Глава 415. Храм Духовного Чиновника
— Ся Тяньцзе действительно сильно продвинулся, не сравнить с тем, что было в Высшем Мире. Дай ему время, и он, возможно, действительно превзошёл бы своих предков.
Чэнь Ши успокоил свой разум, отозвал Меч Блуждающего Дракона из Тёмного Источника и вместе с девой Сяо Дуань вышел из поместья Фэнъян.
Ся Тяньцзе думал, что сможет сократить разрыв с Чэнь Ши. Поэтому, увидев, как Чэнь Ши истребляет духов из клана Ся в поместье Фэнъян, он не только не сбежал, но и остался, пытаясь убить Чэнь Ши, чтобы доказать плоды своих недавних усердных тренировок.
Теперь его труп лежал в десятках ли отсюда. Он атаковал без остановки, но ни одна из техник Искусства Восьми Величий, Призывающее Дракона, не смогла коснуться Чэнь Ши, что заставило его осознать огромную пропасть между ними. Он умер с открытыми глазами. Но в глазах Чэнь Ши разница между ними была не так уж велика.
Он был сильнее Ся Тяньцзе, потому что его техники были немного лучше, он знал больше техник и искусств, и он постиг немного больше, чем Ся Тяньцзе.
Он практиковал шестую новую руну, записанную на Небесной сажени, знал техники из сокровищницы Истинного Короля, и постиг лишь шестьдесят четыре трансформации восьми триграмм из Талисмана защиты восьми триграмм Великого Предела, а из гексаграмм вывел шестьдесят четыре вида призрачных доменов.
Если бы Ся Тяньцзе выучил немного больше, постиг немного больше, то исход боя был бы непредсказуем.
Однако на их уровне, когда каждый аспект немного превосходит противника, разница в бою может быть ошеломляющей.
Например, Творение-Пять постигло три трансформации духов и демонов, что позволило ему сокрушать предков Тринадцати великих кланов, даже когда их было много. Но уровень силы Творения-Пять на самом деле не превосходил этих предков.
Конечно, превзойти кого-то на том же уровне хотя бы немного — это сложнее, чем взобраться на небо!
Даже если потратить всю свою мудрость, всю свою жизнь на постижение, не факт, что удастся превзойти кого-то хотя бы немного.
«Три Потрясения Духов и Демонов дяди Сяо У — Превращение Цянь и Кунь — это лишь самая простая из них, — подумал Чэнь Ши. — Более глубокие — это Превращение Инь и Ян и Превращение Небесного Круга. Дядя Сяо У всё-таки очень силён».
Превращение Инь и Ян — эту область Чэнь Ши только начал изучать, но пока что это были лишь азы. Что касается Превращения Небесного Круга, то оно было связано с руническими трансформациями двух тысяч четырёхсот богов древнего Китая, что было слишком сложно, и он даже не знал, с чего начать.
Из этого также можно было понять силу Творения-Пять.
Творение-Пять — это был идеальный Чэнь Иньду, который всю свою энергию направил на изучение Дао, игнорируя все моральные ограничения.
Вдалеке деревянная повозка всё ещё ловила пастырей душ и чжун, с аппетитом их пожирая. А Черныша нигде не было видно.
Теперь, когда миры Инь и Ян слились, сила Черныша была огромна. В своём истинном облике даже духи из клана Ся не были ему противниками, поэтому Чэнь Ши не беспокоился.
Его ритуальный зонт тоже был далеко, под его контролем он преследовал врагов уже на расстоянии более тысячи ли.
— Перед закатом нашей эпохи произошло то же самое. Но в тот раз было ещё страшнее, — раздался голос девы Сяо Дуань.
Чэнь Ши слегка удивился и повернулся к ней.
Дева Сяо Дуань всегда была холодна. Раньше она всегда холодно отзывалась о нём из-за его близости с Сяо Дуань, и редко заговаривала с ним сама. Это был первый раз.
Дева Сяо Дуань подняла голову и посмотрела на яркую луну в небе. Её дыхание было подобно аромату орхидеи.
— В тот раз сначала луна подверглась злой трансформации. Прежняя луна исчезла, и на её месте появилось огромное око. С праведной ци в мире тоже начались проблемы. А однажды у солнца в небе выросли щупальца, и плоть покрыла небо.
Чэнь Ши вспомнил туманную луну, которую он видел в Десяти Тысячах Гор.
— Туманная луна появилась до катаклизма?
Дева Сяо Дуань кивнула.
— В ту эпоху стать бессмертным было ещё нормально. Но после появления туманной луны солнце было осквернено, праведная ци в мире превратилась в злую ци, и даже бессмертные не могли противостоять этому осквернению. Многие старейшины сошли с ума под солнцем.
На её лице отразился ужас. Очевидно, те ужасные события, которые произошли тогда, до сих пор стояли у неё перед глазами.
— Как солнце в вашу эпоху вернулось в норму? — спросил Чэнь Ши.
Дева Сяо Дуань покачала головой.
— Я была в ужасе и запечатала себя, так что не видела, как солнце вернулось в норму. Когда я проснулась, уже наступила ваша так называемая эпоха Истинного Короля.
— В эпоху Истинного Короля произошло то же самое? — спросил Чэнь Ши. — А как солнце в эпоху Истинного Короля восстановилось?
— Хотя это был лишь мимолётный взгляд, — твёрдо сказала дева Сяо Дуань, — я могу сказать, что солнце нашей эпохи и солнце эпохи Истинного Короля — это не одно и то же солнце.
Чэнь Ши был потрясён. Не одно и то же солнце?
Точно!
То осквернённое солнце за пределами мира, должно быть, и было солнцем доисторической эпохи.
То есть в ту эпоху, когда жила дева Сяо Дуань, ещё не было истинного бога за пределами мира!
Истинный бог появился позже!
Он немного систематизировал информацию.
Первая эпоха — доисторическая. В эпоху Инь-Шан торговцы были разбиты, изгнаны народом Чжоу, пересекли тёмное море и прибыли на Западный Континент.
В то время солнце и луна были настоящими. Позже появилась туманная луна, заменив прежнюю луну, а затем солнце было осквернено и стало кровавым. Произошла катастрофа, и бесчисленное множество доисторических богов погибло, превратившись в нынешних призраков.
Вторая эпоха — эпоха Истинного Короля. Адмирал-евнух во главе солдат Великой Мин прибыл на Западный Континент и обнаружил, что глаза истинного бога за пределами мира превратились в два солнца, а его третий глаз — в яркую луну. Земля была полна скверны, и свирепствовали демоны. Так началась эпоха Истинного Короля. Но в это время солнце и луна уже не были настоящими.
В конце эпохи Истинного Короля произошло то же, что и в доисторическую эпоху: солнце погасло, и снова произошла катастрофа.
Третья эпоха — нынешняя эпоха, которую можно назвать эпохой Тринадцати великих кланов. После того, как солнце погасло, оно снова зажглось. Сколько лет прошло между этими событиями, неизвестно. Но в это время искусство Дао сильно деградировало, распространился новый закон, уровень Махаяны стал высшим, а продолжительность жизни сократилась до ста лет.
Эпоха Тринадцати великих кланов развивалась более шести тысяч лет, и солнце снова погасло, и снова произошла катастрофа.
«Здесь явно что-то не так! Почему настоящие солнце и луна превратились в глаза истинного бога? Что произошло в промежутке?»
Чэнь Ши спросил деву Сяо Дуань, но та не знала.
«Может, это связано со Склоном Отчаяния?»
Чэнь Ши задумался. Склон Отчаяния тоже появился очень давно. По имеющейся у него информации, когда солдаты Великой Мин впервые высадились на этот новый континент, они обнаружили повсюду действующих Слушателей, а затем через них — Склон Отчаяния. Истинный Король впервые вошёл на Склон Отчаяния. Что произошло в промежутке, неизвестно.
Когда Истинный Король вышел, его характер сильно изменился. Он начал продвигать новый закон вместо старого. Последующее запечатывание бессмертных, массовая охота на полубессмертных, а также смерть даоса Невинности — всё это было связано с походом Истинного Короля на Склон Отчаяния.
Во второй раз Истинный Король вошёл на Склон Отчаяния после того, как солнце погасло. Он умер на Склоне Отчаяния, и его тело было доставлено в Западную столицу. Что произошло в промежутке, тоже неизвестно.
Но после этого, должно быть, произошла серия странных событий, включая разрыв связи между Западным Континентом и Священной землёй Китая, разрушение храмов богов из Китая, исчезновение богов, распространение скверны в сельской местности, стирание истории эпохи Истинного Короля, от которой остались лишь отрывочные записи и легенды.
«Теперь произошло то же, что и в эпоху Истинного Короля. Неизвестно, на сколько времени тогда погасло солнце, прежде чем снова зажечься».
Чэнь Ши посмотрел на огромную серебряную луну в небе.
— На сколько лет на этот раз погасло солнце, прежде чем снова зажечься? Дева Сяо Дуань…
— Муженёк!
Сяо Дуань взяла его под руку, очень ласково. А дева Сяо Дуань, должно быть, ушла в медитацию, чтобы залечить раны.
Чэнь Ши моргнул.
— Жёнушка, позови свою сестру, у меня к ней есть дело.
Сяо Дуань была в полусне.
— Какая сестра? У меня есть сестра?
Чэнь Ши вздохнул и взял её за руку.
Подъехала деревянная повозка, сыто рыгнув.
Чэнь Ши и Сяо Дуань сели в повозку. Через некоторое время подбежал Черныш, уменьшился в размерах и побежал впереди.
Повозка вскоре подъехала к полю лотосов. Бог-дух, прятавшийся в облаках, украдкой высунул голову, вздрогнул и снова спрятался.
Черныш принял свой истинный облик, засунул голову в облака, схватил бога-духа и вытащил его.
— Господин, я всего лишь охранял поле для князя Фэнъяна, я не делал ничего плохого! — взмолился бог-дух.
— Мальчик в лодке ворует белые лотосы. Не смеет громко говорить, боится разбудить небесного человека.
Чэнь Ши разложил на берегу карту мира мёртвых Ведуньи Ша и, сверяясь с ней, сказал:
— Ты и есть тот небесный человек. За те годы, что Господин набирал силу, он купил у Общества Небесной Праматери несколько сотен детей. Эти дети воровали белые лотосы на этом поле. Сколько из них ты съел?
Лицо бога-духа изменилось. Он поспешно вызвал порыв иньского ветра и попытался сбежать.
Он действительно съел немало детей, воровавших белые лотосы.
Лотосы возвращения души ему были не очень нужны, но дети, собиравшие их, были для него настоящим лакомством. Поэтому он, притворяясь спящим, тайно наблюдал за ними.
Он никогда не ел много детей за раз. Если бы он съел слишком много, Врата Великого Покоя перестали бы посылать детей. Поэтому, когда Врата Великого Покоя воровали белые лотосы, он каждый раз съедал только двух или трёх детей. Кроме того, он намеренно притворялся спящим, чтобы дети могли собрать лотосы.
Таким образом, Врата Великого Покоя получали выгоду и продолжали посылать детей, а он мог продолжать их есть.
— Тебе нет прощения! Черныш! — холодно сказал Чэнь Ши.
Черныш бросился вперёд, быстро догнал бога-духа и одним ударом лапы сбил его с ног!
— Пощади! Я готов служить тебе верой и правдой! — взмолился бог-дух.
Не успел он договорить, как Черныш разинул пасть и выдохнул струю демонического огня. Пламя охватило бога-духа, и за несколько мгновений он сгорел дотла.
Чэнь Ши, сверяясь с картой, осматривал местность, а затем достал из деревянной повозки Нефритовую печать Западного Короля и поднял её. Из печати спроецировалась Карта гор и рек.
Он снова и снова сверялся, посмотрел на гору на другом берегу болота.
— Действительно, не сходится. Здесь появилась новая гора, должно быть, недавно выросла! Пойдём!
Он свернул карту. Черныш первым шагнул в болото и направился к горе. Деревянная повозка, подгоняемая ветром, взлетела и полетела за Чернышом.
В этот момент издалека прилетел золотой орёл, догнал деревянную повозку, сложил крылья и, приземлившись, превратился в ритуальный зонт, который воткнулся в повозку.
Деревянная повозка, летя по ветру, вытянула руку, открыла зонт и подняла его над собой.
Она зажгла для себя несколько благовоний, ускорилась и догнала Черныша.
...
После того, как они ушли, сюда приплыла лодка гонца из мира мёртвых. Она покружила и уплыла.
Через два-три часа ночное небо прорезали огни. Одна за другой сюда прибыли лодки с небесными светильниками послушника. Гонцы в них были серьёзны и сосредоточены. Большинство из них были из кланов якшей, быкоголовых, лошадиноголовых, но было и несколько гонцов-людей в виде изначальных духов, без тел.
Они разошлись, освещая светильниками каждый уголок поместья Фэнъян, ловили призраков и допрашивали их.
Через некоторое время они осмотрели поле боя.
Прибыла повозка, запряжённая четырьмя костяными драконами. На передней части повозки висел светильник с бараньими рогами.
Один из гонцов-людей подошёл к окну и доложил о своих находках человеку в повозке.
Человек в повозке был мужчиной средних лет, тоже в виде изначального духа. Но он давно уже обрёл необычайную силу благодаря благовониям и создал себе новое золотое тело. Это золотое тело было создано из необычайной силы, но оно было ничуть не хуже настоящего!
Единственный недостаток такого золотого тела был в том, что оно не чувствовало вкуса и запаха. Любая еда была для него как воск.
— Будущий глава моего клана Ся, мёртв!
Мужчина средних лет был в отчаянии.
— Кто убил будущего главу моего клана Ся? Кто убил князя Фэнъяна? Эта ненависть бесконечна! Ищите, найдите душу Тяньцзе!
— Маршал инь, душу не нашли, — сказал один из гонцов.
Этот мужчина был маршалом инь, ответственным за эту территорию в Подземном Царстве, его звали Ся Сюдэ. Услышав это, его лицо стало ещё мрачнее.
— Душа развеяна? За что такая ненависть?
Он был в ярости.
— Даже если придётся перевернуть небо и землю, найдите мне этого человека!
Вскоре несколько гонцов привели пастыря душ к маршалу инь Ся Сюдэ. Пастырь душ дрожал и, плача, сказал:
— Господин, простите, что не могу поклониться.
— Маршал инь, — сказал один из гонцов, — этого пастыря душ наказали за потерю нескольких чжун и заперли в клетке, поэтому он и выжил. Он знает, кто убийца.
— Это был молодой учёный, — сказал пастырь душ, — кажется, нынешний первый учёный. С ним был чёрный пёс, деревянная повозка и девушка.
— Приказываю всем гонцам в окрестностях, — твёрдо сказал Ся Сюдэ, — на всех Реках Забвения, больших и малых, ищите деревянную повозку, чёрного пса, девушку и молодого учёного! Если что-то обнаружите, немедленно докладывайте!
— Слушаюсь!
Множество гонцов, подхваченные порывом иньского ветра, поплыли прочь.
Повозка, запряжённая четырьмя костяными драконами, тоже покинула поместье Фэнъян.
...
Деревянная повозка, преследуя Черныша, пересекла огромное болото и достигла другого берега. Там, у озера, стояла гора. У подножия горы была деревня, в которой, на удивление, ещё были живые люди.
Когда Чэнь Ши прибыл, он увидел, что крёстная этой деревни — это даос, впитавший в себя тысячелетнюю силу благовоний. Он был одет в одежду из перьев, и выглядел как бессмертный.
Его божественная сила была огромна. Вокруг деревни висели трупы многих тварей, должно быть, он их убил.
В деревне было несколько заклинателей, все учёные. Они преградили Чэнь Ши путь, настороженно глядя на него, и не пускали его в деревню.
— Вы учёные, должны были обо мне слышать. Я Чэнь Ши, нынешний первый учёный, — с дружелюбной улыбкой сказал Чэнь Ши.
Учёные покачали головами.
— Не слышали, — сказала одна девушка. — Мы не пускаем вас не потому, что не хотим, а потому, что в нынешние времена люди опаснее призраков!
Учёный Чжу не выдержал и вылетел из маленького храма.
— Вы даже не знаете нынешнего первого учёного, и вы ещё называете себя учёными!
— Призрак!
Учёные напряглись и приготовились к бою.
Чэнь Ши высвободил частицу своей ауры. Для него это была лишь частица, но для этих учёных она была непреодолимой силой!
В этот момент подошёл даос в одежде из перьев. Его тело сияло божественным светом.
— Не будьте невежливы. Приветствую, собрат-даос.
Чэнь Ши ответил на приветствие.
— У меня нет злых намерений. Я пришёл, чтобы узнать, есть ли на этой горе храм.
— Эта гора появилась шесть дней назад, выросла из-под земли, — сказал даос в одежде из перьев. — На горе действительно есть храм, называется Храм Огненного Дворца Нефритового Центра Царя-Духа.