передовой, и Чэнь Ши, соединившись с ним сознанием, за короткое время узнал всё о последних событиях.
После уничтожения кланов Ли, Ян, Сюй, Чжан, Ся и других, кланы Гу, Ма, Гао, Цзян, Фэй, Чжай и другие тоже были постепенно уничтожены, но медленнее, чем раньше.
Это было связано с тем, что силы этих кланов в мире мёртвых контратаковали. Эта сила была очень велика: бесчисленные призрачные воины, повсюду божества-призраки. Ян Би пришлось использовать тактику медленного продвижения, чтобы уменьшить потери, и с помощью превосходящих сил окружать слабые места противника, постепенно его поглощая.
Но к настоящему времени из тринадцати великих кланов остался только клан Цуй.
Клан Цуй сейчас собрал остатки других кланов, и в нём было много мастеров. Но его уничтожение было лишь вопросом времени.
В это время Ян Би передислоцировал войска, чтобы окружить клан Цуй в мирах живых и мёртвых.
Он использовал тактику окружения с трёх сторон, оставив на северо-западе слабое место, чтобы мастера клана Цуй могли прорваться.
Но до сих пор ни один божество-призрак или ученик клана Цуй не сбежал. Этот клан был очень стойким, что доставляло Ян Би некоторые неудобства. Боюсь, без жертв его не уничтожить.
Скелет Чэнь Ши пришёл в Малый Небосвод и, найдя Ян Би, сказал:
— Клан Цуй не бежит, потому что они знают, что им некуда бежать, и мы их всё равно уничтожим. Поэтому они сражаются до последнего. Стоит лишь дать им надежду на спасение, и они побегут.
— Какую надежду? — спросил Ян Би.
— Мой дядя Чэнь У когда-то притворялся Исполнителем Небесного Пути со Склона Отчаяния, — сказал скелет Чэнь Ши. — Можно послать его вместе со Всевышним императором, Ду Ижанем, Ведуньей Ша и другими, чтобы они притворились Исполнителями Небесного Пути и сказали, что пришли по приказу Небесного Владыки, чтобы примирить обе стороны. Чжуан Уцзю часто бывает в мире людей, его многие знают и знают, что он со Склона Отчаяния. Пусть Чэнь У притворится Чжуан Уцзю.
— Уничтожение последнего великого клана, почему бы Вашему Величеству не возглавить его лично? — улыбнулся Ян Би. — Ваше Величество, уничтожив тринадцать великих кланов, совершит великий подвиг.
— Одиннадцать великих кланов были уничтожены тобой, и клан Цуй тоже будет уничтожен тобой, — покачал головой скелет Чэнь Ши. — Я не буду отбирать у тебя заслуги.
— Боюсь, мои заслуги будут слишком велики и вызовут недовольство государя, — опустил голову Ян Би.
— Если ты не доверяешь мне, я могу дать тебе железную грамоту, золотую медаль, освобождающую от смертной казни, — улыбнулся Чэнь Ши.
— Я читал много исторических книг, — не удержался от улыбки Ян Би. — Все, у кого были такие грамоты, в итоге умирали очень мучительно!
— Ян, мы формально — государь и подданный, но это для простого народа, — не удержался от смеха Чэнь Ши. — На самом деле мы — братья по Дао, ищущие путь. Когда в мире воцарится мир, когда мы избавимся от Небесного Владыки и установим порядок, я последую примеру древних мудрецов, передам этот трон истинного короля и посвящу себя поиску Дао и вознесению.
— Да, — тронутый, сказал Ян Би. — Я искал Дао, но попал в этот мутный поток. Когда в мире воцарится мир, я уйду в отставку. Если такой день настанет, я тоже уйду.
Они переглянулись и улыбнулись.
— Тогда, как братья по Дао, прошу Ваше Величество оказать мне честь и снова сразиться со мной, чтобы выяснить, кто сильнее, — улыбнулся Ян Би.
— Я, естественно, сильнее! — рассмеялся Чэнь Ши.
— Не факт, — улыбнулся Ян Би. — Кстати, что Ваше Величество делал в столице в эти дни? Если не заняты, можете возглавить поход.
Он всё ещё беспокоился, что его заслуги будут слишком велики, и пытался передать этот подвиг по усмирению тринадцати великих кланов.
— Грабил, воровал, сжигал, убивал и сажал людей, — вздохнул Чэнь Ши.
Ян Би не понял.
...
Чэнь Ши отозвал своё сознание, оставив одну мысль в скелете. Ху Фэйфэй поспешно подошла и попросила его просмотреть доклады.
В эти дни он был в разъездах за границей, очень занят, и накопилось много докладов, в основном поздравительных с восшествием на престол истинного короля. Были и доклады о местных осквернениях, наводнениях, голоде.
Чэнь Ши просматривал, а Ху Фэйфэй рядом объясняла суть каждого доклада, а Чэнь Ши принимал решения. Они работали с утра до вечера, а потом с вечера до утра, пока наконец не разобрали гору докладов.
Чэнь Ши потянулся и уже собирался идти отдыхать, как вдруг прибежала испуганная Цань'эр.
— Брат, брат! Человек! Человек! Человек вырос! — кричала она издалека.
Чэнь Ши на мгновение замер, а затем понял:
— У Ци! У Ци вырос!