Глава 502. Вступление в игру
Небесные бессмертные Склона Отчаяния были в восторге. Бессмертный Коу улыбнулся:
— Небесный Владыка, сегодня великий день для нашего Склона Отчаяния! Раньше мы лишь в отчаянии поддерживали порядок в мире, чтобы Западный Континент мог существовать, но теперь сначала четыре заклинателя прошли скорбь, а затем Уван слился с Дао. У Склона Отчаяния появилась надежда!
Гун Ваньцин не могла скрыть волнения и сказала:
— Может быть, однажды мы сможем покинуть Склон Отчаяния и вернуться в мир смертных.
Небесные бессмертные кивнули.
Небесный Владыка улыбнулся:
— Сегодня действительно великий день для нашего Склона Отчаяния. С момента своего основания Склон Отчаяния пережил много перемен, прошёл через долгие тёмные времена, и только сегодня мы увидели проблеск света. Но вы всё ещё не должны расслабляться. Чем ближе рассвет, тем больше нужно остерегаться контратаки тьмы.
Все бессмертные замерли.
Бессмертный Пин задумался:
— Небесный Владыка говорит о банде, возглавляемой Императором Демонов? Эти беззаконники хотят полностью уничтожить этот мир и превратить его в демонический домен. Они видят в нас, на Склоне Отчаяния, бельмо на глазу, и если они узнают, что Уван стал бессмертным, они непременно захотят его убить.
Глаза Небесного Владыки сверкнули:
— Враг очень подл, он не гнушается никакими средствами, мы должны быть начеку.
Гун Ваньцин поколебалась и спросила:
— Небесный Владыка, должны ли мы всё ещё бороться с внешними богами? Эти внешние боги всё-таки защищают народ Западного Континента и не творят большого зла.
Все взгляды устремились на Небесного Владыку. Небесный Владыка задумался и сказал:
— Уван лишь только что проложил путь, и ещё неясно, сможет ли этот путь очистить Западный Континент от скверны. Если нет, то Западному Континенту всё ещё нужен истинный бог.
— Небесный Владыка говорит правильно, — сказал Бессмертный Си. — Истинному богу нужна вера всех живых существ, чтобы солнце продолжало светить и поддерживать работу Небесного Пути. Пока скверна не будет устранена, наш Склон Отчаяния должен защищать истинного бога.
Бессмертный Коу медленно кивнул:
— Божественная Столица родилась из скверны и хочет осквернить весь мир, её нужно уничтожить в первую очередь. Внешние боги отвлекают благовония от истинного бога, что мешает ему продлить свою жизнь. Это борьба за наследие, это вопрос жизни и смерти народа, и мы не можем этого игнорировать. Но внешние боги защищают народ во время бедствий, и у них тоже есть заслуги перед государством. Вы должны различать добро и зло.
Другие небесные бессмертные кивнули в знак согласия.
Небесный Владыка взглянул на Бессмертного Коу и улыбнулся:
— Даос Коу говорит правильно. Но предводитель внешних богов, та самая госпожа Хоуту, уже явилась в виде аватара и вторглась на Западный Континент. Есть и другие предатели человеческого рода, которые, прикрываясь именем богов, преследуют свои амбициозные цели, и их тоже нужно уничтожить.
Бессмертный Си, Бессмертный Коу и другие переглянулись, немного колеблясь.
Бессмертный Коу сказал:
— Небесный Владыка, госпожу Хоуту, возможно, и можно уничтожить, но другие внешние боги защищают народ, и их заслуги всё-таки велики...
Гун Ваньцин сказала:
— Небесный Владыка, подумайте ещё раз.
Другие небесные бессмертные тоже сказали:
— Небесный Владыка, подумайте ещё раз.
Небесный Владыка окинул всех взглядом и громко рассмеялся:
— Вы всё-таки слишком добры. Ну что ж, убьём только предводителя, уничтожим госпожу Хоуту, а остальных внешних богов не будем трогать.
Бессмертный Коу и остальные вздохнули с облегчением и поклонились.
Небесный Владыка сказал:
— Есть ещё предатели человеческого рода, которые поддерживают Хоуту, желая посеять хаос в мире и удовлетворить свои амбиции. Их тоже нужно уничтожить. Внимательно наблюдайте, есть ли такие смутьяны. Если найдёте, немедленно уничтожайте.
Все бессмертные согласились.
Небесный Владыка вернулся во дворец Небесного Истока и продолжил медитацию.
«Небесный Владыка, кажется, ранен, его аура немного нестабильна», — тихо сказал Бессмертный Коу, провожая Небесного Владыку взглядом.
Бессмертный Си сказал:
— Я тоже заметил, что аура Небесного Владыки немного нестабильна. Неужели это из-за битвы с Императором Демонов, он был ранен?
Сердца всех бессмертных дрогнули. Император Демонов был неуловим, как дракон, и смог ранить Небесного Владыку. Его сила была поистине невероятной.
Бессмертный Коу сказал:
— Небесный Владыка лечится, но мы не должны расслабляться. Оставьте людей у жертвенника, чтобы следить за миром. Это поручается Бессмертной Цю и Бессмертной Гун.
Цю Нин и Гун Ваньцин кивнули.
Бессмертный Коу снова сказал:
— Даос Фэн преследует Божественную Столицу и Императора Демонов и до сих пор не вернулся. В Божественной Столице много мастеров, а Император Демонов непостижим. Прошу даоса Пина и даоса Си возглавить нескольких небесных бессмертных и Исполнителей Небесного Пути и отправиться на помощь. Небесный Владыка ранен, и Император Демонов, должно быть, тоже тяжело ранен. Это прекрасная возможность уничтожить Божественную Столицу.
Бессмертный Пин и Бессмертный Си согласились.
Бессмертный Коу улыбнулся:
— Остальные даосы будут охранять Склон Отчаяния. Когда мы найдём следы предводителя и госпожи Хоуту, если они действительно будут творить зло, мы спустимся с горы и уничтожим их.
Все согласились.
Гун Ваньцин сказала:
— Брат Коу, а ты?
Бессмертный Коу улыбнулся:
— Уван слился с Дао, стал первым бессмертным нового метода, его ждёт великое будущее. Я беспокоюсь, что с ним может случиться несчастье. В конце концов, мы на виду, а Император Демонов в тени. Я должен лично пойти и защитить его.
Гун Ваньцин сказала:
— Брат, твоя сила глубока и непостижима, ты первый среди нас. Лучше ты останься на Склоне Отчаяния, следи за миром и будь готов прийти на помощь в любой момент. Я пойду защищать Увана.
Бессмертный Коу поколебался, и Бессмертная Цю Нин тайно передала ему сообщение: «Брат, подумай о её старом любовнике!»
Сердце Бессмертного Коу дрогнуло. Он вспомнил, что у Бессмертной Гун когда-то был роман с Чэнь Иньду, и даже ходили слухи, что Чэнь Ши — её внук. Если слухи верны, то Гун Ваньцин, защищая Чжун Увана, имела злые намерения и, скорее всего, хотела убить его, чтобы отомстить за своего внука!
— Бессмертная Гун, это дело, боюсь, будет немного опасным. Лучше я лично пойду защищать Увана, — улыбнулся Бессмертный Коу. — Раны Небесного Владыки ещё не зажили, и то, что ты останешься охранять Склон Отчаяния, тоже очень важно.
Гун Ваньцин пришлось согласиться.
Все бессмертные договорились и разошлись.
Чжун Уван был в городе Небесного Пути, недалеко от Склона Отчаяния. Бессмертный Коу подошёл к мосту через реку Красного Инея и увидел, что Чжун Уван всё ещё стоит на мосту, с улыбкой на лице, задумчиво глядя на текущую воду, словно витая в облаках.
«Уван слился с бессмертным Дао, достиг того, чего не могли другие, и уже стал редкостью в этом мире».
Бессмертный Коу постоял немного, посмотрел, и когда Чжун Уван пришёл в себя, подошёл и с улыбкой сказал:
— Твои достижения в будущем непременно превзойдут мои и даже Небесного Владыку.
Чжун Уван поспешно поклонился ему:
— Ученик приветствует дядю-наставника Коу!
Бессмертный Коу махнул рукой и улыбнулся:
— Теперь тебе не нужно называть меня дядей-наставником. Ты на уровне небесного бессмертного, я тоже на уровне небесного бессмертного, только я достиг этого на несколько дней раньше. Называй меня даосом Коу.
Чжун Уван поколебался. Бессмертный Коу улыбнулся:
— Таковы правила Склона Отчаяния. Даос Уван, ты теперь первый бессмертный нового метода. Можно ли передать этот метод миру?
Чжун Уван сказал:
— Нельзя. Этот метод требует наличия Изначального Зародыша Дао и внутреннего совершенствования собственного Царства Пустоты. Другие божественные зародыши, во-первых, не могут достичь внутреннего совершенствования, а во-вторых, не могут достичь совершенной чистоты.
Бессмертный Коу был немного разочарован и пробормотал:
— Если так, то ты не станешь основателем нового метода... В последнее время тебе, боюсь, будет неспокойно, я провожу тебя.
Чжун Уван знал, что он беспокоится о его безопасности, и был тронут.
— Неважно, что я не основатель. Мне достаточно быть самым сильным первым бессмертным.
Он слегка улыбнулся, его сердце было спокойно.
— Аватар-скелет Чэнь Ши практиковал старый метод и прошёл скорбь, но он лишь обрёл бессмертный изначальный дух и перешёл с уровня преодоления скорби на уровень вознесения, но не слился с Дао. Уровень его основного тела ещё ниже, всего лишь очищение духа. Чэнь Ши передал свои техники четырём своим ученикам, и эти четыре ученика, практикуя новый метод, успешно прошли скорбь, но тоже лишь обрели бессмертный изначальный дух, и тоже на уровне вознесения, не слившись с Дао. Что касается остальных, то они все — посредственности, намного уступающие мне.
Бессмертный Коу шёл с ним, покинув город Небесного Пути. Он с любопытством спросил:
— Ты стал первым бессмертным нового метода, насколько твоя сила возросла?
Чжун Уван ответил:
— Я теперь, взяв за основу Изначальный Зародыш Дао, совершенствую малый мир внутри себя, сливаюсь с самим собой, обретаю бессмертное тело и бессмертный Дао. Моя сила несравнима с прежней.
Они вышли из города. Бессмертный Коу протянул руку и улыбнулся:
— Ударь меня со всей силы.
Чжун Уван поднял правую руку, коснулся его ладони, вложил всю свою силу, и их магические силы столкнулись. Бессмертный Коу слегка пошатнулся, на его лице появилось удивление. Он похвалил:
— Уван, твой путь бессмертного — истинный путь. Твоя сила велика, максимум через десять лет ты сможешь догнать меня!
Чжун Уван вложил всю свою силу, но лишь заставил его пошатнуться, и он тоже восхитился его силой.
— Дядя-наставник... даос Коу, у меня есть один вопрос, — сказал Чжун Уван. — Какие небесные бессмертные и Исполнители Небесного Пути на нашем Склоне Отчаяния из эпохи Шан?
Бессмертный Коу задумался:
— Небесные бессмертные из эпохи Шан есть... Фэн Жотун — из эпохи Шан.
Сердце Чжун Увана дрогнуло:
— Небесный Владыка не истребил всех людей из династии Шан?
— Есть ещё один, это Небесный Владыка, — сказал Бессмертный Коу. — Небесный Владыка тоже бессмертный из эпохи Шан. Я пришёл на Склон Отчаяния довольно рано, был третьим, кто вошёл. Тогда меня встретил Фэн Жотун, бессмертный Фэн, и он принял меня в ученики. Позже на Склоне Отчаяния постепенно стало больше людей. Кстати, я тоже из династии Шан, но я потомок.
Чжун Уван сказал:
— Тогда бессмертный Фэн был придворным династии Шан? Он видел императоров династии Шан?
Бессмертный Коу покачал головой:
— Этого я не знаю. Раз уж тебе так интересно, почему бы нам не найти даоса Фэна и не спросить его? Почему тебе так интересен даос Фэн?
Чжун Уван поколебался и не стал рассказывать о догадках Чэнь Ши и Ян Би относительно Небесного Владыки. Он улыбнулся:
— Я встретил нескольких людей из династии Шан, поэтому мне интересна та история.
— История династии Шан утеряна. Может, бессмертный Фэн и знает, но он никогда не говорил.
Они шли и разговаривали. Бессмертный Коу стал небесным бессмертным уже более десяти тысяч лет назад и накопил богатый опыт. По пути он наставлял Чжун Увана, и его сила росла как на дрожжах.
Они преследовали Фэн Жотуна в мире мёртвых. Прошло более десяти дней, и они пришли в место с густой демонической ци. Вокруг было много демонических существ, сильных и излучавших мощную демоническую ауру.
Они даже видели несколько Псов-Бедствий, охотившихся на других демонических существ.
Бессмертный Коу позвал ближайших Слушателей, но поблизости никого не было. Вероятно, их съели эти демонические существа.
Они нашли следы битвы, оставленные Фэн Жотуном и его спутниками. Бессмертный Коу осмотрел их и сказал:
— Они, должно быть, столкнулись здесь с осадой демонических существ.
Они пошли по следам битвы, постепенно углубляясь в этот демонический домен. Пройдя неизвестно сколько, Бессмертный Коу, осматривая следы, вдруг почувствовал, как его сердце дрогнуло. Он, не меняя выражения лица, сказал:
— Уван, мы пошли не той дорогой. Сюда.
Чжун Уван был немного удивлён, но последовал за ним. Он увидел, что Бессмертный Коу не идёт по следам, оставленным Фэн Жотуном и его спутниками, а идёт в противоположном направлении.
— Бессмертный Коу, что случилось? — тихо спросил Чжун Уван.
— Не знаю, — передал Бессмертный Коу. — Но тот, кто оставил эти следы божественных способностей, определённо не Фэн Жотун!
Его глаза сверкнули:
— Фэн Жотун — мой наставник, я прекрасно знаю его божественные способности и техники. Этот человек подражал ему очень похоже, но детали были неверны. Он мог бы обмануть других, но не меня.
Сердце Чжун Увана дрогнуло.
Бессмертный Коу сказал:
— Кто-то знал, что мы ищем Фэн Жотуна, и намеренно оставил следы его божественных способностей, чтобы заманить нас в свою ловушку. Мы сделаем вид, что ничего не знаем, и я выведу тебя отсюда.
Они, как ни в чём не бывало, пошли дальше.
Пройдя немного, Бессмертный Коу остановился. Он увидел, что следы божественных способностей, оставленные Фэн Жотуном, были разбросаны повсюду, в полном беспорядке.
Лицо Бессмертного Коу слегка изменилось. Он выбрал случайную дорогу и пошёл по ней. Чем дальше он шёл, тем гуще становилась демоническая ци.
Он остановился, выбрал другую дорогу, но, как и в прошлый раз, демоническая ци становилась всё гуще, а окружающий пейзаж — всё более знакомым.
Он тут же сменил дорогу, но, пройдя немного, окружающий пейзаж снова стал знакомым.
— Брат Коу! — тихо сказал Чжун Уван.
Бессмертный Коу холодно усмехнулся:
— Наши действия были обнаружены этим человеком. Похоже, остаётся только сражаться с демонами! Уван, за мной!
Они пошли вперёд. Демоническая ци была густой, и небо было тёмным и мрачным. Множество демонических существ, похожих на Псов-Бедствий, появлялись и исчезали в демонической ци.
Пройдя долгое время, они увидели впереди деревню.
Эта деревня была очень старой, её архитектура была в стиле династии Шан, на скульптурах было много узоров с Чёрной Птицей.
Это, должно быть, было поселение потомков династии Шан после катастрофы.
Бессмертный Коу повёл Чжун Увана в деревню и увидел, что жители не подверглись демоническому перерождению, они жили своей жизнью, ничем не отличаясь от духов-богов.
Бессмертный Коу холодно усмехнулся и тихо сказал:
— Я был последним потомком династии Шан. Когда я вошёл на Склон Отчаяния, я сам начал превращаться в духа-бога. Я не верю, что кто-то может противостоять вторжению скверны!
В этот момент один старик в деревне улыбнулся:
— Ты тоже из династии Шан?
Бессмертный Коу крикнул:
— Я из династии Шан, а вы что за демоны и чудовища? Немедленно покажите свои истинные обличья!
В его голосе была мощь бессмертного Дао, и от одного его крика даже Чжун Уван почувствовал, как у него зазвенело в ушах.
Жители этой деревни от его громкого крика все погибли, их тела валялись на земле.
Бессмертный Коу холодно усмехнулся:
— Притворяетесь! Эти люди давно мертвы, ты просто управляешь их телами! Ещё не выйдешь?
Никто не ответил.
В этот момент они увидели большую яму.
Из ямы исходил луч кровавого света.
Сердце Чжун Увана дрогнуло. Он проследил за лучом кровавого света и увидел разрушенный Небесный Двор династии Шан.
За Небесным Двором династии Шан была та самая луна, окутанная плотью и кровью.
Чжун Уван почувствовал, как у него волосы встали дыбом. Он отступил и дрожащим голосом сказал:
— Брат Коу, нам нужно уходить...