Глава 499. Госпожа Тушань
Золотой дракон был в полусне и не сразу понял, что произошло. Когда его зрение сфокусировалось, он увидел, что от бессмертного лекарства остался лишь голый ствол. Листья, цветы, плоды — всё было съедено дочиста.
Он был в ужасе. Проследив за аурой вора, он увидел нескольких козлов, стоявших в оцепенении.
«Бессмертный велел мне охранять это сокровище, чтобы спастись во время грядущей скорби! Теперь, когда его обглодали, что мне делать?»
Золотой дракон бросился и схватил нескольких козлов.
Козёл закричал:
— Это сделал чужой козёл, мы ни при чём. Тот козёл, он убежал туда!
Золотой дракон посмотрел в ту сторону, куда указывал козёл, но там было пусто.
Золотой дракон подвесил их и начал бить, подвергая жестоким пыткам. Несколько козлов кричали о своей невиновности.
Когда бессмертный Куронг вернулся и увидел, в каком состоянии бессмертное лекарство, он пришёл в ярость и подвесил золотого дракона, чтобы избить его.
Золотой дракон кричал о своей невиновности и рассказал правду. Бессмертный Куронг допросил нескольких козлов и, с сомнением, сказал:
— Эта бессмертная страна — место моего слияния с Дао. Кто мог незаметно проникнуть в мою бессмертную страну?
Он начал гадать, но нахмурился, не сумев вычислить, кто украл бессмертное лекарство.
«Странно, даже следы стёрты. Кто так меня не любит?»
Он посмотрел на бессмертное лекарство, вздохнул с облегчением и тихо произнёс:
— Хорошо, что лекарство ещё не умерло. Если тщательно ухаживать за ним сто лет, оно снова вырастет. Если бы оно умерло, то во время скорби мне, боюсь, нечем было бы спастись!
...
Цинъян вырвался из чистой бессмертной страны и вернулся на узкую овечью тропу, весело побежав к её концу.
По мере того как он бежал, он чувствовал, что его тело становится всё легче, а шаги — всё невесомее, словно с каждым шагом он сбрасывал с себя всю грязь и все заботы.
Вскоре он добежал до конца дороги. Он чувствовал себя лёгким, его изначальный дух был силён, и он был так лёгок, что, казалось, вот-вот взлетит.
Он обернулся и замер в изумлении.
Он увидел, что на этой дороге было бесчисленное множество козлов. Каждый из них застыл в бегущей позе, на их лицах сияли улыбки.
Все эти козлы были им!
Цинъян замер, не понимая, что происходит.
В этот момент дорога начала разрушаться, и козлы на ней один за другим исчезали, поглощаемые морем тьмы.
Цинъян поспешно бросился вперёд и с головой окунулся в свет. Когда он пришёл в себя, он увидел, что снова находится в храме госпожи.
Он поспешно поклонился госпоже Хоуту на лотосовом троне.
Госпожа Хоуту слегка подняла руку и с улыбкой сказала:
— Ты знаешь, что за бессмертное лекарство ты съел? Это сокровище, которое бессмертный Куронг нашёл с большим трудом и посадил в своей чистой бессмертной стране, чтобы спастись во время грядущей скорби. По пути ты оставил позади бесчисленное множество прошлых, умерших тебя, тех тебя, что не могли стать бессмертными. Теперь, под действием лекарства, ты преобразился, воскрес из мёртвых и обрёл бессмертное тело.
Цинъян был одновременно удивлён и обрадован. Он снова поблагодарил госпожу.
Госпожа Хоуту сказала:
— Ты съел сокровище бессмертного Куронга, чтобы продлить себе жизнь, и тем самым связал с ним карму. Что будет в будущем, я не знаю. Будь осторожен.
Цинъян был в замешательстве, не понимая глубокого смысла её слов.
...
Тем временем Небесная Лиса прошла сквозь круг и оказалась на холме. Здесь были зелёные горы, древние деревья и травы, но не было ни души.
Он превратился в бородатого великана и пошёл по горам, недоумевая: «Госпожа Хоуту велела мне прийти сюда, чтобы найти гробницу девятихвостой бессмертной лисы или обрести дар. Но как найти это в таком дремучем лесу?»
В этот момент раздался звук цитры, далёкий и неземной. Звук был глубоким и таинственным.
Небесная Лиса Ху Сяолян пошёл на звук цитры и издалека услышал женский голос, поющий под аккомпанемент цитры:
— На горе Тушань встретила яшмовый лик...
В укрощении вод познала бессмертный облик.
Духовный договор соединил горы и моря, Облака и радуги стали свадебным даром.
Затем песня изменилась, стала печальной и тоскливой:
— Сердце твоё унеслось с волнами, тень моя превратилась в звезду.
Девять хвостов напрасно качают луну, тысячу лет в одиночестве жду тебя.
Ху Сяолян подумал: «Первые четыре строчки, кажется, о том, что кто-то, укрощая воды, прошёл через гору Тушань, встретил бессмертную и они, полюбив друг друга, поженились, взяв в свидетели облака и радугу. А следующие четыре строчки о том, что этот человек ушёл укрощать потоп, а бессмертная, тоскуя, превратилась в звезду и следует за ним. Она тысячу лет ждала его на горе Тушань, но он так и не вернулся, отчего она очень печальна. Может, та, что играет на цитре, и есть та девятихвостая бессмертная лиса, которую я ищу?»
Он подошёл ближе и увидел в горах дворец, построенный из белого нефрита, без единого пятнышка.
Во дворце его встретила лиса-служанка и сказала:
— Госпожа знала, что придёт потомок, и просит господина пройти.
Ху Сяолян, превратившись в человека, выглядел грубым и неряшливым. Его впервые назвали «господином», и он почувствовал себя неловко.
Он последовал за лисой-служанкой во дворец и увидел, что здесь всё было старинным и изящным, но пронизано иньской ци, вероятно, это была гробница.
Лиса-служанка провела его через множество крытых галерей вглубь дворца. Там висели слои белых занавесей, скрывавшие от него вид. Смутно виднелась госпожа, сидевшая за занавесями и игравшая на цитре.
Лиса-служанка усадила его, и звук цитры напротив стих.
Ху Сяолян почувствовал себя неловко и, чтобы нарушить молчание, сказал:
— Младший осмелился потревожить вас, прошу прощения у госпожи.
Из-за занавесей раздался приятный голос:
— Все свои, о каком беспокойстве речь? Ты из рода Цинцю или из рода Сюаньюань?
Сердце Ху Сяоляна дрогнуло. Девятихвостые небесные лисы делились на два рода: Цинцю и Сюаньюань. Лисы, жившие за пределами, считали эти два места своей родиной!
Но это предание было очень древним, и сейчас мало кто из лис о нём знал.
— Младший из рода Цинцю, — ответил Ху Сяолян.
— Из рода Цинцю? Тогда ты мой потомок.
Госпожа за занавесями улыбнулась:
— Зачем ты пришёл?
Ху Сяолян рассказал о своей нечистой крови и сказал:
— Ученик пустил корни на Западном Континенте, я там глава клана лис. Сейчас настали трудные времена, и по совету мудрого человека я пришёл просить о даре.
Госпожа сказала:
— Вот оно что. Нечистая кровь, нужно лишь очистить её, и она восстановится. Я передам тебе метод достижения Дао небесной лисой, следуй ему, и всё получится.
Через мгновение лиса-служанка принесла нефритовый поднос, на котором лежала бамбуковая дощечка.
Ху Сяолян поспешно поблагодарил и взял дощечку.
За занавесями госпожа сказала:
— Тот мудрый человек, что послал тебя, — не госпожа ли Хоуту?
Ху Сяолян не осмелился скрыть и ответил:
— Именно так.
Госпожа сказала:
— Госпожа Хоуту опять мне хлопот подкинула. Иди.
Белая занавесь пронеслась перед Ху Сяоляном. Когда она прошла, он увидел вокруг себя зелёные горы и изумрудные воды, и никакого белого нефритового дворца.
Ху Сяолян был поражён. Он пощупал рукав — бамбуковая дощечка с методом достижения Дао небесной лисой была на месте, и он успокоился.
Он вернулся той же дорогой в храм госпожи Хоуту и поблагодарил её.
Госпожа Хоуту улыбнулась:
— Место, куда ты ходил, называется Тушань. Госпожа Тушань — твоя прародительница. У тебя была просьба, поэтому она даровала тебе благословение.
Ху Сяолян сказал:
— О госпоже Тушань я не слышал, знаю только, что мой род из Цинцю.
Госпожа Хоуту сказала:
— Госпожа Тушань вышла замуж за человека, укрощавшего воды. Но тогда он ещё не был императором. После того как он укротил воды, он взошёл на трон, и его положение стало необычайным, он больше не мог жениться на лисе. Она тысячу лет ждала его на Тушани, и постепенно в её сердце зародилась обида. Человек-император основал династию Ся. Позже, когда правил последний император Ся, из Сюаньюаня вышла девятихвостая лиса, превратилась в несравненную красавицу, разрушила империю Ся и отомстила за обиду своей прародительницы.
Ху Сяолян был ошеломлён. Вдруг он что-то вспомнил и поспешно спросил:
— Госпожа, то место, куда я ходил, — не Священная ли земля Китая?
Госпожа Хоуту улыбнулась, не говоря ни слова, и махнула рукой, веля ему уйти.
Ху Сяоляну пришлось уйти и сосредоточиться на изучении метода достижения Дао небесной лисой.
...
В эти дни Чэнь Иньду усердно переплавлял частицу ци перерождения, Ду Ижань изучал тёмно-жёлтую ци, Творение-Пять медитировал на лотосовой платформе, а к Чэнь Ши пришёл незваный гость.
Чжун Уван принёс воду из Родника Дао и, передав её Чэнь Ши, сказал:
— Вода из Родника Дао очень редка, это бессмертная ци, сконденсировавшаяся в росу, единственный на Западном Континенте источник Дао, не осквернённый ни малейшей скверной, и потому самый ценный.
Чэнь Ши принёс свой старый большой котёл для лечебных ванн и вылил в него воду из Родника Дао.
Чжун Уван смотрел на это, и его веки дёргались. Он с трудом сдержался и сказал:
— Это вода из источника Дао, самая ценная, единственный источник Дао на всём Склоне Отчаяния...
Чэнь Ши с удивлением сказал:
— Ты это уже говорил.
Он поднял кости У Ци, положил их в большой котёл, а затем и сам залез туда.
Чжун Уван смотрел на Чэнь Ши, сидевшего в котле, и его губы дёрнулись.
— Родник Дао очень редок...
— Ты тоже хочешь? — Чэнь Ши поколебался. — Мой котёл не такой уж большой, боюсь, мы втроём не поместимся.
Чжун Уван хмыкнул и замолчал.
Чэнь Ши ощутил, что этот Родник Дао поистине удивителен. Нежные потоки тепла проникали в его кожу, укрепляя тело и дух, и он испытывал огромное удовольствие.
Чжун Уван стоял у котла и, чтобы нарушить молчание, сказал:
— Я слышал, что кто-то практиковал старый метод и проходил скорбь. Это был ты?
Чэнь Ши раскинул руки и лениво ответил:
— Да, это был я. Но это был мой аватар. Мой изначальный дух уже стал бессмертным, я использую бессмертный свет и бессмертную ци из мира бессмертных, чтобы закалить своё тело. Когда моё тело станет бессмертным, я смогу слиться с Дао. Ты должен знать, что когда я сольюсь с Дао, этот мир сильно изменится.
Чжун Уван, подумав о его домене Инь-Ян, почувствовал трепет в сердце и сказал:
— Твой аватар слился с Дао, но уровень твоего основного тела намного ниже моего. Я пойду по пути нового метода и стану бессмертным, намного превзойдя тебя.
Чэнь Ши лениво сказал:
— У меня четыре ученика, четыре странника, и их уровень совершенствования не уступает твоему. Может, ты ещё не станешь бессмертным, а мои четыре ученика уже станут.
Чжун Уван почувствовал сильное давление.
Через мгновение он вдруг сказал:
— Небесный Владыка ранен, рана от клинка.
Чэнь Ши посерьёзнел, сел и низким голосом спросил:
— Рана от клинка? Какая рана от клинка?
Чжун Уван ответил:
— Рана от клинка с двумя энергиями Инь и Ян. Он взял бессмертный артефакт нашего Склона Отчаяния, Сосуд Двух Энергий Инь-Ян, и использовал его для лечения раны от клинка. В прошлый раз рану на моём теле тоже вылечили этим сокровищем!
— Значит, Небесный Владыка лишился глаза! — Чэнь Ши крепко сжал кулаки и рассмеялся. — Это я его! Похоже, Небесный Владыка не так уж и непобедим!
...