Глава 456. Воскрешение памяти
Родовое гнездо клана Ся из Тринадцати великих кланов находилось в городе Бэйлай. Несмотря на то что солнце погасло уже четыре года назад и мир погрузился в хаос, в Бэйлае всё оставалось по-прежнему упорядоченным.
Разрушение Высшего Мира, казалось, не сильно затронуло этот клан. И до, и после катастрофы клан Ся собрал несметные запасы продовольствия, живя в достатке. Окрестные жители также получали от них помощь и не были вынуждены покидать свои дома.
Торговля в Бэйлае процветала, рынки, таверны и постоялые дворы были полны народу, а школы работали в обычном режиме.
Чэнь Ши, идя босиком по этим местам, думал:
«Великие кланы у себя дома всё же заботятся о своей репутации, здесь не так ужасно, как в других местах».
Он прошёл по Овечьей улице и увидел, как несколько заклинателей продавали пойманных шэньшэней и других призрачных тварей, закованных в цепи. Рядом с ними стояли рабы, мужчины и женщины, со связанными бычьими жилами руками и ногами.
Шэньшэнь озирался по сторонам и, увидев, что на него никто не смотрит, высунул длинный язык, чтобы схватить стоявшую рядом рабыню и съесть её.
Заклинатель тут же подскочил и прилепил ему на лоб Талисман Оцепенения.
Сейчас ловля призрачных тварей была выгодным делом. Пойманных тварей можно было продать за большие деньги, особенно шэньшэней, чья плоть питала душу. Их плоть также была хорошим лекарством. Многие люди сейчас страдали от иньской энергии, их янская энергия была ослаблена, и они были слабы и больны. Употребление плоти шэньшэня помогало восстановить ян.
Поэтому многие заклинатели объединялись и охотились на шэньшэней, чтобы заработать на жизнь.
— А торговля рабами рядом с ними была обычным делом. Многих рабов привозили из других мест, а некоторые, не в силах больше выносить голод, продавали себя, чтобы их семьи могли выжить.
Чэнь Ши смотрел на эту картину, и его сердце наполнялось смешанными чувствами.
Он купил у одного торговца пару тканевых ботинок, примерил их, они оказались впору. Он уже собирался заплатить и уйти, как вдруг услышал голос:
— Первый учёный Чэнь, мы не виделись пять-шесть лет со времён Западной столицы. Ваше величие превзошло былые времена.
Чэнь Ши обернулся и увидел идущего к нему министра церемоний Ся Цанхая. Рядом с ним шли несколько мастеров из клана Ся, оттесняя прохожих.
— Так это министр, — поклонился Чэнь Ши. — Когда вы вернулись из Западной столицы в Бэйлай?
— Уже некоторое время, — сказал Ся Цанхай, подойдя к нему. — Когда погасло солнце, в Западной столице тоже произошли большие перемены. Без защиты Девяти Дворцов Истинного Короля город наводнили призрачные божества, и было много жертв. Я тоже стал беженцем, пришлось с семьёй бежать. Больше года мы скитались в страхе, пока не добрались до Бэйлая. Во время долгого пути многие из моей семьи погибли.
Его лицо омрачилось, и он с горечью добавил:
— Когда приходит беда, даже если ты из Тринадцати великих кланов, министр церемоний, ты ничем не отличаешься от простого человека.
— Когда рухнул Высший Мир, вы покинули Западную столицу, — сердце Чэнь Ши дрогнуло. — А что стало с жителями Западной столицы?
— Каждый сам за себя.
— Каждый сам за себя? — усмехнулся Чэнь Ши. — Министр, вы — министр церемоний, и в трудную минуту говорите мне «каждый сам за себя»? Вы достойны своей должности?
— А что в трудную минуту делали вы, молодой господин Чэнь? — помрачнел Ся Цанхай.
— Спасал людей!
— И сколько же людей вы спасли, молодой господин Чэнь? — усмехнулся Ся Цанхай.
— Немного, — покачал головой Чэнь Ши. — Из всех жителей пятидесяти провинций, благодаря мне, спаслись лишь две-три десятых.
— Молодой господин Чэнь, вы хорошо шутите! — расхохотался Ся Цанхай, покачав головой.
Он помрачнел и сменил тему.
— Когда вы вошли в город, вас узнали и сообщили мне. Молодой господин Чэнь, у нас в клане Ся был один ученик, по имени Ся Тяньцзе. Он погиб в провинции Небесного Свода. Вы что-нибудь об этом знаете?
— Я его убил.
Чэнь Ши признался без обиняков.
— Я пошёл уничтожить Поместье Фэнъян, убил несколько сотен ваших призрачных божеств. Ся Тяньцзе напал на меня и погиб от моей руки.
У Ся Цанхая задергался глаз. В небе внезапно тёмные облака были сдавлены невидимой силой и разошлись, открывая Царство Пустоты размером в несколько сотен ли. В нём сидел Изначальный Дух высотой в несколько сотен чжанов, похожий на небесное божество, и смотрел вниз.
Заклинатели в Бэйлае внезапно почувствовали невыносимое давление, подняли головы и замерли, глядя на этого Изначального Духа, поражённые его силой, не в силах дышать.
Чэнь Ши привык к Изначальным Духам мастеров Царства Возвращения в Пустоту, и это его не впечатлило, но для других заклинателей и простых людей Изначальный Дух этого уровня был слишком силён, слишком ужасен.
— Князь Фэнъян погиб от моей руки, и маршал инь Ся Сюдэ тоже из-за меня, — прямо сказал Чэнь Ши. — Призрачные божества клана Ся творили зло на местах, поэтому я их уничтожил.
Давление, исходившее от Ся Цанхая, становилось всё сильнее, его лицо помрачнело.
— Ты знаешь, что Ся Тяньцзе был следующим главой нашего клана?
— Князь Фэнъян творил зло, и я его убил, — сказал Чэнь Ши, не обращая внимания на давление. — Ся Тяньцзе пытался убить меня, и я тоже его убил. Министр, если вы хотите отомстить за него, вы тоже умрёте. Мы с вами — чиновники одного двора, вы же не хотите, чтобы сегодня был ваш последний день?
Черныш беспокойно озирался по сторонам. На улице появлялось всё больше сильных заклинателей из клана Ся. Кто-то стоял на крышах, кто-то — в воздухе. Другие принесли тяжёлые артефакты и полностью заблокировали Овечью улицу.
— Чэнь Ши, — холодно сказал Ся Цанхай, — говори правду, зачем ты пришёл в Бэйлай?
— Купить ботинки.
Чэнь Ши пошевелил большим пальцем в новом ботинке и усмехнулся.
— Мои ботинки порвались, я пришёл купить новые.
— Чэнь Ши, — сказал Ся Цанхай, глядя на его тканевые ботинки, — лучше бы ты действительно пришёл за ботинками!
— А что, по-вашему, я здесь делаю? — усмехнулся Чэнь Ши.
— Чэнь Ши, — фыркнул Ся Цанхай, — Бэйлай — это всё-таки территория нашего клана Ся. Мы, заботясь о жителях города, не будем нападать на тебя в городе. Но как только ты выйдешь из Бэйлая, твоя жизнь будет в руках судьбы. И на этот раз клан Ся не будет сдерживаться!
Он убрал своё Царство Пустоты и, развернувшись, покинул Овечью улицу.
Окружавшие их заклинатели клана Ся всё ещё были полны убийственной ярости и, не сводя глаз с Чэнь Ши, не расходились.
Чэнь Ши позвал Черныша и направился к выходу из города.
Проходя мимо одной чайной, из неё вышел старик, поклонился и с улыбкой сказал:
— Этот молодой друг, столкнувшись с силой клана Ся, остаётся спокоен. Ваша смелость достойна восхищения. Не окажете ли честь присесть на минутку?
Чэнь Ши посмотрел на старика. У него были седые волосы, а одежда была изысканной, с высокой шапкой и пером феникса, не в стиле Великой Мин.
На столе перед стариком уже стоял чайный сервиз. Он с улыбкой ждал.
«Неужели это один из предков клана Ся?»
Чэнь Ши, не выказывая страха, вошёл в чайную. Она была полна народу. Все держали в руках чашки, но не пили, а смотрели на него.
Кто-то сидел спиной к нему, но его голова была повёрнута назад, а затылок смотрел в чашку.
Они странно улыбались и, не мигая, смотрели на него. Их взгляды были полны фанатизма.
Чэнь Ши, похолодев, направился к старику с высокой шапкой.
— Прошу прощения за беспокойство.
— Что вы, — улыбнулся старик. — Юный Просветлённый, прошу садиться.
Они сели. Старик налил Чэнь Ши чаю и, заметив, что посетители чайной всё ещё смотрят на него, кашлянул.
Посетители тут же отвернулись и начали пить чай.
Чэнь Ши, не подавая виду, наблюдал за этим.
— Это мои земляки, — улыбнулся старик. — Они давно наслышаны о Юном Просветлённом и очень хотели вас увидеть. Они — простые люди, со странностями, не обижайтесь на них.
— У меня вражда с кланом Ся, — сказал Чэнь Ши, попивая чай. — Боюсь, ваши слова могут навлечь на вас неприятности.
— Я не боюсь неприятностей, — серьёзно сказал старик. — Я пришёл сюда с одной просьбой.
Он осторожно достал лист бумаги, положил его перед Чэнь Ши.
— У меня есть неполная техника. Я слышал, что Первый учёный Чэнь — гений, с обширными знаниями. Не могли бы вы помочь мне дополнить её?
Чэнь Ши внимательно прочитал и, чем дольше читал, тем больше удивлялся.
— Это техника совершенствования с помощью злой энергии! Старик, откуда у вас эта техника?
— Семейное, семейное, — усмехнулся старик.
— Вам её отец дал? — взглянул на него Чэнь Ши.
Лицо старика слегка напряглось, и его рука дрогнула.
Он был Великим Хранителем Знаний из Божественной Столицы. Когда его люди нашли Чэнь Ши, он тут же прибыл сюда, чтобы заставить Чэнь Ши дополнить эту демоническую технику.
— Это демоническая техника, — задумчиво сказал Чэнь Ши, — но очень глубокая. В уезде Синьсян был один начальник, который совершенствовал демонический путь, поглощая лунный свет и злую энергию, и в итоге превратился в злое существо. Он был осквернён и потерял разум…
— Я знаю такую технику, — сказал один из посетителей чайной. — Это не настоящая демоническая техника. Такие техники практикуют в лунные ночи, поглощая злую энергию лунного света, что приводит к осквернению. Это не связано с самой техникой.
— Ваше мнение необычно, — сказал Чэнь Ши, посмотрев на него. — Как вас зовут?
— Что вы, — встал и поклонился посетитель. — Горный отшельник Юньсюй, приветствую Первого учёного Чэня… Чэня… Чэня!
Чэнь Ши подумал, но не вспомнил такого имени.
— Вы говорите об осквернении, которое происходит из-за жадности и использования злой энергии для быстрого прогресса, и что это не связано с демонической техникой. А я говорю о демонических деяниях, что не противоречит друг другу. Что касается этой неполной техники, то она доводит использование злой энергии до предела, превращая праведную ци в злую, совершенствуя демонический путь. Это действительно демоническая техника.
Он с восхищением сказал, что создатель этой техники — гений, придумавший то, что другим и в голову не приходило.
— Старик, ваш предок был гением! Я немного поизучал её, и хотя совершенствование по ней приводит к осквернению, но можно сохранить часть разума. Как она называется?
Услышав слово «предок», седые волосы Великого Хранителя Знаний слегка зашевелились. Даже когда Творение-Пять использовал Демонический звук семи убийств Цанцо, у него лишь дрогнула прядь волос, а слова Чэнь Ши, казалось, нанесли больший урон.
— Эта техника называется «Искусство Девяти Небес Тёмной Инь». Первый учёный Чэнь, вы можете её дополнить?
Чэнь Ши задумался, размышляя о работе этой техники.
— Можно дополнить…
Сердце Великого Хранителя Знаний забилось сильнее. Он успокоился.
— Сколько времени это займёт?
— Нужно немного времени… — сказал Чэнь Ши, подумав. — По меньшей мере, четыре-пять дней!
— Четыре-пять дней? — нахмурился Великий Хранитель Знаний. — Не четыре-пять месяцев? И не четыре-пять лет?
— Хотя «Искусство Девяти Небес Тёмной Инь» и демоническая техника, — усмехнулся Чэнь Ши, — но в ней не хватает лишь нескольких уровней. Дополнить её не так уж и сложно, зачем четыре-пять лет? Но я в эти дни спешу домой, да и с кланом Ся дела, боюсь, у меня не будет времени вам помочь.
— Если вы сможете дополнить эту технику, — улыбнулся Великий Хранитель Знаний, — то мы, в свою очередь, поможем вам избавиться от неприятностей.
— «Искусство Девяти Небес Тёмной Инь» открыло мне глаза, — покачал головой Чэнь Ши. — Дополняя её, я тоже получу большую пользу, мне не нужна ваша благодарность. Клан Ся очень силён, но у меня есть свои способы справиться с ними, я не буду вас в это впутывать.
— Одним движением пальцев усмирять горы и реки, свысока взирая на мир! — взволнованно воскликнул один из посетителей. — Перед лицом великого клана не дрогнуть! Неудивительно, что Юный Просветлённый, благословлённый истинным богом, обладает такой смелостью, первой в мире!
Чэнь Ши с удивлением посмотрел на него. Все посетители чайной были очень взволнованы и смотрели на него с фанатизмом и восхищением.
«Откуда эти люди? Я просто похвастался, а они так меня уважают? А этот Горный отшельник Юньсюй, так взволнован, словно я его нанял!»
Он подавил свои сомнения и усмехнулся.
— Старик, не волнуйтесь, я останусь в чайной и дополню для вас эту технику. А потом мы разойдёмся.
— Тогда я на вас полагаюсь! — встал и поклонился Великий Хранитель Знаний.
— В эти дни, прошу вас, не позволяйте ничему меня беспокоить, — сказал Чэнь Ши, поклонившись в ответ.
— С нами, ничто не сможет вас побеспокоить, — с улыбкой сказал Великий Хранитель Знаний.
Его сердце было полно радости. С тех пор, как он встретил Чэнь Ши в мире мёртвых, прошло четырнадцать лет.
Четырнадцать лет ожидания ради этой демонической техники, способной сокрушить истинного бога!
С этой демонической техникой можно было сокрушить и истинного бога, и Склон Отчаяния!
Он думал, что ему придётся ждать дольше, но всё прошло так гладко!
Великий Хранитель Знаний взмахнул рукой, приказывая всем покинуть чайную и не мешать Чэнь Ши.
Все поспешно встали и вышли.
Чэнь Ши успокоился и начал внимательно изучать «Искусство Девяти Небес Тёмной Инь».
— Гав, — сказал Черныш.
— Я знаю, — кивнул Чэнь Ши. — Эти люди странные, и у них недобрые намерения.
— Гав? — с сомнением сказал Черныш.
— Но эта техника действительно гениальна, — улыбнулся Чэнь Ши, — и она мне очень важна. Она может восполнить мои недостатки и, возможно, позволит мне вырваться из-под контроля Кровавого Божественного Клинка.
Прочитав «Искусство Девяти Небес Тёмной Инь» один раз, он почувствовал в этой демонической технике безграничную демоническую сущность, ненависть к небу, земле и всем живым. Она была крайне властной и безумной.
Но то, как в этой технике использовалась злая энергия мира, заставило его понять, что инь и ян — это Дао, и праведность и зло тоже могут быть Дао.
Возможно, «Искусство Девяти Небес Тёмной Инь» позволит ему сделать ещё один шаг вперёд и по-настоящему овладеть Кровавым Божественным Клинком!
«Дополнить эту технику несложно, но если я буду её практиковать, дарует ли мне истинный бог демонический божественный зародыш?»
Чэнь Ши, сам того не заметив, начал практиковать «Искусство Девяти Небес Тёмной Инь». В его море сознания засияла печать, оставленная Чэнь Иньду. С практикой демонической техники печать Чэнь Иньду начала растворяться, и множество фрагментов памяти, словно ручейки, потекли в его мозг.
Чэнь Ши замер, открыл глаза и в оцепенении уставился в пустоту.
— Черныш, я вдруг вспомнил кое-что из детства.
— Я помню, как однажды дядя Сяо У взял меня поиграть, — воскликнул Чэнь Ши, — он поднял меня, и его рот открылся так широко, как таз, он хотел засунуть меня в рот! Он тогда действительно хотел меня съесть!
Его охватил страх.
— Гав? — с сомнением сказал Черныш.
— Я и сам не знаю, почему вдруг вспомнил это, — сказал Чэнь Ши, тоже удивлённый. В его голове было много других разрозненных воспоминаний о детстве, но они обрывались на пяти-шести годах.
Он продолжил практиковать «Искусство Девяти Небес Тёмной Инь», и к нему хлынуло ещё больше воспоминаний. Чэнь Ши вдруг вспомнил день, когда он сдавал уездные экзамены.
В небе фиолетовая ци пронзила небо, и Изначальный Зародыш Дао спустился из фиолетового света. Вокруг распространился необыкновенный аромат, сопровождаемый громким и звучным звуком Дао, и медленно опустился в его божественный алтарь.
«С этой техникой что-то не так!»
Чэнь Ши уже хотел прекратить практику, как вдруг в его мозг хлынул ещё один фрагмент памяти.
Множество высоких людей с детьми примерно его возраста приехали в уездный город Синьсян.
— Братец Чэнь Ши, меня зовут Вэнь Уюй! — запыхавшись, кричала маленькая девочка, бежавшая за ним. — Братец Чэнь Ши, подожди меня!
— Не ходи за мной! Надоела! — обернулся и злобно сказал Чэнь Ши. — Ещё раз подойдёшь, я штаны сниму и пописаю!