Глава 410. Живы!
Лазурная провинция. Наступила ночь.
Ли Тяньцин шёл по улицам города. За его головой виднелся маленький дворик.
Вокруг в панике метались люди, разбегаясь во все стороны с криками и плачем.
Несколько дней назад за стенами Лазурной провинции появились исполинские духи и призраки, пожирающие людей. По реке приплывали лодки гонцов из мира мёртвых, которые хватали души. Всё это уже посеяло панику в городе.
Наместник Лазурной провинции, Лю Динчэнь, повёл гарнизон к городским воротам. Другие чиновники кто сбежал, кто спрятался. Управление провинцией было в хаосе. Из его гарнизона тоже сбежала почти половина солдат.
Он и сам хотел бежать, но боялся.
Боялся Алого разбойника.
Когда-то Алый разбойник, словно косарь, прошёлся по Лазурной провинции, вырезая продажных чиновников. Кровь лилась рекой, почти вся администрация была сменена. Только он, поскольку был относительно честным, уцелел.
С тех пор жители Лазурной провинции стали поклоняться Алому разбойнику, строить ему храмы и возносить благовония.
Если он сбежит, он боялся, что Алый разбойник найдёт его и зарубит одним ударом.
К тому же, солнце погасло над всем Западным Континентом. В других местах, скорее всего, было не лучше, чем в Лазурной провинции.
Даже если не ради жителей, то ради себя, своей жены и детей он должен был пробить себе дорогу к жизни!
Он должен был защитить Лазурную провинцию!
Сейчас в городе царил хаос. Нашлись и те, кто, пользуясь суматохой, грабил и мародёрствовал. В обычное время Лю Динчэнь приказал бы схватить этих негодяев, но сейчас он должен был защищать город.
От ворот доносился леденящий душу рёв призраков. Лю Динчэнь с солдатами поднялся на городскую стену. Внизу, в лунном свете, по равнине неслись сотни призрачных тварей, приближаясь с невероятной скоростью.
Эти твари были ростом в десять чжанов, ужасные и свирепые, сплошь из костей, некоторые даже с оружием в руках.
А позади них, вдали, возвышался тысячеметровый бог-дух. Он встряхнулся, и с него, словно блохи, посыпались новые призраки, присоединяясь к несущемуся к городу потоку.
— Держаться! — крикнул Лю Динчэнь, но его голос дрожал.
Солдаты на стене похолодели от ужаса, глядя на приближающихся тварей.
— Не удержать, никак не удержать… — молодой солдат дрожал всем телом.
В этот момент из города вылетели десятки талисманов. Они вспыхнули в воздухе, превратившись в золотые иероглифы «Остановись!».
Иероглифы были длиной в чжан и шесть-семь чи и висели в сорока чжанах от стены.
Лю Динчэнь замер и обернулся. По стене, словно летя, неслись мастера талисманов из Зала Алой Горы.
На их поясах висели связки талисманов, которые уже начали тлеть, готовые к бою.
Их аура была мощной и единой, они выглядели куда более грозно, чем его собственный гарнизон.
Лю Динчэнь знал о Зале Алой Горы. Эта гильдия мастеров талисманов появилась полгода назад. Они принимали к себе провалившихся на экзаменах учёных и безработных магистров, обучали их техникам и искусству создания талисманов, а затем отправляли охотиться на скверну, зарабатывая на этом деньги.
Всего за полгода Зал Алой Горы значительно вырос. В Лазурной провинции их было более двухсот человек, а в каждом уездном городе — по несколько десятков.
Все они были мастерами талисманов, а для правительства это были беспокойные элементы. То, что они собирались вместе, вызывало подозрения. Лю Динчэнь докладывал об этом в столицу, отправляя донесения: «Гильдия мастеров талисманов Зала Алой Горы собирает людей в сельской местности, тайно обучает их магическим искусствам, создаёт тайные общества, действует скрытно, её члены очень сплочены. Если так пойдёт и дальше, это неизбежно приведёт к смуте, боюсь, у них есть недобрые замыслы».
Он предлагал правительству как можно скорее запретить Зал Алой Горы, арестовать или казнить его руководителей, чтобы, оставшись без предводителей, мастера талисманов рассеялись и угроза миновала.
Но из Западной столицы ответа так и не пришло.
«Они действительно набрали силу», — подумал Лю Динчэнь, глядя на мастеров талисманов Зала Алой Горы. Их дух и энергия были куда выше, чем у его солдат. «Их предводитель, должно быть, очень амбициозен! Ох, но в такой беде, о чём я думаю?»
Грохот от бегущих тварей был подобен грому копыт тысяч лошадей. Они быстро преодолели сорок чжанов и влетели в зону действия Талисманов Оцепенения. Словно мухи, попавшие в паутину, они застыли на месте.
В этот момент раздался голос:
— Небесный гром.
Этот голос показался Лю Динчэню знакомым. Он поспешно огляделся, но в лунном свете не смог разглядеть говорящего.
Мастера талисманов выпустили из пальцев десятки талисманов. В тот же миг они призвали небесный гром. Десятки молний ударили с небес, поражая тварей в головы и сбивая их с ног!
Но сзади напирали новые твари. Они бежали по телам своих павших товарищей, с рёвом прыгали в воздух и разрывали талисманы на куски.
Приземлившись, они бросились к стене.
— Талисман Пяти Священных Гор, — снова раздался знакомый голос.
Мастера талисманов выпустили новые талисманы. В воздухе они превратились в горы, которые обрушились на землю, придавив наступающих тварей и замедлив их продвижение.
— Меч Полуденного Рассечения Скверны, первая форма: колющий удар, — снова прозвучал тот голос.
Мастера талисманов сложили пальцы в жесте меча и сделали выпад. Десятки невидимых мечей пронзили воздух, пронзая тела тварей. Ещё одна волна врагов пала.
«Голос молодого человека, — подумал Лю Динчэнь. — Я точно где-то его слышал».
Тут он увидел, как сотни стометровых богов-духов с огромными костями в руках с рёвом несутся к городу, сотрясая землю. Они явно собирались снести и ворота, и стену. Удар такой кости мог обрушить городскую стену!
— Выйти из города, построиться, — раздался тот же спокойный до ужаса голос.
Более двухсот мастеров талисманов без раздумий спрыгнули со стены и выстроились перед воротами. Прямо на них неслись боги-духи!
У Лю Динчэня волосы встали дыбом. Эти стометровые боги-духи были сильны, как мастера уровней Трёх Трупов и Возвращения в Пустоту!
Смогут ли эти мастера талисманов выжить в такой атаке?
Он, не раздумывая, схватил Знамя Десяти Тысяч Душ и спрыгнул со стены.
— Я помогу вам! — крикнул он.
В его сердце зародилась скорбь и готовность умереть. «Я боялся идти против семьи Вань, боялся идти против Тринадцати великих кланов, я был трусом десятки лет, но сегодня я буду мужчиной!» — подумал он.
В этот момент со стены спрыгнул юноша и встал в центре строя мастеров талисманов. Тот же спокойный голос произнёс:
— Наместник Лю, отступите, прикрывайте тыл. Все остальные, Гибельный массив Десяти Истреблений.
Лю Динчэнь замер, не веря своим глазам. Перед ним стоял юноша лет четырнадцати-пятнадцати в простой, но изящной синей одежде. За его головой парил маленький дворик, излучающий свет.
— Алый разбойник, Алый разбойник…
В его голове бушевала буря. Алый разбойник, что когда-то прошёлся по Лазурной провинции, вернулся!
Бум!
Более двухсот талисманов Гибельного массива Десяти Истреблений вспыхнули. Ли Тяньцин стал центром массива, превратив территорию в десять ли в смертоносное поле боя!
Убийственная аура взметнулась к небу. Ли Тяньцин бросился на наступающих богов-духов. Двести пятьдесят пять мастеров талисманов двигались вместе с ним, не нарушая строя. Усиленные талисманами массива, они теперь были ростом в десять чжанов, сияя золотым светом, словно боги из древнего Китая. С неукротимой яростью они ворвались в ряды богов-духов!
В тот же миг полилась кровь, полетели во все стороны оторванные конечности и головы.
В массиве Десяти Истреблений бушевала всеуничтожающая убийственная аура. Боги и демоны метались, сверкали молнии, гремел гром. В следующий миг массив замер, перейдя от бешеного движения к абсолютной тишине.
Послышался лишь глухой стук. Это падали на землю куски плоти богов-духов, разрубленных на части.
Лю Динчэнь в ужасе смотрел на это, не в силах вымолвить ни слова.
Он знал, что при первой же атаке этих богов-духов он бы погиб на городской стене. Сил гарнизона Лазурной провинции и Знамени Десяти Тысяч Душ было недостаточно, чтобы их остановить, даже с Книгой Земли. Не говоря уже о богах-духах.
Но всего за одно столкновение все твари и боги-духи были уничтожены у стен города.
В этот момент вдали раздался сотрясающий небеса рёв. Тысячеметровый бог-дух бросился к ним. У него было четыре ноги и два туловища, от каждого из которых отходило по две руки. Туловища были соединены костяными цепями. В руках он держал огромное оружие, похожее на гильотину.
Лю Динчэнь побледнел, его боевой дух иссяк.
Тысячеметровый бог-дух был непобедим. Один его удар мог снести половину Лазурной провинции!
Как с этим бороться?
— Вы, отступите, — поднял руку Ли Тяньцин.
Мастера талисманов вокруг него отступили. Он остался один, лицом к лицу с этим несокрушимым богом-духом!
— Ученик Ли Тяньцин.
Он поклонился и твёрдо произнёс:
— Прошу Императора-Мудреца Гуаня вселиться в моё тело!
Шух—
Из дворика за его головой вырвался ослепительный божественный свет. Безграничная божественная сила сотрясла небо. Из дворика выскочил божественный конь Алый конь. Алый конь, глефа — Ли Тяньцин с оружием в руках верхом на коне закрыл глаза.
Да-да-да!
Копыта застучали по земле. Один человек, один конь, одно оружие — они неслись прямо на тысячеметрового бога-духа.
Лю Динчэнь и солдаты на стене заворожённо смотрели. Исчезнувший Алый разбойник появился снова. Алый конь летел по небу, превращаясь в луч света. Юноша на его спине открыл глаза, его убийственная аура заполнила небо. Он поднял глефу и нанёс удар!
Сверкающее лезвие прочертило в небе крест, словно разделив лунное небо на четыре ровные части. Сила удара пронзила пустоту, сметая всё на своём пути!
Этот удар был великолепен!
Он завораживал и восхищал.
Ли Тяньцин опустил глефу. Алый конь остановился. Всадник с оружием в руках замер. Конь тихо заржал.
На лице тысячеметрового бога-духа отразился ужас. Он пошатнулся, словно пьяный. Внезапно костяные цепи, соединявшие его туловища, лопнули. Тело разделилось пополам, а затем по пояснице прошла кровавая линия. Тело было разрублено на четыре части!
Огромный труп рухнул на землю с оглушительным грохотом.
За спиной Ли Тяньцина витал безграничный божественный свет. За ним стоял тысячеметровый бог, поглаживая бороду и читая «Весны и осени». Его вечная преданность и праведность были запечатлены в истории.
Храм Императора-Мудреца Гуаня за головой Ли Тяньцина становился всё больше, превращаясь в лазурное небо, накрывшее эту землю. Там, где он был, сияло солнце, царили весна и тепло.
...
В ту ночь в Лазурной провинции царило ликование. Люди бегали по улицам, рассказывая друг другу новости. В храмах Императора-Мудреца Гуаня снова зажглись благовония.
Алый разбойник вернулся.
...
После того, как шум утих, Ли Тяньцин обосновался в Лазурной провинции. После нескольких сражений ситуация в провинции стабилизировалась.
В один из дней он достал жетон Небесного Двора и вошёл в Малый Небосвод. Он подошёл к стене с фреской, долго стоял, а затем написал на ней пеплом: «В синем халате, с чистой совестью. Учёный Небесного Двора, Ли Тяньцин. Я ещё жив!»
Он стряхнул с рук пепел и собрался уходить, но тут увидел, что на стене медленно появляется новая надпись.
Ли Тяньцин замер. Он осмотрелся. Кроме него, никого не было. Но надпись продолжала появляться!
«Мне в Яньчжоу очень тяжело! Но я ещё держусь. Мастер талисманов Небесного Двора, Чэн Ци. Я ещё жив!»
— Чэн Ци! Это ты? — громко крикнул Ли Тяньцин.
Никто не ответил.
Они словно находились в одном и том же пустотном царстве, но в разных пространствах. Даже стоя рядом, они не могли видеть друг друга.
— Держись! — крикнул он.
Чэн Ци не ответил.
Ли Тяньцин молча стоял, а затем тихо сказал:
— Ты должен держаться. Держитесь, пока Истинный Король не найдёт вас.
Он развернулся и покинул Малый Небосвод.
...
Чэнь Ши снова пришёл в Малый Небосвод и встал перед стеной с фреской. На ней появилось много новых надписей.
«В мире трудно, но я спасла сотню человек. Тянь Юэ'э из Небесного Двора. Я ещё жива!»
«Я открыл школу в Тунчжоу, у меня много детей, которые учатся вместе со мной искусству Дао. Учитель Небесного Двора, Фу Лэйшэн».
«Если вы ещё живы, приходите ко мне в Линчжоу. Сыту Вэнь из Небесного Двора».
«Возможно, я не доживу до того дня, когда снова увижу свет, но я буду стараться. Фан Уцзи из Небесного Двора».
«Я ещё жив! Вы должны держаться! Фу Сю из Небесного Двора».
…
Чэнь Ши читал надпись за надписью. Уважаемые и любимые им люди из Небесного Двора побывали здесь. Возможно, они и сейчас были в этом Малом Небосводе, но он их не видел. Они оставляли надписи, подбадривая друг друга, призывая других братьев из Небесного Двора держаться и не сдаваться.
Где есть надежда, там есть и будущее.
Пока остаётся хоть искра надежды, впереди обязательно будет светлое будущее!
Чэнь Ши покинул Малый Небосвод. Он стоял на высоком холме, глядя на далёкие Десять Тысяч Гор мира мёртвых, и вдруг сказал:
— Учитель, пойдём со мной!
Учёный Чжу замер.
— Куда?
— Пойдём со мной, будем искать храмы, что проросли из-под земли, и возродим богов древнего Китая.
На лице Чэнь Ши появилась улыбка. Он обернулся к каменной стеле-крёстной и твёрдо произнёс:
— Я призову силу богов, чтобы возродить крёстную!
Учёный Чжу был потрясён. Он слетел со старой ивы, его тело уменьшилось до обычных размеров, и он приземлился рядом с Чэнь Ши.
— Хорошо, я пойду с тобой.
Чэнь Ши подошёл к стеле, зажёг три благовония для крёстной, встал и поместил учёного Чжу в маленький храм за своей головой, а затем улетел.
За его головой, в маленьком храме, на алтаре в центре сидел его изначальный дух. Слева была Сяо Дуань, справа — госпожа Ши Цзи. В другом маленьком храме позади, на алтаре сидел учёный Чжу.
Этот храм слегка задрожал и начал медленно расти.
Учёный Чжу увидел, что в храме появилась ещё одна комната. Рядом с его алтарём медленно появился новый, пустой алтарь, ожидающий своего часа.