Глава 512. Яньло раздаёт сокровища
Преисподняя, подземное царство, Дворец Яньло.
Гигантская жаба, распластавшись за дворцом, вдыхала и выдыхала иньский огонь, поглощая иньскую ци. Её раздувающееся брюхо издавало раскатистые звуки, подобные грому.
Снаружи Дворца Яньло рядами стояли большие и малые духи-божества. У одних в головных уборах дымились благовония, другие принесли с собой свои деревья с драгоценными слитками, а перед третьими парили жаровни, в которых время от времени сгорали ритуальные деньги.
Это были изначальные духи мастеров уровней Махаяны и Возвращения в Пустоту, накопившиеся на Западном Континенте за более чем шесть тысяч лет. После смерти, пока им продолжали поклоняться, их духи не рассеивались. Обычно они обитали в Бессмертной Столице, но теперь, когда Яньло вернулся и Восемнадцать кругов ада нуждались в судьях, тайбао, чиновниках и маршалах, их призвали на службу.
Прежде все важные посты, такие как судьи и тайбао, занимали аватары божеств, приглашённые из Китая. Теперь же, не имея под рукой людей, Яньло был вынужден полагаться на духов-божеств Западного Континента.
Кроме них, здесь собрались десятки тысяч быкоголовых, лошадиноголовых и якшей. Большинство из них были взрослыми, некоторые пришли целыми семьями, ведя за руки детей.
Одетые в лохмотья, с измождёнными лицами, они были представителями народа духов. Придя в Восемнадцать кругов ада в поисках работы, они неожиданно для себя были назначены гонцами из мира мёртвых. Осознав своё внезапное повышение, они чувствовали себя неловко и скованно.
Во главе их стояли Лодочник и его дочь.
За великие заслуги они были назначены главными инспекторами гонцов, получив власть над всеми остальными гонцами и право следить за их поведением. Их ранг был выше, чем у маршалов инь, и лишь немного уступал судьям.
Судья Преследователь Душ Ван Фу, Судья Преступлений Цзя Юань, Судья Горы Ножей Чжу Шунь, а также Черно-Белый Непостоянство стояли впереди. Ещё ближе к дворцу расположились Течи и Чжун Куй.
Каждый из них также получил награду и значительное повышение в статусе.
— Ваше Величество, все духи-божества прибыли, — доложил Чжун Куй, почтительно склонившись.
В Дворце Яньло маленькая правительница спрыгнула с трона и широкими шагами вышла на площадь перед дворцом.
Внизу тысячи духов-божеств вытягивали шеи, пытаясь её разглядеть, но те, кто был ростом пониже, не видели ничего, кроме колыхания кисточек на её короне. Им приходилось подпрыгивать, чтобы хоть мельком увидеть свою владычицу.
— Тишина! — сурово крикнула дочь Лодочника, обернувшись.
Гонцы из мира мёртвых замерли, боясь издать хоть звук.
Дочь Лодочника, сохраняя строгое выражение лица, внутренне ликовала. «Наконец-то и на моей улице праздник! Предки, должно быть, зажгли самые дорогие благовония. Небеса сжалились надо мной, теперь и я чего-то стою».
В этот момент за Дворцом Яньло взошла гигантская луна, поднимаясь всё выше и выше. Её божественная сила, словно ураган, пронеслась по миру, и все ощутили её гнетущую мощь.
Это был изначальный дух Яньло, собравший благовония со всего света. Дым благовоний сгустился, образовав плотные лазурные облака.
Детский голос раздался от Дворца Яньло, эхом раскатившись по всему миру:
— Со времён Истинного Короля прошло шесть тысяч триста с лишним лет, и подземное царство пребывало в смятении. Тринадцать великих кланов, желая захватить власть, плели интриги и тайно уничтожали иньских духов. Божества подземного царства пали, их артефакты были утеряны, порядок нарушен, а учение прервано. Ныне я, владычица, воссоздаю священные артефакты, восстанавливаю Восемнадцать кругов ада, призываю божества занять свои места и вновь утверждаю законы и учение подземного мира!
Произнеся речь, маленькая Яньло, Наньнань, с облегчением выдохнула. «На этот раз я не сбилась».
Она направила свой изначальный дух, собрав силу благовоний. В небе медленно сгущались и обретали форму священные артефакты: мечи, копья, алебарды, секиры, трезубцы и крюки, а также лампады для уловления душ и маленькие лодки.
Эти артефакты взмыли в воздух и опустились перед быкоголовыми, лошадиноголовыми и якшами.
Затем из дыма благовоний соткались талисманы-печати, которые, со свистом разрезая воздух, влетели в лбы гонцов.
Получив талисманы, гонцы ощутили, что теперь могут управлять этими артефактами, и их сердца наполнились радостью.
Луна в небе становилась всё ярче, а под ней клубились лазурные облака, постепенно превращаясь в судейские кисти, печати тайбао, Посохи Врат Скорби, книги жизни и смерти и другие артефакты. Они поочерёдно спускались к изначальным духам мастеров уровней Махаяны и Возвращения в Пустоту. В зависимости от их нового поста, артефакты различались.
Из дыма благовоний вновь соткались магические грамоты, превосходившие по силе талисманы-печати, и также влетели им в лбы.
Маршалы инь, судьи, тайбао и чиновники подземного мира тотчас почувствовали, что могут управлять мощью этих артефактов. Все тонкости их использования отпечатались в их разуме, позволяя им применять артефакты на полную силу без предварительной практики.
Внезапно в небесах раздался громовой рёв благовоний. Тысячи духов-божеств, подняв головы, с изумлением увидели, как маленькая Яньло создаёт в пустоте подземного мира священное пространство. Огромный континент непрерывно формировался, расширяясь во все стороны.
На этом континенте чудесные силы Великого Дао воздвигали горы и создавали моря, формируя величественные пейзажи.
За несколько мгновений огромный ад, протянувшийся более чем на пятьдесят тысяч километров, завис над Дворцом Яньло!
Этот ад обладал уникальным призрачным доменом и собственными законами Дао. Он назывался Преисподняя, где вырывают языки. Все, кто при жизни сеял раздоры, клеветал, лгал и обманывал, после смерти, став призраками, попадали сюда, чтобы претерпеть муки вырывания языка!
Предыдущая Преисподняя, где вырывают языки, была уничтожена в ходе войны с кланом Янь за контроль над адом. Позже Владыка Города Истины превратил её в свой артефакт и отказался возвращать.
Та преисподняя также была создана силой и Дао самой Яньло. Воссоздать её было для неё привычным делом.
— Даос Лу Ли, ты будешь судьёй Преисподней, где вырывают языки, и будешь править этим кругом ада.
Как только маленькая Яньло произнесла эти слова, фигура Лу Ли стала невероятно величественной. Преисподняя, где вырывают языки, начала уменьшаться, пока не застыла у него за спиной.
Бесчисленные души, словно притянутые законами Дао, устремились в эту преисподнюю.
Лу Ли почувствовал, как в него вливается безграничная божественная сила, его магическая мощь резко возросла. Он низко поклонился маленькой Яньло в знак благодарности.
Маленькая Яньло создала второй круг ада, также с иными законами Дао.
— Цинь Чуань, ты будешь судьёй Преисподней Ножниц и будешь править этим кругом ада.
Она указала рукой, и Преисподняя Ножниц взмыла в воздух, опустившись за спиной Цинь Чуаня.
Затем маленькая Яньло создала третий и четвёртый круги ада. За полдня она воссоздала все восемнадцать, назначив восемнадцать судей и наделив их властью.
Несмотря на свою огромную божественную силу, после воссоздания всех кругов ада она почувствовала сильную усталость. Собравшись с духом, она произнесла:
— Тринадцать великих кланов похитили божественные артефакты, захватили подземное царство, провозгласили себя правителями, нарушили равновесие инь и ян, исказили законы жизни и смерти и внесли хаос в подземный мир. Сегодня мы должны покарать их. Чжун Куй, Течи, Ван Фу, Цзя Юань, Чжу Шунь, вы возглавите армию духов-божеств и будете содействовать Истинному Королю Чэню, подчиняясь приказам Ян Би. Не проявляйте самовольства.
Чжун Куй и остальные вышли вперёд и, поклонившись, ответили согласием.
Маленькая Яньло махнула рукой, отпуская их.
Тысячи гонцов из мира мёртвых взмыли в воздух и скрылись в своих кругах ада. Остались только восемнадцать судей, которые направились к Десяти Тысячам Великих Гор.
Маленькая Яньло отправилась во Дворец Великой и Незыблемой Добродетели, чтобы встретиться с Госпожой Хоуту.
— Благодарю вас за помощь, госпожа. Только благодаря вам я смогла воссоздать Восемнадцать кругов ада, — поклонившись, произнесла она.
— Пустяки, не стоит благодарности, — улыбнулась Госпожа Хоуту.
Её взгляд остановился на Ша Цютун.
— Юная даоска, ты отправляешься на войну, и я подарю тебе артефакт.
Она подняла руку, лёгким движением пальцев ухватила ленту, сотканную из дыма благовоний, и превратила её в большое четырёхугольное знамя. Древко было около трёх метров в высоту, а полотнище сияло божественным светом, но его предназначение оставалось загадкой.
Госпожа Хоуту, вложив в знамя законы Дао, передала его Ша Цютун.
Ша Цютун, взяв знамя, с сомнением спросила:
— Госпожа, это Знамя Десяти Тысяч Душ?
— Как может созданный мной артефакт быть такой зловещей вещью? — рассмеялась Госпожа Хоуту. — Это Знамя Человеческого Императора, исполненное праведной ци.
— А какая от него польза? — поинтересовалась Ша Цютун.
— Если сильно им взмахнуть, оно поглотит всех духов. Любое существо без плоти будет затянуто в него, — ответила Госпожа Хоуту.
— Так это же и есть Знамя Десяти Тысяч Душ, — усмехнулась Ша Цютун.
— Когда взмахиваешь Знаменем Десяти Тысяч Душ, клубится чёрный дым. А когда взмахиваешь Знаменем Человеческого Императора, сияет золотой свет. Что праведно, а что зло — видно сразу, — серьёзно возразила Госпожа Хоуту.
«Но кроме света, разницы никакой», — про себя подумала Ша Цютун.
Госпожа Хоуту сотворила ещё одну серебряную иглу и передала её А Чжо.
— Этот артефакт называется Игла, Закаляющая Демонов. Он лучше всего пробивает золотые тела духов-божеств. Одного укола достаточно, чтобы даже тысячелетняя божественная сила не выдержала.
Ша Цютун и А Чжо поблагодарили её.
— Идите, сражайтесь достойно и не посрамите честь моего дворца, — сказала Госпожа Хоуту.
Они попрощались, покинули Дворец Великой и Незыблемой Добродетели и вернулись в мир живых.
— А Чжо, твоя Игла, Закаляющая Демонов, боюсь, на самом деле называется Игла, Уничтожающая Душу, — сказала Ша Цютун.
— Игла Белой Кости, Уничтожающая Душу? — покачал головой А Чжо. — Тот артефакт при использовании источает зловещую ауру и холодный ветер, а моя игла сияет ослепительно.
— Но функция-то та же, — усмехнулась Ша Цютун.
Прибыв в столицу, они увидели, что церемония восшествия на престол ещё не началась — видимо, ждали подходящего часа.
Ша Цютун нашла красивую молодую девушку и сунула ей в руки Знамя Человеческого Императора.
— Динсян, нам нужно скорее найти старину Чэня!
Девушка в плиссированной юбке с вышитыми фениксами и белой блузе с широкими рукавами, сшитой из лоскутов, сияла улыбкой.
— Наставница, я встретила сестру, у неё такая же фамилия, как у меня, — быстро проговорила она.
— Тоже Дин? Кто она? — с любопытством спросила Ша Цютун.
— Её зовут Дин-Дин, она ученица госпожи Хуали, тоже Странница.
— Госпожа Хуали тоже здесь? — удивилась Ша Цютун. — У Странника Драконье Путешествие и госпожи Шао, этих стариков, действительно широкие связи. Интересно, сколько Странников они пригласили?
В этот момент она увидела сотни Странников. Кроме госпожи Хуали, здесь были и такие мастера, как Тяньян Тунцзы, Господин музыкант и Дао Цяньцю. Были даже несколько старейшин уровня Махаяны, которые раньше никогда не покидали своих уединённых обителей, но на этот раз прибыли в новую столицу Синьсяна.
Сила этих Странников была огромной. Ни Чэнь Иньду, ни Ду Ижань не смогли бы собрать их. Только старейшины, подобные Страннику Драконье Путешествие, обладали достаточным авторитетом, чтобы их призыв нашёл такой отклик.
«Старины Чэня здесь нет».
Ша Цютун слегка нахмурилась и немедленно отправилась на поиски Ян Би.
— Всевышний император может заменить целую армию, у него другая важная задача, — сказал Ян Би.
— Какая задача? — спросила Ша Цютун.
Ян Би, помедлив, ответил:
— Три великие святыни даосизма, три великие святыни буддизма — он учился у всех. Эти шесть святынь так же древни, как и Тринадцать великих кланов. Поэтому я попросил Всевышнего императора отправиться к ним и убедиться, что они не будут вмешиваться.
Ша Цютун похолодела.
Хотя наследие шести святынь и уступало Тринадцати великим кланам, оно было огромно. Эти святыни всегда следовали за великими кланами. Если бы они внезапно напали на них во время решающей битвы, это создало бы огромные проблемы.
«Это дело действительно под силу только старине Чэню», — подумала она.
...
Лазурный Дворец Тайхуа Зелёного Козла.
Прародительница Цюнъян, сияя от радости, улыбнулась:
— Иньду, не беспокойся. Если Чанъин осмелится помочь двенадцати кланам, в тот же миг он отправится к своим предкам. Я его усмирю и заставлю помочь тебе.
— Цюнъян, спасибо.
Чэнь Иньду уже собирался уходить, но остановился и, обернувшись, спросил:
— Сестра, когда-то я звал тебя сбежать со мной. Почему ты не пошла?
Прародительница Цюнъян с улыбкой смотрела на него.
— Ты же был бродягой, я не осмелилась пойти с тобой! Скажи, кто в итоге остался с тобой?
Чэнь Иньду замер, не ответив. Он лишь махнул рукой и ушёл.
Прародительница Цюнъян, почувствовав укол тоски, тут же собралась с духом и пошла к даосу Чанъину.
Настоятель Чанъин как раз отчитывал Юйлинцзы. Увидев её, он поспешно сказал:
— Этот мальчишка вернулся в горы, чтобы украсть Меч Истинного Воина, Истребляющий Зло, и отправиться с Истинным Королём Чэнем завоёвывать мир. Я его поймал с поличным! Прародительница, вы должны его хорошенько отругать!
Юйлинцзы, стоя на коленях, возразил:
— Настоятель, я — высокопоставленный чиновник Министерства церемоний. Сначала — вежливость, потом — сила. Без Меча Истинного Воина, Истребляющего Зло, я не смогу победить, и это опозорит наш Лазурный Дворец!
Даос Чанъин хотел было его пнуть, но тут его саму пнула Прародительница Цюнъян.
Даос Чанъин недоумённо посмотрел на неё, а Цюнъян воскликнула:
— Истинный Король Чэнь — благодетель нашего дворца и племянник нашего прародителя Цинъяна! Мы не только одолжим ему меч, но и решительно его поддержим!
— Кланы Ли, Чжай и Ся уже связались со мной, — взмолился Чанъин, — они просили наш дворец выступить и уничтожить мятежников. Я уклонился, сказав, что мы не будем вмешиваться...
Цюнъян выхватила Меч Истинного Воина, Истребляющий Зло, схватила Юйлинцзы и, разъярённая, ринулась к выходу.
— Ты не поможешь — я помогу! Я ещё и Даоса Невинность разбужу, он тоже поможет!
Чанъин поспешил за ней, умоляя:
— Не тревожьте Даоса Невинность! У него остался лишь слабый след души, он вот-вот угаснет! Я помогу, помогу!
Тогда Прародительница Цюнъян сменила гнев на милость и улыбнулась:
— Только ты, настоятель, можешь призвать духов наших предков. Попроси их помочь.
Даос Чанъин вздохнул и, скрепя сердце, зажёг благовония, вознёс жертвы и призвал из пещерного неба изначальные духи прошлых настоятелей, прося их спуститься на землю и помочь в битве.
...
Обитель Просветления.
Наставница Хуэйинь погрузилась в состояние бодхичитты, забыв о себе и о мире. Её мысли, казалось, застыли во времени, а чётки в руке долго не сдвигались с места.
Внезапно одна бусина сдвинулась, издав тихий щелчок.
Наставница Хуэйинь открыла глаза и вздохнула:
— Я уже забыла прошлое. Господин Чэнь, зачем вы снова тревожите моё сердце?
Чэнь Иньду вошёл в Зал Безмятежности и сел напротив наставницы. Их взгляды встретились, и в сердце Хуэйинь поднялась волна мирских чувств.
— Сестра, ты всё ещё злишься на меня? — спросил Чэнь Иньду.
Наставница Хуэйинь покачала головой:
— Это я хотела преодолеть любовные узы и достичь просветления, поэтому моё сердце и потянулось к тебе. Ты не виноват. Брат, ты уже покинул монашеский путь, зачем снова пришёл?
Чэнь Иньду вздохнул:
— Мой внук, Чэнь Ши, собирается стать Истинным Королём. Я знаю, что люди из двенадцати кланов обязательно придут к тебе, поэтому я пришёл просить тебя.
Он помолчал и добавил:
— Если бы тогда ты не посвятила себя буддизму, наш внук был бы уже таким же взрослым, как он.
Наставница Хуэйинь медленно закрыла глаза.
— Не думай об этом, не думай. Не пытайся смутить моё сердце. Брат, уходи. Наша буддийская школа отрешена от мирской суеты, мы не станем вмешиваться ни на твоей стороне, ни на стороне двенадцати кланов.
— Сестра, спасибо. — Чэнь Иньду поклонился ей, встал и направился к выходу.
— Брат.
За его спиной раздался голос наставницы:
— Кто та женщина, что удержала тебя?