Глава 470. Проводить тебя
Гун Ваньцин, бессмертный Коу и Чжун Уван прибыли в обитель истинного бога. Небесный Владыка уединялся для совершенствования во Дворце Небесного Истока на Пике Абсолютного Бессмертия. Войдя во дворец, они услышали от послушника:
— Владыки нет во дворце. Прошу вас, возвращайтесь.
Все трое застыли в недоумении.
— Куда же отправился Владыка? — спросила Гун Ваньцин.
— Господин не говорил.
Покинув Дворец Небесного Истока, они направились к выходу из обители.
— Если Владыки нет здесь, то где он может быть? — озадаченно проговорил бессмертный Коу.
— Бессмертный Фэн отправился в мир живых на поиски Императора Демонов из Демонической Столицы, — задумчиво произнесла Гун Ваньцин. — Может, Владыка покинул Склон Отчаяния из-за этого дела?
— Возможно.
— Интересно, что он почувствовал, находясь в мире живых и увидев пробуждение истинного бога? — пробормотал бессмертный Коу.
Затем он в сердцах воскликнул:
— Да какой же мерзавец пробрался на наш Склон Отчаяния и пробудил истинного бога? Поймать его, и ни в коем случае не прощать!
Гун Ваньцин с лукавой улыбкой заметила:
— А может, это кто-то из своих. Скажите на милость, кто в этом мире, кроме нас со Склона Отчаяния, знает о Великом ритуале Всеобъемлющих Небес?
Бессмертный Коу похолодел.
— Фея Гун, ваши слова — как гром среди ясного неба. Тот, кто пробудил истинного бога, непременно должен быть со Склона Отчаяния!
Он с тревогой продолжил:
— Исполнители Небесного Пути на такое не способны, это под силу только небесным бессмертным. А это значит, что этот человек… среди нас.
Он невольно содрогнулся.
— Кто же это? — прошептал он.
Лицо Гун Ваньцин стало серьёзным.
— Бессмертный Коу, об этом знаем только мы с вами, да ещё Уван. Никто больше не должен узнать. Будем вести себя как ни в чём не бывало и потихоньку расследовать дело, не спугнув зверя.
Бессмертный Коу кивнул и обратился к Чжун Увану:
— Уван, что ты думаешь?
— Я во всём положусь на старших наставников, — ответил Чжун Уван.
Но, несмотря на свои слова, в его голове мелькали лица Юй Чанбая, даоса Тяньгуана, Линь Тайсуя и других Исполнителей Небесного Пути. «Пробудившие истинного бога — это, несомненно, они! — думал он. — Но это не настоящие они. Недавно они спустились в мир живых вместе с бессмертным Фэном на поиски мастеров из Демонической Столицы. Значит, в это время их подменили. Их лампы жизни всё ещё горят, значит, они живы. И среди тех, кого увёл с собой бессмертный Фэн, как раз не было Юй Чанбая».
— О чём задумался, Уван? — улыбнулась Гун Ваньцин. — Есть подозреваемые?
Чжун Уван покачал головой:
— Нет.
— В это дело тебе лучше не вмешиваться, Уван, — сказал бессмертный Коу. — Ведь твой противник — небесный бессмертный. Просто делай вид, что ничего не знаешь.
— Слушаюсь.
Бессмертный Коу и Гун Ваньцин ушли.
«Это значит, — размышлял Чжун Уван, — что эти люди смогли так искусно подражать шестерым старшим наставникам, что один из них, должно быть, долгое время скрывался на Склоне Отчаяния, наблюдая за ними, изучая их слабые места, чтобы затем разом их схватить. А тем, кто вёл это наблюдение, был Юй Чанбай. Юй Чанбай — учитель Чжуан Уцзю. Последние несколько лет он не покидал Склона Отчаяния, но Чжуан Уцзю, отвечающий за Слушателей в мире живых, часто уходил. Значит, с Чжуан Уцзю тоже что-то не так».
Он едва заметно улыбнулся и, развернувшись, ушёл. «Личность этого человека ещё не раскрыта, он обязательно вернётся на Склон Отчаяния. Но он не осмелится использовать облик Юй Чанбая, а значит, вернётся под личиной Чжуан Уцзю! Посмотрим, на что он способен!»
...
По ту сторону бронзовой стены Совиный Корабль тихо скользил по тёмной реке вниз по течению. На борту Чэнь Ши, вне себя от радости, не отходил от Чэнь Иньду, без умолку рассказывая обо всём, что с ним произошло после их разлуки.
Он был так взволнован, что хотел поведать деду каждую деталь своей жизни за эти годы.
В семье Чэнь самым близким для него был не мать У Цинъюй, не отец Чэнь Тан и даже не Творение-Пять, а именно дед, Чэнь Иньду.
Именно Чэнь Иньду после его смерти без колебаний бросился мстить за него, сражался за него, созывал всех, кого только мог на Западном Континенте, и раз за разом спускался в мир мёртвых, чтобы спасти его.
Именно Чэнь Иньду испробовал все мыслимые и немыслимые способы, чтобы воскресить его.
И именно Чэнь Иньду, будучи тяжело раненым и на пороге смерти, вынужденный встать на путь бессмертного, освободившегося от плоти, который не принимал мир живых, всё равно изо всех сил сдерживал свою демоническую сущность, чтобы остаться рядом с ним и увидеть, как он вырастет.
И именно Чэнь Иньду, в полном отчаянии, водил его повсюду, ища помощи, и в итоге доверил его Ведунье Ша, Цинъяну и другим, чтобы Чэнь Ши мог выжить в этом мире.
Чэнь Иньду и его спутники уже вернули себе свои истинные обличья. Настоящие Юй Чанбай, даос Тяньгуан и остальные были живы, но Творение-Пять спрятал их в неизвестном месте, и, что странно, ни Чэнь Иньду, ни Ведунья Ша не спрашивали о них.
Когда они добрались до подводного разлома в реке, Чэнь Ши призвал Копьё Пронзающее Демонов Великого Предела и перенёс всех через него в Царство Небесного Озера.
Он всё так же говорил без умолку.
Наконец, спустя долгое время, Чэнь Ши замолчал, а потом, помолчав, сказал:
— Дед, я скучал по тебе.
— Ты уже вырос, — улыбнулся Чэнь Иньду. — Стал выше, крепче.
— Когда мы встретили твоего деда, он расспрашивал нас о тебе, — с улыбкой добавила Ведунья Ша. — Он уже всё о тебе знает, и слушал не один раз.
Чэнь Ши смутился, но в сердце его разлилось тепло.
Копьё Пронзающее Демонов не стало задерживаться в Царстве Небесного Озера и направилось за пределы Десяти Тысяч Великих Гор.
Но когда они приблизились к Высокому холму, Чэнь Иньду сказал:
— Сяо Ши, я не вернусь с тобой в мир живых. Я иду по пути бессмертного, освободившегося от плоти. Вернувшись в мир живых, я обращусь в зло. Мир мёртвых подходит мне больше.
— Я забыл!
Чэнь Ши тут же призвал свой изначальный дух, ворвался в маленький храм, сорвал множество духовных трав и, выбежав, сунул их деду.
— Дед, попробуй это! Эти ягоды женьшеня продлевают жизнь на пятьсот лет! А этот чёрный женьшень — на триста! А этот багряный плод — на триста шестьдесят! А эта пилюля из травы бодхи — на двести восемьдесят…
Затем он расширил свой домен и сказал:
— Дед, я овладел Очищением Инь и Ян, я могу очистить тебя от злой ци, и ты не обратишься в демона. Кстати, я передам тебе эту технику, ты сможешь практиковать её сам. Я дополнил учение маленького даоса Невинности, теперь можно совершенствоваться до уровня Преодоления Скорби и Вознесения! И у меня есть маленький храм! Заходи в храм, я помогу тебе избавиться от злой ци!
Он предлагал всё новые и новые решения.
Чэнь Иньду с улыбкой смотрел на него и, дождавшись, когда он умолкнет, сказал:
— Сяо Ши, ты вырос, по-настоящему вырос.
Чэнь Ши, лишённый божественного зародыша, когда-то был ребёнком, отчаянно стремящимся обрести силу, чтобы защитить своего слабого и стареющего деда. Теперь он вырос и решил проблемы, которые не смог решить даже Чэнь Иньду.
Чэнь Иньду принял все духовные травы, продлив себе жизнь, но он шёл по пути бессмертного, освободившегося от плоти, и находился на грани обращения в зло, и продление жизни не могло решить эту проблему. Вернувшись в мир живых, он всё равно не смог бы сдержать в себе жажду искажать всё живое, что привело бы к катастрофе.
Однако домен Чэнь Ши, распространившись, упорядочил злую ци в его теле, и об обращении в зло уже не могло быть и речи.
Чэнь Ши активировал Очищение Инь и Ян, постоянно очищая и преобразуя злую ци в его теле, а затем передал ему эту технику. Чэнь Иньду, лишь немного попрактиковавшись, уже овладел ею. Но Чэнь Ши знал, что для овладения этой техникой требуется глубочайшее понимание искусства инь и ян. Он передавал её многим, но большинство так и не смогли её освоить, лишь немногие могли с трудом начать практиковать.
Такого, чтобы кто-то овладел ею так быстро, как Чэнь Иньду, он видел впервые.
Домен Чэнь Ши расширился, инь и ян поменялись местами, и в следующее мгновение они оказались у подножия Жёлтого Склона в мире живых. Чжу Сюцай, Цзюэянцзы и даос Лю стояли на страже на склоне.
Чэнь Иньду огляделся. Жители Деревни Жёлтого Склона как раз возвращались из гор. Увидев его, они все замерли от удивления.
— Чэнь Иньду, ты что, из могилы восстал?
Старушка Учжу, дрожа, невольно прослезилась.
— Видно, мой час близок, раз мне призраки мерещатся.
— Жизнь свояченицы Учжу ещё долгая, не торопитесь, — улыбнулся Чэнь Иньду.
Остальные жители подошли, с благоговением глядя на него, и поклонились.
Чэнь Иньду ответил на поклоны, здороваясь с ними, как в старые времена.
— Старик Чэнь, твой внук — молодец, — сказала ему бабушка Юйчжу. — Сдал экзамены на первого учёного, стал господином! А вот сын твой — непутёвый, его с должности сняли, сидит без дела.
В этот момент из-за спины бабушки Юйчжу раздался голос Чэнь Тана:
— Ошибаетесь. Меня повысили. Теперь я — великий сановник, мой ранг — первый из младших, а жалованье — семьдесят четыре даня риса, что равно пятидесяти лянам серебра.
Чэнь Иньду обернулся. Чэнь Тан, стройный, с пронзительным взглядом, подошёл к нему.
— Отец, — Чэнь Тан на удивление не назвал его по имени.
— Сяо Ши много хорошего мне о тебе рассказывал, — с улыбкой сказал Чэнь Иньду. — Говорит, ты стал сильным, мечом владеешь искусно.
Чэнь Тан взглянул на Чэнь Ши, и его сердце наполнилось благодарностью. Он подошёл к Чэнь Иньду и, раскрыв руки, хотел было его обнять. Но Чэнь Иньду стоял, словно монумент, излучая такую властность, что Чэнь Тан не решился. Его руки, словно крылья птенца, неуклюже взмахнули пару раз, он не знал, куда их деть, везде было неловко.
— Не умеешь обниматься, так я сам.
Чэнь Иньду крепко обнял его и тихо сказал:
— Но это не твоя вина. В детстве я редко тебя обнимал, поэтому ты и не научился обнимать других.
Глаза Чэнь Тана тут же покраснели, и слёзы непрошено хлынули из них.
Творение-Пять, стоявший в стороне, холодно усмехнулся.
У Цинъюй подошла и с улыбкой посмотрела на отца и сына.
Чэнь Иньду, проявив редкую нежность к сыну, вскоре отпустил его и, поклонившись У Цинъюй, сказал:
— Спасибо тебе, мудрая невестка, только благодаря тебе эта семья не распалась. Прими мой поклон!
У Цинъюй, растерявшись, поспешила поклониться в ответ.
— Если бы не свёкор, призвавший Пса-Бедствие, я бы давно погибла! Свёкор, не надо так, вы меня смущаете!
— Ты умнее моего сына, — сказал Чэнь Иньду, выпрямившись. — То, что он женился на тебе, — это ты ему уступила. Тебе пришлось нелегко.
Рука Чэнь Тана незаметно легла на рукоять Таинственного Меча, на тыльной стороне ладони вздулись вены.
— А-Тан, наоборот, умнее, — улыбнулась У Цинъюй. — Я не такая умная, как он, я глупенькая.
— Я своего сына лучше знаю, — покачал головой Чэнь Иньду. — Сяо Ши определённо унаследовал твой ум, а не его.
У Цинъюй взяла Чэнь Тана под руку и рассмеялась.
Чэнь Тан не смог вытащить меч и смирился.
Чэнь Ши, оглядывая жителей деревни, подошёл к Чэнь Тану и тихо спросил:
— Отец, а где Янь Сяньчжи?
— Он ушёл, — ответил Чэнь Тан. — Сказал, что возвращается в Западную столицу.
— Сяо Ши, пойдём, повидаешь кое-кого из старых знакомых, — донёсся издалека голос Чэнь Иньду.
— Дед, отдохни немного, подожди меня, — громко ответил Чэнь Ши. — Я провожу одного старого знакомого!
Он взмыл в воздух и, превратившись в поток света, исчез.
...
В уезде Великого Покоя провинции Гунчжоу Янь Сяньчжи, ступая по благовещему облаку, медленно спустился и сказал своей наложнице, державшей на руках сына:
— Сян-эр, остановимся на почтовой станции в уезде Великого Покоя. Уездный начальник — из нашего рода Янь. Там нам предоставят повозку до Западной столицы.
Они прибыли на почтовую станцию, но она была пуста.
Янь Сяньчжи слегка нахмурился и повёл наложницу к уездному управлению. Улицы были малолюдны, жителей осталось не более трети, и лица у них были измождённые.
— Почему господин Янь так спешит?
Тело Янь Сяньчжи напряглось. Он посмотрел вперёд и улыбнулся:
— А, это первый учёный Чэнь. Какая встреча, господин Чэнь.
Чэнь Ши шёл ему навстречу.
— Это не встреча, — покачал он головой. — Я пришёл проводить вас. Господин Янь, разве вам плохо жилось на горе Цяньян, занимаясь земледелием? Зачем вам снова лезть в это болото интриг Западной столицы?
— Ха-ха, — усмехнулся Янь Сяньчжи. — Великая скорбь миновала, Западный Континент разорён и ждёт возрождения. Я, старик, не могу не взять на себя бремя восстановления пятидесяти провинций.
Он был настороже, но говорил как бы невзначай:
— Высший Мир хоть и пал, но наши тринадцать великих кланов всё ещё крепко укоренились в этой земле, их не сдвинуть. Поэтому я, не имея иного выбора, должен отправиться в Западную столицу, чтобы принести мир и стабильность в Поднебесную.
Чэнь Ши подошёл к нему и пошёл рядом.
— Господин Янь, эта катастрофа показала мне, что без тринадцати великих кланов народ Западного Континента будет жить лучше. С сегодняшнего дня я буду вырывать эти ядовитые опухоли одну за другой. Вернитесь на гору Цяньян, займитесь земледелием, и вы сохраните себе жизнь. Если пойдёте дальше на запад, боюсь, живым вам не быть.
Янь Сяньчжи остановился и, глядя на него, ледяным тоном произнёс:
— Чэнь Ши, ты замышляешь бунт.
— Я и есть Истинный Король, — равнодушно ответил Чэнь Ши. — О каком бунте может идти речь? Господин Янь, у вас два пути. Вы выбираете жизнь или смерть?
...