Глава 434. Впавший в безумие
Фэй Цзычун появился в Преисподней Кровавого Озера за спиной Чэнь Ши — растерянный, потерявший душу, он превратился в марионетку под властью Кровавого Божественного Клинка.
— Неужели мы и впрямь стали скверной? — тихо прошептал Чэнь Ши. — И нам никогда не вернуться на землю предков?
Он задумался. Возможно, истинный король был прав.
Для жителей Священной земли Китая они, скитальцы, уже не были китайцами. Осквернённые злой ци, они могли принести заразу на родину — чем не скверна?
Чэнь Ши не мог в полной мере осознать ту глубокую тоску по Священной земле Китая, что владела истинным королём и Фэй Цзычуном.
Истинный король тоже говорил о возвращении домой.
В его гробнице, уже ставшие трупами, он и его сановники, ведомые остатками своей воли, направили последний корабль-сокровищницу Великой Мин из Благодатной Реки в море, и с тех пор их никто не видел.
Фэй Цзычун перед смертью тоже мечтал вернуться домой.
Но для поколения Чэнь Ши домом был Западный Континент. К земле предков, к Священной земле Китая, он испытывал лишь стремление, видя в ней некую чистую землю.
Внезапно из Кровавого Клинка хлынул мощный поток демонической природы, обрушившись на его сознание.
Эта демоническая сабля поглотила жизненную силу и духовную мощь Фэй Цзычуна — целого бессмертного. Её мощь возросла многократно, и за одно мгновение демоническая природа клинка едва не сокрушила сознание Чэнь Ши.
— Хорошо! Прекрасно!
Чэнь Ши, словно разговаривая с невидимым собеседником, с горящими от возбуждения глазами воскликнул:
— Мы убьём Чжун Увана и заберём Зародыш Дао. А потом убьём и Зародыш Дао!
Со свистом он превратился в кровавый луч и устремился вдаль.
...
Чжун Уван пролетел несколько тысяч ли, наконец вырвавшись из зоны демонической трансформации. Оглянувшись, он увидел, как в небе распускается демонический домен — великолепный и ужасающий, словно над этим новым континентом расцветал дьявольский цветок.
«Жаль, не удалось использовать силу Фэй Цзычуна для прорыва в царство бессмертных».
Он глухо застонал. Подняв руки, он увидел, что они обе покрыты кровавым месивом, а в плоть пытаются впиться извивающиеся кусочки мяса.
— Ч-ш-ш!
Его спина внезапно покрылась кровавыми ранами. Скверна разъедала его плоть, разрывая спину и превращая её в огромное кожистое крыло!
— Хочешь осквернить меня? Мечтай!
Он мобилизовал тайное искусство, подавляя скверну внутри себя. Тело охватило бессмертное пламя, которое устремилось внутрь, чтобы выжечь поражённую плоть.
Внезапно лицо Чжун Увана изменилось. Он высвободил свой изначальный дух и развернул Царство Пустоты.
«Какое мощное заражение бессмертия! Оно поглотило даже моё Царство Пустоты!»
Его Царство Пустоты раскинулось на тысячи ли, но огромные кровавые щупальца уже прорывали пустоту, вторгаясь в его владения. Они оскверняли звёздное небо, заставляя звёзды тускнеть.
Эти щупальца, словно древнее божество, пожирали всё на своём пути, заставляя свою плоть бешено расти и ассимилируя его духовное поле.
Фэй Цзычун практиковал по старому закону и ещё в Эпоху Истинного Короля преодолел скорбь, достигнув пика уровня Вознесения. Он мог бы давно слиться с Дао и стать бессмертным, но медлил именно из-за слишком сильного заражения бессмертия.
Теперь же, вынужденный Чжун Уваном прибегнуть к слиянию, он не только сам подвергся демонической трансформации, но и заразил своего противника!
В тот миг Фэй Цзычун был уже осквернённым бессмертным, а Чжун Уван — всего лишь смертным.
Схватка бессмертного и смертного, из которой Чжун Уван смог выйти живым, уже была достижением, недоступным для других.
Но заражение бессмертия не могли выдержать даже бессмертные, что уж говорить о том, кто им ещё не стал.
Чжун Уван применил различные бессмертные искусства, пытаясь уничтожить кровавые щупальца, но стоило им соприкоснуться с заражением, как они тут же ассимилировались, не в силах противостоять.
Он вздрогнул и немедленно активировал Изначальный Зародыш Дао, направив его силу. Множество щупалец тут же обратились в пепел.
Чжун Уван нахмурился, не испытывая ни малейшей радости.
«Когда же я смогу полностью избавиться от Изначального Зародыша Дао...» — тихо пробормотал он.
К этому Зародышу он питал смешанные чувства любви и ненависти.
За эти годы он добился невероятных успехов, превзойдя многих старейшин Склона Отчаяния, и имел все шансы стать первым бессмертным нового закона. Но на Склоне Отчаяния многие считали, что он достиг этого лишь благодаря силе Изначального Зародыша Дао.
Он жаждал избавиться от Зародыша, чтобы доказать, что его достижения — результат его собственных усилий, его понимания и таланта.
Даже без Изначального Зародыша Дао он был бы неординарной личностью.
Однако на этот раз, испробовав все свои знания и умения, он так и не смог справиться с заражением и был вынужден прибегнуть к помощи Зародыша, что вызвало у него чувство горечи.
«Сколько бы я ни старался, все мои успехи будут приписывать Изначальному Зародышу Дао».
Внезапно Чжун Уван настороженно посмотрел в небо. Демонический домен, созданный Фэй Цзычуном, начал постепенно рассеиваться!
«Фэй Цзычун... мёртв?!»
«Слившись с Дао и поддавшись заражению, он должен был продолжать трансформацию без остановки. Домен исчез не потому, что он подавил её, а потому, что его убили! Кто мог это сделать? Неужели кто-то из старших со Склона Отчаяния?» — подумал Чжун Уван.
На этот раз он покинул гору с целью уничтожить Высший Мир.
Тринадцать великих кланов действовали тайно на протяжении тысячелетий, но Склон Отчаяния давно заметил неладное, обнаружив, что изначальные духи их мастеров после смерти исчезают в неизвестном направлении. Правда, этому не придали особого значения, лишь поручив Слушателям пристально следить за кланами в попытке выяснить, куда пропадают их духи.
Слушатели методично вели наблюдение, и лишь тысячи лет спустя учитель Чжун Увана, даос Вэй, вспомнив об этом, изучил собранные за века данные и обнаружил, что никаких следов духов так и не было найдено.
Даос Вэй счёл ситуацию серьёзной, но, прикинув примерную силу Высшего Мира, успокоился и поручил поиски младшему поколению — ученикам с иероглифом «У» в имени, среди которых Уван был первым.
Конечно, задача по уничтожению бессмертных и божеств в Высшем Мире оставалась за бессмертными со Склона Отчаяния. Фэй Цзычун, будучи предком клана Фэй, также должен был стать их целью.
Поэтому, увидев, как рассеивается домен Фэй Цзычуна, Чжун Уван первым делом подумал о вмешательстве бессмертных со Склона Отчаяния.
В этот момент сердце Чжун Увана дрогнуло. Он обернулся и увидел летящий издалека луч света от сабли. Луч был невероятно быстр и, не долетев нескольких ли, взорвался, превратившись в десятки тысяч кровавых искр, которые, словно огненный дождь, устремились к нему.
Первая форма Кровавого Божественного Клинка — Звёздная искра.
— Кто это?
За спиной Чжун Увана раскрылись два узких века, и постепенно проявился облик его изначального духа — гигант в тысячу чжанов, подобный верховному божеству, сидел за его спиной, взирая на мириады огненных искр.
За этим морем огня смутно виднелась фигура, летящая с саблей в руке.
— Чэнь Ши, опять ты!
Чжун Уван, узнав нападавшего, рассмеялся. Его изначальный дух неторопливо поднял руку.
— В прошлый раз я был лишён всей своей силы и мог полагаться лишь на Изначальный Зародыш Дао, поэтому ты и смог меня ранить. Но теперь моя сила при мне, и тебе не видать удачи!
Десятки тысяч огненных искр в воздухе замедлились и замерли.
Его изначальный дух обладал безграничной мощью, и он своей волей остановил все клинки.
Его магическая сила была поразительна.
Внезапно Чэнь Ши, держа Кровавый Клинок, нанёс удар. Бесчисленные искры, словно приливная волна, одна выше другой, прорвали его магические путы и хлынули вперёд!
Вторая форма Кровавого Божественного Клинка — Прилив.
Чжун Уван холодно хмыкнул и уже собирался остановить их своим изначальным духом, но внезапно его сердце пронзила тревога, и он не посмел принять удар.
Он почувствовал опасность.
Невероятно сильную опасность.
Даже сильнее, чем в схватке с демонически трансформировавшимся Фэй Цзычуном!
Принять этот удар изначальным духом означало верную смерть!
Чжун Уван тут же вскочил. Его ладонь взметнулась вверх, и небо содрогнулось. Сорок девять огненных драконов пронзили небеса и, спустившись, образовали огромный купол, который устремился к Чэнь Ши.
Это было бессмертное искусство, переданное на Склоне Отчаяния, под названием Массив Огненных Драконов Небесного Дао. Оно могло испепелить всё что угодно. Даже на Склоне Отчаяния лишь немногие бессмертные овладели этой техникой, но Чжун Уван освоил её всего за три дня, раскрыв все её тайны.
Сорок девять гигантских драконов изрыгнули пламя — не обычное, а бессмертное. Оно вот-вот должно было заполнить всё пространство под куполом!
Чэнь Ши взмахнул саблей снизу вверх. Десятитысячечжанный луч света превратился в небесах в радугу и отсёк головы двум драконам. Он ступил на луч и вылетел через пролом.
Третья форма Кровавого Божественного Клинка — Радужный свет.
За его спиной раздался драконий рёв. Тела драконов сплелись, вращаясь и извиваясь, и бессмертное пламя поглотило всё.
Чжун Уван резко сжал кулак, формируя печать, и нанёс удар.
— Гванг!
Его изначальный дух внезапно принял облик Будды, безмерного и великого. Отпечаток его руки, словно гора Сумеру, устремился к Чэнь Ши!
В этот момент Чэнь Ши уже был перед ним. Он взмахнул саблей, и бесчисленные лучи света, словно тысячи волн, нахлынули на печать Сумеру!
Четвёртая форма Кровавого Божественного Клинка — Цунами.
Их техники столкнулись. За спиной Чэнь Ши взревела Преисподняя Кровавого Озера, и вся её мощь хлынула в его тело, заставляя его жизненную силу расти и расти!
Чжун Уван мобилизовал свою магическую силу, но вдруг глухо застонал. Кровавые щупальца в его Царстве Пустоты воспользовались моментом и начали бешено разрастаться!
Его спина затрещала, и из неё вырвались новые щупальца.
Чэнь Ши сделал шаг в сторону, и его сабля снизу вверх, словно радуга, обогнула гору Сумеру и устремилась к его шее!
Чжун Уван вздрогнул. Кровавое щупальце выстрелило из его спины, пронзив небо в нескольких ли от него, и с резким свистом оттащило его в сторону.
Радужный луч прошёл в опасной близости от его шеи, едва не отрубив ему голову.
Чэнь Ши, словно тень, последовал за ним, и ещё одна кровавая радуга устремилась к его шее.
Чжун Уван снова увернулся с помощью щупалец, пронзающих пустоту.
Чэнь Ши не отставал, нанося удар за ударом. Кровавые радуги неотступно целились в его шею, а Чжун Уван раз за разом уворачивался, выпуская всё новые и новые щупальца.
«После заражения моё тело стало только сильнее», — промелькнула мысль в голове Чжун Увана. — «Демоническая трансформация, кажется, не так уж и страшна».
Он тут же опомнился: «Трансформация влияет на мои мысли!»
Внезапно перед ним с небес обрушился кровавый водопад света от сабли.
Чжун Уван поднял руку, и слои бессмертных массивов активировались, блокируя удар.
Этот массив назывался Великий Массив Бессмертного Развития и имел репутацию массива небесного Дао. Говорили, что ни одна техника под небесами не способна его прорвать!
Чэнь Ши взревел, и вся мощь Преисподней Кровавого Озера хлынула в его удар. С резким треском Великий Массив Бессмертного Развития был пробит!
Он не сломал массив, он просто прорвал его своей непревзойдённой силой!
Чжун Уван увернулся от удара, но внезапно почувствовал боль в ухе — его мочку задела ци сабли.
«Опять ухо!»
Он был в ярости. В прошлый раз Чэнь Ши тоже схватил его за Кольцо Инь и Ян, Солнца и Луны и оторвал ему мочку.
И на этот раз всё повторилось.
Удар не нанёс ему большого вреда, лишь поцарапав мочку уха и оставив кровавую полоску.
Но не успел он вздохнуть с облегчением, как почувствовал, что половина его лица онемела. Его жизненная сила неконтролируемо хлынула из крошечной ранки к сабле в руках Чэнь Ши.
«Что это за сабля? Почему она такая свирепая?»
Чжун Уван, забыв о подавлении заражения в своём теле и Царстве Пустоты, немедленно слил Изначальный Зародыш Дао со своим телом, чтобы остановить кровотечение. Скорость потери жизненной силы значительно уменьшилась.
Чэнь Ши нанёс серию ударов. Лучи света летали во все стороны, и вскоре они оказались в центре моря цветов, лепестки которого атаковали Чжун Увана со всех сторон.
Пятая форма Кровавого Божественного Клинка — Море Цветов.
Чэнь Ши, словно одержимый, довёл своё искусство владения саблей до предела, и в его голове рождались всё новые и новые приёмы!
Чжун Уван, уворачиваясь от атак с помощью щупалец, внезапно почувствовал резкую боль — его талию задела крошечная царапина.
Используя Изначальный Зародыш Дао для подавления урона от Кровавого Клинка, он ослаблял контроль над заражением, и оно всё сильнее разъедало его тело и Царство Пустоты.
Чжун Уван изо всех сил старался сохранить ясность ума, зная, что не может позволить себе потерять контроль.
Потеря контроля означала либо демоническую трансформацию под влиянием заражения, либо потерю всей жизненной силы из-за атак Кровавого Клинка!
Он оставался предельно спокоен, уворачиваясь от безумных атак Чэнь Ши и позволяя заражению разъедать своё тело.
— Ч-ш-ш-ш!
Свет сабли мелькал, и на его теле появлялись всё новые раны — на щеках, шее, запястьях, груди, спине.
Раны были мелкими, но жизненная сила непрерывно утекала из них в Преисподнюю Кровавого Озера за спиной Чэнь Ши.
Со временем он становился слабее, а Чэнь Ши — сильнее.
Внезапно глаза Чжун Увана блеснули: «Дождался!»
— Хр-р-р!
За его спиной сплелись кровавые мышцы, и в одно мгновение они превратились в два огромных кожистых крыла. Он взмахнул ими, и раздался оглушительный треск, словно взорвались тысячи молний. С одним взмахом он устремился прочь, за мгновение преодолев сотни ли и оставив Чэнь Ши далеко позади!
Чжун Уван почувствовал, как сильный ветер бьёт ему в лицо. С каждым взмахом крыльев его скорость росла, и вскоре он уже проносился между величественными горами подземного мира!
— Бам!
Он не успел увернуться и врезался в гору, пробив её насквозь. Его вырвало кровью, а в горе осталась огромная дыра!
Чжун Уван восстановил равновесие и снова взмахнул крыльями. С оглушительным треском он исчез.
Чэнь Ши изо всех сил пытался догнать его, но не мог увидеть даже его тени.
...
Пролетев десятки тысяч ли, Чжун Уван внезапно застонал и рухнул с небес в горы.
Его тело было ледяным, его била дрожь, словно он попал в ледяную пещеру.
Он потерял большую часть своей жизненной силы и выжил лишь благодаря Изначальному Зародышу Дао, который сдерживал раны. Но теперь и урон от Кровавого Клинка, и разрушения от заражения достигли предела!
Если он не получит помощь, то может погибнуть!
В этот момент раздался бодрый смех:
— Уван, это действительно ты!
— Учитель?
На лице Чжун Увана появилась радость. Он с трудом встал и, обернувшись на голос, увидел молодого человека и девушку, плывущих к нему на деревянной лодке.
Молодой человек был одет в чёрное даосское одеяние с белой подкладкой, его волосы были собраны в высокий узел. Он выглядел расслабленным, а за его головой висело лазурное огненное колесо — его Царство Пустоты. Его звали Вэй Ло, но все звали его даос Вэй, и он был учителем Чжун Увана.
Чжун Уван уже закончил обучение, и даос Вэй взял себе новую ученицу, дав ей имя Ло Ушан.
Даос Вэй, увидев лицо Чжун Увана, вздрогнул и остановил лодку.
— Уван, ты ранен! Кто это сделал? — воскликнул он.
Чжун Уван, поколебавшись, рассказал всё как есть:
— Фэй Цзычун подвергся демонической трансформации, и я был заражён его бессмертной порчей. А потом Чэнь Ши напал на меня с демонической саблей...
— Чэнь Ши?
Даос Вэй слегка вздрогнул и посмотрел вдаль.
— Он догоняет. Ушан, отвези своего старшего брата на Склон Отчаяния для лечения, я его задержу.
— Учитель, — поспешно сказал Чжун Уван, — демоническая сабля в руках Чэнь Ши очень сильна...
Его тело тряслось от холода.
Ло Ушан помогла ему сесть в лодку.
— Не волнуйся, я знаю, что делаю, — улыбнулся даос Вэй. — В конце концов, это я вырезал его Изначальный Зародыш Дао. Ушан, плывите, не задерживайтесь, раны твоего старшего брата не ждут.