Глава 459. Праведное и демоническое — едины
Двое старцев клана Ся, поддерживая друг друга, покинули Овечью улицу, даже не обернувшись.
Ся Цанхай, очнувшись от оцепенения, поспешил за ними.
— С нами всё в порядке, — сказал Ся Ихан. — Цанхай, скорее найди Сюаньмина!
Ся Цанхай тут же взмыл в воздух и устремился на поиски.
Вскоре Ся Цанхай, Ся Ихан, Ся Минь и Ся Сюаньмин собрались в кабинете поместья Ся. Ся Минь с трудом опустился на стул и увидел на столе каллиграфию Ся Сюаньмина — вторую «Записку об отправке войск».
«Трудности закаляют дела».
Почему-то эти слова казались сейчас особенно колкими.
— Кто эти люди? — в глазах Ся Ихана застыл ужас. — Почему мы никогда о них не слышали? Их сила, боюсь, не уступает силе наших праотцов!
— Должно быть, это обратившиеся во зло Странники, — после недолгого раздумья сказал Ся Минь. — Я слышал, что семьсот лет назад в клане Ся появился гениальный юноша, чей талант был непревзойдённым. Но он был сыном наложницы, и к нему относились с пренебрежением. Позже он покинул клан и стал Странником. У тогдашнего главы клана были с ним разногласия. Спустя время этот человек вернулся и, тяжело ранив главу, отомстил за былые унижения. Прошло ещё сто лет. Когда глава клана умер, он пришёл на похороны, и его внешность ничуть не изменилась. Ещё через двести лет его видели в провинции Цин, где он называл себя бессмертным Странником. В последующие века многие из нашего клана встречали его. Мой отец говорил, что этот человек стал одержим, обратился к тёмным искусствам, встал на демонический путь и превратился в злую сущность, перестав быть человеком.
Все присутствующие похолодели.
— Вы хотите сказать, — осторожно спросил Ся Сюаньмин, — что те, кто пришёл к Чэнь Ши, — это обратившиеся во зло Странники?
— Очень вероятно, — ответил Ся Минь. — Возможно, чтобы справиться с ними, придётся просить помощи у сил подземного мира. Но сейчас наш клан ослаб, и нам не стоит ввязываться в новые неприятности. Чэнь Ши приехал в Бэйлай за обувью — так пусть купит и уезжает. Проводим этого бога чумы как можно скорее и не будем создавать лишних проблем.
Все кивнули, но в их сердцах кипело унижение.
Клан Ся, один из тринадцати великих кланов, был могущественной силой ещё со времён эпохи Истинного Короля. Когда такое было, чтобы их блокировали у порога собственного дома, а они не смели и слова сказать?
...
Фэн Жотун и Великий Хранитель Знаний по-прежнему сидели за столом, не двигаясь.
Оба чувствовали, что попали в безвыходное положение. Однажды они уже сходились в бою, и тогда поединок закончился ничьей — оба получили серьёзные ранения. С тех пор прошло много лет, но ни один из них не был уверен в своей победе. Каждый имел небольшое преимущество, но разница была ничтожна. Напасть первым было слишком рискованно.
Тем временем в чайной демоническая аура становилась всё гуще.
Они даже ощутили, как из чайной начало распространяться странное поле силы, постепенно расширяясь.
Это поле было похоже на демонический домен, возникающий при демоническом перерождении. Но обычный демонический домен ассимилировал всё вокруг, превращая в демоническое, и на полное преображение уходило сто дней. А это поле демонического Дао, едва появившись, уже за считанные мгновения начало влиять на великое Дао Неба и Земли.
Черныш, будучи наполовину демоном, наполовину призраком, чувствовал это острее всех. В этом поле он был как рыба в воде, не испытывая ни малейшего дискомфорта.
Прежде в мире живых он был обычной собакой, способной лишь влиять на сознание других. Только в мире мёртвых он мог превратиться в Пса-Бедствие и сеять хаос. Но в этом поле демонического Дао он чувствовал, что может раскрыть всю свою силу, и даже больше.
Люди из Божественной Столицы тоже заметили перемены.
Они ощутили, как бушующая в их телах злая ци вдруг стала невероятно активной. Но это была не та хаотичная и злая энергия, что росла в них раньше без всякого порядка. Теперь она словно подчинялась какому-то удивительному закону, став упорядоченной и послушной.
Впервые в жизни они почувствовали, что по-настоящему владеют демоническим Дао!
Раньше им приходилось постоянно сдерживать свою злую ци и злую природу, чтобы не превратиться в бездумных монстров, жаждущих лишь убийств. Они могли находиться только в мире мёртвых и редко выходили в мир живых, иначе янская ци провоцировала в них неконтролируемое злое перерождение.
А сейчас они дышали полной грудью, ощущая невероятную свободу.
— Вот это и есть истинное демоническое Дао, — с благоговением произнёс один даос.
Остальные согласно кивнули, с нескрываемым волнением глядя на Чэнь Ши в чайной.
Истинная демоническая техника могла избавить их от скрытых недугов. Как тут было не волноваться?
Фэн Жотун холодно фыркнул. За его спиной вспыхнул столб бессмертного света, готовый разрушить поле демонического Дао Чэнь Ши.
Он тоже понял, какое влияние это поле оказывает на Бедствия и Проклятия, и осознал, что созданная Чэнь Ши техника демонического Дао — вещь необычайная. Поэтому, не обращая внимания на патовою ситуацию с Великим Хранителем Знаний, он решил немедленно разрушить поле и убить Чэнь Ши.
Но в тот миг, когда за его спиной вспыхнул бессмертный свет, Великий Хранитель Знаний расхохотался. Чайный стол взмыл в воздух, унося с собой их обоих и пса, по-прежнему сидевшего за ним!
Великий Хранитель Знаний метнул палец, целясь в сердце Фэн Жотуна!
В то же мгновение два пальца левой руки Фэн Жотуна извергли бессмертный свет, ударив в горло Великого Хранителя Знаний!
Оба ухватились за мимолётное преимущество и нанесли удар без всякой пощады. Фэн Жотун, решив первым атаковать Чэнь Ши, должен был оказаться в проигрышном положении — Великий Хранитель Знаний пронзил бы ему сердце. Но Великий Хранитель Знаний, спасая Чэнь Ши, был вынужден переместить чайный стол, потратив на это драгоценное мгновение.
Они атаковали практически одновременно и одновременно получили ранения!
Однако Великий Хранитель Знаний в момент удара находился в поле демонического Дао Чэнь Ши. С помощью этого поля он упорядочил свою злую ци, получив незримое, но огромное преимущество. Его палец с хрустом сломал ребро Фэн Жотуна и устремился прямо к сердцу, едва не пронзив его насквозь!
Бессмертный свет с пальцев Фэн Жотуна, вонзившийся в горло Великого Хранителя Знаний, должен был отсечь ему голову, но лишь оставил глубокую рану на шее.
Плоть на шее Великого Хранителя Знаний стремительно задвигалась, рана затянулась.
— Даос Фэн, на этот раз удача не на вашей стороне! — усмехнулся он.
Фэн Жотун, не раздумывая, обратился в луч бессмертного света и устремился прочь!
Великий Хранитель Знаний, хоть и получил преимущество лишь благодаря силе поля Чэнь Ши, став чуточку сильнее обычного, понимал, что эта малейшая разница и решила исход их поединка.
Фэн Жотун был ранен сильнее, поэтому он бежал без оглядки.
Великий Хранитель Знаний расхохотался и, превратившись в луч лазурного света, ринулся в погоню. Его голос донёсся издалека:
— Даос Фэн, не уходите! Я провожу вас в последний путь, до встречи в следующей жизни!
Он редко получал такое преимущество и был намерен воспользоваться этой возможностью, чтобы избавиться от своего заклятого врага, Фэн Жотуна.
Они исчезли за горизонтом.
В воздухе остались висеть лишь чайный стол, три стула и сидящий за столом Черныш.
Пёс налил себе чашку чая. Он поднёс её к пасти, но лапы так дрожали, что он никак не мог сделать глоток.
— БУМ!
Далеко в небе содрогнулся воздух, вспыхнули бессмертный и демонический свет. Великий Хранитель Знаний догнал Фэн Жотуна, и они снова сошлись в бою.
Это была смертельная схватка двух бессмертных, и она обещала быть невероятно зрелищной.
Черныш, дрожа, всё же поднёс чашку к пасти и наконец-то смог отхлебнуть.
Стол и пёс начали падать. Внизу, в чайной, поле Чэнь Ши становилось всё сильнее, его радиус — всё шире.
В этот момент в городе Бэйлай не только люди Божественной Столицы ощутили влияние на своё злое перерождение. Торговцы на Овечьей улице, покупатели и даже Шэньшэни, ожидающие продажи, почувствовали, как их окутывает и изменяет странная сила.
Люди, страдавшие от болезней, вызванных иньской и злой ци, вдруг ощутили бодрость, словно их недуги отступили.
Тело Шэньшэней тоже начало извиваться. Шевелящаяся под кожей плоть постепенно собиралась воедино, меняя их облик. Вскоре из свирепых громадин они превратились в похожих на небольшие холмы исполинских вепрей с большими головами и маленькими задами. Они растерянно сидели на земле, не понимая, что происходит.
Эти чудовища и были исполинскими вепрями, подвергшимися злому перерождению. Когда-то на Западном Континенте произошла катастрофа: солнце и луна погасли, мир наводнила злая ци, и всё начало меняться. Чтобы выжить, потомки Шан и местные диковинные звери тоже стали преображаться.
Теперь, оказавшись в чистейшем поле демонического Дао, которое упорядочило их злую ци, они вернулись к своему первоначальному облику.
Поле Чэнь Ши расширялось, охватывая сначала Овечью улицу, а затем и весь город Бэйлай, включая поместье Ся.
В этот миг почти все — и простые люди, и заклинатели — ощутили в себе перемены.
В кабинете поместья Ся старый праотец Ся Минь ошеломлённо смотрел на свои руки. Его губы дрожали.
— Цанхай, — прошептал он, — злая ци в моём теле… она постепенно успокаивается…
Ся Ихан тем временем призвал своего изначального духа, чтобы проверить состояние своего злого перерождения.
Любой заклинатель, вставший на путь совершенствования, подвергался злому перерождению. Вопрос был лишь в степени.
С самого первого уровня, Очищения Ци, семя злого перерождения уже было посажено в тело и тихо пускало корни.
На уровне Божественного Зародыша запредельный истинный бог даровал зародыш, который подавлял злую ци и значительно замедлял перерождение.
Но по мере роста уровня и силы, на уровне Слияния Тел, когда заклинатель открывал связь между своим телом и внешним миром, злое перерождение вновь усиливалось. К счастью, перед этим были уровни Божественного Нисхождения и Очищения Пустоты. На этих уровнях божественный зародыш возвращался к запредельному истинному богу, позволяя заклинателю с его помощью постигать великое Дао Неба и Земли и снова подавлять перерождение.
Однако к уровню Махаяны злая ци в теле накапливалась до такой степени, что даже божественный зародыш уже не мог её сдерживать. К счастью, на этом уровне у заклинателя оставалось всего сто лет жизни, а дальше уровней не было, так что они могли спокойно дожить свой век.
Но главы клана Ся часто продлевали себе жизнь с помощью духовных лекарств, живя по двести-триста лет. Это приводило к тому, что признаки злого перерождения в их телах становились всё более явными.
Эти изменения мучили их постоянно.
Но сейчас мучения прекратились.
Чэнь Ши показал им другую возможность — возможность поглощать злую ци Неба и Земли и превращать её в свою собственную силу Дао!
Этот путь, хоть и был демоническим, не вёл к порабощению демоническим Дао и превращению в злую сущность. Это был путь совершенствования.
...
За пределами чайной, среди людей Божественной Столицы, стоял и Даочэнцзы. Именно он, вместе с монахом и учёным, ранил двух праотцов клана Ся.
Сейчас Даочэнцзы тоже смотрел на свои руки, ощущая, как в его теле бурлит могучая демоническая ци, и демоническое Дао радостно циркулирует. Это было совсем не то, что он испытал, когда впервые вошёл в домен Превращения Инь и Ян Чэнь Ши.
Тогда он почувствовал, как вся злая ци исчезла, и он снова стал мастером цигун, практикующим праведную ци. Это прекрасное чувство довело его до слёз.
Сейчас же он чувствовал, что по-настояшему встал на демонический путь, стал истинным демоническим заклинателем, для которого злое перерождение — это средство, а не конечный результат. Эта перемена тоже потрясла его до глубины души.
Раньше у него не было выбора. Теперь их было два.
Он мог продолжить идти по демоническому пути и проверить, можно ли так достичь бессмертия. Или же вернуться на праведный путь и стать верховным праотцом Лазурного Дворца Тайхуа.
«Неужели у Великого Хранителя Знаний и вправду тёмные замыслы? — мысленно спросил он себя. — Если он вернётся, заберёт ли он Божественного Императора? И какой из двух путей он выберет?»
В этот момент к нему подошёл императорский наставник-жрец Сун И.
— С сегодняшнего дня, — с чувством произнёс он, — ни Божественная Столица, ни Склон Отчаяния больше не нужны.
Даочэнцзы вздрогнул и посмотрел на него. Их взгляды встретились.
Они поняли друг друга без слов.
Склон Отчаяния существовал для защиты ортодоксальности запредельных истинных богов. Божественная Столица — для обращения мира во зло.
Чэнь Ши, дополнив технику демонического Дао и постигнув Превращение Инь и Ян, превратил праведный и демонический пути в вопрос выбора, а не в смертельную битву за выживание. Божественная Столица и Склон Отчаяния потеряли смысл своего существования.
— Но когда речь заходит о власти, — сказал стоявший рядом монах, — ни Великий Хранитель Знаний, ни Небесный Владыка со Склона Отчаяния не допустят распада своих вотчин.
Этот монах, по имени Хуэйкун, был тем самым монахом из троицы, что ранила праотцов клана Ся. Он был семнадцатым бодхисаттвой-настоятелем Обители Просветления.
— Как только Божественный Император Чэнь представит обе эти техники, Божественная Столица неминуемо расколется! — решительно заявил императорский наставник-жрец Сун И.
— Поэтому, — сказал Даочэнцзы, — убийство Божественного Императора Чэня станет лучшим решением.
— На Склоне Отчаяния подумают так же, — добавил Хуэйкун-бодхисаттва.
Все трое замолчали.
— В моём сердце живёт праведный путь, — после долгой паузы медленно произнёс Даочэнцзы. — Я не допущу, чтобы такое случилось.
— И я тоже, — улыбнулся Хуэйкун-бодхисаттва.
Они посмотрели на императорского наставника-жреца Сун И. Тот немного поколебался и сказал:
— Я следую за Небесной Девой.
Все трое улыбнулись друг другу. Хотя в их телах циркулировало демоническое Дао, они выбрали праведный путь.
— Я бы очень хотел увидеть, как рухнут сердца Дао бессмертных со Склона Отчаяния, когда Божественный Император Чэнь покажет им эти две техники, — Даочэнцзы облизнул губы и злобно добавил: — Эти старики слишком долго нас преследовали!
— Даос, — усмехнулся Хуэйкун-бодхисаттва, — вы попали в ловушку иллюзий. Демоническое Дао овладело вами, и в вас проснулась демоническая природа.
Даочэнцзы расхохотался.
— А я бы хотел посмотреть на великого монаха, ставшего демоническим буддой! Какое это будет зрелище, какой отход от канонов! Интересно, станут ли предыдущие бодхисаттвы Обители Просветления изгонять демонов и защищать Дао?
Слова его смутили Хуэйкун-бодхисаттву, но он тут же понял, что эта мысль была навеяна демоническим Дао, а не была его собственной, и его сердце Дао вновь укрепилось.
...
В чайной Чэнь Ши по-прежнему сидел, скрестив ноги. Воспоминания о тех восьми годах продолжали возвращаться.
В его памяти он достиг уровня домена. Великий Хранитель Знаний стоял в этом домене и ошеломлённо смотрел на свои руки.
— Великий Хранитель Знаний, я слышал, многие ищут меня, учинив большой переполох в подземном мире. Вы выяснили, кто эти люди? — спросил Чэнь Ши.
Великий Хранитель Знаний отвёл взгляд. С мягкой улыбкой он ответил:
— Ваше Величество, не беспокойтесь. Я уже приказал выяснить. Это Исполнители Небесного Пути со Склона Отчаяния ищут вас, чтобы вырвать с корнем. Но будьте спокойны, я наложил на вас множество печатей. Даже призыв душ не поможет им вас найти.
— Вот и хорошо, вот и хорошо, — с улыбкой сказал Чэнь Ши.