Глава 479. Вы все — скверна
Провинция Лючжоу, клан Янь, задний двор.
Бывший глава клана, Янь Ханьцин, сидел перед каретой и попыхивал трубкой. Ему не было и шестидесяти, но он уже отошёл от дел, уступив место Янь Шихаю. Он хмурился, и на его лбу залегла глубокая складка. Когда-то он был элегантным и красивым, но сейчас, одетый в простую холщовую одежду, он походил на обычного возницу. Табак в трубке давно погас, но он, казалось, этого не замечал, продолжая машинально затягиваться, погружённый в свои мысли.
У лунных ворот заднего двора Янь Шихай говорил Янь Шаосюань:
— Шаосюань, «Собрание из Зала Колокольной Горы» и «Собрание Южного Дворца» — это величайшие творения наших предков, в них заключены несметные знания. У тебя величайший талант, ты должна усердно их изучать.
Янь Шаосюань молча кивнула.
— Возрождение клана Янь меня больше не волнует. Главное, чтобы вы с младшим братом были в безопасности, — Янь Шихай ласково погладил её по голове. — Живи для себя, найди хорошего мужа и не думай о мести. Это тебя не касается.
У Янь Шаосюань защипало в носу, и по щекам покатились слёзы.
— Глава, неужели нет никакой надежды?
Янь Шихай покачал головой.
— Никакой. У клана Янь было две опоры: наследие Высшего Мира, накопленное за десять тысяч лет, и власть в преисподней, выстраиваемая шесть тысяч лет. Раньше многие пытались пошатнуть мощь Тринадцати великих кланов, но все они разбивали себе лбы. Теперь же и Высший Мир, и преисподняя уничтожены. У нас осталась лишь толика власти в мире живых.
— Но есть же другие кланы...
Янь Шихай прервал её. Его лицо стало строгим.
— Не смей обращаться к другим кланам! — резко сказал он. — Они не протянут руку помощи, а лишь добьют нас, чтобы сожрать остатки нашего клана! Если ты пойдёшь к ним, ты дашь им эту возможность.
Янь Шаосюань замерла, не смея произнести ни слова.
Янь Шихай перевёл дух, и его лицо снова стало спокойным.
— Семья Чэнь — это три поколения волков в овечьей шкуре. Уничтожив нас, они не остановятся и пойдут за остальными. Ни в одном клане тебе не будет безопасно.
Он присел на корточки, поднял на руки маленького мальчика, стоявшего у ног Янь Шаосюань, и уколол его бородой. Мальчик засмеялся.
— Папа, щекотно! — сказал он тоненьким голоском.
Янь Шихай опустил его на землю и строго спросил:
— Чжэньсю, какая у тебя фамилия?
— Янь! — звонко ответил мальчик.
— Ты не Янь, ты — Фан! — сказал Янь Шихай. И снова спросил: — Чжэньсю, какая у тебя фамилия?
Мальчик неуверенно ответил:
— Янь...
Шлёп!
Янь Шихай ударил его по лицу.
— Ещё раз, какая у тебя фамилия? — прорычал он.
Мальчик заплакал, но, испугавшись грозного вида отца, тут же замолчал.
— Повторяй за мной, — приказал Янь Шихай, — ты — Фан!
Мальчик дрожал от страха и обиды.
— Говори! — взревел Янь Шихай.
— Я... Фан... — всхлипывая, произнёс мальчик.
— Как тебя зовут? — не унимался Янь Шихай.
— Меня зовут Фан Чжэньсю... — мальчик заливался слезами.
Янь Шихай улыбнулся, присел на корточки и, глядя ему в лицо, сказал:
— Хороший мальчик, просто замечательный. С этого дня ты — Фан Чжэньсю. Твоего отца зовут Фан Цин, мать — Ду Юэ'э, а сестру — Фан Шаосюань. Запомнил?
Фан Чжэньсю кивнул.
Янь Шихай крепко обнял его.
— Если мы переживём это, — прошептал он, — я обязательно найду тебя, обязательно...
Янь Ханьцин кашлянул.
— Шихай, пора.
Янь Шихай вытер слёзы, поднял Фан Чжэньсю, посадил его в карету и кивнул Янь Шаосюань. Янь Ханьцин, одетый как возница, взмахнул кнутом, и карета выехала со двора, направляясь из города.
— Папа, а ты не едешь? — Фан Чжэньсю высунулся из кареты.
Янь Шихай покачал головой и помахал им рукой.
— Я — глава клана, и я должен нести ответственность. Я останусь и разделю судьбу клана Янь, какой бы она ни была!
Он вернулся в поместье, прошёл в главный зал и сел, ожидая. Вокруг царила суматоха: слуги и домочадцы бегали туда-сюда, в панике собирая свои вещи. Янь Шихай уже отдал приказ распустить всех.
Через некоторое время в зал вошли старые праотцы клана — Янь Уцзи и Янь Сыцин. Изначально их было четверо, но двое не пережили недавней катастрофы.
— Все ветви клана в городе распущены, — сказал Янь Сыцин. — Пусть спасаются, кто как может.
Помимо главной резиденции, половина Лючжоу принадлежала клану Янь. После слияния миров в городе почти не осталось людей с другими фамилиями, кроме слуг и стражников.
— Шихай, неужели совсем нет шансов? — спросил Янь Сыцин. — У нашего клана всё ещё много влияния в разных провинциях, мы контролируем гарнизоны, пограничные войска. Во всех пятидесяти провинциях Западного Континента есть наши люди. Этот выскочка Чэнь Ши — всего лишь третий в своём роду. Его сила в мире мёртвых велика, но в мире живых у него нет опоры, чтобы противостоять великим кланам! Мы ещё можем победить!
Янь Шихай покачал головой.
— Праотец, у нас больше нет шансов. Семья Чэнь — это три поколения волков в овечьей шкуре, они давно всё спланировали. В каждом уезде, в каждой деревне Зал Алой Горы имеет огромное влияние, от десятков до сотен человек. Эти мастера талисманов закалены в боях с нечистью, они пользуются покровительством местных божеств. Стоит Чэнь Ши отдать приказ, и Залы Алой Горы по всей стране нанесут удар по нашим силам. Клан Янь падёт в одночасье.
Сердца старых праотцев сжались.
Янь Шихай достал Талисман Тысячемильного Зова. Этот талисман изобрёл Чэнь Иньду, и он быстро распространился по миру. Великие кланы часто использовали его для связи с дальними провинциями. Янь Шихай активировал его, и вокруг них вспыхнули десятки огненных шаров.
— Глава, уезд Грома в Синьсяне атакован Залом Алой Горы, просим подкрепления!
— Уезд Фу в Лазурной провинции атакован! Просим прислать войска!
— Глава, Зал Алой Горы в Мэйчжоу взбунтовался и штурмует управу!
Старые праотцы смотрели, как со всех пятидесяти провинций и двух тысяч уездов приходят мольбы о помощи. Мастера талисманов Зала Алой Горы атаковали силы клана Янь практически одновременно. У клана Янь повсюду были свои чиновники. После недавней катастрофы, когда погибло семь из десяти простолюдинов, а великие кланы сохранили большую часть своих сил, потеряв лишь два-три десятка, их власть стала ещё сильнее. Если бы не Зал Алой Горы, их господство было бы непоколебимо. Но Зал Алой Горы тоже окреп и распространил своё влияние по всей стране. Эта атака была для них лишь тренировкой.
Старые праотцы, слушая эти крики о помощи, поняли, что всё кончено. Клан Янь действительно пал.
— Даже если мы не погибнем от руки Чэнь Ши, другие кланы разорвут нас на части, — спокойно сказал Янь Шихай. — Так называемое братство Тринадцати великих кланов — это всего лишь слова. Увидев возможность поживиться нашим богатством, они не проявят ни капли милосердия.
Старые праотцы молчали, ожидая.
За главным залом в боевой готовности стояли пять мастеров уровня Возвращения в Пустоту, а за ними — тысячи воинов клана Янь уровней Очищения Духа, Слияния Тел, Преображения Духа. Их ауры слились воедино, их воля была несокрушима. В их сердцах горела решимость умереть за свой клан. А за ними стояли женщины, дети и старики. Некоторые женщины были в белых траурных одеждах, некоторые старухи — в погребальных. Они стояли молча, и на их лицах не было ни страха, ни сомнений.
Слуги наконец разбежались, и в поместье воцарилась тишина. Весь город Лючжоу затих так, что можно было услышать, как упадёт иголка.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда в город вошёл большой чёрный пёс. Он был одет, как человек, и шёл на задних лапах. Увидев на улицах воинов клана Янь, он приподнял свои ай-дай и с улыбкой кивнул им. Под изумлёнными взглядами он дошёл до поместья Янь и постучал передней лапой в ворота. Вскоре дверь со скрипом отворилась.
— Кого вам... — начал было ученик клана Янь, но осёкся. — А, вы принесли визитную карточку... Хорошо, хорошо, я передам главе.
Чёрный пёс развернулся и неспешно пошёл обратно. Ученик поспешил в главный зал.
— Глава, — сказал он, поклонившись, — тот господин сказал, что он пришёл по поручению и передал визитную карточку от Истинного Короля.
Янь Шихай взял карточку. На алой бумаге кистью было выведено: «Чэнь Ши из Синьсяна, с почтением к клану Янь. Давно наслышан о вашей славе, но не смел беспокоить. Сегодня, с небольшой данью уважения, осмеливаюсь явиться к вашим дверям. Надеюсь на ваше благосклонное внимание. С глубоким почтением, Чэнь Ши».
— Первый учёный пришёл убивать, а как вежливо, — сказал Янь Шихай.
— Лицемер, — холодно бросил Янь Уцзи.
В этот момент снаружи послышались шаги. Они приближались к поместью. Шаги были лёгкими, но странным образом их слышал каждый, словно они отдавались прямо в сердце. Наконец, они замерли у ворот, и раздался голос:
— Чэнь Ши из Синьсяна, осмелился нанести визит клану Янь.
Янь Шихай встал и вышел к воротам. Перед ним стоял молодой человек лет семнадцати-восемнадцати, в поклоне ожидая.
Янь Шихай оглядел его. Он слышал о Чэнь Ши — юном гении, прославившемся шестнадцать лет назад, и первом учёном, покорившем столицу пять лет назад. Он видел множество его портретов, но никогда не встречал лично. Юноша был высок и хорошо сложен. Одет он был просто, в красную конфуцианскую мантию, чистую, но немного выцветшую, с потёртостями на локтях и манжетах. Его волосы были собраны в пучок и скреплены золотой короной с простой шпилькой. Чертами лица он был очень похож на Чэнь Иньду, только моложе.
— Первый учёный, прошу, — сказал Янь Шихай, сделав приглашающий жест.
— Прошу, — с улыбкой ответил Чэнь Ши, поклонившись.
Они вошли в поместье и направились к главному залу. Чэнь Ши вежливо осматривался.
— Я видел, как из города спешно уезжали домочадцы и слуги клана Янь, — сказал он. — Подумал, что у вас случилось что-то важное, и решил зайти, прошу прощения за беспокойство, дядя.
Янь Шихай вошёл в зал. Два старых праотца сидели неподвижно, лишь приподняв веки, чтобы взглянуть на Чэнь Ши.
— Наш клан постигла беда, — сказал Янь Шихай, приглашая Чэнь Ши сесть. — Мы не хотели, чтобы они пострадали, поэтому распустили их.
— Я думал, что среди них будет много членов вашего клана, — улыбнулся Чэнь Ши. — Поэтому я приказал мастерам Зала Алой Горы из окрестностей Лючжоу перекрыть все дороги и проверить каждого.
Сердце Янь Шихая ёкнуло. Он пристально посмотрел на юношу.
— Первый учёный хочет истребить нас всех?
— Дядя, что вы такое говорите? — покачал головой Чэнь Ши. — Я действительно отдал приказ убивать всех без разбора. Но если клан Янь делал людям добро, то наверняка найдутся те, кто ослушается моего приказа и оставит вам путь к спасению. Вы же не думаете, что клан Янь никогда не делал ничего хорошего?
Янь Шихай расхохотался.
— Наши предки верой и правдой служили Истинному Королю, заботились о народе, сражались с нечистью и демонами, прокладывая путь к миру! — в его голосе зазвенел металл. — И ты говоришь, что мы не делали ничего хорошего?
— Деяния ваших предков вызывают у меня восхищение, — серьёзно сказал Чэнь Ши. — Даже не говоря о далёком прошлом, то, как они сохранили свои жизни, противостоя Склону Отчаяния, — этот подвиг заставляет меня преклоняться!
— Так почему ты хочешь уничтожить наш клан? — в голосе Янь Шихая зазвучала убийственная ярость.
Лицо Чэнь Ши стало ещё серьёзнее.
— Дядя, если бы клан Янь не возгордился, не захватил власть, не отбирал земли, не присваивал шахты, не грабил народ, не принуждал к проституции, не убивал невинных, не ставил на должности своих людей, не творил зло, то вы были бы подобны потомкам мудрецов, и мы бы только почитали вас. Но вы делали всё это. Не год, не два, а шесть тысяч лет.
За спинами старых праотцев вспыхнули дуги света от их Царств Пустоты.
— Я — мастер талисманов, — продолжил Чэнь Ши. — С детства дед учил меня, что мой долг — изгонять скверну и истреблять нечисть. А величайшая скверна в этом мире — это Тринадцать великих кланов.
Его взгляд скользнул с лица Янь Шихая на лица старых праотцев.
— Ты — скверна. И вы — тоже.
С оглушительным треском главный зал разлетелся на куски. Остальные строения поместья также рассыпались, и все члены клана Янь оказались на виду.
— Вы все — скверна, — сказал Чэнь Ши.
Такова была истина мастера талисманов.
— Убить его! — раздался крик.
Один из воинов клана Янь, высвободив свой изначальный дух, бросился на Чэнь Ши. Тот с улыбкой сжал рукоять Кровавого Клинка. В его сердце вспыхнула жажда убийства. Если они — скверна, питающаяся кровью и потом народа, значит, их можно и нужно уничтожить!