Глава 465. Малая Вселенная Дхармы
В голове Чэнь Ши бушевала буря мыслей.
Госпожа Хоуту, без сомнения, была величайшим божеством. Мириады островов мира земных бессмертных находились под её властью, да и за пределами небес её следы простирались на тысячи миров. Кто осмелится помешать явлению аватара столь могущественного существа на Западный Континент?
Но кто-то осмелился!
Круглый топор, вылетевший из тьмы и разрубивший световой мост, явно атаковал аватар Госпожи Хоуту без всякого страха.
Кто обладал такой дерзостью?
И что ещё более пугало, почему этот некто, рискуя навлечь на себя гнев Госпожи Хоуту, так отчаянно пытался помешать её явлению на Западный Континент?
Какой секрет хранил этот континент?
Пока Чэнь Ши размышлял, за вратами гигантский топор снова закружился и ударил, разрубая ещё один участок моста.
Этот участок был создан силой божеств Китая, чтобы помочь аватару Госпожи Хоуту. В прошлый раз она соединила его своим рукавом, но теперь, когда он снова был разрублен, она потеряла опору и направление, не в силах найти Западный Континент!
Чэнь Ши, не раздумывая, метнул Нефритовую печать Западного Короля во врата!
Он активировал печать, призвав силу всех пятидесяти провинций Западного Континента. В тот же миг Горный Владыка Цяньян из Синьсяна, Император-Мудрец Гуань из Цинчжоу, Госпожа Мацзу из Гунчжоу, Маршал Ван из Биньхая, Пэнцзу из Северного Союза, Юэ Ван из Линчжоу и другие божества, собрав силу всех богов и духов своих земель, направили её потоками невиданной мощи сюда!
Этот поток, сопровождаемый громкими песнопениями богов, хлынул с небес и влился в Нефритовую печать Западного Короля!
Печать засияла светом, более мощным, чем у обычного бессмертного артефакта, и влетела во врата.
Хлынувшая из печати божественная сила снова соединила мост. Он стал гораздо чётче и стремительно протянулся к ногам аватара Госпожи Хоуту.
Госпожа Хоуту на мгновение замерла и пошла по мосту к вратам.
Топор снова атаковал, но не успел долететь, как одна из её развевающихся лент ударила по нему.
Топор, закружившись, как колесо, улетел в тьму, где, катясь и высекая искры, стремительно двигался, а затем снова атаковал.
Топор разделился на два, два — на четыре, и вскоре тьма наполнилась вращающимися, как колёса, топорами, которые, сверкая холодной сталью, со всех сторон устремились к аватару Госпожи Хоуту!
Многие из них целились и в мост!
Ленты Госпожи Хоуту, танцуя в воздухе, отбивали и отбрасывали летящие со всех сторон топоры. Две ленты, проскользнув сквозь вихрь топоров, обвились вокруг моста, как две гигантские змеи, и отбрасывали те, что летели в него.
Один топор, вращаясь, устремился к Нефритовой печати Западного Короля, но не успел долететь, как одна из лент обвила его рукоять и утащила обратно.
Чэнь Ши с облегчением вздохнул.
С Нефритовой печатью, поддерживающей мост, и с Госпожой Хоуту, которая теперь была настороже, её аватар должен был явиться.
— Первый учёный Чэнь, пора выходить, — донёсся снаружи голос даоса Лю.
Чэнь Ши немного поколебался, достал курильницу, воткнул в неё три благовонные палочки толщиной с руку и, поклонившись лотосу, мысленно произнёс: «Госпожа, крёстный сын может сделать только это».
Благовония были высотой с человека и могли гореть несколько дней.
Дым благовоний, клубясь, поплыл к лотосу и через врата — в неведомую тьму.
Чэнь Ши повернулся и пошёл к выходу из храма.
Он шёл по тёмно-жёлтому морю, глядя на призрачные очертания тысяч островов, и думал: «Неужели мир земных бессмертных плавает на тёмно-жёлтой ци? Если так, то это тёмно-жёлтое море и есть Море Тьмы. Но почему оно стало Морем Тьмы?»
В его голове роились вопросы.
Почему в море столько чудовищ?
Почему этот океан разделяет континенты?
Почему Западный Континент так особенен, почему злая ци осквернила небо и землю, а злые сущности поглотили солнце и луну?
Но ответы на эти вопросы можно было получить только после явления аватара госпожи.
Незаметно он вышел из храма Госпожи Хоуту и, подойдя к старой иве, рассказал даосу Лю, Сяо Дуань и остальным о том, что видел.
— Мои силы малы, я боюсь, что не смогу помочь, — сказал он. — Я могу только использовать Нефритовую печать Западного Короля и силу богов, чтобы поддерживать мост.
— Я пойду посмотрю! — встревоженно сказал даос Лю.
Он поспешно вошёл в храм, но через мгновение выбежал.
— Нефритовая печать Западного Короля обладает несравненной мощью, она собрала всю силу Западного Континента. Если она не устоит, то и я буду бесполезен. Спасибо вам за помощь, первый учёный Чэнь!
— Когда госпожа явится? — спросил Чэнь Ши.
— Храм ещё не обрёл форму, она не может явиться, — ответил даос Лю. — Только когда храм станет прочным, госпожа сможет сесть на божественный алтарь. Сейчас храм уже почти сформировался, дальше будет быстрее. Но сейчас возрождено только шестьсот сорок одно божество Китая — это всего лишь тридцать процентов от их полного числа. Если бы возродились все, храм обрёл бы форму за четыре-пять дней.
Чэнь Ши нахмурился. Он сделал всё возможное, чтобы найти и возродить божеств, и не ожидал, что это всего лишь тридцать процентов.
— Некоторые другие божества были полностью уничтожены Склоном Отчаяния, и их нельзя возродить, — сказал даос Лю. — Они явились на Западный Континент как аватары, их истинные тела не здесь. Когда их вера здесь была уничтожена, они не смогли вернуться.
— А что произошло тогда, когда вера в богов была уничтожена? — спросил Чэнь Тан.
— Склон Отчаяния, чтобы защитить веру в запредельных истинных богов, решил уничтожить веру во всех остальных богов мира, — сказал даос Лю. — Они очищали храмы, уничтожали золотые тела богов, разбивали статуи, рубили священные деревья и разрушали храмы. Это было в конце эпохи Истинного Короля, когда Западный Континент на сорок с лишним лет погрузился во тьму. Боги сорок с лишним лет защищали людей, их силы иссякли, и они не могли противостоять Склону Отчаяния. Многие погибли. Госпожа, видя, что дело проиграно, приказала выжившим богам уснуть и ждать будущего.
— А что делал Склон Отчаяния в те сорок с лишним лет? — после недолгого молчания спросил Чэнь Тан.
— Мы изо всех сил защищали людей, — покачал головой даос Лю. — А от людей со Склона Отчаяния не было никакой помощи.
— Склон Отчаяния постоянно твердит, что защищает мировой порядок, — с разочарованием сказал Чэнь Тан, — а на деле это просто ещё один клан, паразитирующий на мире.
Даос Лю спустил Чжу Юцая с дерева.
— Наша с тобой судьба исчерпана, — сказал он. — Ищи себе другое дерево.
Чжу Юцай снова попытался повеситься на дереве, но не сдавался.
— Хорошая птица выбирает дерево, на котором сидеть, — сказал он. — Ивы притягивают призраков, на другом дереве я не смогу спокойно спать. Я тысячу с лишним лет спал здесь, не думай, что я откажусь от своего дома!
Даос Лю много раз пытался его уговорить, но Чжу Юцай лишь крепче затягивал петлю.
Даос Лю отломил ветку и протянул ему.
— Юный учёный, наша судьба исчерпана!
Чжу Юцай упрямо пытался снова повеситься на дереве.
— Юный учёный, не будь таким настырным, — улыбнулся даос Лю. — Эта ивовая ветвь не простая, в ней моя сила, накопленная за десятки тысяч лет. Я её для тебя обработаю, и она будет не хуже любого бессмертного артефакта. Ты получишь от меня такой дар, и если всё равно будешь упрямиться, не вини меня, если я применю силу.
Только тогда Чжу Юцай успокоился.
Даос Лю, используя свою силу, обработал ветвь и отдал ему.
— Эта вещь может быть большой и маленькой, длинной и короткой, толстой и тонкой. Она может превращаться в лазурного дракона и летать по небу и под землёй, может становиться радужным мостом длиной в несколько тысяч ли, может ловить врагов и защищать тебя. Тысяча превращений. Возьми её. Когда захочешь, можешь поднять её в воздух и повесить на неё свою петлю.
Чжу Юцай обрадовался и поблагодарил его.
— Ты висел на мне, составляя мне компанию больше тысячи лет, — улыбнулся даос Лю. — Я видел, как ты портишь людей, и это меня забавляло. Теперь наша судьба исчерпана, и я не могу позволить тебе оставаться здесь. Если будет время, приходи в гости, будем друзьями.
— Я слился с Дао в малом храме первого учёного Чэня, — смущённо сказал Чжу Юцай. — Я не могу уходить далеко от храма, иначе подвергнусь злому перерождению.
— Как это так? — удивился даос Лю. — А небесные бессмертные со Склона Отчаяния почему-то могут покидать Склон Отчаяния?
Чжу Юцай, Цзюэянцзы и Сяо Дуань замерли.
И правда, небесные бессмертные со Склона Отчаяния слились с доменом Дао истинного бога, что по сути ничем не отличалось от их слияния с малым храмом. Почему же они могли покидать Склон Отчаяния, а они — нет?
Даос Лю осмотрел Чжу Юцая и, подумав, сказал:
— Если вы не будете сливаться с внешним миром, то не подвергнетесь злому перерождению. Вы подвергаетесь ему, покидая малый храм, потому что не умеете сдерживать себя и невольно сливаетесь с внешним миром, и злая ци проникает в вас. Мои силы невелики, но я кое-что в этом понимаю. Я научу вас одной технике сдерживания.
Он сорвал несколько ивовых листьев, на которых появились мелкие иероглифы, и отдал их им.
— Эта техника называется «Малая Вселенная Дхармы». Практикуя её, вы сможете укрепить свой мир слияния.
Чжу Юцай, Цзюэянцзы и Сяо Дуань получили по листку и, сосредоточившись, увидели, как перед их глазами разворачивается метод практики Малой Вселенной Дхармы.
Чэнь Ши внутренне похолодел. Он украдкой посмотрел на Сяо Дуань. Её лицо было спокойно, как гладь озера, и непонятно было, рада она или огорчена.
Сяо Дуань оставалась с ним, потому что была тяжело ранена и потеряла память. У них возникли чувства, они поженились, но их брачная ночь была прервана, и Сяо Дуань-бессмертная очнулась. Но поскольку она уже слилась с малым храмом, она не могла уйти и была вынуждена оставаться рядом.
За это время, благодаря Сяо Дуань-девушке, Сяо Дуань-бессмертная всё больше проникалась к нему симпатией, их отношения становились всё ближе. Но Малая Вселенная Дхармы давала ей возможность уйти.
«Она уйдёт или останется?» — подумал Чэнь Ши.
Сяо Дуань украдкой посмотрела на него и встретилась с ним взглядом. Они тут же отвели глаза.
— Я дарю вам Малую Вселенную Дхармы не просто так, — донёсся голос даоса Лю. — Я надеюсь, что, овладев ею, вы придёте в храм госпожи и поможете мне. Я боюсь, что Склон Отчаяния нападёт, пока госпожа ещё не явилась. С вашей помощью у нас будет больше шансов.
— Как можно отказать? — поклонился Цзюэянцзы.
Они попрощались с даосом Лю и вернулись в Храм Горного Владыки.
...
Чжу Юцай и Цзюэянцзы начали практиковать Малую Вселенную Дхармы. Сяо Дуань же не ушла в уединение, а помогала на горе с полевыми работами. В эти дни сажали рис, и работы было много.
Чэнь Тан с трудом передвигал несколько солнц, меняя их положение. Чэнь Ши пошёл ему помочь, чтобы отец увидел ужасающую силу уровня Очищения Духа.
Чэнь Тан увидел, как тот явил сточжанового изначального духа, который слился с его телом. Он выдерживал палящий жар солнца и двигал его, не получая ожогов. «Негодник быстро набирает силу! — подумал Чэнь Тан. — Он не шутил, когда говорил, что скоро я не смогу его одолеть. Хм, если захочу его побить, нужно будет сразу же открыть ящик…»
Эти солнца упали с неба, когда рухнул Высший Мир. Хотя они не могли обеспечить рост растений, они могли повышать температуру.
Перемещая солнца, можно было имитировать смену времён года на горе, и урожай рос быстрее и лучше. Это был опыт, накопленный жителями Синьсяна за четыре года.
Отец и сын закончили работу.
Чэнь Тан протянул ему полотенце, чтобы он вытер пот.
— Сяо Ши, боишься потерять?
Чэнь Ши на мгновение замер, вытер лицо и с улыбкой сказал:
— Что потерять? Ничего подобного. Разве настоящий мужчина не найдёт себе жену? Если она уйдёт, я женюсь на сестрице Фэйфэй, а в брачную ночь попрошу её превратиться в Сяо Дуань.
— Я хотел спросить, не беспокоишься ли ты, что госпожа так и не явится, — сказал Чэнь Тан.
Чэнь Ши помрачнел, с трудом сдержав желание применить Небесную Сеть, Кровавый Божественный Клинок против верховного императора.
— Раз уж ты заговорил об этом, — как ни в чём не бывало продолжил Чэнь Тан, — то я спрошу, как ты собираешься поступить?
— Пусть всё идёт своим чередом, — ответил Чэнь Ши.
— Мы с твоей матерью познакомились на провинциальных экзаменах в Синьсяне, — сказал Чэнь Тан. — Она была красива, талантлива, лучшая среди Просветлённых. Вокруг неё вились толпы сыновей из знатных семей. А я был довольно замкнут, неразговорчив, так что у меня не было шансов.
Чэнь Ши молча слушал.
— Но я создал множество возможностей. Я подготовил несколько сложных вопросов по совершенствованию и, притворившись, что не понимаю, пошёл к ней за советом. Так мы и познакомились. Потом я, скрыв лицо, побил всех, кто за ней ухаживал. Никто не смел к ней приближаться, и мы стали всё ближе.
Чэнь Тан продолжил:
— Она постепенно разглядела во мне много хороших качеств и полюбила меня.
— Папа, тебе не кажется, что ты просто хорошо скрывал свою подлость, и мама её не заметила? — нахмурился Чэнь Ши.
Лицо Чэнь Тана окаменело. Он тут же достал деревянный ящик.
Из открытого ящика высунулись головы множества кукол-талисманов. Одна из них, особенно возбуждённая, помахала Чэнь Ши четырьмя руками:
— Молодой господин Сяо Ши, это я! Небесный Механизм, у которого Творение-Пять съело задницу!
— Если бы не твоя подлость, меня бы не было, — осторожно сказал Чэнь Ши. — Папа, убери сначала талисманы.
Чэнь Тан фыркнул, закрыл ящик и сказал:
— Я хотел сказать, что за счастье нужно бороться. Если не будешь бороться, его не будет.
Чэнь Ши подумал и улыбнулся:
— Спасибо, Чэнь Тан, я знаю, что делать.
Чэнь Тан в ярости открыл ящик. Чэнь Ши бросился бежать и в мгновение ока исчез.
Чэнь Тану ничего не оставалось, как убрать ящик. «Скорость этого негодника — тоже проблема, — подумал он. — Если захочу его побить, нужно будет сначала поймать его в массив, а потом подавить доменом тридцати семи Небесных Механизмов».
...
Сяо Дуань, закончив работу в поле, пошла к ручью мыть ноги. Проходившая мимо тётушка Цайся, взглянув на её ноги, улыбнулась:
— Из города, наверное? Ножки-то какие белые.
Подошёл Чэнь Ши и издалека крикнул:
— Жёнушка, давай я тебе помою!
Женщины вокруг тихо засмеялись.
— Хорошо, — с лукавой улыбкой сказала Сяо Дуань. — Если у мужа хватит смелости.
Чэнь Ши, не обращая внимания на других женщин, подошёл к ней, сел на камень и, взяв её ногу, с улыбкой сказал:
— А чего тут бояться?