Глава 477. Миллион знамён, дабы сравнять преисподнюю с землёй
— В Преисподней, где вырывают языки, и в Преисподней Ножниц что-то случилось!
Судья Огня, не раздумывая, высвободил свою божественную силу. Его тело начало стремительно расти.
— Янь Чжэнь, — проревел он, — извести остальные круги ада и Владыку Яньло! Пусть готовятся к обороне! Я их задержу.
Он погрузил руку в землю. Преисподняя Железных Деревьев раскололась, и из недр хлынула магма, образовав огненную реку длиной в сотни километров. Судья Огня схватил эту реку, превратив её в огненный хлыст, который, извиваясь, словно дракон, устремился к Чэнь Ши. Капли раскалённой лавы, падая на землю, тут же превращались в магматических духов. Снаружи — потрескавшаяся, ещё не остывшая корка, внутри — кипящая лава. Тысячи таких созданий ринулись к проходу из второго круга.
В это же время Судья Земли на предельной скорости мчался к вратам четвёртого круга. Но внезапно с неба ударила молния и поразила его прямо в голову! Удар был такой силы, что судья рухнул с небес, пробив в земле Преисподней Железных Деревьев огромную воронку. Молния, совершив своё дело, с треском приземлилась и обратилась в старую белую обезьяну. Сгорбленная, с длинными руками и ногами, это был Лэй Цюй, вождь клана Громовых Обезьян.
Едва он коснулся земли, как та задрожала, и из неё полезли бесчисленные скелеты. Ветер подхватил их, создав ураган из костей. В центре этого вихря тело Судьи Земли начало расти. Он протянул руку, и кости сплелись в длинный хлыст, которым он хлестнул по Лэй Цюю.
Лэй Цюй взревел. На его теле засияли Шаманские ритуальные узоры Дао, и он в мгновение ока превратился в тысячеметрового яростного примата, бросившегося навстречу костяному хлысту! Хлыст обвился вокруг него, и бесчисленные кости впились в его плоть, пытаясь разорвать на части. Каждый удар Судьи Земли отрывал от тела Лэй Цюя куски мяса. Но тот, не обращая внимания на боль, приблизился вплотную и ударил кулаком в плечо противника. Плечо Судьи Земли взорвалось, разлетевшись на тысячи костей, но тут же новые скелеты полезли по его телу, восстанавливая рану.
Два тысячеметровых духа катались по земле, их битва была ужасна. На помощь Судье Земли устремились тысячи его подчинённых — помощники, маршалы, гонцы и чиновники, все они были могущественными воинами, впитавшими силу бесчисленных жертвоприношений. Но в следующий миг на них обрушилась лавина Громовых Обезьян, чьи тела так же покрылись ритуальными узорами, и два войска столкнулись в яростной схватке.
С другой стороны, огненный хлыст Судьи Огня не успел долететь до Чэнь Ши — дорогу ему преградил тысячеметровый дух из клана Огненных Демонов. Он выставил руку, и хлыст обвился вокруг неё. Демон дёрнул с такой силой, что Судья Огня едва устоял на ногах. Они померились силами, хлыст разорвался, и огненная река рухнула на землю, породив бесчисленных магматических духов, которые тут же полезли на тело демона. У того из огненно-рыжих волос, словно из пламени, вырвалась группа его сородичей. Они сбежали по его телу и столкнулись с магматическими духами. На теле вождя клана Огненных Демонов развернулась жестокая битва, и с небес то и дело падали тела. Сам вождь бросился в атаку, сойдясь с Судьёй Огня в рукопашной.
Оба они шли по пути обожествления через благовония. Один — мастер уровня Махаяны из клана Янь, впитавший силу поклонения духов преисподней. Другой — потомок великой династии Шан, пробудивший Шаманские ритуальные узоры Дао и впитавший поклонение своего клана. Их божественная сила сотрясала всё вокруг, каждый их удар мог расколоть горы и разделить моря. Пламя их битвы плавило землю, превращая её в кипящее море лавы.
Деревянная повозка Чэнь Ши, окутанная ветром и громом, проплыла над этим морем. Внизу, в кипящей лаве, сражались два гигантских духа, вздымая волны огня. Ведунья Ша, сидя в повозке, в полном изумлении наблюдала за этой сценой.
Повозка благополучно миновала море лавы и встретила на своём пути Реку Забвения, чьи русла пересекались в небе, образуя причудливую сеть. Эти реки были проложены гонцами из мира мёртвых. Они сновали по ним на своих лодках, сражаясь с воинами клана Громовых Обезьян. Внезапно в небе появилась стая фуняо. Они взмахнули крыльями, и с неба полился дождь стрел. Десятки гонцов тут же стали похожи на дикобразов. Но, несмотря на плотность огня, ни одна стрела не упала на повозку.
Она проехала дальше и безпрепятственно добралась до врат четвёртого круга. Стражи у врат давно остолбенели от увиденного. Духи, ожидавшие своей очереди, в ужасе разбежались. Лишь один быкоголовый бесёнок остался стоять, оцепенев от страха.
Чэнь Ши сошёл с повозки и встал за ним в очередь. Подождав немного, он вежливо спросил:
— Простите, вы будете проходить? Если нет, не уступите ли мне место?
Быкоголовый бесёнок в ужасе отскочил в сторону. Чэнь Ши подошёл к вратам, протянул стражу четыре монеты-благовония и сказал:
— Господин, окажите любезность. Нам нужно в Преисподнюю Зеркала Злых Деяний.
Страж поспешно пропустил их.
— Боюсь, там тоже небезопасно!
Чэнь Ши с улыбкой поблагодарил его:
— Ничего. Бунтуют мои люди.
Страж застыл в изумлении.
...
Повозка въехала в Преисподнюю Зеркала Злых Деяний. Ведунья Ша увидела, что всё пространство здесь, и небо, и земля, было заполнено зеркалами. Тонкие, почти неосязаемые, они были повсюду. В каждом из них шла битва: духи, призраки, гонцы и маршалы сражались друг с другом, перепрыгивая из одного зеркала в другое. Ведунья Ша заметила, что нападавшими были в основном быкоголовые и лошадиноголовые духи. Судья, охранявший этот круг, был невероятно силён, но даже его собственные гонцы предали его. Большинство из них были из кланов быкоголовых и лошадиноголовых, а также из клана якшей. Увидев своих вождей, они, естественно, перешли на их сторону.
Повозка проехала между зеркалами, не встретив никаких преград, и прибыла к вратам следующего круга. Здесь уже выстроилась очередь из духов. Чэнь Ши остановил повозку и встал позади них. Заплатив монеты-благовония, они без проблем прошли в Преисподнюю Пароварок. Здесь повсюду стояли огромные, в несколько километров шириной, пароварки, на которых громоздились сотни ярусов бамбуковых корзин. В каждой корзине, плотно уложенные, томились десятки тысяч душ. Из верхних ярусов поднимался лёгкий пар.
Вокруг пароварок кланы пастырей душ и небесных драконов под предводительством своих вождей сражались с местным судьёй. Небесные драконы бились в воздухе, а пастыри душ — на земле, мчась на своих колесницах. Повозка проехала сквозь поле боя так, словно ничего не происходило. Ведунья Ша увидела, как несколько тысячеметровых духов окружили судью, и её сердце вновь содрогнулось от изумления. Теперь она поняла, почему Чэнь Ши никуда не торопился и даже останавливался, чтобы приготовить еду. Он давал время духам Царства Небесного Озера проникнуть во все восемнадцать кругов ада.
Они миновали врата и вошли в Преисподнюю Медных Столбов. Здесь возвышались гигантские медные столбы разной высоты — от тысячеметровых до совсем низких. Множество быкоголовых и лошадиноголовых бесёнков, а также маленьких якшей, без устали подбрасывали уголь в столбы, раскаляя их докрасна. Они привязывали души к этим столбам, обжаривая их с одной стороны, а затем переворачивая на другую. Но сейчас, пока бесёнки были заняты своим делом, чиновники, гонцы и маршалы сражались с кланами водяных и огненных демонов. Вожди этих кланов вдвоём атаковали судью. Тысячи воинов бились вокруг, но это ничуть не мешало бесёнкам продолжать свою работу.
Ведунья Ша уже начала привыкать к этому зрелищу. Повозка покинула Преисподнюю Медных Столбов и проехала через Преисподнюю Горы Ножей, Преисподнюю Ледяной Горы, Преисподнюю Котла с Маслом... В каждом круге царил хаос. Кланы демониц-матерей, якшей, пернатых змеев, лис-духов, тысячируких и многие другие ворвались в преисподнюю. Все силы клана Янь, скрытые в восемнадцати кругах, были скованы боем.
Повозка Чэнь Ши неслась вперёд без единой задержки, пока не достигла врат восемнадцатого круга — Преисподней Пил и Ножей. Чжун Куй, Течи, Ван Фу, Цзя Юань, Чжу Шунь, а также Черно-Белый Непостоянство и Лодочник с дочерью, охраняли этот проход, сдерживая натиск духов из последнего круга. Дворец Яньло находился именно там. Один воин у врат — и десятитысячное войско не пройдёт. Они держали оборону, не давая духам восемнадцатого круга вырваться.
Чэнь Ши сошёл с повозки, поднялся на стену и посмотрел на последний круг ада. У древнего Дворца Яньло выстроились бесчисленные боги-духи клана Янь, мастера уровней Возвращения в Пустоту и Махаяны. Они приготовили свои заклинания и артефакты, готовые к бою, и их взоры были устремлены на врата. Новости о вторжении уже достигли их, но Чжун Куй и его соратники не давали им возможности прийти на помощь другим кругам. Врата были неприступны.
Наньнань, держа жабу за заднюю лапу, подошла к краю стены. Сильный и ледяной ветер преисподней развевал её одежду. Чэнь Ши встал рядом с ней и сказал:
— Великий Господин, я не нарушил своего слова.
Наньнань прижала жабу к себе и погладила её по голове.
— Император демонов действительно держит слово.
Она шагнула за пределы врат. За её спиной возник огромный изначальный дух с полумесяцем во лбу. Она пошла к Дворцу Яньло. Навстречу ей устремились древние боги-духи клана Янь. Наньнань продолжала идти, обнимая жабу. За её спиной Чжун Куй, Цзя Юань, Лодочник с дочерью и остальные приняли свои истинные обличья и, обойдя её с флангов, вступили в бой с древними богами клана Янь.
В то же время огромный изначальный дух за спиной Наньнань произнёс громовым голосом:
— Чтобы справиться с вами, крысы, мне не понадобится Гильотина с головой дракона! Гильотин с головами собаки и тигра будет достаточно!
В небе вспыхнули два луча, красный и жёлтый, которые, увеличившись в размерах, превратились в два сияющих лезвия, источающих убийственную ауру. Один из богов-духов клана Янь вдруг почувствовал на себе тяжесть всех своих грехов. Он невольно упал на колени, скованный невидимым законом, и закричал:
— Я грешен!
И тут же, словно прорвало плотину, он начал исповедоваться во всех своих злодеяниях. Он был в ужасе, пытался встать, но изначальный дух за спиной Наньнань бросил перед ним огненную табличку. С неба опустился жёлтый свет, сверкнул клинок, и голова духа покатилась по земле. Его душа была уничтожена!
— Я грешен!
Внезапно ещё два духа упали на колени, рыдая, и начали каяться в своих преступлениях. Сверкнули две огненные таблички, с неба ударили красный и жёлтый лучи, и ещё две головы покатились по земле, их души были разрублены на части. Наньнань неторопливо шла вперёд, а вокруг гремела битва. Один за другим духи клана Янь падали на колени и исповедовались, и каждый раз с неба обрушивались красные и жёлтые лучи света. Клан Янь охватила паника.
Во Дворце Яньло нынешний Владыка, Вэй Юэ, держа в руках благовония, склонился перед поминальными табличками предков клана Янь, что-то бормоча себе под нос.
...
Мир живых. Провинция Лючжоу, клан Янь.
Клан Янь с древних времён обосновался в Лючжоу, их корни уходили глубоко в эту землю, и их влияние было одним из самых сильных среди Тринадцати великих кланов. В этот момент нынешний глава клана, Янь Шихай, с мрачным лицом поспешил к двум старым праотцам.
— Прежний Владыка Яньло вернулся и напал на преисподнюю, — доложил он. — Битва уже идёт в восемнадцатом круге. Янь Юэ не может сдержать натиск и просит предков даровать ему бессмертное оружие, чтобы уничтожить Яньло!
Лица старых праотцев изменились.
— Высший Мир разрушен, преисподняя — наша последняя опора! — воскликнули они. — Немедленно пошлите Кольцо Двух Энергий, Пурпурной и Лазурной! Убейте Яньло и положите конец этому мятежу!
Три главы клана вместе активировали артефакт. Они указали на него, и кольцо, пробив землю, исчезло.
...
В небе над Преисподней Пил и Ножей внезапно возникла мощная турбулентность. С небес спустились два гигантских кольца, пурпурное и лазурное. Вращаясь и вибрируя, они разрушали пространство вокруг и устремились к изначальному духу Яньло за спиной Наньнань.
— Наньнань, берегись! — вскрикнула Ведунья Ша.
Кольцо Двух Энергий было бессмертным артефактом невероятной мощи. Если бы оно захватило гору, то одним движением превратило бы её в пыль. Если оно захватит изначальный дух Яньло, тому конец! Вэй Юэ и остальные духи клана Янь возликовали. Кольцо уже почти сомкнулось вокруг духа, как вдруг в небе появилась гигантская монета. Она пролетела сквозь кольцо, и то мгновенно потеряло свою силу и с лязгом упало на землю.
— Бессмертный артефакт династии Шан, какая мощь! — с восхищением произнёс Чэнь Ши.
За его спиной скелет-аватар поднял руку, и бессмертный артефакт, хранящий удачу потомков Шан, Золотая монета, сбивающая сокровища, полетела к нему. Скелет Чэнь Ши вновь активировал артефакт, и все магические предметы, которые использовали духи клана Янь, попадали на землю, лишившись силы.
Деревянная повозка двинулась вперёд, проехала сквозь поле боя и остановилась перед Дворцом Яньло. Чэнь Ши сошёл с неё.
— Бабушка, — сказал он, — я обещал отомстить за брата Тяньюя и сдержал своё слово.
Ведунья Ша, держа за руку Сян Тяньюя, сошла с повозки, поклонилась Чэнь Ши и вошла во Дворец Яньло.