Глава 515. Обезглавливание, жертвоприношение Небесам
— Казнь пройдёт быстро?
Услышав это, все члены клана Сюй пришли в ярость. Кто-то уже собирался броситься на Сяо Динсян, чтобы выместить на ней свою злость.
— Мятежница, сначала я отрублю твою голову! — крикнул он.
Сяо Динсян, до смерти напуганная, крепко сжала в руках Знамя Человеческого Императора. Её сердце бешено колотилось, и она вспомнила, как когда-то Врата Великого Покоя заставили её спуститься в мир мёртвых за лотосами возвращения души. В небе дремали духи-божества, и ей приходилось двигаться бесшумно, иначе её бы съели.
Этот опыт стал для неё вечным кошмаром.
Окружающие её мастера клана Сюй были похожи на тех духов-божеств, готовых в любой момент растерзать её.
К счастью, Сюй Инлун поднял руку, остановив нападавших, и спокойно сказал:
— Мятежник Чэнь Ши прислал девчонку с указом, чтобы спровоцировать нас и заставить убить её. Но у клана Сюй хватит выдержки. В провинции Лин мы не тронем посланницу ни единым волосом. Проводите!
Два старейшины клана Сюй, с гневными лицами, подошли и, указав рукой, сказали:
— Девочка, прошу!
Сяо Динсян послушно пошла между ними к выходу из города.
В городе Лин Сюй Инлун высвободил свой изначальный дух и, поднявшись ввысь, посмотрел за город. Он увидел портал, сотканный из света, достаточно большой, чтобы вместить двух-трёх человек. Рядом с порталом стоял мастер талисманов лет пятнадцати-шестнадцати.
«Похоже, мятежники собираются выйти из этого портала. Почему его охраняет только один человек?»
Пока он размышлял, из портала вышли четверо странных людей: старик, юноша, красавица и даос.
Внезапно Сюй Инлун узнал одного из них, молодого учёного, и, встревожившись, немедленно приказал нескольким старейшинам:
— Немедленно разбудите четырёх предков!
Этим учёным был Странник Драконье Путешествие, непревзойдённый мастер среди Странников.
В молодости Сюй Инлун восхищался Хань Шань Саньжэнем из клана Сюй и, следуя по его стопам, примкнул к Странникам. На одном из их собраний он встретил Странника Драконье Путешествие и поэтому узнал его.
Странник Драконье Путешествие был невероятно эрудирован. Хань Шань привёл его послушать лекцию, и даже после неё у них осталось много вопросов. Хань Шань отвёл его к Страннику Драконье Путешествие, выказывая ему огромное почтение.
Этот опыт принёс Сюй Инлуну огромную пользу и заложил основу для его будущего становления главой клана. Его совершенствование шло всё успешнее. Позже он вернулся в клан Сюй, унаследовал пост главы и порвал со Странниками.
Он думал, что Странник Драконье Путешествие давно умер, и не ожидал снова встретить этого великого мастера в такое время и в таком месте.
Четыре предка клана Сюй — бывший глава Сюй Фэйлун, дед Сюй Сяошу, прадед Сюй Хэньшуй и прапрадед Сюй Лу — были невероятно стары. Но, зная, что Сюй Инлун разбудил их не просто так, они немедленно явились.
Увидев Странника Драконье Путешествие, все четверо были потрясены, и их лица стали серьёзными.
— Четыре предка, Странник Драконье Путешествие невероятно силён, не слабее вас. Я не справлюсь… — сказал Сюй Инлун.
— Мы тоже не справимся, — покачал головой Сюй Хэньшуй.
— Странник Драконье Путешествие уже достиг состояния полубессмертного, — сказал Сюй Сяошу. — Он, должно быть, прошёл небесную скорбь и достиг уровня Преодоления Скорби или Вознесения. Его изначальный дух — это уже бессмертный дух. В древности таких называли полубессмертными по старому методу!
— И таких, как он, там четверо, — добавил Сюй Хэньшуй.
Его взгляд скользнул по Му Даоцзы, госпоже Шао и Страннику Пэю.
— Четыре сильнейших мастера уровня Махаяны среди Странников. Не ожидал, что они все достигли такого уровня и прорвались за пределы Махаяны! Их сила и раньше не уступала нашей, а то и превосходила её. Теперь они на один-два уровня выше нас.
Лицо Сюй Инлуна изменилось. Его изначальный дух стремительно опустился в мир мёртвых.
Яньло клана Сюй уже повёл Дворец Нефритовой Истины и тысячи духов-божеств ада на войну с Чэнь Ши. В аду в это время оставалось всего четыре круга.
Изначальный дух Сюй Инлуна, огромный, спустился с небес над адом четвертования и громко воззвал:
— Предок Сюй Шань! Предок Данъян! Предок Цзеюань! Предок Сюй Чжэнь! Клан Сюй в мире живых в опасности, на нас напали четыре полубессмертных! Прошу вас, предки, придите на помощь!
Едва он договорил, как четыре судьи, собрав свою божественную силу, подняли ады четвертования, вулканов, каменных жерновов и пил, сливая их со своими великими пределами.
— Даже полубессмертные падут перед нами. Их магическая сила не сравнится с нашей! — усмехнулся предок Сюй Шань.
— Сюй Инлун, возвращайся в мир живых! — крикнул предок Данъян. — Смотри, как я преобразую пространство и перенесу Линчжоу в мир мёртвых!
Услышав это, Сюй Инлун поспешно вернулся в мир живых. Внезапно небо и земля задрожали, горы и реки вокруг Линчжоу изменились, подул холодный ветер, и Линчжоу оказался в мире мёртвых!
Четыре судьи, высотой в несколько тысяч чжанов, стояли за городом Линчжоу. Их взгляды пронеслись над городом и остановились на Страннике Драконье Путешествие, госпоже Шао и остальных четырёх Странниках. Затем они увидели маленький портал за их спинами и усмехнулись.
Из адов за спинами четырёх судей, словно саранча, вылетели мириады духов-божеств. Они стояли на тёмных облаках, и холодный ветер завыл. Мрачные тучи закрыли небо на тысячи ли, и большие и малые духи-божества, высотой от тысячи до нескольких чжанов, смотрели на Линчжоу сверху вниз.
Четыре ада, более трёхсот тысяч духов-божеств!
Странник Драконье Путешествие, подняв голову, увидел, как духи-божества закрыли небо.
— За эти годы Тринадцать великих кланов накопили поистине невероятную силу, — восхищённо произнёс он. — Если бы не Склон Отчаяния, разрушивший Высший Мир, эта битва была бы очень трудной.
Тем временем Сяо Динсян, сопровождаемая двумя старейшинами клана Сюй, покинула город Линчжоу.
— Двое, прошу вас, остановитесь. Дальше я пойду сама… — сказала Сяо Динсян.
— Думаешь, ты уйдёшь? — безэмоционально произнёс один из старейшин.
— Оскорбив клан Сюй, ты здесь и переродишься. В следующей жизни следи за своими словами! — холодно сказал другой старейшина, его лицо было подобно каменному изваянию у гробницы.
Он взревел, и за его спиной появился сточжановый изначальный дух. Сделав шаг вперёд, он обрушил на Сяо Динсян свою огромную ладонь!
Яростный ветер и убийственная аура окутали Сяо Динсян. Девушка в ужасе закричала и, не раздумывая, взмахнула Знаменем Человеческого Императора.
Внезапно в небе раздался оглушительный треск, который, казалось, исходил из самых глубин души и мог разорвать на части три души и семь духов!
Над Линчжоу засиял золотой свет. Триста с лишним тысяч духов-божеств внезапно потеряли контроль над своими телами и, увлечённые золотым светом, устремились к Знамени Человеческого Императора!
В то же время в городе Линчжоу те из клана Сюй, кто был слабее, не смогли удержать свои души и изначальные духи. Захваченные золотым светом, они также полетели к знамени!
В мгновение ока небо над Линчжоу наполнилось душами и изначальными духами. Они беспомощно размахивали руками и ногами, пытаясь за что-то ухватиться, чтобы не быть поглощёнными!
Те, кто был сильнее, чувствовали, как их души рвутся наружу, увлекая за собой их тела!
Они изо всех сил пытались устоять на ногах.
— Шух!
Бесчисленные золотые лучи внезапно втянулись в знамя. Сяо Динсян, всё ещё в ужасе, опёрлась на него и испуганно посмотрела на двух старейшин.
Два старейшины клана Сюй, с широко раскрытыми глазами, медленно падали.
— Бум! Бум!
Их тела рухнули на землю.
Они были ближе всего к знамени, и его мощь обрушилась на них с наибольшей силой. Даже будучи великими мастерами уровня Очищения Духа, они не смогли выдержать его мощи. Их изначальные духи были поглощены, и они погибли.
Сяо Динсян вскрикнула от ужаса. В этот момент из города донеслись звуки падающих тел. Она испуганно посмотрела и увидела, как великие мастера, гораздо сильнее её, с покрасневшими лицами, с трудом устояли на ногах.
Раздавались глухие удары. Сяо Динсян, с широко раскрытыми глазами, смотрела, как в городе Линчжоу тысячи и тысячи членов клана Сюй — женщины, дети, старики — падали замертво.
А в небе, где только что клубились тёмные тучи, внезапно стало чисто. Остались только четыре судьи и несколько могущественных духов-божеств.
Они стояли в растерянности, не зная, что делать.
Внезапно Сюй Инлун взревел и призвал бессмертный артефакт клана Сюй — Парные Жемчужины Солнца и Луны.
Две жемчужины, большая и малая, поднялись из города и, прочертив в небе две яркие дуги, мгновенно оказались за его пределами!
Эти жемчужины, одна — чистого ян, другая — чистой инь, были бессмертным артефактом из Китая. Попав в руки клана Сюй, они позволили многим из них стать великими мастерами пути инь-ян. В прошлый раз, когда Чэнь Ши постигал инь-ян, он пришёл в клан Сюй и получил «наставления» от многих мастеров.
Этот артефакт был единым целым. Его сила достигала максимума, когда инь и ян соединялись, обладая мощью целого мира. Солнце и луна вот-вот должны были сойтись, и бессмертная мощь вырвалась из двух жемчужин!
Сяо Динсян в ужасе смотрела на это, но взмахнуть знаменем уже не успевала!
В этот момент перед ней возникла высокая лазурная фигура.
— Сначала — вежливость, потом — сила. Министерство церемоний свою часть выполнило, теперь очередь Министерства войны! — рассмеялась она.
Старый предок Цинъян стремительно рос. Из его тела с воем вырвались два кольца, фиолетовое и лазурное. Они быстро увеличивались в размерах, вращаясь вокруг него и сталкиваясь с жемчужинами солнца и луны!
Мощь двух бессмертных артефактов — Кольца Двух Энергий, Пурпурной и Лазурной, и Парных Жемчужин Солнца и Луны — столкнулась. Городские стены Линчжоу испарились, бесчисленные дома были разрушены, а земля пошла волнами, как вода в пруду!
Цинъян застонал и, отброшенный ужасающей силой, улетел вдаль.
Сюй Инлун, пошатнувшись, отступил. Две жемчужины вернулись к нему.
Устояв на ногах, он немедленно взмыл в воздух и снова направил жемчужины на Сяо Динсян.
Раздался смех Цинъяна, приближающийся издалека. Он снял свои рога и, используя их как мечи, бросился на Сюй Инлуна, одновременно направив на него Кольцо Двух Энергий, Пурпурной и Лазурной.
Сюй Инлун немедленно отозвал жемчужины и встретил кольца. Их столкновение было оглушительным. Они оказались за сотни ли от города. Вращающиеся кольца срезали вершину горы в мире мёртвых, а солнце и луна расплавили её в жидкость.
Цинъян и Сюй Инлун, словно молнии, метались среди гор.
Странник Драконье Путешествие, госпожа Шао и остальные взмыли в воздух, чтобы встретить четырёх судей. В то же время Сюй Фэйлун, Сюй Сяошу и другие четыре предка бросились из города. Бывший глава Сюй Фэйлун, едва выбежав, увидел перед собой странных людей, старых и молодых.
На их телах проступали необычные узоры — шаманские ритуальные узоры Дао эпохи Шан.
Они шли к городу Линчжоу, и по пути их тела начали меняться, превращаясь из человеческих в божественные, словно небесные боги!
— Могущественные воины из Царства Небесного Озера!
Сюй Фэйлун был потрясён. Воины из Царства Небесного Озера были многочисленны и сильны. Среди них было шестнадцать-семнадцать мастеров, сравнимых с уровнем Махаяны!
— Уводите наших! — крикнул Сюй Сяошу.
Четыре предка разделились и, собрав группы соклановцев, устремились в разные стороны.
Воины из Царства Небесного Озера также бросились в погоню, преграждая им путь и останавливая их одного за другим. Оставшиеся члены клана Сюй разбегались во все стороны.
В это время на пустыре за городом появились порталы Небесного Двора. Из них хлынули мастера талисманов из Зала Алой Горы. Перед каждым из них парило пламя — Талисман Тысячемильного Зова.
— Чэн Ци, Тянь Юэ'э, на час Крысы. Госпожа Хуали, Тяньян Тунцзы, на час Быка. Жэнь Хан, Юань Шань, на час Петуха.
В Малом Небосводе Ян Би, сидя на высокой платформе, видел всё, что происходило в радиусе тысячи ли от Линчжоу. Он отдавал приказы, стремясь уничтожить всех заклинателей клана Сюй.
Когда Сяо Динсян взмахнула знаменем, его план уже был приведён в действие.
А в новой столице Синьсяна, в императорском дворце, Чэнь Ши уже взошёл на трон в Зале Высшей Гармонии и принял поклонение чиновников. Церемония восшествия на престол была наполовину завершена. Теперь он, как Истинный Король Западного Континента, должен был возглавить чиновников и отправиться к Алтарю Неба, чтобы принести жертвы небу, земле и духам, утвердив свою легитимность.
В сопровождении придворных он направился к Алтарю Неба. В воздухе раздавались мелодичные звуки колоколов и каменных пластин, то медленные, то быстрые.
— В 6648 год эры Цзяцзин, третьего числа десятого месяца, наследный король Чэнь Ши обращается к небу и земле:
На Алтаре Неба Чэнь Ши, держа в руках благовония, поклонился небу и земле. Его голос разнёсся над Синьсяном.
— Когда-то наши предки, прокладывая путь сквозь тернии, ценой своей крови и костей строили города, светом своих душ освещая мир. Они истребляли зло, отбрасывали тёмное море, вели за собой героев и спасали мир от гибели. Но зло восторжествовало, и они пали на Склоне Отчаяния, а запредельные боги исчезли. Сегодня я, Чэнь Ши, принимаю престол, продолжая дело предков…
...
Родниковый край, клан Ли.
Глава клана, Ли Сяоцзай, увидев, что посланником Министерства церемоний был Ли Тяньцин, улыбнулся и, приняв указ, приказал:
— Немедленно свяжитесь с другими кланами и попросите о помощи!
— Прикажите божествам клана Ли в мире мёртвых прийти на помощь!
— Всем членам клана Ли приготовиться к битве!
Отдав приказы, он сказал Ли Тяньцину:
— Министр церемоний, скоро начнётся битва, прошу вас покинуть поле боя.
Ли Тяньцин вышел из города и, обернувшись, посмотрел на родовое гнездо клана Ли.
В мире мёртвых, соответствующем Родниковому краю, скелет Чэнь Ши, волоча за собой Кровавый Божественный Клинок, вёл за собой мириады воинов из Царства Небесного Озера. Птицы-фуняо взмыли в воздух, активируя Канон Кровавого Озера.
В то же время в мире живых Чжугэ Цзянь призвал Кольцо Инь и Ян, Солнца и Луны и повёл за собой тысячи мастеров талисманов из Зала Алой Горы.
А впереди них шла фея Сяо Дуань, чтобы встретиться с Ли Сяоцзаем.
«Земля необъятна, и повсюду — страдания народа; солнце и луна тусклы, и праведность не восторжествовала».
На Алтаре Неба в новой столице Синьсяна всё ещё раздавался голос Чэнь Ши.
«Я не ношу корону, боясь предать слёзы народа; не ступаю на золотые ступени, страшась предать заветы предков.
Взойдя на престол, я направлю свой меч, чтобы истребить всё зло; подниму знамя, чтобы объединить народ. Если снова наступит тьма, я стану факелом; если снова придёт беда, я стану щитом!»