Глава 448. Пятый брат
Чэнь Тан помрачнел. Он смотрел на Творение-Пять, как на злейшего врага.
— Всё ещё не открыл ящик? — притворно спросил Творение-Пять. — Помочь, братец?
— Не нужно! — резко оборвал его Чэнь Тан, продолжая возиться с ящиком.
Творение-Пять, делая вид, что хочет помочь, начал давать советы:
— Сначала вот так, потом вот так, а потом вот так… Неправильно, неправильно! Сначала нужно так, а потом так…
Чэнь Тан в сердцах отбросил ящик в сторону.
— Чэнь У, ты когда-нибудь прекратишь? — в ярости крикнул он.
Глаза Творения-Пять сверкнули.
— Ты так со мной разговариваешь? — с улыбкой сказал он. — Я всё-таки твой старший брат. Ну что ж, убью тебя, и наша семья Чэнь перестанет позориться.
Он начал загибать пальцы, перечисляя:
— Мой отец Чэнь Иньду, я, Чэнь У, мой сын Чэнь Ши. Наша семья из трёх человек, как раз то, что нужно.
Чэнь Тан едва не задохнулся от злости.
— Отличная идея, — довольно сказал Творение-Пять. — Останутся только умные.
Он уже собирался напасть, как вдруг раздался щелчок. Чэнь Тан открыл другой, точно такой же ящик. Внутри лежали тридцать семь кукол. Одна из пушистых кукол высунула голову, принюхалась и вдруг закричала:
— Творение-Пять! Тот, кто съел две мои ноги! Я чую его запах!
Он вылез из ящика и свирепо уставился на Творение-Пять. Остальные куклы тоже выбрались и, окружив его, с ненавистью посмотрели на обидчика.
Творение-Пять улыбнулся, передумав нападать.
— Чэнь Тан, все говорят, что я плохой, но мне кажется, что из нас четверых ты — самый плохой.
Чэнь Тан всё это время не открывал ящик, чтобы Юй Чанбай расслабился и счёл его неопасным. В самый неожиданный момент Чэнь Тан должен был открыть другой ящик, обрушить на Юй Чанбая мощь тридцати семи Небесных Механизмов, а затем одним ударом меча лишить его жизни. Это был его лучший план. Показать слабость, чтобы напасть врасплох.
По мнению Творения-Пять, этот план хоть и был эффективным, но лишённым изящества. Не то что его собственный. Он несколько месяцев искал уязвимость в технике Юй Чанбая, а затем одной иглой обездвижил его Царство Пустоты и пронзил затылок. Без лишних усилий, без риска — вот это настоящее искусство.
— Ты так долго отсутствовал, от тебя не было никаких вестей, — хмыкнув, сказал Чэнь Тан. — Чэнь Ши очень по тебе скучал.
Творение-Пять на мгновение замолчал, а затем улыбнулся.
— Чэнь Тан, ты всё-таки хуже меня. Хочешь связать меня узами родства. Но я не попадусь на твою уловку. Впрочем, мой сын действительно больше привязан ко мне.
Чэнь Тан сжал кулаки и уставился на него. Если бы он мог, он бы с удовольствием его избил. Его главной мечтой было победить Творение-Пять, хотя бы раз заставить его признать своё поражение. Но каждый раз он проигрывал. В споре, в бою — всегда.
Чэнь Тан разжал кулаки и посмотрел на стелу и старую иву на холме.
— Сейчас богиня Хоуту пробуждается. Склон Отчаяния обязательно вернётся, и боюсь, ей грозит беда.
— Я могу потянуть время, — сказал Творение-Пять, разглядывая застывшего Юй Чанбая. — За Слушателями следят младшие ученики. Раньше Чжуан Уцзю отвечал за мир живых, а Вэнь Уюй — за мир мёртвых. Теперь, когда миры слились, Слушатели разделены на сто четыре больших района, и всем руководит Чжун Уван.
— Чжун Уван? — нахмурился Чэнь Тан.
— Тот, кому пересадили Изначальный Зародыш Дао. Он очень силён, почти как бессмертный. Я как-то подбирался к нему, но так и не нашёл возможности для удара. Я долго искал, но нашёл лишь одну уязвимость — его ухо с серьгой. Эта серьга — бессмертный артефакт, он носил её для защиты. Но из-за тяжести она немного мешала ему, влияя на его движения. Это было его слабое место.
Он вздохнул.
— Но когда я встретил его в последний раз, этой уязвимости уже не было. Кто-то сорвал ему серьгу вместе с мочкой уха.
Он был раздосадован. Такая хорошая уязвимость, а воспользовался ей не он.
— Как ты собираешься тянуть время? — спросил Чэнь Тан.
— Отвернись и не смотри, — сказал Творение-Пять.
Чэнь Тан отвернулся.
За его спиной раздались странные звуки: то ли хруст костей, как при разминке грудной клетки, то ли звук глотания, как будто что-то скользило по влажному горлу.
Через некоторое время Творение-Пять сказал:
— Можешь поворачиваться.
Чэнь Тан обернулся и увидел стоящего на том же месте Исполнителя Небесного Пути Юй Чанбая. Творение-Пять исчез.
Голосом Творения-Пять Юй Чанбай сказал:
— Сейчас Чжун Уван в уединении, пытается прорваться на следующий уровень и стать бессмертным. Слушатели узнали о богине Хоуту и доложили Чжуан Уцзю, а тот — Юй Чанбаю. Поэтому мы с ним и пришли сюда. Я могу скрыть эту информацию, чтобы она не дошла до других Исполнителей Небесного Пути и бессмертных.
— Если Чжун Уван выйдет из уединения, он может заметить твою подмену, — нахмурился Чэнь Тан.
Голос Юй Чанбая постепенно менялся, становясь всё больше похожим на его собственный.
— Хоть у него и есть Изначальный Зародыш Дао, по силе он мне не ровня. Даже если он выйдет, я буду вести себя безупречно, он ничего не заметит.
Он почти три года действовал на Склоне Отчаяния под видом Чжуан Уцзю, и никто его не раскусил. Его умение подражать было поразительным.
— А где Юй Чанбай? — огляделся Чэнь Тан.
— Тебе лучше не знать, куда он делся, — облизнулся Юй Чанбай.
— Что ты узнал на Склоне Отчаяния за эти годы? — не стал настаивать Чэнь Тан.
— Чжуан Уцзю — всего лишь ученик Исполнителя Небесного Пути, он мало что видел. Я знаю только, что на Склоне Отчаяния есть бессмертные, которые слились с Дао и не боятся порчи. И ещё, что над ними есть кто-то, кого они называют Небесным Владыкой. Он — верховный лидер Склона Отчаяния, обладающий безграничной властью. Говорят, он может общаться с истинным богом и передавать его волю.
Чэнь Тан поколебался, а затем с горечью спросил:
— Моя мать… действительно на Склоне Отчаяния?
— Я не знаю, кто твоя мать, — с некоторой неуверенностью ответил Юй Чанбай.
Чэнь Тан замер.
— Когда мой отец ушёл со Склона Отчаяния, через некоторое время тебя принесли в Деревню Жёлтого Склона. Если отсчитать десять месяцев назад, то отец в то время уже не был на Склоне Отчаяния, а путешествовал по миру как Исполнитель Небесного Пути. Так что твоя мать не обязательно женщина со Склона Отчаяния, это могла быть любая другая. Юй Чанбай сказал это, чтобы сбить тебя с толку. Он, скорее всего, и сам не знает, кто твоя мать.
На лице Чэнь Тана появилась странная улыбка, похожая на плач.
— Чэнь Иньду, старый негодяй, сколько же он натворил дел? — покачал он головой.
— Чэнь Тан, будь повежливее с моим отцом! — холодно сказал Юй Чанбай. — Как-никак, он и твой родной отец!
Чэнь Тан хмыкнул. Ему показалось, что эти слова звучат как-то странно.
— Мне пора возвращаться на Склон Отчаяния, — сказал Юй Чанбай, намекая, что пора прощаться. — Ты всё ещё сидишь в моей колеснице. Неужели хочешь стать моим обедом?
Чэнь Тан взял свой ящик и, подумав, сказал:
— Береги себя. Остерегайся Чжун Увана.
— Ты обо мне беспокоишься? — посмотрел на него Юй Чанбай и вдруг улыбнулся.
— Нет! — решительно отрезал Чэнь Тан.
— Беспокоишься, — усмехнулся Юй Чанбай. — Когда ты так решительно отрицаешь, ты обычно врёшь. Не пытайся меня обмануть, не забывай, я видел, как ты рос. Я знаю, что ты собираешься сделать, ещё до того, как ты это сделаешь.
На лбу Чэнь Тана вздулись вены, он сжал кулаки.
— Злишься? — рассмеялся Юй Чанбай. — Терпи. Ты меня не победишь, мне просто лень с тобой возиться. Когда достигнешь великого совершенства, может, у тебя и появится шанс. А теперь уходи, или я тебя убью!
Чэнь Тан, злой и униженный, покинул колесницу и смотрел, как она со свистом уносится прочь.
Через некоторое время он подошёл к подножию Высокого холма, поклонился стеле и зажёг благовония. Сияние на холме стало ещё ярче, а голоса богов, возносящих хвалу, — ещё ниже.
«Пробуждение богини Хоуту ускоряется. Неужели это из-за того, что Сяо Ши возрождает богов в других местах?»
Чэнь Ши ушёл уже больше двух лет назад, и он начал по нему скучать.
«Где сейчас Сяо Ши, всё ли с ним в порядке?»
Он развернулся и пошёл к Храму Горного Владыки Цяньян.
«Хоуту — Мать Земли. Пробудившись, она, скорее всего, сможет себя защитить. Но простым людям сейчас нужен не бог, который может противостоять Склону Отчаяния, а крёстная, которая сможет их защитить. Что будет, если Склон Отчаяния нападёт на богов?»
Он не мог придумать ответа. По словам Юй Чанбая, в прошлом боги пали от рук Склона Отчаяния, и богиня Хоуту, видя, что всё потеряно, приказала им затаиться. Если они не смогли противостоять Склону Отчаяния тогда, смогут ли сейчас, после пробуждения?
«Что такое Склон Отчаяния? И как с ним бороться?» — тихо прошептал он.
...
После очищения Трёх Трупных Духов уровень совершенствования Чэнь Ши рос с каждым днём, а его изначальный дух преодолел предел в тридцать три метра и продолжал расти.
В царстве Слияния Тел изначальный дух достигал предела в тридцать три метра. В царстве Трёх Трупных Духов, из-за необходимости их отсечения, изначальный дух не рос, а лишь постепенно превращался в чисто янский. Достигнув чисто янского изначального духа и тела, можно было пытаться прорваться на следующий уровень — царство Очищения Духа.
Чэнь Ши, чувствуя, что его изначальный дух растёт, был в замешательстве. Он не знал, находится ли он всё ещё в царстве Трёх Трупных Духов или уже прорвался в царство Очищения Духа. Он не чувствовал никакого барьера между этими двумя царствами. Раньше, прорываясь на новый уровень, он всегда чувствовал барьер, который нужно было преодолеть. Но на этот раз всё было странно.
— Такое может быть, если ты уже давно прорвался на уровень Очищения Духа. Поэтому ты и не чувствуешь барьера, — предположил Чжу Юцай. — Предыдущие царства были больше связаны с физическим телом. Три Трупных Духа порождаются иньской ци тела, для Слияния Тел нужно тело, для Преображения Духа, Зарождающейся Души, Золотого Ядра — всё это связано с телом, с его ци и кровью. Божественный зародыш, Возведение Фундамента, Очищение Ци — тоже. Лишь царство Очищения Духа никак не связано с телом, это чистое совершенствование изначального духа.
— Что ты имеешь в виду, учитель? — не понял Чэнь Ши.
— Когда ты умер, ты уже однажды прорвался в царство Очищения Духа! — твёрдо сказал Чжу Юцай. — Те воспоминания, которые запечатал твой дед, скорее всего, связаны именно с этим.