Глава 497. Если есть хоть проблеск надежды
Целью Небесного Владыки, попустительствовавшего возрождению божеств Китая Чэнь Ши, всегда было выманить госпожу Хоуту и уничтожить её вместе с сонмом китайских богов.
Подобное Склон Отчаяния уже проделывал однажды. Правда, в тот раз госпожа Хоуту вовремя смекнула, что дело пахнет жареным, и немедленно приказала божествам отступить и затаиться.
На сей раз Склон Отчаяния подготовился основательно, но не учёл, что множество событий сойдутся воедино, и Небесный Владыка окажется под перекрёстным огнём трёх враждующих сторон, что и стоило ему глаза.
А виновником всего этого был Чэнь Ши!
Если бы не его аватар-скелет, проходящий скорбь в Царстве Небесного Озера, если бы не то, что он назвал госпожу Хоуту своей крёстной, пробудил божеств Китая и призвал её аватара, разве случилось бы такое?
Небесный Владыка применил «Искусство Воссоздания Вселенной и Возвращения Весны», чтобы восстановить свой третий глаз.
«Искусство Воссоздания Вселенной и Возвращения Весны» было техникой созидания, позволявшей отращивать отрубленные конечности и сращивать сломанные кости, что было весьма удивительно. Однако восстановить третий глаз было несложно, но вот довести его до прежнего уровня без десятков лет упорного труда было невозможно.
Его третий глаз был способен охватить целый великий мир, и то, что он был уничтожен, было крайне досадно.
«Чэнь Ши, должно быть, — это запасной план Истинного Короля».
Он поднял голову к небу Склона Отчаяния. В те годы Истинный Король со своими гражданскими и военными чиновниками явился на Склон Отчаяния, чтобы просить его об одном — провести Великий ритуал Всеобъемлющих Небес и возродить запредельного истинного бога.
Запредельный истинный бог, вероятно, втайне знал о приближении своего конца и потому обратил свою сущность в Изначальный Зародыш Дао и даровал его Истинному Королю. Истинный Король был запасным планом истинного бога, чтобы продлить жизнь этому миру.
Но Истинный Король слишком торопился и, не успев вырасти, поспешил к нему.
Истинный Король думал, что Небесный Владыка, как правитель Склона Отчаяния, непременно поймёт его замысел, но он и представить не мог, что Небесный Владыка — самозванец. Небесный Владыка не защищал Склон Отчаяния и не поддерживал порядок в мире, он лишь ждал, когда запредельный истинный бог окончательно умрёт, чтобы поглотить этот мир.
Поэтому Истинный Король погиб на Склоне Отчаяния.
Но перед смертью Истинный Король всё же перехитрил Небесного Владыку, принеся в жертву свой изначальный дух, чтобы продлить жизнь запредельному истинному богу.
Шесть тысяч лет спустя изначальный дух Истинного Короля, вероятно, тоже почувствовал, что его силы на исходе, и потому тем же способом ниспослал Изначальный Зародыш Дао.
И он выбрал Чэнь Ши.
Получив эту новость, Небесный Владыка немедленно приказал трём Исполнителям Небесного Пути спуститься с горы и любой ценой доставить Изначальный Зародыш Дао на Склон Отчаяния.
Один из Исполнителей Небесного Пути, Вэй Ло, убил Чэнь Ши, вырезал у него Изначальный Зародыш Дао и пересадил его своему ученику Чжун Увану. Когда он вернулся на Склон Отчаяния, Небесный Владыка не стал его винить, а лишь почувствовал, что избавился от одной из будущих проблем.
«Кто бы мог подумать, что Юный Просветлённый сможет воскреснуть и без Зародыша Дао достичь такого уровня, что его аватар пройдёт скорбь по старому методу?»
Небесный Владыка вздохнул. Пройдя скорбь по старому методу, когда и изначальный дух, и тело достигнут уровня бессмертия, можно будет слиться с Дао.
Он запечатал возможность прохождения скорби и вознесения для всех заклинателей Западного Континента с помощью скверны, ограничив их всех уровнем Махаяны, но не ожидал, что какой-то юнец с лёгкостью пробьёт этот барьер.
«Юного Просветлённого нельзя недооценивать... Фэн Жотун, этот мерзавец!»
При мысли о Фэн Жотуне и тех семерых Исполнителях Небесного Пути Небесный Владыка рассмеялся от гнева, едва не раздавив Сосуд Двух Энергий Инь-Ян.
...
Над Царством Небесного Озера Фэн Жотун, Великий Хранитель Знаний и их спутники медленно спустились, готовясь к атаке противника.
Обе стороны уже много раз сражались и были заклятыми врагами. То, что они объединились против Туманной Луны, было лишь для спасения Чэнь Ши. Теперь, когда Туманная Луна исчезла, они снова стали непримиримыми врагами.
— Брат Инь, раз уж даос Чэнь прошёл скорбь, не пора ли нам помериться силами? — Фэн Жотун шагнул вперёд и холодно усмехнулся. — Убью тебя, и Император Демонов явится.
Лицо Великого Хранителя Знаний было странным, но его аура ничуть не ослабла. Он громко рассмеялся:
— Даос Фэн, ты мне не ровня, особенно в сравнении с Божественным Императором. Если он решит действовать, тебе не спастись.
Лица Чэнь Иньду и его спутников были странными. Ведунья Ша не удержалась и спросила:
— Император Демонов, Божественный Император, о котором они говорят, это не...
Чэнь Иньду слегка покачал головой, и Ведунья Ша замолчала.
— От Туманной Луны осталась лишь оболочка. Что это за штука? — раздался голос Творения-Пять.
Чэнь Иньду ответил:
— Сначала заберём, потом изучим.
Творение-Пять открыл пасть и проглотил оболочку.
К этому времени туман постепенно рассеялся. Небесные боги, осаждавшие столицу Царства Небесного Озера, вновь превратились в мертвецов. Цепи потянули их, и они, сорвавшись с Бескрайнего Утёса, снова повисли на его стене, неподвижные.
Главы кланов, большинство из которых были ранены, всё ещё не отошли от потрясения.
Если бы туман не рассеялся, они, скорее всего, погибли бы от рук этих небесных богов.
Они развеяли свои шаманские ритуальные узоры Дао, но не вернулись в свои обычные тела, а превратились в людей, что вызвало у них немалое удивление.
Они направились к дворцу, навстречу своим растерянным соплеменникам.
Их соплеменники тоже приняли человеческий облик и были в замешательстве.
— За мной! — громко произнёс Лэй Цюй.
Он слегка удивился. Слова, которые он произнёс, были на человеческом языке, а не на их квакающем наречии.
Люди последовали за ним к дворцу.
Над их головами висело огромное солнце, пылающее божественным огнём и озаряющее Небесное Озеро ярким светом.
Такого зрелища они никогда не видели и были немного растеряны.
Чэнь Иньду, глядя на эту сцену, вздохнул:
— Сяо Ши ещё не слился с Дао, а уже достиг такого, намного превзойдя меня в мои годы.
Аватар-скелет Чэнь Ши убрал клинок и направился к ним.
В небе непрерывно лился бессмертный свет и бессмертная ци, проникая в его тело и закаляя его изначальный дух.
Вокруг него вились две энергии — Инь и Ян, таинственные и непостижимые.
Только что прошедшая скорбь, особенно последний, сокрушительный удар, принесла ему огромную пользу, сделав его две энергии Инь и Ян ещё сильнее, чем прежде.
— Дедушка, госпожа вернулась, — сказал аватар-скелет Чэнь Ши.
Сердце Чэнь Иньду дрогнуло:
— Твоя крёстная проснулась?
Аватар-скелет Чэнь Ши кивнул.
Чэнь Иньду поспешно позвал всех и быстро сказал:
— Крёстная Сяо Ши пробудилась, нам нужно срочно вернуться в деревню Жёлтого Склона!
Ведунья Ша, Творение-Пять и остальные, одновременно удивлённые и обрадованные, поспешно отправились в мир живых.
Каменная стела-крёстная Чэнь Ши была таинственной и непостижимой. Давным-давно Чэнь Иньду обнаружил, что эта стела имеет древнее происхождение и, возможно, сможет защитить Чэнь Ши. Но как бы Чэнь Ши ни возжигал благовония, стела не давала никакого ответа, пока Чэнь Ши не получил её благословение и не обрёл маленький храм за головой.
С тех пор уровень совершенствования и сила Чэнь Ши росли как на дрожжах, каждый день принося новые достижения.
Пробуждение крёстной Чэнь Ши было поистине великим событием!
Аватар-скелет Чэнь Ши подошёл к Фэн Жотуну и Великому Хранителю Знаний, его челюсти сомкнулись, и он сказал:
— Вам двоим не нужно сражаться. Бессмертный Фэн, я и есть тот Император Демонов, которого вы так усердно ищете.
Фэн Жотун, услышав это, замер и выпалил:
— Даос Чэнь, ты — Император Демонов?
Аватар-скелет Чэнь Ши кивнул:
— Я — Император Демонов. Можете спросить у Великого Хранителя Знаний.
Фэн Жотун посмотрел на Великого Хранителя Знаний. Тот слегка кивнул и низким голосом произнёс:
— Чэнь Ши — Божественный Император нашей Божественной Столицы.
Фэн Жотун холодно усмехнулся:
— Ты — Хранитель Знаний династии Шан, неужели ты по доброй воле признаешь какого-то юнца Императором Демонов? Брат Инь, что ты задумал?
Великий Хранитель Знаний улыбнулся:
— Божественный Император Чэнь может решить проблему демонического перерождения, поэтому мы почитаем его как императора, что вполне естественно.
Лицо Фэн Жотуна было то ясным, то тёмным. Хотя он давно подозревал, ему всё ещё было трудно принять, что Чэнь Ши — Император Демонов.
Целью его похода было выманить Императора Демонов и объединиться с Небесным Владыкой, чтобы уничтожить этого могущественного врага. Но то, что Чэнь Ши оказался Императором Демонов, делало его задачу невыполнимой.
— Чэнь Ши, ты не Император Демонов, — внезапно сказал Фэн Жотун. — Я не нашёл Императора Демонов и не видел брата Иня в Царстве Небесного Озера.
Великий Хранитель Знаний понял намёк, поклонился аватару-скелету Чэнь Ши и повёл своих людей прочь.
Фэн Жотун проводил его взглядом, затем повернулся к аватару-скелету Чэнь Ши и, поколебавшись, сказал:
— Даос Чэнь, в тот день, когда ты сольёшься с Дао, возможно, Склон Отчаяния перестанет существовать.
Чэнь Ши слегка удивился и спросил:
— Бессмертный Фэн, почему вы так говорите?
— Склон Отчаяния существует из-за отчаяния, чтобы поддерживать существующий порядок, поддерживать этот разрушенный Небесный Путь. Из-за отчаяния нужно следить за всем миром, искать любые аномалии, изо всех сил собирать благовония для истинного бога, чтобы как можно дольше продлить его жизнь.
Фэн Жотун позвал семерых Исполнителей Небесного Пути.
— Если есть хоть проблеск надежды, зачем нужен Склон Отчаяния? Даос Чэнь, мне ещё нужно преследовать Великого Хранителя Знаний, искать следы Императора Демонов, так что прощайте!
Аватар-скелет Чэнь Ши сказал:
— Если Бессмертный Фэн встретит Чжун Увана, то, возможно, ему стоит с ним поговорить.
Фэн Жотун кивнул и повёл своих людей прочь.
Аватар-скелет Чэнь Ши повернулся к подошедшим главам кланов духов-богов и низким голосом произнёс:
— Господа, теперь я могу расшифровать для вас техники ваших кланов.
Главы кланов, все в человеческом обличье, услышав это, пришли в волнение. Они достали техники своих кланов и передали их Чэнь Ши.
Эти техники были методами совершенствования времён династии Шан, соответствовавшие различным божественным должностям и ремёслам при дворе Шан. Среди них были и бессмертные техники, не уступающие «Канону Кровавого Озера»!
Аватар-скелет Чэнь Ши сел, скрестив ноги, и начал одну за другой расшифровывать техники, объясняя их тонкости и принципы.
...
Мир живых, у подножия Солнечных Гор, за деревней Жёлтого Склона.
Чэнь Иньду и его спутники подошли к Склону Жёлтого Холма и, подняв головы, увидели, что он преобразился. Величественный Жёлтый Холм возвышался, ива соединялась с облаками, её ветви свисали вниз.
Храм был окутан сияющим божественным светом и клубами благовоний. Смутно доносились молитвы богов, священные и величественные.
В этот момент Склон Жёлтого Холма напоминал первую святыню в мире смертных, вызывая благоговение.
Чэнь Иньду, Ведунья Ша и остальные, собравшись с духом, направились к этому жёлтому небу и постепенно подошли к божественному дереву.
— Друзья даосы, остановитесь, — Даос Лю преградил им путь.
В храме госпожи Чэнь Ши весело беседовал с той самой госпожой. Вдруг он что-то почувствовал и с улыбкой сказал:
— Крёстная, мой дедушка пришёл.
На лотосовом троне, в сиянии божественного света, сидела богиня, прекрасная, как сама природа. Она улыбнулась:
— Сяо Лю, впусти их.
Только тогда Даос Лю сказал:
— Даос Чэнь, госпожа Хоуту приглашает вас войти.
Творение-Пять, проходя мимо него, сказал со странным выражением лица:
— Сяо Лю? Неудивительно, что ты не хотел называть нам своё настоящее имя, Сяо Лю.
Лицо Даоса Лю покраснело.
...