Глава 443. Эй, вступишь в Зал Алой Горы
Ян Би, сжавшись в комок, так и не съел ягоду женьшеня. Поездка в повозке, запряжённой быком, была не из приятных — её постоянно трясло, и даже подстилка из соломы не спасала от боли в костях. Но казалось, только эта боль напоминала ему, что он всё ещё жив.
Крах Высшего Мира нанёс ему сокрушительный удар. С самого детства он был умён. Хоть его божественный зародыш и был слаб, его интеллект и талант далеко превосходили сверстников. Даже те в клане, кто обладал Божественным Зародышем Пурпурного Нефрита, по силе и способностям уступали ему.
В двенадцать лет его выбрали и отправили в Высший Мир, где под руководством тринадцати старейшин он погрузился в грандиозный план тринадцати кланов по отвоеванию Склона Отчаяния. Старейшины кланов страдали от собственной порчи и не могли полноценно управлять делами, поэтому им нужен был гениальный человек, который бы действовал от их имени, объединяя силы тринадцати кланов в мире живых и мёртвых.
В юном возрасте он взвалил на себя эту тяжёлую ношу и посвятил ей почти всю свою энергию. Глядя на тринадцать кланов с высоты их старейшин, он осознал, с какой сложной задачей ему предстоит столкнуться. За годы развития тринадцать кланов превратились в гниющий нарост на теле Западного Континента. В мире мёртвых царил ещё больший хаос: кланы действовали разрозненно, а их боги-духи захватывали горы, творя беззаконие.
Он приложил все усилия, чтобы объединить силы в мире мёртвых, но понял, что может лишь заставить этот огромный, прогнивший корабль кое-как плыть. Превратить его в несокрушимый боевой флот за короткое время было невозможно.
Его цель сместилась с уничтожения Склона Отчаяния на выживание под его угрозой. Но когда бессмертный Небесного Пути со Склона Отчаяния, Фэн Жотун, вторгся в Высший Мир, он понял, что и это — несбыточная мечта.
— Всё кончено… — простонал он, лёжа в повозке.
Переселенцы оказались добрыми людьми. Они не презирали его за беспомощность и заботились о нём. Девушка по имени Фан'эр время от времени обтирала его тело. Не брезгуя грязью, она очищала его раны от гноя. Когда караван останавливался на привал, чтобы приготовить еду, она приносила ему миску риса. Ян Би был слишком слаб, чтобы подняться, и она кормила его с ложки.
— Сяо Фан, он не выживет! — говорил ей деревенский староста. — Оставь его здесь. Мы не можем его спасти, пора отпустить.
— Но он же ещё жив! — упрямо отвечала Сяо Фан. — Пока есть хоть вздох, есть и надежда.
Староста не смог её переубедить.
— Пустая трата еды, — покачал он головой. — Самим есть нечего, а она мертвеца спасает.
Сяо Фан молча продолжала кормить Ян Би. Внезапно по её щекам покатились слёзы.
— Ты сам должен захотеть жить, только тогда тебя можно спасти! — сквозь слёзы сказала она. — Если ты не хочешь жить, кто тебе поможет?
Ян Би молчал.
Караван двинулся дальше. Их родную деревню разорил бог-дух, их крёстная погибла в бою, и теперь им нужно было искать новое место для жизни. Времена были смутные, даже в уездном городе было небезопасно. Говорили, что урожай на полях не растёт, а местные богачи грабят и убивают. Город давно опустел и был захвачен бандой головорезов. Им оставалось только идти вглубь страны, в глухие места.
Ян Би упрямо цеплялся за жизнь. Его раны начали заживать, и Сяо Фан была очень рада. Она помогла ему сесть, прислонив к борту повозки, и принялась расчёсывать его волосы.
— Если привести тебя в порядок, ты даже очень симпатичный, — улыбнулась она.
В этот момент на караван напал монстр и утащил одного старика. В их отряде был лишь один учёный, который, несмотря на все старания, достиг только царства Золотого Ядра и ничего не мог поделать с таким чудовищем. В караване воцарилась паника, отовсюду доносились тихие всхлипы.
В мёртвом сердце Ян Би что-то шевельнулось. Он попытался собрать магическую силу, чтобы убить монстра, но из-за тяжёлых ран у него не было сил. Поколебавшись, он всё же съел ягоду женьшеня, подаренную Чэнь Ши. Прохладная сладость скользнула по горлу, наполняя его внутренние органы живительной силой.
Эти люди помогли ему, и он должен был отплатить. Даже с разбитым сердцем Дао он не станет ждать, пока монстр перебьёт половину деревни. Он был осторожным человеком. Ему хватит и капли магической силы, чтобы расправиться с этим чудовищем.
Монстр вернулся. Это был шэньшэнь, скрывавшийся в тумане.
Туман окутал их, поглотив весь караван. Люди, взявшись за руки, замерли, боясь пошевелиться и издать хоть звук. Взрослые мужчины встали по кругу, защищая женщин, детей и стариков. Учёный призвал своё Золотое Ядро, которое осветило пространство вокруг, но свет пробивался лишь на несколько метров. Он провёл ядром вокруг повозки.
Внезапно Золотое Ядро замерло, и его свет выхватил из тумана огромную, уродливую, клыкастую морду шэньшэня.
Люди закричали. Шэньшэнь, ещё больше возбудившись, разинул пасть и бросился на них. В этот момент раздался тихий звук струны. Шэньшэнь застыл, его огромная голова медленно раскололась пополам, и две половины его туши, словно горы мяса, рухнули на землю.
Туман постепенно рассеялся. От мёртвого шэньшэня ещё шёл пар.
Люди, одновременно испуганные и обрадованные, посмотрели на учёного.
— Это не я! — поспешно замахал руками тот. — Я ничего не делал, он сам упал!
— Господин учёный такой сильный! — восхищённо воскликнул один старик. — Ничего не сделал, а монстра убил!
Люди радостно закричали и принялись подбрасывать учёного в воздух. Сяо Фан посмотрела на Ян Би, который сидел, прислонившись к повозке, но ничего не сказала.
Они принялись разделывать тушу шэньшэня. Этого мяса им хватит надолго. Вокруг раздавались радостные голоса и смех. Вдруг послышался топот. Они обернулись и увидели отряд всадников на шэньшэнях, приближающийся к ним.
Люди замерли, бросив свою работу. Учёный тоже напрягся.
— Чиновники! — прошептал он.
Всадники остановили своих шэньшэней рядом с ними. Предводитель, мужчина средних лет, посмотрел на тушу на земле, затем на переселенцев, и его лицо помрачнело.
— Чьих это рук дело?
Люди молчали. Кто-то было посмотрел на учёного, но его тут же дёрнули за рукав, и он отвёл взгляд.
— Этот шэньшэнь — казённое животное.
Мужчина холодно усмехнулся.
— Вы убили казённое животное, а это — смертное преступление. Не хотите говорить? Эй, вы! Мужчин убить, женщин моложе тридцати забрать!
Всадники на шэньшэнях дружно откликнулись. За их спинами появились божественные алтари и зародыши душ. Они готовились к расправе.
— Это я его убил! Я!
Учёный выскочил вперёд, подняв руки.
— Я один за всё отвечу, они ни при чём! — крикнул он. — Ваш шэньшэнь ел людей, поэтому я его и убил!
Мужчина посмотрел на него.
— Ты — учёный? — с улыбкой спросил он.
— Просветлённый шесть тысяч шестьсот тридцать седьмого года правления Цзяцзин, — ответил тот.
— Твоя жизнь спасена, — улыбнулся мужчина. — Пойдёшь со мной. Можешь выбрать себе любую из этих женщин в жёны.
Он махнул рукой.
— Мужчин — на корм шэньшэням. Женщин моложе тридцати — забрать.
Учёный остолбенел.
— Я же признался! — закричал он. — Убейте меня! Отпустите их!
— Ты образованный человек, заклинатель, ты нам пригодишься, — усмехнулся мужчина. — Казённый шэньшэнь погиб, нужно возместить ущерб. Поэтому мужчин — на корм, а женщин — продадим, пусть отрабатывают долг своими телами.
Учёный, кипя от ярости, крикнул:
— Кто тронет наших, я с тем насмерть биться буду!
— Неисправимый, — покачал головой мужчина и приказал: — Его тоже убить.
Всадники расхохотались и, пришпорив своих зверей, направили на людей потоки мечей. Но в этот момент снова раздался звон струны. Тела всадников содрогнулись, их ауры рассеялись, духовные зародыши распались, и они один за другим замертво попадали на землю.
Предводитель в ужасе хотел бежать, но его шэньшэнь от страха подкосился, и он не мог сдвинуться с места. Его собственные ноги тоже ослабли, он пытался сделать шаг, но не мог поднять ногу.
Переселенцы посмотрели на учёного, но тот стоял в полной растерянности. Он не понимал, что происходит.
Взгляд мужчины скользнул мимо него и остановился на повозке.
— Ты знаешь, кто мы?! — закричал он. — Как ты смеешь так с нами поступать! Моя фамилия Ян! Я племянник наместника Провинции Северного Союза Ян Чжэня! Ты знаешь о клане Ян из тринадцати великих кланов?
Ян Би, сидевший на повозке, вдруг расхохотался.
— Ты из клана Ян? Из клана Ян провинции Тин?
Все обернулись к нему.
Мужчина, осмелев, крикнул:
— Да! Ты знаешь клан Ян из провинции Тин? Ты должен понимать, что если я умру…
С неба донёсся звук струны. Его изначальный дух за спиной внезапно рассыпался. Мужчина замер на мгновение, а затем его безжизненное тело рухнуло на землю.
— Люди из клана Ян… Хе-хе-хе! Люди из клана Ян!
Ян Би, словно обезумев, смеялся и смеялся, а потом вдруг яростно закричал:
— Защищать вот такое я отдал все свои силы?!
— Пфу!
Он сплюнул кровью и потерял сознание.
Сяо Фан поспешно уложила его, разжала ему рот и сунула свои пальцы, чтобы он в беспамятстве не откусил себе язык. В бреду Ян Би до крови прокусил ей руку. К счастью, сила ягоды женьшеня ещё действовала, и вскоре он пришёл в себя. Увидев, что он прокусил девушке большой и указательный пальцы почти до кости, он почувствовал острую вину.
— Как ты? — поспешно спросила Сяо Фан.
Ян Би с трудом сел.
— Я сплюнул застоявшуюся кровь, и мне стало лучше. Твоя рука не болит?
Он взял её руку и попытался передать ей часть своей ци и крови, чтобы помочь заживлению. Сяо Фан хотела выдернуть руку, но не смогла.
Через несколько дней, благодаря её заботе, Ян Би уже мог с трудом ходить, опираясь на повозку. Гнойные язвы на его теле зажили, хотя он всё ещё немного хромал. После инцидента с кланом Ян он словно обрёл вторую жизнь, начал серьёзно относиться к жизни и совершенствованию.
Он сбросил свои рваные лохмотья и надел новую одежду, которую сшила для него Сяо Фан. Хоть это и была простая грубая ткань, он не чувствовал никакого дискомфорта. Он начал учиться всему заново, словно настоящий крестьянин, жил вместе с ними, отгонял монстров и диких зверей, защищал женщин и детей. Он обучал учёного и детей техникам совершенствования. Сяо Фан, ухаживая за ним, тоже стала его ученицей. Они становились всё ближе и ближе.
Переселенцы нашли место у реки и решили здесь обосноваться. Они плели сети, строили лодки, собираясь жить рыбной ловлей.
Через месяц Ян Би и Сяо Фан поженились. Старосты деревни стали свидетелями на их скромной, но весёлой свадьбе.
Спустя несколько дней мимо проходил отряд заклинателей из Зала Алой Горы. Увидев, как Ян Би обучает крестьян техникам совершенствования, они остановились и долго наблюдали.
— Эй!
Предводительницей отряда была женщина.
— Я — Тянь Юэ'э, старшина отделения Зала Алой Горы в Провинции Северного Союза, — сказала она Ян Би. — У тебя высокий уровень Дао. Я долго слушала и многому научилась. Наш наставник Чэнь уже прибыл в Северный Союз. Он возрождает божеств Китая, восстанавливает земли, и ему нужны люди. Вступай в наш Зал Алой Горы.
Ян Би уже слышал о Зале Алой Горы. У них была хорошая репутация среди простого народа. Они помогали людям, наказывали злодеев, усмиряли богачей и истребляли скверну.
— А кто ваш наставник Чэнь? — спросил он.
— Нынешний первый учёный, Чэнь Ши! — с улыбкой ответила Тянь Юэ'э.
Ян Би замер. Спустя долгое время он кивнул.
— Я вступаю в Зал Алой Горы.
— Вам нельзя оставаться у реки, — сказала Тянь Юэ'э. — Здесь урожай не вырастет. Перебирайтесь к ближайшему храму. Мы там распахали плодородные земли, и там есть солнце и луна, как на Священной земле Китая. А ночью даже звёзды видно!
Она была очень взволнована.
— Собирайтесь, я вас провожу!
Крестьяне, услышав это, засомневались. Они только что построили дома, и переезд снова отнимет у них много сил.
— В нашем Зале Алой Горы много братьев из Врат Лубаня, — улыбнулась Тянь Юэ'э. — Они очень быстро строят дома, вам не о чем беспокоиться. Просто берите стариков и детей и идите с нами.
Ян Би поблагодарил её и вместе с крестьянами снова отправился в путь.
Через десять с лишним дней они наконец добрались до храма, о котором говорила Тянь Юэ'э. Над храмом высоко в небе висело солнце, его тёплые лучи приятно согревали. Множество заклинателей обжигали кирпичи и черепицу, строили дома. Работа кипела. Вокруг храма вырастал небольшой городок.
Тянь Юэ'э устроила их и повела Ян Би в храм.
— Этот храм посвящён божеству из Китая. Наш наставник Чэнь совсем недавно его возродил.
Ян Би посмотрел на парные надписи по бокам от входа:
«Дева-собирательница вопрошает о Дао»
«Младшая сестра выходит замуж»
Он поднял голову. На табличке над входом были написаны три древних иероглифа.
Павильон Пэнцзу.
Ян Би вошёл в храм. Божество внутри как раз пробуждалось.
Он вышел и посмотрел на кипящую жизнью стройку. В его сердце зародилось тёплое чувство. Раньше он жил ради тринадцати кланов. Теперь у него появилась новая причина жить.
«Всякая великая сила исходит изнутри, — подумал он. — Я не могу полагаться на других. На этот раз я буду полагаться только на себя!»