Глава 475. Нападение на преисподнюю
Цзюэянцзы тоже не имел такого опыта и, улыбнувшись, сказал:
— Мой учитель говорил мне, что радость любви между мужчиной и женщиной намного ниже радости от постижения Дао, и я ему верю. Даос Лю, как ты думаешь, что приносит больше радости: любовь или постижение Дао?
Взгляды Чжу Сюцая и Черныша устремились на даоса Лю.
Даос Лю обладал высочайшим мастерством в искусстве Дао, его сила была безгранична, а суждения — необыкновенны. За время, проведённое вместе, охраняя храм, они многому у него научились и глубоко его уважали.
— В любви между мужчиной и женщиной нет никакой радости, — улыбнулся даос Лю. — Возьмём, к примеру, нас, ивы. Весной мы покрываемся жёлтыми цветами, ветер или пчёлы переносят пыльцу, и мы производим потомство. Потом оно превращается в пух, ветер дует, и он разлетается повсюду. Какая в этом радость? Совершенствование намного лучше.
Чжу Сюцай захлопал в ладоши.
— Брат-даос, твои слова — бальзам на душу! Я ничего не люблю, кроме совершенствования. Каждый раз, когда я постигаю истину, достигаю чего-то, решаю проблему, моё сердце наполняется радостью. А любовь — это низменное удовольствие, без которого можно обойтись.
— Именно, именно, — согласился Цзюэянцзы.
— Гав-гав! — возбуждённо залаял Черныш.
Все они почувствовали себя просветлёнными и с сочувствием посмотрели на Чэнь Ши и Сяо Дуань.
— Любовь — это тлен, истина — лишь в Дао! — сказал даос Лю. — Истинный Король Чэнь погряз в любви, ему не постичь истинного Дао, и в будущем его совершенствование будет далеко позади нашего.
Цзюэянцзы, Чжу Сюцай и Черныш согласно закивали.
— Но, странно, — сказал Чжу Сюцай, — Сяо Дуань давно не появлялась. В последний раз это было полгода назад.
Его слова заставили Цзюэянцзы и Черныша тоже задуматься.
Сяо Дуань была частью памяти феи. Обычно, когда одна погружалась в медитацию, другая пробуждалась, они сменяли друг друга. Но последние полгода Сяо Дуань не было видно, всегда появлялась фея.
Они подозревали, что раны феи зажили, и Сяо Дуань снова стала лишь её воспоминанием, которое больше не появится. Но в этот раз Сяо Дуань появилась после того, как фея уснула, что нарушило их представления.
— А что, если, — вдруг сказал Цзюэянцзы, — эта Сяо Дуань и есть фея?
Чжу Сюцай и Черныш были ошеломлены.
— Я имею в виду, — моргнул Цзюэянцзы, — если раны феи зажили, и Сяо Дуань стала её воспоминанием, то не может ли быть так, что сейчас Сяо Дуань — это сама фея? Она притворяется Сяо Дуань, чтобы сблизиться с Истинным Королём?
— Возможно… — засомневался Чжу Сюцай. — Черныш, ты видишь сердца людей, посмотри, кто она — фея или Сяо Дуань!
Черныш тут же вскочил и уставился на Сяо Дуань.
Сяо Дуань, которая нежничала с Чэнь Ши, будто что-то почувствовала и, резко открыв глаза, пронзила его острым взглядом.
Черныш содрогнулся и глухо застонал.
Даос Лю поспешил встать перед ним, чтобы защитить его.
Черныш отвёл взгляд. Человек, призрак, дух и собака сгрудились вместе, перешёптываясь.
— Гав, гав-гав-гав!
Трое, услышав его, были в ужасе.
— Фея притворяется Сяо Дуань, чтобы соблазнить Истинного Короля, совратить его, — пробормотал Цзюэянцзы. — Это же дворцовая интриганка! Я должен доложить Истинному Королю, чтобы он не пал!
Он вскочил, но даос Лю остановил его.
— Брат-даос, отпусти меня! — сопротивлялся Цзюэянцзы. — Истинный Король от природы мудр, но сейчас его соблазняет женщина, он не должен поддаваться!
— Гав-гав! — залаял Черныш.
Цзюэянцзы замер.
— Ты хочешь сказать, что Истинный Король знает, что Сяо Дуань — это фея, но притворяется, что не знает? — с сомнением спросил он.
Черныш кивнул.
Цзюэянцзы растерянно покачал головой.
— Какие у них сложные игры. Любовь определённо не так интересна, как совершенствование.
— Да уж, — согласились Чжу Сюцай и даос Лю. — Почему бы не совершенствоваться?
Они посмотрели на Чэнь Ши и Сяо Дуань. Те уже успели поменяться местами. Раньше Сяо Дуань лежала на коленях у Чэнь Ши, а теперь он лежал у неё. Сяо Дуань чистила ему уши, и они, смеясь, о чём-то шептались.
— Наверняка о всяких глупостях, — сказал Чжу Сюцай.
— Его Величество Истинный Король пал! — с горечью воскликнул Цзюэянцзы.
...
— Сяо Ши!
Снизу донёсся голос Ведуньи Ша. Чэнь Ши поспешно встал с колен Сяо Дуань и посмотрел вниз. Ша Цютун, держа за руку Сян Тяньюя, стояла у подножия склона.
Чэнь Ши сбежал вниз.
— Тётушка Цютун, что-то случилось? — улыбнулся он.
С тех пор, как Чэнь Ши спас Сян Тяньюя, прошло уже шесть лет, но тот так и остался маленьким мальчиком, не повзрослев ни на день.
— Ты когда собираешься в Бессмертную Столицу? — с улыбкой спросила Ша Цютун.
Чэнь Ши пристально посмотрел на неё и на Сян Тяньюя.
— Тётушка хочет отомстить?
Улыбка не сходила с её лица.
— Тот, кто погубил моего сына, должен быть наказан.
Сян Тяньюй нервно сжал её руку.
— Не волнуйся, — сказала Ша Цютун. — Мама не сделает глупостей. Но тот молодой господин из семьи Янь, который обманом заставил тебя пойти в буддийскую преисподнюю за Камнем Трёх Жизней и погубил тебя, за это мама обязательно отомстит! Сяо Ши, я считаю тебя своим сыном, неужели ты останешься в стороне, когда твоего брата обидели?
— Тётушка, не волнуйтесь, — кивнул Чэнь Ши. — Я обязательно дам вам возможность лично расправиться с врагом.
— Когда отправляемся?
— Тётушка, не торопитесь, — улыбнулся Чэнь Ши. — Подождём ещё кое-кого.
В этот момент раздался голос Наньнань:
— Я готова, Император Демонов Чэнь, когда отправляемся?
Ша Цютун обернулась и увидела, как Наньнань, таща за собой большую жабу, идёт к ним, переставляя свои короткие ножки с воинственным видом.
Чэнь Ши воспрянул духом.
— Все в сборе! Отправляемся прямо сейчас!
Он громко свистнул, и из леса вылетела деревянная повозка, которая со свистом остановилась рядом с ними.
Ша Цютун с сомнением посмотрела на повозку, потом на Чэнь Ши.
— Твой дед не идёт? А Творение-Пять? И Цинъян, старик Ху и старик Ду, они тоже не идут. Сяо Ши, может, возьмёшь свою жену? Или, на худой конец, твоего отца!
— Они должны остаться в Деревне Жёлтого Склона, чтобы защищать храм Госпожи Хоуту от Склона Отчаяния, — сказал Чэнь Ши, запрыгивая в повозку. — В мир мёртвых идём только мы.
— Только мы? — вскрикнула Ша Цютун.
— И ещё семья лодочника, Чжун Куй, Течи, да три маленьких призрака и Черно-Белое Непостоянство, — улыбнулся Чэнь Ши. — Но они уже в преисподней, ждут нас.
— В своё время Яньло вместе со всеми маршалами и судьями был побеждён, — возмутилась Ша Цютун. — А мы, несколько слабаков, чего мы сможем добиться? Только на верную смерть идём!
Несмотря на свои слова, она всё же забралась в повозку вместе с Сян Тяньюем и села, надувшись.
Она, поразмыслив, улыбнулась.
— Твои четыре ученика ведь с нами, да?
— Они остались в храме, охранять его, — покачал головой Чэнь Ши.
Ша Цютун чуть не задохнулась от злости.
— Мы всего лишь идём уничтожить силы семьи Янь в мире мёртвых, — улыбнулся Чэнь Ши. — Зачем нам большая армия? Нас и так достаточно.
Он лёгким усилием воли переместил повозку в мир мёртвых.
— Возьми Черныша! — крикнула Ведунья Ша, обернувшись.
В этот момент она увидела мать Черныша, огромного Пса-Бедствие, лежащего на Высоком холме и провожающего их взглядом.
— Черныш и Пёс-Бедствие тоже должны остаться охранять храм, — покачал головой Чэнь Ши.
Лицо Ведуньи Ша стало пепельно-серым.
...
Повозка ехала всё быстрее, направляясь к Бессмертной Столице.
В повозке были припасены еда и вода. Когда они проголодались, Чэнь Ши остановился, чтобы приготовить еду. Повозка сама убежала на поиски пищи, а Наньнань и Сян Тяньюй играли с жабой.
Ша Цютун, видя это, нахмурилась. «Все говорят, что я ненадёжная, а Сяо Ши, по-моему, ещё хуже!» — подумала она.
Так они ехали больше десяти дней. Когда запасы еды в повозке подошли к концу, Чэнь Ши присел на корточки и предложил Наньнань зажарить жабу, но получил от маленького Яньло решительный отказ.
Жаба была ему безмерно благодарна.
Ша Цютун, видя это, только качала головой. «Неужели Сяо Ши действительно собрался нападать на преисподнюю?»
Чэнь Ши, оставшись без еды, убежал и вскоре вернулся, неся на плече огромного Шэньшэня. За ним гналась толпа маленьких якш, которые, крича, метали в него издалека свои трезубцы. Похоже, Чэнь Ши отнял у них добычу!
Чэнь Ши, не обращая внимания на летящие в него копья, бежал вперёд. Наньнань хмыкнула, и от неё повеяло аурой Яньло. Маленькие якши испуганно попадали на колени и больше не смели нападать на Чэнь Ши.
Чэнь Ши разделал Шэньшэня, достал из повозки соль, соевый соус, бадьян, лавровый лист и другие специи и, используя огонь триграммы Ли, начал жарить мясо. Вскоре по воздуху разнёсся аппетитный запах. Он поставил котёл, приготовил ещё с десяток блюд, сварил мясной суп и позвал маленьких якш есть вместе с ними.
Маленькие якши, развеселившись, принесли своё вино. Все вместе — и люди, и призраки — ели и пили до поздней ночи. Даже Сян Тяньюй напился допьяна, а жаба Наньнань шаталась из стороны в сторону.
Ша Цютун тайно вздохнула, её лицо было полно печали.
Протрезвев, Чэнь Ши попрощался с маленькими якшами и снова отправился в путь.
Наконец, они прибыли в Бессмертную Столицу на севере.
Была ночь, и множество духов Трёх Трупов летело в сторону преисподней. Чэнь Ши, управляя повозкой, присоединился к этой процессии.
Внезапно к ним подлетел огромный демон-бог, сопровождаемый двумя поменьше. Это были духи Трёх Трупов Чэнь Ши, среди которых Нижний Труп Пэн Цяо был им натренирован до невероятной мощи, и его демоническая аура была устрашающей.
Ведунья Ша, увидев это, подумала: «Пэн Цяо у Сяо Ши невероятно силён. Но какая от этого польза? Семья Янь правит в преисподней уже тысячи лет, у них мастеров уровня Возвращения в Пустоту и Махаяны больше, чем в Высшем Мире!»
Духи Трёх Трупов Чэнь Ши охраняли повозку. Вместе с основной массой духов они летели к тёмному и мрачному месту под Бессмертной Столицей. Пролетев сквозь густой туман и злую ци, они будто погрузились вглубь земли.
Внезапно вокруг стало просторно, и бесчисленные духи Трёх Трупов, словно стая саранчи, разлетелись в разные стороны.
— Они летят в разные судилища, чтобы доносить, — сказал Чэнь Ши Ведунье Ша. — В преисподней десять залов, каждый управляет одним большим кругом ада, а под ним — восемнадцать малых. Дворец Яньло — пятый, самый влиятельный. Кроме одного большого круга ада, он ещё управляет Бессмертной Столицей.
Он продолжал рассказывать:
— Если духи Трёх Трупов считают, что их хозяин совершил прелюбодеяние, они летят в преисподнюю кипящего масла и доносят судье. Если считают, что хозяин оклеветал кого-то, летят в преисподнюю, где вырывают языки. Если считают, что хозяин сеял раздор, летят в преисподнюю железных деревьев. В разных кругах ада записываются разные грехи.
— Любой человек, совершивший проступок, будет записан духами Трёх Трупов, и они донесут об этом судьям восемнадцати кругов ада. Судьи запишут это в Книгу Жизни и Смерти и определят продолжительность его жизни и то, что ждёт его после смерти.
— Сяо Ши, ты говоришь так, будто сам всё это видел, — удивилась Ведунья Ша. — Откуда ты это знаешь?
— Мои духи Трёх Трупов уже стали моими аватарами, — улыбнулся Чэнь Ши. — Они служат мне, совершенствуются и исследуют восемнадцать кругов ада, подвластных Дворцу Яньло. За эти годы я уже всё здесь изучил. Этот первый круг ада называется Преисподняя, где вырывают языки. Судью зовут Янь Гуан, Тай Ао — Янь Сюээ, маршалов инь — десять, гунцао — два, гонцов из мира мёртвых — тысяча четыреста, призрачных чиновников — восемь тысяч, призрачных солдат — триста тысяч.
Ведунья Ша испугалась. Столько чиновников и солдат, да ещё и мастера из семьи Янь — с их силами им не справиться!
И это была лишь сила одного маленького круга ада!
— Мы проберёмся незаметно, спрячемся?
— Боюсь, у врат преисподней нас заметят, — с тревогой сказала она.
Их обнаружение было почти неизбежно!
Она стиснула зубы. В повозке, кроме маленького Яньло Наньнань, она была самой сильной. Если их обнаружат, она пожертвует собой, чтобы прикрыть отход Чэнь Ши, Наньнань и маленького Тяньюя!
— Доедем до врат — найдётся и дорога, — улыбнулся Чэнь Ши. — Тётушка Цютун, не волнуйтесь.
Ведунья Ша совсем не была спокойна.
Когда они подъехали к вратам преисподней, они увидели, что они повсюду кишат духами-богами семьи Янь, которые строго проверяли всех проходящих.
Эти духи-боги были призрачными солдатами, похожими на мелких чиновников в мире живых.
При жизни они были мастерами семьи Янь, обычно достигшими уровня Изначального Духа. После смерти их призывали в преисподнюю, где они становились призрачными чиновниками, управляющими десятками призрачных солдат.
Призрачные солдаты были мелкими духами, выполнявшими грязную работу, например, пытали души или ловили сбежавших.
Ведунья Ша посмотрела на врата преисподней и увидела, что за ними фигуры духов-богов семьи Янь становятся всё больше, от десятков до сотен метров в высоту.
А на переходе, соединяющем этот круг ада с другим, сидел невероятно огромный дух-бог. Его аура была самой глубокой, а божественная сила — безграничной. Вся Преисподняя, где вырывают языки, была его Царством Пустоты!
Он был правителем этого круга ада, судья Янь Гуан!
Повозка подъехала к вратам преисподней. Призрачные чиновники семьи Янь уже заметили, что они живые, и, удивившись, закричали:
— Кто такие?
Один из духов-богов узнал Наньнань.
— Маленький Яньло! Это маленький Яньло! — в ужасе закричал он.
Среди чиновников семьи Янь началась паника. Одни, призвав свою божественную силу, бросились к ним, готовясь к бою, другие поспешили доложить иньцао, маршалам инь, Тай Ао и судье Янь Гуану.
Ведунья Ша вздохнула и уже собиралась атаковать, как вдруг за её спиной раздался грохот невероятно сильных аур, от которых содрогнулась сама пустота!
Она обернулась и в ужасе увидела, как духи-боги, стоявшие в очереди за повозкой, чтобы пройти через врата, вдруг приняли свой истинный облик, превратившись в духов Клинков, больших и маленьких, высоких и низких, с руками-клинками. Они вырвались из-за повозки и бросились на чиновников у врат!
В одно мгновение началась резня!
Духи Клинков действовали слаженно. Каждый из них, призвав свои врождённые способности, выпустил из спины ядовитый дым, взмахнул руками-клинками и, прыгая, как сумасшедший, устроил кровавую баню среди стражей семьи Янь!
Повозка медленно въехала во врата преисподней. Всё больше и больше сильных воинов Клинков вырывалось вперёд, их боевые кличи сотрясали воздух. Там, где проезжала повозка, оставались горы трупов и реки крови.
Ведунья Ша в оцепенении смотрела на это. В этот момент она увидела, как за повозкой, в короне и мантии, идёт скелет. За его спиной бушевало кровавое море, превращаясь в преисподнюю.
Бесчисленные кости поднимались из земли и вливались в его Преисподнюю Кровавого Озера.
Его аура становилась всё сильнее, превосходя даже ауру стометровых духов-богов!
Чэнь Ши спрыгнул с повозки и пошёл по усеянным трупами и залитым кровью вратам преисподней. Его голос донёсся до Ведуньи Ша:
— Бабушка, моя цель в этот раз — не только вернуть Великому Синему Небесному Господину его трон, но и отомстить за брата Тяньюя.
Король-скелет подошёл, его мантия взметнулась, корона слетела. От него остался лишь нефритово-белый скелет. Он подошёл к Чэнь Ши и вошёл в его тело.
Плоть Чэнь Ши окутала его, сливаясь с его собственным телом.
Корона правителя Царства Небесного Озера легла ему на голову, мантия — на плечи.
— Я хочу…
Он протянул руку, и Небесная Сеть, Кровавый Божественный Клинок прилетел к нему в руку.
— Полностью уничтожить семью Янь!