Глава 504. Проверка
На рассвете Чжун Уван открыл глаза. Он лежал на спине, не двигаясь.
В его глазах не было ни искорки жизни. Прошло немало времени, прежде чем его зрачки шевельнулись. Он сел, ошеломлённый и растерянный.
Чжун Уван долго сидел, потом, пошатываясь, встал. Он провёл рукой по голове и нащупал на лбу запекшуюся кровь.
Он снова и снова смотрел на кровь на пальцах, пытаясь вспомнить, но голова раскалывалась от боли.
«Я ранен».
Он огляделся, пытаясь сориентироваться. Лишь спустя некоторое время он вспомнил дорогу и побрёл в сторону Склона Отчаяния.
…
Вэнь Уюй вместе со своей наставницей, даоской Цинхэн, пришла в Павильон Встречи Бессмертных, чтобы вернуться на Склон Отчаяния.
Небесное Око на крыше павильона оглядело их.
— Наставница, старший брат действительно стал бессмертным? — спросила Вэнь Уюй.
— Конечно, правда, — улыбнулась даоска Цинхэн. — Сам Небесный Владыка был встревожен, разве это может быть ложью? Небесный Владыка сказал, что он — первый бессмертный нового метода, и его ждёт великое будущее.
— Я слышала, что несколько заклинателей прошли Преодоление Скорби до старшего брата, — возразила Вэнь Уюй. — Почему тогда он — первый бессмертный?
— Те несколько прошли Преодоление Скорби, но не достигли Слияния с Дао, — объяснила даоска Цинхэн. — Уван — первый, кто достиг Слияния с Дао. И перестань называть его старшим братом. Он уже бессмертный, ты должна называть его дядюшкой-наставником… нет, старшим дядюшкой-наставником.
Вэнь Уюй поджала губы, чувствуя укол досады. Она пришла на Склон Отчаяния почти одновременно с Чжун Уваном, но он уже стал бессмертным нового метода, а она всё ещё была в Царстве Очищения Духа.
В этот момент в поле её зрения попала знакомая фигура.
— Старший брат Уван!
Вэнь Уюй удивлённо воскликнула и тут же поправилась:
— Дядюшка-наставник Уван.
Даоска Цинхэн тоже увидела Чжун Увана и улыбнулась:
— Брат Уван, Цинхэн приветствует тебя. Поздравляю с достижением Слияния с Дао и обретением бессмертия!
Чжун Уван прошёл мимо них с отсутствующим видом, словно не слыша их слов. Свет из Небесного Ока в Павильоне Встречи Бессмертных омыл его с головы до ног, но он не остановился и прошёл сквозь световую завесу.
К счастью, Небесное Око уже опознало его и не стало преграждать путь.
Вэнь Уюй застыла в изумлении, увидев, что на затылке Чжун Увана зияет огромная дыра размером с кулак.
Даоска Цинхэн тоже заметила рану. Её сердце дрогнуло. Будь на его месте кто-то из них, такая рана была бы смертельной. Невероятно, что Чжун Уван всё ещё мог ходить и даже возвращаться домой.
«Кто же его так ранил?»
Спустя некоторое время все Исполнители Небесного Пути и Небесные бессмертные Склона Отчаяния собрались вокруг Чжун Увана, с хмурыми лицами разглядывая дыру в его затылке.
Вскоре поспешно прибыл Небесный Владыка. Увидев Чжун Увана, он был потрясён. Он быстро подошёл к нему сзади и заглянул в рану. На поверхности дыры переплетались множество странных Шаманских ритуальных узоров Дао, которые понемногу восстанавливали повреждённый мозг.
То, что Чжун Уван выжил, было настоящим чудом!
— Небесный Владыка, — сказала Гун Ваньцин, — Увана тяжело ранили, но он практиковал некое бессмертное искусство, которое спасло ему жизнь. Его мозг почти полностью разрушен, он помнит лишь самые простые вещи. Мы только что спрашивали, узнаёт ли он нас. Некоторых он смог назвать по имени, а некоторых — нет.
— Уван, ты знаешь, кто я? — ласково спросил Небесный Владыка.
Чжун Уван с отсутствующим видом посмотрел на него и, пошевелив губами, произнёс:
— Небесный Владыка.
— Ты знаешь, кто тебя так ранил? — спросил Небесный Владыка.
Чжун Уван попытался вспомнить, но вдруг схватился за голову и закричал:
— Не могу вспомнить! Голова так болит!
Небесный Владыка слегка нахмурился и вздохнул:
— Бедное дитя.
— Небесный Владыка, он сможет вспомнить прошлое? — спросила Гун Ваньцин.
Небесный Владыка покачал головой:
— Его мозг разрушен. Даже если это бессмертное искусство сможет полностью восстановить его, память, скорее всего, не вернётся. Кто же посмел причинить вред такому гению нашего Склона Отчаяния?
Он горько вздохнул, но тут же вспомнил о чём-то ещё.
— А где Бессмертный Коу? Уван, Бессмертный Коу ведь отправился на твои поиски?
Чжун Уван смотрел на него пустым, ничего не понимающим взглядом.
Лицо Небесного Владыки изменилось, и он громко приказал:
— Быстро, проверьте Лампу жизни брата Коу!
Гун Ваньцин тут же сорвалась с места. Через некоторое время она вернулась, бледная как полотно, и покачала головой:
— Лампа жизни Бессмертного Коу погасла.
Небесный Владыка был убит горем.
Все присутствующие были охвачены скорбью и гневом.
— Кто же убил Бессмертного Коу? — дрожащим голосом спросил кто-то.
— Тот, кто убил брата Коу, и тот, кто ранил Увана, — это один и тот же человек.
Небесный Владыка с трудом сдержал скорбь.
— Только он не ожидал, что Уван практикует Бессмертное Искусство Неуязвимости. В этом мире есть лишь один человек, обладающий такой силой, — Император Демонов из Божественной Столицы.
Все на Склоне Отчаяния пришли в ярость и готовы были немедленно отправиться на поиски Божественной Столицы, чтобы отомстить за Бессмертного Коу и Чжун Увана.
— Господа, нужно всё тщательно обдумать! — громко воззвал Небесный Владыка.
Толпа постепенно успокоилась.
— Бессмертный Пин и Бессмертный Си уже повели наших мастеров на помощь брату Фэну, — сказала Гун Ваньцин. — К тому же, Госпожа Хоуту замышляет что-то недоброе. Мы не можем позволить себе действовать опрометчиво.
Бессмертная Цю Нин кивнула:
— Верно! Враг в тени, а мы на виду. Если мы будем действовать безрассудно, то понесём ещё большие потери! Во всём будем слушать Небесного Владыку!
Взоры всех обратились к Небесному Владыке. Он был опорой Склона Отчаяния.
— Наша главная задача сейчас — запустить Печь Воссоздания Вселенной и создать небесных воинов, — твёрдо сказал Небесный Владыка. — Одновременно нужно следить за всем миром в поисках Императора Демонов. И ещё Уван — пусть он останется в моём Дворце Небесного Истока для лечения.
Все с серьёзным видом выслушали его и немедленно отправились запускать Печь Воссоздания Вселенной.
Печь Воссоздания Вселенной была великим сокровищем, которое чудовище из Тёмного Моря несло на спине во время нападения на Западный Континент. Пока чудовище яростно сражалось, из печи выскакивали ужасные монстры, которые волной растекались во все стороны, вступая в бой с заклинателями человеческой расы.
Когда это сокровище попало в руки бессмертных со Склона Отчаяния, они поняли, что это — выдающийся бессмертный артефакт!
За годы изучения Печи Воссоздания Вселенной они открыли множество её чудесных свойств. Создание Слушателей было одним из них.
Другим свойством было создание небесных воинов.
Так называемые небесные воины были созданиями, имитирующими облик бессмертных. У них не было человеческих эмоций, они были созданы исключительно для битвы, и их боевая мощь была поразительной!
Использование Печи Воссоздания Вселенной для создания Слушателей не требовало больших затрат, но создание небесных воинов было чрезвычайно затратным. Исполнителям Небесного Пути и Небесным бессмертным приходилось денно и нощно поддерживать работу артефакта, и лишь через сто с лишним дней можно было получить одну партию.
Пока Гун Ваньцин и остальные запускали Печь Воссоздания Вселенной, Небесный Владыка привёл Чжун Увана в Дворец Небесного Истока.
Чжун Уван был безумен, слюна текла из уголка его рта. Он делал всё, что ему говорил Небесный Владыка. Когда тот приказал ему лечь на пол и лаять как собака, он послушно выполнил.
— Бедное дитя.
Небесный Владыка подошёл к нему сзади и просунул палец в дыру в его затылке.
Чжун Уван продолжал стоять с глупой улыбкой, не оказывая ни малейшего сопротивления.
Небесный Владыка убрал палец, его глаза блеснули.
— Бедняга, — сказал он.
Он больше не обращал внимания на Чжун Увана и продолжил медитировать, совершенствуя свой третий глаз. Он уже смог вырастить глаз с помощью Искусства Воссоздания Вселенной и Возвращения Весны, но эта техника, постигнутая из Печи Воссоздания Вселенной, по своим восстановительным способностям значительно уступала Бессмертному Искусству Неуязвимости.
Бессмертное Искусство Неуязвимости могло воскресить даже после смерти, на что Искусство Воссоздания Вселенной и Возвращения Весны было неспособно.
Чжун Уван ел, пил и спал во дворце. Рана на его затылке постепенно заживала, мозг восстанавливался, и ему становилось всё лучше.
Спустя десять с лишним дней он полностью пришёл в себя. В общении с людьми он больше не был похож на дурачка, но многое забыл. Небесный Владыка подробно расспросил его о прошлом, но он помнил лишь некоторые события из детства.
Тогда Небесный Владыка рассказал ему о его жизни за последние годы и с улыбкой добавил:
— Ты уже бессмертный, достигший Слияния с Дао, твоё положение на Склоне Отчаяния очень высоко.
В этот день Чжун Уван сидел у пруда с рыбами и задумчиво смотрел на воду. Вдруг за его спиной раздался голос:
— Уван.
Чжун Уван обернулся и увидел стоящего позади него Бессмертного Коу с окровавленным лицом.
Чжун Уван был потрясён и тут же приготовился к защите, но его разум был пуст. Он забыл все бессмертные искусства, которым когда-то учился.
— Ты кто? Почему ты весь в крови? — закричал он. — Небесный Владыка! Небесный Владыка!
Он в панике закричал, но никто не откликнулся.
Бессмертный Коу внимательно наблюдал за каждым его движением, каждым словом, а затем вдруг улыбнулся:
— Уван, ты ведь узнал меня, правда? Ты узнал меня, ты знаешь, кто я. Ну же, скажи мне свою догадку, посмотрим, прав ли ты.
Чжун Уван в ужасе бросился бежать.
— Ты кто? Что ты сделал с Небесным Владыкой? — кричал он.
Он не заметил, как чуть не столкнулся с идущим навстречу Небесным Владыкой, и резко остановился.
— Небесный Владыка, там был какой-то странный человек в крови… Эй, а где он?
Он обернулся, но Бессмертного Коу и след простыл.
Небесный Владыка с улыбкой смотрел на него, наблюдая за его словами и поступками, а затем мягко сказал:
— Уван, это, должно быть, был демон сердца, который явился тебе во время медитации. У тебя возникли галлюцинации, но теперь всё в порядке.
Чжун Уван постепенно успокоился.
— Раз твои раны зажили, тебе больше не нужно жить в моём Дворце Небесного Истока, — с улыбкой сказал Небесный Владыка. — Возвращайся на свой Пик Небесного Пути, твой ученик Фан Сю ждёт тебя там.
Чжун Уван согласился и направился к выходу.
Небесный Владыка проводил его взглядом. Его глаза блеснули. Через некоторое время Чжун Уван вернулся и смущённо сказал:
— Небесный Владыка, снаружи так много вершин, какая из них — мой Пик Небесного Пути?
Небесный Владыка рассмеялся:
— Это я старый дурак, забыл тебе сказать. Твой Пик Небесного Пути называется Чанмин. Это седьмой Пик Небесного Пути, на его вершине есть огромная жемчужина, сияющая ярким светом.
Чжун Уван радостно ушёл.
Вскоре он нашёл Пик Вечного Света и пришёл во Дворец Вечного Света. Из дворца выбежал пяти- или шестилетний ребёнок. Увидев его, он тут же поклонился:
— Наставник, я слышал, что с вами случилась беда, и так волновался, что последние несколько дней ни есть, ни пить не мог. С вами всё в порядке?
Чжун Уван почесал голову и улыбнулся:
— Ты мой ученик, Фан Сю? Кажется, со мной теперь всё в порядке.
Ребёнок удивлённо поднял голову:
— Наставник, я Фан Чжэньсю, а не Фан Сю.
Чжун Уван снова почесал голову.
— Небесный Владыка сказал, что ты Фан Сю, может, я ослышался? Ладно, будь ты Фан Чжэньсю. Ты знаешь, какие техники я раньше практиковал? Можешь меня научить?
Фан Чжэньсю застыл в изумлении.
…
В ущелье за их спинами огромное ухо медленно превратилось в землю.
Вдалеке Небесный Владыка отвёл взгляд и тихо пробормотал:
— Похоже, Бессмертное Искусство Неуязвимости не восстанавливает память. Теперь я могу спать спокойно.
…
Во Дворце Вечного Света Фан Чжэньсю усердно учил Чжун Увана совершенствоваться. Чжун Уван относился к нему неплохо, и при Возведении Фундамента учил его бессмертным искусствам, но Фан Чжэньсю был ещё ребёнком и понимал эти техники очень поверхностно, так что многому научить Чжун Увана не мог.
— Наставник, я отведу вас в Академию Познания Дао! — вдруг вспомнил он, что в академии есть множество различных техник.
Учитель и ученик пришли в Академию Познания Дао и принялись изучать различные книги.
Фан Чжэньсю читал и практиковал вместе с ним. Через несколько дней Чжун Уван просмотрел все техники, которые когда-то изучал, и сказал:
— Чжэньсю, давай отправимся на тренировку во внешний мир.
— Да, наставник, — согласился Фан Чжэньсю. — Вы только начали изучать все эти техники, если что-то будет непонятно, спрашивайте меня. Если я знаю, я вам объясню.
Учитель и ученик покинули Склон Отчаяния. По пути Чжун Уван изучал и осмысливал техники и божественные искусства, весело болтая с Фан Чжэньсю. Постепенно его уровень совершенствования превзошёл уровень его ученика.
Незаметно они добрались до Провинции Северного Союза, в Уезд Небесного Острова.
Вдруг им преградил путь школьный учитель, который с улыбкой спросил:
— Чжун Уван, что привело тебя в мой Уезд Небесного Острова?
Чжун Уван с недоумением спросил:
— А вы кто?
Школьный учитель удивился:
— Я Ян Би, ты меня не помнишь?
Фан Чжэньсю виновато сказал:
— Дядюшка-наставник Ян, моему наставнику повредили мозг, он ничего не помнит.
— Повредили мозг?
Ян Би обошёл Чжун Увана кругом и с улыбкой спросил:
— Действительно повредили мозг? Похоже, брат Чжун, ты не до конца постиг Бессмертное Искусство Неуязвимости, далеко тебе до меня.
Чжун Уван с улыбкой ответил:
— Я не понимаю, о чём ты говоришь. Я не знаю никакого Бессмертного Искусства Неуязвимости.
— Небесный Владыка тебя обнаружил? — усмехнулся Ян Би. — Дай-ка угадаю. Небесный Владыка тебя убил, ты воскрес с помощью Бессмертного Искусства Неуязвимости, и у тебя была повреждена голова, так? Ты воскрес с амнезией и по инстинкту вернулся на Склон Отчаяния. Если бы у тебя была память, ты бы бежал как можно дальше, так что тогда ты точно страдал амнезией. Но когда ты восстановил свой мозг с помощью Бессмертного Искусства Неуязвимости, твоя память тоже вернулась. Небесный Владыка наверняка оставил тебя рядом с собой, наблюдал за тобой, проверял тебя, а ты притворился, что не восстановил память, и обманул его. Брат Чжун, я прав?
Чжун Уван с недоумением сказал:
— Я не понимаю, о чём ты говоришь, но звучит интересно. Однако, это ведь всё твои догадки? Может ли Бессмертное Искусство Неуязвимости восстановить память, ты не знаешь, ведь ты не умирал.
Ян Би пристально посмотрел ему в глаза:
— Но я знаю, что У Ци умирал.
Чжун Уван приподнял бровь.
— От У Ци остались только кости, — продолжил Ян Би. — Но когда Небесный Владыка атаковал, управляя кровавой плотью с луны, У Ци смог отразить удар. Это доказывает, что Бессмертное Искусство Неуязвимости восстанавливает память!
Чжун Уван помолчал, а затем вдруг ослепительно улыбнулся:
— Мой отец был заядлым игроком, поэтому каждый раз, проиграв все деньги, он возвращался домой и искал деньги, которые моя мать заработала тяжёлым трудом. Он всегда заставлял меня говорить, где спрятаны эти деньги. С тех пор я научился врать.
Он погладил Фан Чжэньсю по маленькой головке и с улыбкой добавил:
— Я вру лучше него.
Ян Би резко вдохнул:
— Значит, виновник всему — действительно Небесный Владыка!
— Ян Би, — сказал Чжун Уван, — мне нужно встретиться с Чэнь Ши!