Глава 426. Бессмертный артефакт, Кольцо Инь и Ян, Солнца и Луны
Впервые Чэнь Ши использовал Нефритовую Печать Западного Короля как магическое оружие. Раньше она не обладала большой силой. Без Карты гор и рек, без запечатанных в ней божеств, печать была всего лишь обычным артефактом, вырезанным из нефрита. Но соединившись с картой и силой местных божеств, она становилась всё могущественнее.
Ведь она была символом королевской власти!
Горы и реки — это география, а алтари — это боги земли и злаков, что обитают на этих просторах. Земля и зерно — основа выживания народа. Карта гор и рек — это реестр, в котором записаны все земли, пригодные для жизни, и все поля, дающие урожай. Лишь владея этим, можно говорить о настоящей власти.
После смерти Истинного Короля Нефритовая Печать хранилась в Западной столице, но была лишь пустой оболочкой, бесполезной без Карты гор и рек. Теперь же Чэнь Ши пробудил карту четырёх провинций.
Сила этих земель наполнила печать, и когда она обрушилась вниз, пространство вокруг исказилось. Небо, которое видел Чжун Уван, сжалось до размеров печати и устремилось к нему. По мере приближения печать в его глазах росла, заполняя всё поле зрения, вытесняя всё остальное.
Такова была мощь верховной власти.
Лицо Чжун Увана изменилось. Серьга в его ухе внезапно взлетела. Солнечный диск вспыхнул огнём, превратившись в палящее солнце, а полумесяц стал луной. Солнце и луна переплелись, их силы инь и ян пришли в неистовое движение, устремившись навстречу Нефритовой Печати.
Эта серьга была бесценным сокровищем бессмертных. Он нашёл её, когда впервые покинул Склон Отчаяния и путешествовал со своим наставником. Учитель привёл его в место, где сохранились остатки доисторической эпохи, и там, на теле бессмертного, он увидел эту серьгу.
В тот момент серьга парила в воздухе, и никто не мог к ней приблизиться. Даже его наставник, обладавший невероятной силой, раз за разом отступал под натиском сил инь и ян. Лишь Чжун Уван разгадал тайну узоров на серьге, постиг способ её подчинения и с лёгкостью забрал её.
С тех пор он носил её на левом ухе. В обычное время она была украшением, но в час опасности становилась его оберегом.
Маленькая, но невероятно мощная, она не раз спасала ему жизнь. В этот раз, когда предки кланов Фэй, Янь и Гу явились, чтобы убить его, их сила была ужасающей. Даже с Изначальным Зародышем Дао он получал тяжёлые раны. Лишь благодаря Кольцу Инь и Ян, Солнца и Луны ему удавалось раз за разом избегать смерти.
Он не ожидал, что в схватке с Чэнь Ши ему снова придётся прибегнуть к силе этого артефакта, чтобы выжить.
Силы инь и ян, неся за собой солнце и луну, поднимались всё выше. Их потоки сплетались, создавая под светилами величественную картину гор, рек, озёр и равнин. Мощь артефакта росла, и с оглушительным звоном он столкнулся с Нефритовой Печатью Западного Короля.
В тот же миг солнце и луна погасли, стремительно уменьшаясь, а мир, созданный силами инь и ян, рухнул и исчез.
Бессмертное сокровище, превратившись обратно в солнечный диск и полумесяц, двумя золотисто-белыми лучами пронеслось по воздуху и вернулось на ухо Чжун Увана.
Он глухо застонал. Отдача от столкновения сотрясла его тело, раны взорвались, и кровь хлынула потоком. К счастью, Изначальный Зародыш Дао в божественном алтаре принял на себя большую часть удара, иначе его тело разорвало бы на части.
После столкновения с Кольцом Инь и Ян, Солнца и Луны видение, заполнившее всё небо, исчезло. Чжун Уван тут же воспользовался моментом и бросился в бегство.
Его раны были слишком тяжёлыми, он уже не мог использовать собственную силу, поэтому и прятался в Городе Чистой Реки. Ему с трудом удалось подавить боль, но столкновение с Чэнь Ши снова вскрыло раны. Если он продолжит сражаться, то следующий удар Нефритовой Печати станет для него последним.
Он использовал технику земляного побега. Заклинатель, владеющий этой техникой, превращается в землю и может перемещаться сквозь неё, а затем, в безопасном месте, снова обретает человеческий облик.
Но в тот миг, когда он погрузился в землю, она исчезла, и он оказался в небе.
«Превращение Цянь и Кунь? Земля стала небом!»
Чжун Уван не растерялся. Он немедленно призвал Изначальный Зародыш Дао, разрушил иллюзию и, превратившись в огненный луч, устремился прочь. Огненный побег позволял заклинателю стать пламенем и скрыться, перемещаясь на сотни, а то и тысячи километров, чтобы затем появиться там, где есть огонь.
Однако, едва войдя в состояние огненного побега, он тут же вылетел из язычка пламени — прямо рядом с Чэнь Ши.
Его встретил шквал яростных атак. Чэнь Ши, используя пальцы как меч, направил поток энергии меча ему в сердце. Чжун Уван отступил, уклоняясь от удара, но в тот же миг другая рука Чэнь Ши уже сомкнулась на его горле, готовая вырвать кадык.
Чжун Уван напряг мышцы шеи, и сухожилия, вздувшись, отбросили пальцы Чэнь Ши.
Чэнь Ши нанёс удар ногой в пах. Чжун Уван скользящим шагом ушёл в сторону, уклонился от пощёчины, но тут же вскрикнул от боли. Чэнь Ши, вместо того чтобы бить по уязвимым точкам, вонзил два пальца в его рану, пытаясь вырвать кусок плоти.
Чжун Уван немедленно применил водный побег, но в следующий миг появился из воды, и его встретил каскад из двух, четырёх, восьми лучей меча.
Они скользили по поверхности воды, и вокруг них с воем кружились всё новые и новые потоки энергии меча. Они проносились сквозь щели между пальцами Чэнь Ши, из-под егомышек, изгибов локтей, из-за спины — из самых потаённых мест. Его тело служило прикрытием для атак, а атаки — прикрытием для его тела, заставляя Чжун Увана отчаянно защищаться.
Чжун Уван призвал Изначальный Зародыш Дао, остановив все потоки энергии меча, и, превратившись в молнию, устремился прочь.
— Думаешь, уйдёшь?
Чэнь Ши вскинул руку, и с неба ударила молния. Из неё вылетел Чжун Уван.
Чэнь Ши бросился вперёд, и они сошлись в ближнем бою. Скорость их атак росла, но теперь Чэнь Ши бил не по уязвимым точкам, а исключительно по ранам. Уязвимые места Чжун Увана были защищены безупречно, но раны, нанесённые предками кланов Янь, Гу и Фэй, стали его слабым местом.
Эта битва была для Чжун Увана невероятно тяжёлой. Чэнь Ши атаковал каждую его рану по пять-шесть раз, в некоторые он снова и снова вонзал пальцы, словно пытаясь вырвать плоть и сухожилия. Такого свирепого стиля боя он ещё не встречал. Атаки были настолько быстрыми, что у него не было времени применять магические техники, приходилось отвечать ударом на удар.
«Если я не сбегу, то умру здесь!»
При этой мысли он немедленно призвал Изначальный Зародыш Дао. С оглушительным треском с неба одна за другой ударили молнии. Чжун Уван, превратившись в молнию, исчез и появился в другой, затем снова исчез, следуя за вспышками молний и удаляясь всё дальше.
— Чэнь Ши, когда мои раны заживут, у меня не останется слабых мест. Тогда и померяемся силами! — его голос стремительно удалялся.
Над великими равнинами Линчжоу одна за другой били молнии, уносясь вдаль на тысячи километров.
В то же время в городе Линчжоу предки кланов Янь Вэйчжун, Гу Тун и Фэй Цзычун почувствовали это. Они взмыли в воздух и устремились в погоню за молниями.
— Нашёл! — воскликнули они, воспрянув духом.
Чжун Уван, пролетев несколько десятков тысяч километров, покинул провинцию Линчжоу и немедленно сменил технику побега. Он чувствовал, как три могущественные, почти бессмертные ауры преследуют его, и понял, что это предки кланов. Он не смел медлить, зная, что если не сменит способ передвижения, его ждёт неминуемая гибель.
Он сменил несколько техник, бежал через провинции Танчжоу, Чжэманьчжоу и Цзюйчжоу, преодолев более ста тысяч километров, и, наконец, оторвался от трёх старых бессмертных.
Чжун Уван скрылся, но не мог сдержать волнения.
«В этот раз я был тяжело ранен, Чэнь Ши использовал мощнейший бессмертный артефакт Эпохи Истинного Короля, а три старых бессмертных преследовали меня, но я всё же смог уйти. Когда я заделаю бреши в своей защите, у меня не останется слабых мест, и я смогу убить этих троих!»
Каждая его рана была слабым местом, которое он сам, со своим уровнем понимания, вряд ли бы обнаружил. Но предки трёх великих кланов были гениями Эпохи Истинного Короля, и в битве с ним они безошибочно находили эти бреши. Теперь Чжун Уван мог целенаправленно работать над своими слабостями, совершенствуя свои техники и, возможно, даже сделав следующий шаг!
Стать бессмертным!
В этот раз он покинул горы, рассчитывая, что мастера тринадцати великих кланов будут охотиться за ним. Он хотел использовать эту возможность, чтобы отточить своё мастерство и совершить прорыв!
Он был абсолютно уверен, что станет первым бессмертным нового пути!
Когда волнение улеглось, Чжун Уван почувствовал, как раны на его теле начали гореть огнём. Чэнь Ши изрядно его потрепал. По уровню совершенствования и силы Чэнь Ши был далеко позади, но он упорно бил по ранам, усугубляя их.
«Юный Просветлённый, это был твой единственный шанс ранить меня».
Чжун Уван слабо улыбнулся, но вдруг почувствовал острую боль в левом ухе. Он поднял руку и замер, похолодев от ужаса. Он не нащупал Кольцо Инь и Ян, Солнца и Луны.
Бессмертный артефакт исчез!
Вместе с ним исчезла и мочка его левого уха!
Его левое ухо лишилось кусочка плоти!
Лицо Чжун Увана исказилось. Он вспомнил, как перед тем, как он скрылся в молнии, они сражались в ближнем бою. Одна из атак Чэнь Ши, казалось, прошла мимо, лишь задев его левое ухо. На лбу его выступил холодный пот.
Та атака не была промахом. Чэнь Ши воспользовался моментом и сорвал с него серьгу вместе с мочкой уха!
...
За Городом Чистой Реки Чэнь Ши не стал преследовать его. С его уровнем совершенствования он бы всё равно не догнал. Чжу Юцай и бессмертная Сяо Дуань были ранены, и использование их силы лишь усугубило бы их состояние.
Он разжал ладонь. На ней лежал трепещущий кусочек плоти размером с палец — мочка левого уха Чжун Увана.
А на ней висело бессмертное Кольцо Инь и Ян, Солнца и Луны.
Чэнь Ши бросил мочку на землю и взял в руки артефакт. На его лице появилась улыбка.
— С этим сокровищем ни очищение инь и ян, ни даже Три Трупа больше не будут проблемой!