Глава 446. Пробуждение крёстной
Чэнь Ши был на седьмом небе от счастья. В его Дворце Изначальной Судьбы Пэн Цяо, Пэн Чжи и Пэн Цзюй били в гонги, дудели в трубы и всячески его подбадривали, придавая смелости.
— Увидел? Теперь хватит? — торопила Сяодуань-сяньцзы, всё ещё не открывая глаз, смущённая и немного раздосадованная.
Сердце и руки Чэнь Ши дрожали. Ему нестерпимо хотелось прикоснуться. Его руки оказались быстрее мыслей. Мозг ещё раздумывал, а руки уже действовали.
Внезапно Сяодуань-сяньцзы почувствовала, как к её телу прикоснулись чьи-то руки. Странное, щекочущее ощущение, словно удар тока, пронзило всё её тело.
Она резко открыла глаза.
— Ш-ш-ш!
Два холодных луча света вырвались из её глаз, пронзив Малый Небосвод насквозь, словно два острых меча!
Чэнь Ши застыл, все его желания тут же улетучились. По лбу покатились капли холодного пота. Он успел увернуться в последний момент, иначе в нём было бы две большие дыры!
— Убери руки.
Чэнь Ши поспешно отдёрнул руки.
Сяодуань-сяньцзы, с ледяным выражением лица, поправила одежду.
Чэнь Ши, воспользовавшись моментом, развернулся и попытался сбежать.
За его спиной раздался холодный голос:
— Постой. Я обещала тебе только посмотреть, а не трогать. Раз ты прикоснулся, я не могу остаться в проигрыше.
Сердце Чэнь Ши ухнуло в пятки.
...
Чжу Юцай и Черныш, скучая, охраняли повозку.
— Черныш, — вдруг моргнув, сказал Чжу Юцай, — как думаешь, чем они там занимаются?
— Гав? — не понял Черныш.
В Малый Небосвод ведь вошёл только Чэнь Ши. Откуда там «они»? Неужели Малый Небосвод теперь может связываться с другими?
— Глупый пёс, — усмехнулся Чжу Юцай. — Ты когда-нибудь видел, чтобы Сяо Ши так крался? Наверняка он добился успеха в совершенствовании и теперь уединился с Сяодуань-сяньцзы. У него нечистые намерения, он хочет совершить с ней нечто непотребное!
Черныш вытаращил глаза.
— Гав-гав?
— Безнадёжен! — вздохнул Чжу Юцай. — Неудивительно, что ты одинок! Этот парень хитёр, как лис, использует любую возможность. Сначала посмотрит, потом прикоснётся, потом начнёт лапать, потом целоваться, а потом и вовсе устроит в Малом Небосводе брачную ночь…
Не успел он договорить, как почувствовал опасность и, дёрнув за свою петлю, отлетел в сторону.
— Ш-ш! Ш-ш!
Два холодных луча света пронеслись мимо, едва не пронзив его насквозь! Они пролетели несколько сотен ли и исчезли в небе.
Сердце Чжу Юцая ёкнуло.
— Кажется, всё пошло не так гладко… — пробормотал он.
Через некоторое время из Малого Небосвода вышел один Чэнь Ши. Один глаз у него был подбит, а вокруг красовался синяк.
— О, тебя побили, — усмехнулся Чжу Юцай.
— Учитель, не смейтесь, — буркнул Чэнь Ши.
— Пока тебя не было, кто-то пытался обманом забрать у нас печать и зонт, — с улыбкой сказал Чжу Юцай. — Распускал руки и тоже получил. И синяк у него, кстати, был на том же месте, что и у тебя.
Чэнь Ши вздохнул.
— После того как его побили, его ещё и спросили, посмеет ли он снова, — продолжил Чжу Юцай. — Как думаешь, Сяо Ши, посмеет?
— Ещё как! — твёрдо ответил Чэнь Ши.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Чжу Юцай. — Вот это характер! Мы, учёные, именно так и поступаем: настойчиво и неуклонно идём к своей цели, не сворачивая!
Воодушевлённый Чэнь Ши воспрянул духом и, продолжая путь, с улыбкой сказал:
— Мэн-цзы говорил: «Еда и секс — в природе человека». Мы, учёные, следуем заветам Мэн-цзы, и это правильно. Ого, мой Пэн Цяо стал ещё сильнее!
— В этом и есть путь совершенствования, Сяо Ши! — искренне сказал Чжу Юцай. — Ты следуешь учению — и твой уровень растёт. Ты усердно трудишься — и превосходишь других.
— Учитель, я усвоил урок! — поклонился Чэнь Ши.
В маленьком храме Сяодуань-сяньцзы, сгорая от стыда и злости, думала: «Эта парочка — учитель и ученик — оба несерьёзные. Кстати, разве Мэн-цзы этому учил?»
Она не читала книг Мэн-цзы и не знала наверняка.
После очищения Пэн Цяо и превращения Трёх Трупных Духов в трёх иньских духов скорость совершенствования Чэнь Ши снова поразительно возросла. Три духа тоже становились всё сильнее, и его развитие шло семимильными шагами. Сяодуань-сяньцзы тоже получала от этого пользу: её силы постепенно восстанавливались, а раны, нанесённые Девятью Дворцами Истинного Короля, заживали. Воспоминания Сяо Дуань часто смешивались с её собственными, вызывая у неё чувство раздвоения личности. Однажды она, полусонная, вышла из храма, назвала Чэнь Ши муженьком, и он, приняв её за сестру Сяо Дуань, долго не замечал подмены. Она опомнилась первой и, с бешено колотящимся сердцем, поспешно скрылась обратно в храме.
В один из дней Чэнь Ши возродил очередное божество в храме. Внезапно за его спиной что-то зашевелилось, и появился третий маленький храм. Два храма по бокам и храм Сяодуань-сяньцзы в центре образовали простую храмовую структуру.
Чэнь Ши замер. Раньше новые храмы появлялись, когда в его храме поселялся могущественный дух. Храм, словно получая питание, отращивал новый алтарь или новую комнату. Когда в старом храме становилось три алтаря, появлялся новый. Но на этот раз он возрождал бога по имени Ши Ганьдан, Небесного Владыку Воинской Святости, и его божественный облик только формировался. Он не помещал его в свой храм.
«Неужели из-за того, что я возрождаю богов, и их благовония становятся всё сильнее, мой маленький храм отрастил новый?»
Чэнь Ши задумался. Его способность возрождать богов зависела не только от Нефритовой печати Западного Короля. Печать была символом королевской власти, но одной её было недостаточно. Маленький храм был символом божественной власти. Только объединив их, можно было даровать сан земным богам. Боги Китая возрождались благодаря маленькому храму на его затылке, и часть их благовоний переходила храму, заставляя его расти. Более того, Чэнь Ши заметил, что чем больше богов он возрождал, тем больше благовоний получал храм, и третий храм рос всё быстрее!
«Кажется, моя крёстная скоро пробудится!»
Он был невероятно взволнован. Наконец-то он сможет увидеть истинный облик своей крёстной-стелы.
...
Десять тысяч гор, Высокий холм.
Чэнь Тан, покинув Храм Горного Владыки Цяньян, подошёл к Высокому холму. Он поднял голову и увидел, что холм окутан разноцветным сиянием, а от старой ивы исходят потоки благодатной энергии. Каменная стела под деревом, которая раньше была вкопана в землю, теперь возвышалась перед ним. На ней переливался свет, и письмена становились всё чётче.
Сам холм постоянно дрожал, словно под землёй шевелилось нечто огромное, готовое вырваться на поверхность.
Чэнь Тан, потрясённый, попытался подняться на холм, чтобы разглядеть, что написано на стеле. Но стоило ему ступить на склон, как мир перевернулся, и земля, словно небо, начала давить на него! Даже такой могущественный заклинатель, как он, не смог удержаться на ногах и был вынужден отступить.
«Что же похоронено под этой стелой?»
Не успел он додумать эту мысль, как с неба снова потянулись потоки благовоний, превращаясь в лазурное сияние. Это продолжалось уже некоторое время. После ухода Чэнь Ши Высокий холм начал меняться. Сначала под деревом появился лёгкий лазурный дымок, который постепенно сгущался, превращаясь в благовония, а затем — в сияние и благодатную энергию. Иногда в воздухе слышался шёпот богов, словно они на непонятном, торжественном языке восхваляли величие божества Высокого холма.
Чэнь Тан с тех пор наблюдал за холмом и заметил, что в последние дни перемены ускорились.
— Крёстная Сяо Ши, похоже, скоро пробудится, — тихо сказал он.
Он уже собирался уходить, как вдруг с неба раздался голос:
— Слушатели докладывают, что сияние здесь становится всё ярче, а земля постоянно дрожит. Здесь действительно что-то не так. Уцзю, останови колесницу.
Чэнь Тан посмотрел вверх и увидел приближающуюся колесницу. Её везли цилини, кузов был из лазурного нефрита, колёса — алые, а ритуальный зонт — из глазури. Всё выглядело очень роскошно.
В колеснице сидели двое. Одним из них был ученик со Склона Отчаяния, Чжуан Уцзю, с которым Чэнь Тан уже встречался. Другим был молодой человек благородного вида, одетый в изысканные, широкие одежды в стиле династии Тан, расшитые шёлком. Он был ненамного старше Чжуан Уцзю, но Чэнь Тан почувствовал от него невероятное давление!
Это давление заставило его тут же достать свой маленький деревянный ящик, готовый в любой момент его открыть! Другой рукой он схватился за рукоять меча на поясе. Меч назывался Сюаньвэй, но его лезвие было не настоящим — это было его Царство Пустоты. Он закалял этот меч годами, его энергия меча могла пронзать пустоту, открывая великое царство, скрытое в ножнах, и была несокрушима. Но против этого молодого человека у него не было никакой уверенности!
Давление, исходившее от него, было самым сильным, что он когда-либо чувствовал!
«Неужели это бессмертный?»
Чэнь Тан, сохраняя невозмутимый вид, гадал, кто перед ним. Только бессмертный или такой монстр, как Творение-Пять, мог обладать такой силой. Но он тут же отбросил эту мысль, заметив нимб за головой молодого человека. Этот бледно-лазурный нимб и был его Царством Пустоты. Довести Царство Пустоты до такого состояния означало, что оно достигло великого совершенства, и его обладатель в любой момент мог слиться с Дао и стать бессмертным! Чэнь Тан никогда не видел такого совершенного Царства Пустоты!
«Мастер со Склона Отчаяния! Не бессмертный, но сильнее бессмертного!» — подумал Чэнь Тан. — «Судя по его словам, он пришёл за крёстной Сяо Ши. Смогу ли я ему противостоять? У меня всего тридцать семь Небесных Механизмов. Хватит ли их, чтобы подавить его призрачным доменом?»
Молодой человек тоже заметил его и, кивнув, с улыбкой сказал:
— Друг Дао Чэнь Тан, не нужно напрягаться. Я пришёл не за вами. Если не возражаете, поднимитесь в колесницу, поговорим.
Чэнь Тан, поколебавшись, взлетел на глазурную колесницу. Сжимая в одной руке ящик, он сел, так и не выпустив его.
— Откуда вы меня знаете?
Молодой человек не обратил внимания на его осторожность.
— Слушатели внимательно следят за Высоким холмом. В последнее время перемены здесь стали всё более заметными, и, наблюдая за холмом, они зафиксировали и вас. Перед тем как прийти сюда, я просмотрел ваше дело и обнаружил, что вы — великий талант. Большая часть информации, собранной Слушателями, оказалась неверной.
— Благодарю за похвалу, — слегка поклонился Чэнь Тан.
— Моя фамилия Юй, имя Чанбай, — с улыбкой продолжил молодой человек. — Я со Склона Отчаяния. А это мой ученик, Чжуан Уцзю. Он однажды уже проиграл вам.
— Но в этот раз я не проиграю, — сказал Чжуан Уцзю, сверля Чэнь Тана острым взглядом. — Я бы очень хотел снова помериться с вами силами, господин Чэнь!
— Не торопись, — усмехнулся Юй Чанбай. — Друг Дао Чэнь, вы знаете, откуда взялся этот холм?
— Слышал, что во времена Истинного Короля здесь добывали каолин для обжига фарфора и сваливали его сюда, — покачал головой Чэнь Тан.
— Из каолина не получится такой холм, — сказал Юй Чанбай, глядя на стелу и старую иву. — Этот холм состоит из жёлтой земли, и кроме стелы здесь нет ни одного камня. Говорят, во времена Истинного Короля император Чжу Ди пожаловал одному из своих родственников титул Истинного Короля Западного Континента и отлил Нефритовую печать Западного Короля, чтобы тот правил людьми и земными делами. Но в то же время император пригласил великое божество, чтобы оно управляло всеми земными богами, а также подземным царством.
— Он попросил эту богиню явить свой аватар на Западном Континенте, создать Карту гор и рек пятидесяти провинций и управлять божественной властью. Все боги подчинялись ей.
Его взгляд остановился на огромной, подпирающей небо стеле.
— Эта богиня противостояла самому Небесному Императору, управляла тридцатью шестью земляными императорами девяти слоёв, всеми богами земли, гор, городов, колодцев, ворот, а также богами подземного мира. Её власть была безгранична.
— Её называли Владычица-Земля Хоуту, а также Богиня-Мать Земли, Изначальная Владычица Земли, Госпожа Хоуту.