Глава 471. Смертный путь
Несмотря на то, что уездный город Великого Покоя пережил катастрофу и уцелело лишь два-три человека из десяти, выживших всё равно было немало. Город, разорённый, ждал своего возрождения. На улицах уже появились торговцы, зазывающие покупателей, и люди потихоньку выходили из своих домов.
На их лицах было меньше страха и больше света.
Мимо Чэнь Ши и Янь Сяньчжи то и дело проходили люди, некоторые, не заметив, даже наталкивались на них.
Янь Сяньчжи улыбался, но за его спиной в небе раскололась пустота, и его изначальный дух, подобный величественному божеству, воцарился в ней. Вокруг него вращались солнце, луна и звёзды, демонстрируя его могущество.
— Господин Чэнь, ваш отец часто хвалил вас, называя редчайшим талантом Поднебесной, и вы действительно таковы. Вы воскресли из мёртвых, без божественного зародыша смогли подняться из небытия, прославиться в Западной столице, убить Господина и не раз рушить планы наших тринадцати великих кланов. Но я всегда восхищался вами и никогда не пытался уничтожить вас до конца.
Янь Сяньчжи говорил спокойно и уверенно.
— Вы думаете, что с падением Высшего Мира и разрушением Девяти Дворцов Истинного Короля наши тринадцать великих кланов пришли в упадок. Но вы не знаете, что у нас есть ещё десять и восемнадцать кругов ада. Высший Мир — это лишь половина нашей силы.
За его спиной наложница, обнимая сына, испуганно смотрела на них.
Она знала, что такое смерть.
Она была последней наложницей Янь Сяньчжи. Когда она вошла в его дом, Чэнь Ши как раз прибыл в столицу на экзамены. Когда началось бедствие, она была беременна. После разрушения Девяти Дворцов Истинного Короля Западная столица не смогла сдержать натиск морских чудовищ, которые хлынули в город, сея смерть и разрушение.
В обычное время армии столицы — Лагерь Пяти Армий, Лагерь Божественных Механизмов, Лагерь Священного Центра — сражались бы до последней капли крови, защищая город. Но слияние миров живых и мёртвых разделило их, забросив в горы, где они потеряли ориентацию. В столице было много знати, и в час опасности началось массовое бегство.
Янь Сяньчжи бежал вместе с семьёй. По пути на них нападали морские чудовища и призраки из мира мёртвых, и многие погибли.
Она видела, как члены семьи Янь один за другим умирали в страхе, видела, как закончилась еда, и видела мрачное лицо господина Янь Сяньчжи. Он уходил со своими людьми и возвращался с кровью на одежде, но с улыбкой на лице и с едой.
Тогда лицо господина было таким же, как сейчас, но она чувствовала, что за этой улыбкой скрывается жестокость.
— Господин Чэнь, я знаю, о чём вы думаете. Вы хотите воспользоваться падением Высшего Мира, чтобы уничтожить наши тринадцать великих кланов. В этом мире много честолюбцев, вы лишь один из них. Но тринадцать великих кланов вернутся на своё законное место.
Янь Сяньчжи, не обращая внимания на прохожих, смотрел только на Чэнь Ши.
— Склон Отчаяния не стал уничтожать нас до конца, значит, и дальше не будет вмешиваться. В борьбе с миром мёртвых наши тринадцать великих кланов по-прежнему остаются самой могущественной силой в этом мире.
В нём не было и тени той покорности, что он демонстрировал на горе Цяньян. Напротив, он был уверен в своей правоте, словно снова сидел в кресле премьер-министра Западной столицы.
— Господин Чэнь, как подданный, не смейте и думать о вражде с тринадцатью великими кланами.
Его слова были полны уверенности.
Когда Чэнь Ши прибыл в Западную столицу на экзамены, он был лишь на уровне Преображения Духа. Даже если за эти годы он и добился больших успехов, то не мог быть выше уровня Слияния Тел.
На уровне Слияния Тел изначальный дух не превышает шестидесяти метров. На уровне Очищения Духа — трёхсот. А на уровне Возвращения в Пустоту — сотни метров.
Пропасть между уровнями была невообразима!
А он был на уровне Возвращения в Пустоту!
— Значит, вы выбрали смертный путь.
Голос Чэнь Ши прозвучал, и Янь Сяньчжи вдруг заметил, что расстояние между ним и его наложницей увеличивается.
Он всё ещё стоял на улице, среди снующих туда-сюда людей, но все они отдалялись от него!
Люди продолжали идти, старушка неподалёку присела, чтобы спросить у торговца цену на овощи, коробейник тряс своей погремушкой, зазывая детей, а приказчик в суконной лавке разворачивал ткань перед входом.
Он стоял здесь, но все они отдалялись, превращаясь в крошечные точки, едва различимые глазом.
А расстояние между ним и Чэнь Ши оставалось прежним.
Его сердце охватил страх.
Он вспомнил, как в Западной столице Творение-Пять сражался с предками великих кланов. В его странном домене предки казались неуклюжими стариками, окружившими юношу.
Творение-Пять, будучи нечистью, не знал уличных драк и был избит предками, которым пришлось спасаться бегством.
Янь Сяньчжи видел ту ужасную и одновременно смешную сцену и позже слышал от сородичей рассказы о ней, которые они пересказывали как анекдот.
Теперь ему казалось, что то же самое происходит и с ним.
Он яростно взревел и, атаковав первым, применил высшую технику из «Собрания из Зала Колокольной Горы» — Двенадцать мечей полуденной стражи.
Эти мечи соответствовали двенадцати стражам дня, заключали в себе перемены инь и ян и силу пяти стихий, позволяя заимствовать мощь небес и земли и превращать её в смертоносное искусство меча!
Его клинок ожил, и он сходу нанёс первые шесть ударов, наполнив мир своей безграничной волей меча.
Одновременно с этим над его головой, в Царстве Пустоты, его стометровый изначальный дух, призвав силу своего мира, повторил те же шесть ударов, сливаясь с его атакой.
Янь Сяньчжи, седовласый старец, в этот миг походил на небесное божество, спустившееся на землю, чтобы покарать мир, — величественный и грозный!
Однако для прохожих на улице всё выглядело иначе. Старик вдруг закричал и выпустил несколько хаотичных потоков ци меча. Они летели так медленно, что увернуться мог бы даже не заклинатель.
Люди на улице остановились, с любопытством наблюдая, как юноша напротив старика бросился вперёд, ловко уклоняясь от потоков ци, и сократил дистанцию.
Старик, отчаянно отступая и пытаясь увеличить расстояние, неуклюже менял приёмы, но юноша всё же приблизился и ударил его ногой в пах.
Старик рухнул на колени, и юноша ткнул ему пальцем в лоб.
В этот момент в небе раздался оглушительный грохот, и ослепительный луч клинка пронзил пустоту.
Люди в недоумении подняли головы, не понимая, что происходит.
А глаза Янь Сяньчжи потускнели. Удар Чэнь Ши пробил его череп, и ци клинка, заключённая в нём, пронзила его Царство Пустоты и изначальный дух!
Чэнь Ши использовал «Канон Кровавого Озера» — высшее искусство бессмертных даже по меркам эпохи Шан. Он не стал прибегать к Небесной Сети, Кровавому Божественному Клинку, а обратил Преисподнюю Кровавого Озера в несравненную ци клинка, уничтожив и тело, и дух Янь Сяньчжи!
Янь Сяньчжи, безжизненный, застыл на коленях.
Чэнь Ши поднял его, подвёл к зданию уездного управления, прислонил к стене и тихо сказал:
— Господин Янь, уездное управление давно пустует. Уездный начальник Великого Покоя творил много зла и был убит моими людьми из Зала Алой Горы.
Он оставил бездыханное тело Янь Сяньчжи, подошёл к наложнице и остановился.
Она, дрожа, прижимала к себе маленького сына Янь Сяньчжи и не смела поднять на него глаз. Мальчик, прижавшись к ней, хотел было посмотреть на Чэнь Ши, но она крепко зажала ему глаза.
Чэнь Ши оглядел её. Женщина была очень красива, редкая красавица. Янь Сяньчжи, которому было уже за семьдесят, всё же женился на ней, что говорило о её внешности. Несмотря на четыре года лишений и рождение ребёнка, она всё ещё была прекрасна.
— Это младший сын Янь Сяньчжи? Единственный? — спросил Чэнь Ши.
Наложница, дрожа, кивнула.
— Не бойтесь, я не злодей.
Чэнь Ши сказал мягко:
— Он сын Янь Сяньчжи, но и ваш сын. Я не убиваю невинных. Малышу четыре года?
— Ещё не исполнилось… — пролепетала наложница.
— Тогда у меня тем более нет причин убивать вас.
Чэнь Ши вздохнул с облегчением и, радостно улыбнувшись, сказал:
— Вы не успели насладиться богатством с Янь Сяньчжи, а вот горя хлебнули сполна. Сейчас вокруг смута, не возвращайтесь в семью Янь. Без Янь Сяньчжи вас там ждут одни страдания, уж лучше жить на воле. В ближайшие годы я собираюсь уничтожить семью Янь, и если вы вернётесь, боюсь, я могу случайно убить и вас.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Он достал немного серебра и сунул женщине в руку.
— Сейчас земли много, а людей мало. Купите участок, вырастите ребёнка, а если встретите хорошего человека, выходите замуж.
Наложница, ошеломлённая, сжимала серебро, не зная, что делать.
Чэнь Ши засунул её руку в рукав.
— Не светите богатством, чтобы не привлекать дурных людей.
Наложница, набравшись смелости, сказала:
— Я слабая женщина с ребёнком на руках, как мне выжить в это смутное время? Если господин Чэнь не побрезгует, я готова стать вашей наложницей…
Не успела она договорить, как, подняв голову, увидела, что Чэнь Ши уже исчез. Она вздохнула с сожалением.
...
Чэнь Ши вернулся в Деревню Жёлтого Склона. Чэнь Иньду уже вычистил деревянную повозку, покрыл её свежим лаком, и она, сияющая, радостно кружилась вокруг него, тёрлась о него.
Чэнь Ши пнул повозку, и та испуганно отъехала.
— Дела закончены? — спросил Чэнь Иньду, взглянув на него.
— Закончены.
Чэнь Ши, сбросив груз с души, улыбнулся.
— Пустяк.
— Убийство премьер-министра — не пустяк, но сейчас смутное время, убил так убил.
Чэнь Иньду сел в повозку, Чэнь Ши тоже забрался внутрь. Они сели друг напротив друга, и повозка, поскрипывая, покатилась в сторону гор Цяньян. Черныш бежал впереди, указывая дорогу.
Творение-Пять и Чэнь Тан не сели в повозку, они смотрели ей вслед.
— Не ожидал, да? — бросил Чэнь Тан, взглянув на Творение-Пять. — Ты тоже чужой.
— Хе-хе, — усмехнулся Творение-Пять и, заложив руки за голову, пошёл в сторону Жёлтого Склона. — Брат Тан, не пытайся самоутвердиться за мой счёт. Отец ко мне относится лучше, чем к тебе.
Чэнь Тан хмыкнул и достал деревянный ящик.
— Ты скоро прорвёшься на уровень Махаяны, — мягко сказала У Цинъюй. — Тогда ты всех удивишь. Зачем тебе обращать на него внимание?
Чэнь Тан медленно опустил ящик и кивнул.
— Верно. Он не сможет прорваться в царство бессмертных, не сможет слиться с Дао. Мне нужно лишь планомерно совершенствоваться, и я его догоню.
Ду Ижань на окраине деревни торговался с бабушкой Юйчжу, собираясь купить у неё участок земли, чтобы построить каменный дом. Ведунья Ша, Небесная Лиса и Цинъян разошлись по своим деревням. В Деревне Жёлтого Склона воцарились мир и покой.
Повозка ехала в сторону Поместья Зеркального Озера.
— Дед, ты знал Янь Сяньчжи? — спросил Чэнь Ши в повозке.
— Знал.
— Когда я ворвался в Западную столицу, он уже был премьер-министром. По идее, после такого скандала его должны были снять с должности, но он умудрился просидеть на своём месте так долго. Всю жизнь он плёл интриги, думая, что политика — это всего лишь игра человеческих страстей. Но это в мирное время.
Он взглянул на Чэнь Ши.
— А когда натыкаешься на упрямца, интриги и заговоры уже не работают. Убьют на улице — и никто не узнает.
— Дед, ты видел? — улыбнулся Чэнь Ши.
Чэнь Иньду кивнул.
— Я беспокоился за тебя, всё-таки противник — мастер уровня Возвращения в Пустоту, поэтому я следил за тобой частью своего сознания. Наложница Янь Сяньчжи хотела стать твоей наложницей, почему ты не согласился?
— А такое было? — удивился Чэнь Ши.
— Было.
Чэнь Ши с досадой ударил себя в грудь.
— Дед, почему ты раньше не сказал?
— Ты ещё можешь догнать её, — усмехнулся Чэнь Иньду. — У неё есть твои деньги, и она сама хочет стать твоей наложницей, даже на выкуп сэкономишь.
Чэнь Ши, поразмыслив, улыбнулся.
— Упустил так упустил. Всё равно я уже женат, а Сяо Дуань выкупа не просила.
— Это другое, — сказал Чэнь Иньду. — Сяо Дуань — твоя законная жена, а та — наложница. Кстати, у твоей жены что-то на душе, она всё время смотрит на небо. Спроси у неё, прояви заботу.
Чэнь Ши на мгновение замер. Он был так рад возвращению деда, что не заметил беспокойства Сяо Дуань.
— Кстати, дед, ты знаешь о династии Шан? Как давно это было? — спросил Чэнь Ши.
— Кое-что знаю, — ответил Чэнь Иньду. — От них осталось много доисторических артефактов. Династия Шан была примерно триста сорок тысяч лет назад. Чтобы узнать точнее, нужно отправиться в Священную землю Китая и проверить записи.
Чэнь Ши обомлел.
— Сяо Дуань… старше меня настолько? — пробормотал он.
— Жена старше на три года — к богатству, на три тысячи — к бессмертию. Сяо Ши, у тебя есть все шансы стать бессмертным, — усмехнулся Чэнь Иньду.
Черныш обернулся и дважды гавкнул на Чэнь Ши.
Чэнь Ши с укором посмотрел на него.
— Но возраст Сяо Дуань, скорее всего, не такой большой, — сказал Чэнь Иньду.
Чэнь Ши не понял.
— Народ Шан потерпел поражение и был изгнан сюда народом Чжоу. Они размножались на Западном Континенте, и прошло уже неизвестно сколько поколений. К поколению твоей невестки прошло около шестнадцати тысяч лет. Я с Ша Цютун и остальными исследовал много руин, изначально мы искали причину упадка эпохи Истинного Короля, думая, что артефакты остались от той эпохи. Но потом, увидев больше, мы нашли некоторые доисторические записи и поняли, что это разные вещи.
Незаметно повозка подъехала к Поместью Зеркального Озера.
Озеро перед поместьем соответствовало Морю Сумрачных Источников в Десяти Тысячах Великих Гор и было поистине великолепно.
Чэнь Ши и Чэнь Иньду вышли из повозки. Чэнь Иньду направился к поместью.
— Мы находили всё больше и больше доисторических артефактов, получали всё больше информации. На основании этого я сделал вывод, что около трёхсот с лишним тысяч лет назад народ Шан был изгнан и после долгих скитаний оказался здесь.
— Они принесли с собой несколько могущественных бессмертных артефактов, обосновались здесь, возродили Небесный Двор Чёрной Птицы и установили алтари предков. Около шестнадцати тысяч лет назад на них напало могущественное существо, которое пыталось ассимилировать Западный Континент, превратив его в свой источник пищи. Небесный Двор Чёрной Птицы был снова разрушен.
— Примерно через четыре тысячи лет после падения Небесного Двора Чёрной Птицы евнух Саньбао, возглавлявший флот Великой Мин, случайно открыл Западный Континент, положив начало эпохе Истинного Короля.
Сердце Чэнь Ши дрогнуло.
— А что стало с тем существом, которое разрушило Небесный Двор Чёрной Птицы? — вырвалось у него.
— Кто знает? Может, высосав из Западного Континента все соки, оно ушло, оставив после себя руины. А может, было ранено в ответной атаке Небесного Двора Чёрной Птицы и до сих пор скрывается где-то здесь, ожидая, чтобы окончательно поглотить этот мир.
Чэнь Иньду подошёл к одному из гробов и легонько постучал по нему.
— Брат, я пришёл пробудить тебя, как и обещал.
...