Глава 47. Корабль сокровищ Великой Мин
Призрачные домены обладали непредсказуемой силой. Некоторые могли воздействовать только на заклинателей уровня Золотого Ядра, в то время как другие обращали в иную форму даже великих мастеров уровня Слияния с Дао.
Ли Цзиньдоу был мастером уровня Преображения Духа, но даже он попался в ловушку в этой, казалось бы, неприметной гончарной мастерской!
Он отчаянно жестикулировал, но его голосовые связки, превратившись в керамику, издавали лишь птичий щебет.
Чэнь Ши достал из короба бумагу и кисть и протянул ему.
Фарфоровая кукла, ростом чуть выше кисти, принялась выводить на бумаге иероглифы.
— Сяо Ши, мой дед попал под действие домена, — быстро сказал Ли Тяньцин. — Ему нужно время, чтобы подавить трансформацию. Чем дольше мы медлим, тем сложнее будет вернуться в прежний облик. Скорее в деревню!
— Если вы заплатите, я могу помочь вашему деду, — с блеском в глазах предложил Чэнь Ши.
Ли Тяньцин, помедлив, спросил деда. Тот снова что-то написал.
— Мой дед тебе не верит, — смущённо сказал Ли Тяньцин.
«Тяньцин хоть и умён, но слишком прямолинеен», — с досадой подумал Ли Цзиньдоу.
Чэнь Ши повёл их обратно.
— Ли-цяньбэй, что вы видели в мастерской? — спросил он.
Кукла, выглядывавшая из его короба, снова принялась писать. На бумаге появились слова: «Гончары», «печи», «кувшины», «источник».
Ли Цзиньдоу, должно быть, искал источник силы домена, но наткнулся на гончаров. Судя по всему, они схватили его и бросили в печь, но ему удалось сбежать.
— Вы нашли источник? — спросил Чэнь Ши.
Ли Цзиньдоу кивнул.
— И что это?
Тот, помедлив, начал рисовать. На бумаге появилась статуя с восемью руками и четырьмя лицами. Она сидела в позе лотоса, и в каждой руке держала оружие. Лица статуи выражали сострадание, но от неё веяло чем-то зловещим.
— Что это за статуя? — удивился Чэнь Ши.
— Восьмирукая бодхисаттва Доу-му, — ответил Ли Тяньцин.
Ли Цзиньдоу поднял ещё один лист с надписью: «Фарфор».
Статуя была не каменной, а фарфоровой. Затем появился ещё один лист: «Очень высокая и большая». И ещё один: «Может двигаться».
— Может двигаться? — в один голос спросили мальчики. — Статуя или домен?
«И то, и другое», — гласила надпись.
— Этот домен и статуя — одно гигантское порождение Скверны, — прошептал Ли Тяньцин. — Если оно двинется, то всё живое на его пути превратится в фарфор.
Чэнь Ши содрогнулся. Первой жертвой станет деревня Жёлтого Склона!
«Хорошо, что она никогда не двигалась», — с деланным спокойствием подумал он, но в душе у него не было уверенности.
Они вернулись в деревню. Ли Цзиньдоу уединился в западном флигеле, пытаясь обратить трансформацию. К ужину ему удалось вернуть человеческий облик своей голове. Теперь маленькое фарфоровое тельце венчала нормальная человеческая голова, что выглядело донельзя комично.
Ночью, когда все спали, Ли Цзиньдоу услышал во дворе шёпот. Это был голос Чэнь Иньду.
— Какая сегодня луна… так хочется человечины! Черныш, ты так аппетитно пахнешь! Сначала, пожалуй, съем тебя. Нет, внука растят на голодный год, начну с Сяо Ши! Нельзя… мне нельзя на лунный свет… но они так вкусно пахнут, и соседи тоже… Сегодня гости, неудобно… хотя гости тоже вкусно пахнут.
Ли Цзиньдоу так испугался, что чуть не свернул себе шею. Он отвлёкся, и его голова снова начала превращаться в фарфор.
...
На следующий день Ли Тяньцин, проверив деда (тот теперь лежал на кровати, с человеческим торсом и фарфоровыми ногами), выбежал во двор.
— Сяо Ши, Сяо Ши! Кажется, я нашёл ключ к гробнице истинного короля! — крикнул он, увлекая Чэнь Ши за собой. — Найдём гробницу — и мне не придётся тебя ловить, я и так смогу вернуться героем!
Они снова оказались у мастерской. Ли Тяньцин внимательно осмотрелся.
— Нашёл! — воскликнул он, подходя к пустому участку земли, где росла лишь редкая трава. — Это дорога! Дорога из мастерской!
Он объяснил, что тысячи лет назад эту дорогу утрамбовали камнями и полили рисовым отваром, поэтому на ней до сих пор ничего не растёт.
— По этой дороге везли утварь из мастерской в гробницу! — взволнованно сказал он. — Нужно лишь расчистить её, и мы найдём гробницу!
— Но это не та дорога, — сказал Чэнь Ши. — Я много раз был у гробницы.
— Не та? А куда же она ведёт?
Движимые любопытством, они пошли по дороге. Вскоре она оборвалась у края пропасти. Спустившись вниз, они продолжили путь. Дорога становилась всё шире.
Внезапно перед ними открылась долина с высохшим руслом реки. А на русле стоял огромный окаменевший корабль!
Они никогда не видели ничего подобного. Река, судя по ширине русла, когда-то была огромной. На дне виднелись окаменевшие скелеты гигантских рыб с острыми зубами.
— Это Благодатная Река! — догадался Чэнь Ши. — Эта рыба — Гунь, она водится только здесь. Должно быть, река изменила своё русло.
Он рассказал Ли Тяньцину, как Ведунья Ша использовала его в качестве наживки для этой рыбы.
— Как интересно! — загорелся Ли Тяньцин. — Одолжи у неё крюк, попробуем на мне!
— Слишком опасно, — покачал головой Чэнь Ши.
Они подошли к кораблю. Он был длиной сто пятьдесят метров и шириной шестьдесят.
— Окаменевший деревянный корабль? — пробормотал Ли Тяньцин, обходя его. — Его окаменили с помощью какого-то заклинания. Если его снять, он снова сможет плавать. Постой, да это же… легендарный корабль сокровищ Великой Мин! Неужели на нём можно вернуться на родину предков?
— На родину предков? — не понял Чэнь Ши.
— Родина предков — это Великая Мин, Божественный континент! — взволнованно сказал Ли Тяньцин. — Место, откуда мы пришли! В древних книгах нашего клана записана эта история!
Давным-давно евнух по имени Саньбао по приказу императора Чэн-цзу повёл флот из таких кораблей в тёмные, неизведанные воды. Семнадцать лет они плыли во тьме, пока не нашли новый континент. Здесь они основали город и назвали его Синьсян — «новая родина». Император же нарёк континент Западным. Все здешние жители — потомки тех переселенцев.
— Мы давно потеряли связь с родиной. После смерти истинного короля, уже шесть тысяч лет, император Цзяцзин не присылал нам нового правителя.