Глава 509. Восточный Двор отличился
Чэнь Тан обернулся. Пришедшим был глава Восточного Двора, евнух Фэн Тяньхуань. Раньше он всегда передвигался в инвалидном кресле, но на этот раз он был без него. Его ноги были в полном порядке, и он шёл уверенной, бодрой походкой.
— А, это господин Фэн, — сказал Чэнь Тан. — Что за глупости вы говорите, господин Фэн? Моя семья Чэнь в трёх поколениях была верна трону, как мы можем пойти на измену?
Его домен Царства Пустоты медленно менялся, готовый в любой момент превратиться в Меч Таинственного и стать мечом, чтобы сразиться с Фэн Тяньхуанем.
«Фэн Тяньхуань — тоже мастер высшего уровня. Трудно сказать, смогу ли я убить его за короткое время».
Глаза Чэнь Тана блеснули, он прикидывал подходящий момент для удара. «Но до использования Божественного механизма дело, пожалуй, не дойдёт».
Фэн Тяньхуань, словно почувствовав его ауру, поспешно улыбнулся:
— Господин Чэнь, у меня нет злых намерений. Я пришёл спросить, чтобы найти для Восточного Двора место, где можно было бы закрепиться. Нынешний двор давно заброшен, Западная столица до сих пор не восстановлена, и я думаю, что и не будет. С окончания катастрофы прошло так много времени, в пятидесяти провинциях царит хаос, народ жаждет перемен. Это идеальное время для возвышения Истинного Короля Чэня!
Чэнь Тан прервал его, покачав головой:
— Имперской столице Синьсян не нужен Восточный Двор.
Фэн Тяньхуань не понял его и с улыбкой сказал:
— Восточный Двор может следить за всем миром для Истинного Короля, наблюдать за гражданскими и военными чиновниками, собирать для Истинного Короля информацию со всех концов, предотвращая беду! К тому же, в гареме Истинного Короля тоже нужны евнухи для управления. Господин Чэнь, дайте нам, несчастным, шанс.
Он поджал губы и невольно повысил голос:
— Господин Чэнь, ваш отец, Чэнь Иньду, всего добился сам, а вы родились сыном помощника министра церемоний. Но я — другой. Меня продали во дворец. В семь лет меня продали, и мой наставник лично меня кастрировал. Он сказал…
Он заговорил тонким, пронзительным голосом:
— Тяньхуань, у нас, бедняков, так мало шансов выбиться в люди. Евнух — один из немногих. Стоит лишь перестать быть мужчиной, и у тебя будет будущее, ты сможешь выжить, сможешь совершенствоваться, стать мастером, стать чиновником, получить власть, сможешь обеспечить своих родителей, братьев и сестёр. Всё это — в обмен на то, что у тебя в штанах. Это не убыток!
Его голос дрожал:
— Господин Чэнь, у нас, евнухов, немного желаний. Мы искренне преданы Истинному Королю, мы действительно готовы отдать за него жизнь! Прошу вас, господин Чэнь, дайте нам, несчастным, шанс на жизнь! Мы, евнухи, можем сделать для Истинного Короля всё, что угодно!
— Имперской столице не нужны евнухи, — покачал головой Чэнь Тан.
Фэн Тяньхуань был разочарован.
— Имперской столице нужны люди с праведной ци, — сказал Чэнь Тан, — которые могут следить за чиновниками, проверять их заслуги и преступления, которые могут понимать настроения народа, знать, как использовать людей, которые знают о передвижениях злых духов и следят за демоническими и природными бедствиями. Эти люди могут быть мужчинами, могут быть женщинами, им не нужно кастрировать себя, не нужно прислуживать власть имущим. У них будут школы, они смогут с детства совершенствоваться, стать мастерами, получить власть, а их родители и друзья будут хорошо обеспечены. Господин Фэн, ваш Восточный Двор может это сделать?
— Восточный Двор может это сделать! — взволнованно воскликнул Фэн Тяньхуань.
— Но Восточный Двор не обязательно должен состоять из евнухов, — покачал головой Чэнь Тан.
— Если бы не отчаянное положение, какие родители решились бы отдать своего ребёнка во дворец, чтобы ему отрезали то, что у него в штанах? — усмехнулся Фэн Тяньхуань. — Но неужели Истинный Король действительно сможет дать детям из бедных семей хорошее будущее без того, чтобы они становились евнухами? Господин Чэнь, неужели новый двор не станет таким же, как старый?
Лицо Чэнь Тана стало серьёзным:
— Наше поколение — не станет. Наши потомки — возможно. Но мы сделаем всё возможное, чтобы этого не случилось.
Фэн Тяньхуань молча кивнул, но всё ещё был недоволен:
— В гареме всё же нужны какие-то евнухи, верно? В гареме одни служанки, наложницы, госпожи. Если использовать служанок для передачи сообщений, они могут болтать лишнее. Истинному Королю всё равно понадобятся личные евнухи.
Чэнь Тан немного помедлил и спросил:
— Господин Фэн, почему вы так настойчиво пытаетесь пропихнуть евнухов во дворец?
Фэн Тяньхуань смутился:
— По правде говоря, после катастрофы я вернулся на родину, но там по-прежнему царила нищета, народ жил впроголодь. Некоторые семьи не могли прокормить своих детей, и, узнав, что я раньше служил во дворце, они кастрировали своих детей и привели их ко мне, надеясь, что когда наступит мир и я вернусь во дворец, я смогу дать этим детям будущее.
Чэнь Тан открыл рот, его голос стал хриплым:
— Так трудно?
На лице Фэн Тяньхуаня появилась улыбка, его кожа сморщилась, как у высушенного апельсина:
— Очень трудно, господин Чэнь!
Чэнь Тан стоял неподвижно. Прошло много времени, прежде чем он сказал:
— Хорошо, приводите их.
Фэн Тяньхуань очень обрадовался и поклонился:
— Я от их имени благодарю вас, господин Чэнь!
Чэнь Тан помог ему подняться.
— Тогда сбор новостей со всех концов я поручаю вам, господин Фэн.
— Не смею, — сказал Фэн Тяньхуань. — Какие планы у господина Чэня?
— В этой войне главное не завоевать Поднебесную, а управлять ею, — сказал Чэнь Тан. — Уничтожить Двенадцать великих кланов нетрудно. С нашими нынешними силами мы можем очистить миры Инь и Ян. Но трудно управлять Поднебесной так, чтобы она не стала такой же, как раньше. Если не будет никакой разницы, то это будет означать, что мы тоже стали злыми духами, и мы проиграли.
Он помолчал и добавил:
— Истинный Король Чэнь сказал, что если мы не хотим стать злыми духами, нам нужно повсеместно открывать школы, распространять техники, которые раньше могли практиковать только кланы, доносить их до деревень, до бедняков, чтобы совершенствование перестало быть привилегией знати.
— Ещё нужны правила отбора талантов. Эти правила не должны зависеть от происхождения. Они должны основываться на таланте и добродетели. Если люди смогут полностью раскрыть свои таланты и ум. Если заклинателей станет больше, разве будет в мире столько злых духов? Если бессмертных станет больше, разве солнце и луна всё ещё будут покрыты кровавой плотью?
Он улыбнулся:
— Я думаю, что если новый двор пойдёт по этому пути, то солнце и луна станут яркими, а звёздное небо — ясным. Тогда нам больше не понадобится Запредельный Истинный Бог, потому что на небе будут настоящие солнце и луна. Господин Фэн, мне нужно связаться с другими способными чиновниками, прощайте!
Фэн Тяньхуань проводил его взглядом. В его сердце зародилось какое-то непонятное чувство, похожее на тёплый поток, кружащийся вокруг сердца.
«Господин Чэнь, та эпоха, о которой вы мечтаете, действительно наступит?»
Через некоторое время он развернулся и ушёл. «Хотя у нас, евнухов, и нет того, что в штанах, мы должны бороться за то, чтобы у других это было!»
Он вернулся на Улицу Синего Камня, толкнул чёрную дверь, и за ней оказался старый дом семьи Фэн. Раньше на этой улице жили бедняки. После того, как Фэн Тяньхуань стал главным евнухом в Западной столице, он на свои деньги отремонтировал здесь всё, перестроив дома всех бедняков на улице.
В старом доме семьи Фэн его встретили несколько молодых евнухов. В передней зале Фэн Тяньхуань сел и приказал:
— Немедленно созовите мастеров Восточного Двора, свяжитесь с нашими силами во всех регионах. В нашем Западном Континенте скоро будет Истинный Король.
Несколько евнухов согласились и поспешно ушли.
Восточный Двор был самым важным разведывательным ведомством двора. У них были свои методы, позволяющие в короткие сроки связаться с мастерами Восточного Двора во всех регионах.
Фэн Тяньхуань закрыл глаза и стал ждать.
К вечеру на Улице Синего Камня внезапно воцарилась тишина. Раньше на шумной улице можно было услышать, как дети играют в волан, женщины болтают у дверей, пьяные мужчины громко кричат, старики кашляют, но теперь всё вдруг стихло.
Раздался скрип двери, и две высокие фигуры вошли снаружи. В передней зале они с грохотом упали на колени.
Фэн Тяньхуань открыл глаза и улыбнулся:
— Бай Сыхай, Янь Шуантянь, вы всё-таки пришли.
На коленях стояли два мужчины, его приёмные сыновья, Бай Сыхай и Янь Шуантянь. Они тоже были евнухами, но в своё время в Западной столице они поддержали Господина в борьбе с Чэнь Ши и Чэнь Таном и были уволены с должностей.
— Приёмный отец оказал нам великую милость, а мы, сыновья, не смогли позаботиться о нём в старости, — сказал Бай Сыхай, поклонившись. — Мы очень виноваты! Мы пришли просить прощения!
Он тяжело поклонился, его лоб с глухим стуком ударялся о пол.
Янь Шуантянь тоже кланялся рядом и всхлипывал:
— Мы вдвоём были кастрированы и отправлены во дворец в качестве маленьких евнухов, без власти и влияния. Мы всем обязаны приёмному отцу, который научил нас читать и писать, научил нас совершенствоваться. Без приёмного отца не было бы нас сегодня! А мы, негодяи, постоянно шли против приёмного отца, совесть наша была съедена собаками!
Он кланялся ещё громче, чем Бай Сыхай.
Фэн Тяньхуань с улыбкой смотрел на них.
— Вы признали свою ошибку, разве я буду упрекать вас за прошлые проступки? В конце концов, вы оба — мои хорошие сыновья, вставайте.
Бай Сыхай, заливаясь слезами, всхлипывал:
— Сын не встанет! При мысли о том, что я своими руками отправлю приёмного отца на тот свет, я ещё больше раскаиваюсь!
— Приёмный отец, вы всю жизнь были мудры, зачем вы пошли на измену? — плакал Янь Шуантянь. — Сегодня мы, сыновья, вынуждены пожертвовать родственными узами ради великой справедливости!
Улыбка на лице Фэн Тяньхуаня расцвела, как цветок.
— Хорошие сыновья, не зря я вас воспитывал.
Бай Сыхай вытер слёзы, поднял голову и улыбнулся:
— Это приёмный отец хорошо нас научил.
— Я научил вас читать и писать, но забыл научить, как быть людьми, — вздохнул Фэн Тяньхуань. — Это моя вина. Если вы сможете одуматься и пойти со мной в имперскую столицу Синьсян, чтобы служить Истинному Королю, я могу гарантировать вам славу и богатство.
— Приёмный отец всё-таки постарел, иначе как он мог так поглупеть.
— Двор принадлежит семье Чжу, а не семье Чэнь! — сказал Янь Шуантянь.
— Шесть тысяч лет! Где теперь семья Чжу?
— Власть при дворе принадлежит тринадцати великим кланам, а не семье Чжу! — гневно хлопнул по столу Фэн Тяньхуань. — Тринадцать великих кланов не имеют титула Истинного Короля, но действуют как Истинные Короли. Это узурпация, это измена!
Он был убит горем:
— Я научил вас читать, научил вас совершенствоваться, чтобы вы ограничивали власть тринадцати великих кланов, а не чтобы вы с ними снюхались! Разве это я вас кастрировал? Нет! Это тринадцать великих кланов! Мы кастрируем себя только для того, чтобы ограничить их власть!
Он задрожал от гнева и встал:
— Бай Сыхай, Янь Шуантянь, я знаю, что у вас двоих всё ещё есть влияние в Восточном Дворе, и мои действия не могли укрыться от вас. Поэтому я намеренно пустил слух, чтобы воспользоваться этой возможностью и очистить Восточный Двор от непослушных элементов.
Янь Шуантянь и Бай Сыхай переглянулись. Они медленно встали. Бай Сыхай, охваченный горем, всхлипнул:
— Приёмный отец, мы пришли убить вас ради блага Восточного Двора, не вините нас!
Не успел он договорить, как яростно атаковал!
Он практиковал Истинный канон Духовного сокровища Высшей Инь, переданный ему Господином. Эта техника заключалась во внутреннем очищении пяти органов, нанесении на своё тело различных рун, превращении себя в артефакт. Для этого даже приходилось пить кровь чёрной собаки и воскуривать себе благовония. На высоком уровне совершенствования можно было менять свою форму, превращаясь в колокола, котлы, башни, кисти, чернила, бумагу, мечи, копья и другие артефакты, обладая поразительной мощью.
Янь Шуантянь практиковал ту же технику. Раньше они практиковали другие техники, но после того, как Господин передал им эту, они сосредоточились на Истинном каноне Духовного сокровища Высшей Инь.
Бай Сыхай подпрыгнул, и в воздухе превратился в огромный котёл. Внутреннее пространство котла стало его доменом Царства Пустоты, в котором плавали солнце и луна, мерцали звёзды. На стенках котла проявились различные таинственные руны, похожие на божеств.
Огромный котёл, высотой в десятки метров, со свистом вращаясь, с огромной силой обрушился на Фэн Тяньхуаня. Мощь котла распространилась вокруг, и дома начали трескаться и взрываться, земля — раскалываться, всё вокруг вот-вот должно было превратиться в пыль.
Фэн Тяньхуань топнул ногой и высвободил свой домен Царства Пустоты, который тут же накрыл и огромный котёл, и Янь Шуантяня.
Котёл ударил, и Фэн Тяньхуань, взмахнув рукой, выпустил лазурную радугу, чтобы остановить его. Радуга разлетелась на куски, и Фэн Тяньхуаня отбросило назад. Он легко коснулся ладонью котла, и тот с грохотом затрясся, внезапно превратившись в острый меч. Свет меча вспыхнул, и множество лучей устремились к суставам Фэн Тяньхуаня. Техника владения мечом была настолько изысканной, что даже разделка туши мясником не могла с ней сравниться.
Фэн Тяньхуань, отступая в воздухе, уклонялся, используя какую-то технику пальцев. Его движения были чрезвычайно тонкими, как будто женщина продевала нитку в иголку, и несли в себе нотку мягкости, но в критические моменты он всегда мог силой пальцев ударить по лезвию меча.
Он избегал города, поднимаясь всё выше.
— Я помогу!
Янь Шуантянь громко рассмеялся, взмыл в воздух и превратился в саблю. Длинная сабля обрушилась с неба, и вместе с ней — тысячи лучей света, словно богиня Гуаньинь опрокинула свою нефритовую вазу, и свет сабли хлынул вниз.
Фэн Тяньхуань уклонился от серебряного света сабли и увидел, как длинная сабля превратилась в огненное колесо и врезалась в него. Оно било и давило, отбросив Фэн Тяньхуаня на несколько десятков километров.
Не успел Фэн Тяньхуань твёрдо встать на ноги и потушить пламя на себе, как артефакты, в которые превратились Бай Сыхай и Янь Шуантянь, снова атаковали.
Фэн Тяньхуань, действуя решительно и методично, использовал все свои знания и умения, чтобы противостоять атакам. Однако Истинный канон Духовного сокровища Высшей Инь оказался невероятно могущественным. Несмотря на то, что Фэн Тяньхуань был знаком с множеством даосских искусств, они не могли сравниться с артефактами, в которые превратились его приемные сыновья.
Он получал рану за раной, и его силы постепенно иссякали.
— Приёмный отец, ты постарел!
Золотая чаша, в которую превратился Бай Сыхай, опустилась с неба на Фэн Тяньхуаня. Из чаши вырвались бесчисленные золотые лучи, которые сковали его. Из чаши раздался смех Бай Сыхая:
— Тринадцать великих кланов несокрушимы. Только примкнув к ним, мы сможем обеспечить процветание нашего Восточного Двора! Только так мы, евнухи, сможем сохранить свою славу и богатство!
Фэн Тяньхуань изо всех сил сопротивлялся золотой чаше, но тут Янь Шуантянь, превратившись в длинное копьё, атаковал. Огромное копьё задрожало, как дракон, и его острие нацелилось на всё его тело.
Фэн Тяньхуань, сражаясь с копьём, не смог удержаться на ногах и был с шумом втянут в золотую чашу.
Золотая чаша тут же превратилась в красную тыкву высотой более трёх метров, в которой был заточён Фэн Тяньхуань.
Огромное копьё тоже изменилось, превратившись в котёл для эликсиров, который поглотил красную тыкву.
В котле бушевал огонь, и они вместе начали очищать Фэн Тяньхуаня.
Внезапно тыква закричала:
— Как хорошо, как хорошо! Я чувствую, что моя сила стала ещё больше!
— Ты очистил приёмного отца, конечно, твоя сила стала больше! — закричал Янь Шуантянь. — Не очищай его полностью, оставь мне немного!
— Кажется, это не я его очистил, а он меня! — сказала тыква, в которую превратился Бай Сыхай. — Приятно, когда приёмный отец тебя использует, очень приятно!
Услышав это, Янь Шуантянь понял, что дело плохо: «Приёмный отец разгадал слабость Истинного канона Духовного сокровища Высшей Инь!»
Он тут же превратился из котла в свою истинную форму и, собираясь бросить Бай Сыхая, бежать, но в этот момент горлышко тыквы открылось, и из него вылетел Фэн Тяньхуань в рваной одежде. Он одной рукой подбросил тыкву, и та превратилась в гору Тай, которая обрушилась вниз.
Янь Шуантянь изо всех сил пытался удержать гору, но вдруг почувствовал, как его схватили за шкирку.
— Два идиота, Господин, передав вам эту технику, имел злые намерения.
Фэн Тяньхуань, с кровью на губах, быстро взял под контроль руны на его теле и холодно усмехнулся:
— Этот метод превращает людей в артефакты. Если вы сами его практикуете, разве вас не смогут контролировать и превратить в чужие артефакты?
Янь Шуантянь был им очищен, его тело исказилось, и он невольно превратился в метёлку из конского волоса, которую Фэн Тяньхуань держал в руке.
Фэн Тяньхуань встряхнул метёлкой, и гора Тай в воздухе превратилась в нефритовую подвеску, которая упала и была им привязана к поясу.
— Заполучив двух непокорных сыновей, мой Восточный Двор сможет отличиться в борьбе с Двенадцатью великими кланами!