Глава 411. Старший брат-наставник и Ян Би
Высший Мир. Почти две тысячи небесных богов стояли на краю этого огромного пустотного мира, каждый управляя своим собственным Пустотным Царством, осторожно наблюдая за происходящим снаружи.
Предки Тринадцати великих кланов тоже были в напряжении, следя за движением между пустотой и Высшим Миром.
Их сила была ещё больше, их величественная магическая мощь пронизывала Высший Мир с севера на юг и с запада на восток, образуя в небе сеть из меридианов и параллелей.
Но больше всех нервничал Ян Би.
В этот момент он стоял на мосту Инь-Ян в одном из Пустотных Царств. Под мостом проходила линия рассвета и заката двух миров.
Этот мост назывался Мостом Жизни и Смерти, или Бессмертным Мостом, как и Благословенная земля Бессмертного Моста в Западной столице.
Другие наблюдали за глазами истинного бога за пределами мира, а он смотрел на линию рассвета и заката двух миров. Эта линия слегка колебалась, словно рябь на воде или пульсирующая мелодия, завораживая своей красотой.
Он уже несколько раз наблюдал за этой линией, используя частоту её колебаний, чтобы рассчитать частоту пространственно-временных колебаний при слиянии миров Инь и Ян.
Полное угасание солнца и слияние миров Инь и Ян — это было грандиозное событие, которое неизбежно вызовет колебания в пространстве-времени!
Раньше Высший Мир мог скрываться, оставаясь незамеченным для Склона Отчаяния, но слияние двух миров непременно его обнаружит. Только если одновременно контролировать все Пустотные Царства Высшего Мира и колебаться вместе с этим слиянием, можно было надеяться остаться скрытыми.
Ян Би уже рассчитал эту частоту.
Но он стремился к совершенству и не хотел ошибиться.
Одна ошибка могла обернуться для Высшего Мира катастрофой.
В этот момент глаза истинного бога за пределами мира погасли.
— Началось! — воспрянул духом Ян Би.
Он пристально смотрел на колеблющуюся линию рассвета и заката. Миры Инь и Ян начали сливаться под воздействием частоты колебаний, заставляя пространство-время двигаться вместе с ними.
«Всё как я и рассчитал!»
Ян Би вздохнул с облегчением, поднял голову и посмотрел на Высший Мир. Он увидел, как предки, управляя своими Пустотными Царствами, заставляли весь Высший Мир колебаться вместе с пространством-временем, не оставляя никаких следов!
В то же время, в мирах Инь и Ян, бесчисленные Слушатели смотрели на небо и землю. Почтенные, Почтенные Короли и Почтенные Владыки Слушателей расширили свои призрачные домены до предела, вслушиваясь во все звуки мира в момент слияния Инь и Ян!
Они держали в руках бумагу и кисти, и их кисти летали по бумаге, записывая всё, что они видели и слышали в момент слияния.
Эти записи передавались по цепочке: Апостолы сообщали Диаконам, те — Почтенным. Если в них не было ничего особенного, передавали пустой лист.
Почтенные собирали и обрабатывали эту информацию, отсеивая обычные явления и записывая аномалии, и докладывали Почтенным Королям. Почтенные Короли, в свою очередь, обрабатывали информацию и докладывали Почтенным Владыкам.
В мирах Инь и Ян было сто четыре больших региона, и в каждом регионе был свой Почтенный Владыка.
Эти Почтенные Владыки почти одновременно взмыли в воздух и, пролетая мимо звёзд и луны, прибыли к месту, где сливались все Реки Забвения мира мёртвых, — к Мосту Безысходности.
Этот мост перекинулся через Реку Забвения. Он был широким и бескрайним. Под ним проплывали лодки гонцов из мира мёртвых.
Под мостом висел гроб, скованный цепями. Время от времени он дёргался, и цепи звенели.
На мосту стоял ларёк. Сто четыре Почтенных Владыки Слушателей приземлились на мост и выстроились в очередь. Они подходили к ларьку и по одному передавали торговке свои записи об аномалиях.
Торговка была молодой и красивой девушкой с круглым лицом и милой, очаровательной улыбкой. У неё было детское лицо, и она была одета в платье эпохи Тан, с прозрачной верхней одеждой и ярким нижним бельём.
Это была ученица со Склона Отчаяния, ответственная за дела мира мёртвых, Вэнь Уюй.
Она быстро просмотрела информацию, собранную ста четырьмя Почтенными Владыками, её эффективность была поразительной. Подумав немного, она взяла один лист бумаги, встала и быстро подошла к началу Моста Безысходности.
Несколько молодых людей стояли у начала моста, глядя на бурлящую Реку Забвения.
— Старший брат-наставник, я всё обработала.
Вэнь Уюй двумя руками протянула лист бумаги юноше в фиолетовой одежде. Тот взял лист, и на его лице отразилось удивление. Лист был пуст, на нём не было ни единой буквы.
Рядом стоял Чжуан Уцзю, с которым Чэнь Ши уже однажды встречался. Он удивлённо посмотрел на лист.
— Сестра Вэнь, ты хочешь сказать, что Тринадцать великих кланов не оставили никаких следов?
— Все Апостолы, Диаконы, Почтенные, Почтенные Короли и Почтенные Владыки Слушателей в мирах Инь и Ян одновременно наблюдали за слиянием миров, и никто не заметил никаких следов! — сказала Вэнь Уюй.
Юноша в фиолетовой одежде посмотрел на небо и с интересом произнёс:
— Тринадцать предков Тринадцати великих кланов, хоть и были выдающимися людьми, но у каждого были свои недостатки. А если добавить к ним тысячу девятьсот шестьдесят семь глав кланов, то недостатков будет ещё больше. С таким количеством людей они не могли не оставить никаких следов. Должно быть, кто-то указал им путь, помог им избежать обнаружения. Этот человек сейчас руководит противостоянием Тринадцати великих кланов со Склоном Отчаяния.
Этот юноша в фиолетовой одежде был старшим учеником со Склона Отчаяния, его звали Чжун Уван. Ученики этого поколения со Склона Отчаяния все носили в имени иероглиф «У». Чжун Уван был первым, Чжуан Уцзю — вторым. Кроме них, были ещё У Чэн, У Хуэй, У Цзяо, У Цзи, У Се, У Юй.
Чжун Уван стал старшим учеником не потому, что он пришёл раньше всех, а потому, что он был самым сильным.
— Он смог вычислить сестру Вэнь в Бессмертной Столице, а теперь помог Тринадцати великим кланам избежать нашего обнаружения, — пробормотал Чжун Уван. — Кто же он?
В этот момент он, казалось, почувствовал на себе чей-то взгляд. Он слегка приподнял бровь, обернулся и, посмотрев в пустоту позади себя, улыбнулся.
...
Высший Мир.
Ян Би отвёл взгляд, не встречаясь взглядом с Уваном.
Чжун Уван улыбнулся.
— Интересно. Младшие братья и сёстры, возвращайтесь скорее на Склон Отчаяния.
Вэнь Уюй, Чжуан Уцзю и остальные были в недоумении.
Чжун Уван улыбнулся.
— Человек из Тринадцати великих кланов нашёл нас. Он непременно сделает всё возможное, чтобы убить меня! А я, в свою очередь, смогу узнать силу Тринадцати великих кланов! Уходите скорее, иначе будет поздно!
Все были потрясены и поспешно ушли.
Вэнь Уюй подошла к своему ларьку, собрала вещи. Её взгляд упал на один из свитков. В этом свитке были записаны аномалии, связанные с Чэнь Ши в Сумрачных горах.
Она ничего не сказала, взяла свиток и поспешно ушла.
...
Ян Би прибыл в Небеса Нефритового Свода и поклонился тринадцати предкам.
— Предки, я нашёл гостя со Склона Отчаяния и установил личность одного из них. Этот человек, должно быть, тот, кто получил Изначальный Зародыш Дао со Склона Отчаяния. Если мы сможем его поймать, мы узнаем всё о Склоне Отчаяния, включая их техники и секреты.
При этих словах все тринадцать предков изменились в лице.
Предок клана Чжай, Чжай Чжунмин, поспешно спросил:
— Как ты его нашёл?
— Я наблюдал за передвижениями Слушателей по всей стране, — твёрдо сказал Ян Би. — От Апостолов до Диаконов, Почтенных, Почтенных Королей и Почтенных Владыков, и, наконец, я нашёл их предводителя. Все Слушатели подчиняются этому человеку. Люди со Склона Отчаяния действуют скрытно, но если постараться, найти его несложно.
Предок клана Ся, Ся Гунцзинь, спросил:
— Откуда ты знаешь, что именно он — обладатель Изначального Зародыша Дао?
— В своё время в уезд Синьсян за Изначальным Зародышем Дао отправились трое учеников со Склона Отчаяния, — сказал Ян Би. — Я уже встречал Вэнь Уюй в Бессмертной Столице и видел Чжуан Уцзю в мире живых. Ни один из них не получил Изначальный Зародыш Дао. Значит, его получил третий человек, отправившийся в уезд Синьсян. Это Чжун Уван. Чжан Ю тоже видел его.
Все предки кивнули.
— Пока он один, его можно убить.
— Этот человек, получив Изначальный Зародыш Дао, наверняка стал старшим учеником на Склоне Отчаяния, — неторопливо сказал Ян Би. — Ему всё удаётся, всё идёт как по маслу. Со временем он неизбежно станет высокомерным и нетерпеливым. Он почувствовал мой взгляд и понял, что я хочу его убить, но вместо того, чтобы бежать, он намеренно даёт мне шанс, чтобы проверить свои силы. Он хочет доказать, что его способности — это не заслуга Изначального Зародыша Дао, а результат его собственных усилий и таланта! Поэтому, ученик просит предков лично, чтобы убить этого человека!
Тринадцать предков Тринадцати великих кланов переглянулись. Предок клана Фэй, Фэй Цзычун, встал и с улыбкой сказал:
— Вы не хотите обижать младших, так что я буду плохим парнем. Я убью его.
Ян Би продолжил:
— Ученик также просит помощи у предка Гу и предка Яня.
Фэй Цзычун слегка нахмурился и недовольно сказал:
— Ты думаешь, я не справлюсь с Чжун Уваном?
У него была аура бессмертного. Когда он был доволен, небо было ясным, а когда гневался, гремел гром. Его эмоции могли влиять на реальный мир, что было поистине ужасающе.
— Ученик не сомневается в силе предка Фэй, — невозмутимо сказал Ян Би, — но стремится к надёжности…
Фэй Цзычун хмыкнул и, взмахнув рукавом, ушёл.
Ян Би остался невозмутимым и поклонился предку клана Янь, Янь Вэйчжуну, и предку клана Гу, Гу Туну.
— Прошу предка Янь и предка Гу также спуститься в нижний мир.
Янь Вэйчжун и Гу Тун переглянулись и улыбнулись, оба встали.
— Старик Фэй, узнав, что мы тоже спустились, наверняка будет в ярости, — сказал Янь Вэйчжун.
— Ян Би предусмотрителен, это хорошо, — улыбнулся Гу Тун, — но он не учёл, что мы, старики, тоже хотим сохранить лицо.
Несмотря на слова, они оба покинули Высший Мир.
Ян Би вздохнул с облегчением. «Три предка, — подумал он. — Даже с Изначальным Зародышем Дао он обречён!»
Он никому не делал поблажек, его единственной целью было максимально использовать имеющиеся ресурсы для уничтожения живой силы противника!
Он покинул Небеса Нефритового Свода, выдохнул мутный воздух и тихо сказал:
— Брат Чэнь, в эту эпоху нет места личной силе!
...
На семнадцатый день после наступления темноты, на пике Горного Владыки, под руководством Ху Фэйфэй, Чэнь Тана и других, жизнь постепенно входила в свою колею. Они вместе с жителями уезда Синьсян распахивали поля и сажали урожай.
Под руководством властей люди разбили огороды, построили свинарники, коровники, развели кур, уток, гусей и другую домашнюю птицу, стараясь в первую очередь обеспечить себя всем необходимым. Однако с постройкой домов было сложнее. Кроме того, нужно было наладить ткачество, добычу соли, открыть школы, рынки, кузницы, портняжные мастерские и многое другое. Всё это требовало огромных усилий.
Несмотря на то, что Ху Фэйфэй, Чэнь Тан и другие работали не покладая рук, было много дел, которые требовали их личного вмешательства.
Чэнь Тан даже подумал, что управлять одним уездом сложнее, чем целой страной.
В этот момент у подножия горы раздался шум, стало очень оживлённо. Чэнь Тан поспешно высвободил своего изначального духа и посмотрел вниз. Он увидел, как к пику Горного Владыки движется огромная процессия духов из Царства Небесного Озера. Они привели с собой множество маленьких якшей, быкоголовых и лошадиноголовых призраков.
Во главе процессии был старик, похожий на обезьяну, невысокого роста. Он представился как вождь клана Громовых Обезьян, Лэй Цюй, и сказал, что прибыл по приказу правителя Царства Небесного Озера, чтобы помочь с ремесленниками.
— Я Чэнь Тан, вождь Лэй…
Как только Чэнь Тан произнёс эти слова, лицо Лэй Цюй изменилось. Он поспешно поклонился.
— Оказывается, это Верховный император! Простите, старый слуга не узнал вас! Простите, простите!
Чэнь Тан помолчал и беспомощно сказал:
— Незнание не вина, брат-даос, не стоит так формальничать.
Он видел, что этот старый белый обезьян был очень силён, возможно, не уступал ему самому. То, что такой сильный человек называл его Верховным императором, смущало его сердце даоса.
— Ква-ква-ква! — несколько маленьких якшей с чертежами в руках спорили с ремесленниками уезда Синьсян о том, как строить школу. Они не понимали друг друга и кричали до хрипоты.
Несколько быкоголовых призраков обсуждали с Ху Фэйфэй и другими зарплату, а некоторые лошадиноголовые призраки уже начали строить дома, но их отозвали маленькие быкоголовые, чтобы серьёзно обсудить зарплату и то, будут ли их кормить.
Большинство быкоголовых, лошадиноголовых и маленьких якшей уже принялись за работу. Кроме них, были ещё восьмирукие представители клана Тысячи Ткачей, которые с грохотом ковали железо, изготавливая сельскохозяйственные инструменты и оружие. Клан Огненных Демонов с котлами на головах, из которых шёл огонь, помогал нескольким алхимикам варить эликсиры.
А у подножия горы послы из Города Истины прошли через горы и прибыли к пику Горного Владыки. Худые высокие призраки с фонарями в руках развешивали фонари вдоль дороги, чтобы обозначить путь, и, наконец, проложили дорогу, соединяющую два места.
Некоторые мастера талисманов из Зала Алой Горы готовились спуститься с горы, чтобы исследовать окрестные горы и составить карту. Самым важным было найти угольные горы. Уголь можно было использовать для разведения огня. В последнее время, без солнца, температура резко упала, и одного света из храма Горного Владыки было недостаточно, чтобы согреться.
Другие мастера талисманов рисовали Талисманы Зова Иньского Духа и раздавали их жителям уезда Синьсян. Эти талисманы могли защитить от вторжения иньской ци и сохранить здоровье.
Чэнь Тан вздохнул с облегчением. Жизнь в уезде Синьсян, наконец, наладилась. Хотя было ещё очень трудно, но со временем станет лучше.
«Сяо Ши стал правителем Царства Небесного Озера, он всё хорошо устроил. Жители Синьсяна, можно сказать, в безопасности», — подумал он.
География Солнечных Гор была очень особенной. Здесь было два мира мёртвых, накладывающихся друг на друга. Во втором мире мёртвых скрывались Десять Тысяч Гор, бескрайние и полные духов и опасностей. Если бы Чэнь Ши не был правителем Царства Небесного Озера, жители Синьсяна не смогли бы не то что обосноваться, но даже выжить!
Вдруг он заметил, что давно не видел Черныша, и деревянная повозка Чэнь Ши тоже исчезла.
Чэнь Тан поспешил на поиски.
При переселении жителей Синьсяна на пик Горного Владыки Черныш и деревянная повозка тоже очень помогли, заставляя не желавших переезжать двигаться. После наступления темноты Черныш принял свой истинный облик и охранял пик, чтобы духи не напали. Но последние два дня он не видел ни Черныша, ни повозки.
Он долго искал, но безуспешно. Он нашёл У Цинъюй и рассказал ей об этом. У Цинъюй улыбнулась.
— Посмотри за гору.
Чэнь Тан посмотрел за гору и увидел, что между горами лежит гигантский пёс, его голова была выше соседних гор. Он спал.
Это была мать Черныша, Пёс-Бедствие.
— Отец договорился с ней, мы — заложники друг у друга, — улыбнулась У Цинъюй. — Черныш с Сяо Ши, а она со мной. Раз она здесь, значит, Черныш у Сяо Ши.
Сердце Чэнь Тана дрогнуло.
— А где Сяо Ши?
— Пёс-Бедствие сказала, что была на высоком холме. Сяо Ши и Черныша там уже нет. Учёный Чжу тоже исчез.
Чэнь Тан посмотрел на многослойные Сумрачные горы, и в его сердце зародилась тревога. После того, как в Синьсяне стало безопасно, куда отправился Чэнь Ши?
Теперь, когда миры Инь и Ян слились, где ещё, кроме этого места, было безопасно?
...
Деревянная повозка неслась вперёд. Сяо Дуань сидела в ней на циновке, зевала, её клонило в сон. Она свернулась калачиком и прижалась к Чэнь Ши.
Черныш, уменьшившись в размерах, бежал впереди. Время от времени он принимал свой истинный облик, несколькими прыжками взбегал на вершину горы, а затем снова сбегал вниз и мчался вперёд.
Деревянная повозка следовала за ним, меняя направление.
Впереди Черныш замедлил бег, и повозка тоже замедлилась.
Чэнь Ши выглянул из повозки. Перед ним была разрушенная деревня. В ней не осталось ни одного живого человека. В тени копошились какие-то твари, разрывая на части трупы.
Чэнь Ши разбудил Сяо Дуань, и они вышли из повозки. Деревянная повозка тут же бросилась вперёд. Её колёса завертелись с бешеной скоростью. Она молниеносно схватила одну из набросившихся на неё тварей, разинула кровавую пасть и проглотила её, а затем бросилась на другую!
Она была невероятно свирепа, и остальные твари в ужасе бросились бежать. Вдруг деревянная повозка хлопнула себя по борту, и с неё взлетел ритуальный зонт. Зонт раскрылся, закрутился, увеличившись до размеров в несколько му, и поглотил всех тварей.
Деревянная повозка схватила ручку зонта, разинула пасть и вытряхнула из зонта всех тварей прямо себе в рот.
Она сыто рыгнула и воткнула зонт обратно в себя.
Чэнь Ши вошёл в деревню, осмотрелся и громко крикнул:
— Есть кто живой? Кто-нибудь ещё жив?