Глава 409. Храни в сердце свет
Для жителей Солнечных Гор эта ночь тянулась мучительно долго. Из-за пределов деревень доносились странные, жуткие завывания, а ледяной ветер, пропитанный злой энергией, вселял в сердца первобытный ужас. Они провели эту ночь в страхе и трепете, но наконец дождались рассвета.
Чэнь Тан, Ху Фэйфэй и остальные немедленно отправились по деревням и городам, чтобы начать переселение людей.
Нужно было использовать светлое время суток, чтобы перевезти как можно больше жителей к горе, где стоял храм Горного Владыки. С наступлением ночи он мог бы даровать им свою защиту.
Но что ещё важнее, из храма лился солнечный свет, озарявший всю гору — это было редкое и бесценное место для выживания!
Однако переселить всех этих людей с их семьями и пожитками из городов и посёлков в горы оказалось непросто. Кто-то цеплялся за своё имущество, кто-то — за родные места. Одни следовали за толпой, другие пытались торговаться с властями, требуя денег за переезд. Были и те, кто хотел забрать с собой всё до последней мелочи. Странностей и трудностей хватало.
В конце концов, уездный начальник Ху, не выдержав, призвал на помощь всех лисиц-оборотней из родового поместья. Демоны подняли вихри и, подхватив людей, понесли их в горы.
Строительство домов и распашка земель на новом месте — это было делом будущего. Сейчас главное — пережить надвигающуюся катастрофу.
«Сестра Фэйфэй проделала огромную работу», — с восхищением подумал Чэнь Ши.
Он вместе с Сяо Дуань тоже помогал с переселением, успокаивая людей. Глядя на то, как суетится Ху Фэйфэй, он не мог не проникнуться к ней уважением.
В итоге, Ху Фэйфэй, задействовав лисиц-оборотней из клана Старины Ху, перенесла уездное управление Синьсяна на вершину горы.
«В смутные времена, если нет сильной власти, неизбежно начнётся хаос. Когда дух народа сломлен, его уже не собрать. У сестры Фэйфэй есть талант правителя».
Когда жители уезда Синьсян были обустроены, солнце уже клонилось к закату. Чэнь Ши и Сяо Дуань пришли к старой иве на Склоне Жёлтого Холма и сели рядом с каменной стелой-крёстной, чтобы посмотреть на последние лучи света.
Деревня Жёлтого Склона тоже была переселена, даже крёстная Саньюй перебралась на пик Горного Владыки.
Здесь остались только каменная стела, старая ива и учёный Чжу.
Чэнь Ши достал жетон Небесного Двора, открыл Малый Небосвод и вошёл в правительственные здания шести министерств. Здесь было тихо и пустынно, не то что раньше, когда жизнь кипела.
Малый Небосвод тоже потемнел, его пропитала иньская ци. Чэнь Ши и остальные уже проверяли: в мире живых Малый Небосвод мог соединяться с пятидесятью провинциями Западного Континента, но в мире мёртвых эта способность исчезла.
Чэнь Ши подошёл к стене с фреской. На ней кто-то написал пеплом: «Благородные мужи Небесного Двора, вы ещё живы? Делопроизводитель Небесного Двора, Чжугэ Цзянь».
Он стоял перед фреской, глядя на надпись, и в его сердце зародилось необъяснимое чувство.
Он тоже взял горсть пепла.
«Где есть надежда, там есть и будущее! Ждите меня, благородные мужи. Истинный Король Небесного Двора, Чэнь Ши».
Он в одиночестве бродил по Небесному Двору, который только начал обретать свои черты. Лица и голоса его соратников всё ещё стояли у него перед глазами.
Чэнь Ши покинул Малый Небосвод.
Снаружи небо пылало, огненные потоки, словно кровь, заливали горизонт.
Чэнь Ши смотрел на это завораживающее зрелище.
Учёный Чжу тоже застыл, глядя в небо.
— Закат ещё никогда не был так прекрасен, — прошептал он.
На далёкой горной вершине огромный змей Сюаньшань поднял свою голову, глядя на бушующие в небе огненные облака, которые постепенно становились тёмно-красными.
Неподалёку матушка Чжуан с улыбкой смотрела, как несколько духов, пришедших поклониться ей, вставляют благовония в курильницу. Она подняла голову к небу. Закат угасал.
Она перевела взгляд на Великого Змея Сюаньшаня на соседней горе.
«Береги себя, старый друг».
Небо постепенно темнело. Расстояние между двумя горами увеличивалось, между ними появлялись всё новые и новые туманные вершины. На их вершинах стояли странные и могущественные духи, издавая сотрясающие небеса рёв.
Огненные облака в небе рассеялись, и за ними показалась огромная яркая луна, низко висящая над землёй.
Наступила первая ночь после исчезновения солнца.
...
Фигура Горного Владыки появилась на вершине Солнечных Гор. Он сидел, а у его ног лежал жёлтый тигр. За его головой сиял нимб.
Вокруг него витал запах пороха и селитры. В нимбе бушевал громовой огонь девяти ян, издавая глухие раскаты грома.
Как только он появился, на окрестных Сумрачных горах избитые до синяков духи поклонились ему, выражая своё почтение.
Ху Фэйфэй подошла с благовониями и вставила первую связку в курильницу храма Горного Владыки.
Дым благовоний медленно поплыл в храм, вливаясь в тело Горного Владыки.
Вэн—
Крыша храма вспыхнула ярким светом. Солнечные лучи полились с неё, разгоняя окрестную иньскую ци и омывая почти всех жителей Синьсяна, собравшихся на горе.
Храм становился всё больше, словно лазурное небо, накрывшее эту гору. Люди на горе смотрели вверх и видели солнце из другого времени и пространства — ласковое и тёплое, питающее их тела и души.
Ху Фэйфэй вздохнула с облегчением. Её ясный голос разнёсся над толпой:
— С сегодняшнего дня живём по солнцу: с восходом — на работу, с закатом — на отдых. Старайтесь не покидать пределов этой горы.
Она мобилизовала чиновников и мастеров талисманов из отделения Зала Алой Горы в Синьсяне для строительства школ, а также организовала жителей для постройки домов. Весь собранный урожай был помещён в склады уездного управления, и началась раздача продовольствия. Дел было невпроворот.
...
Солнечные Горы уезда Синьсян были самым опасным местом из всех пятидесяти провинций Западного Континента. Здесь переплетались два ада, обитали доисторические призраки, свирепые демоны и неуловимые духи. Но, как ни странно, именно Солнечные Горы стали самым безопасным местом. Благодаря защите Горного Владыки и духов Царства Небесного Озера, потери среди здешних жителей были минимальны.
В то же время, в столице провинции Синьсян тоже наступила лунная ночь. Луна над головой казалась огромной, размером в четыре-пять чжанов, и висела так низко, что при её свете можно было читать и писать.
Однако её свет был холодным, безжизненным.
На побережье пограничные войска, охранявшие столицу провинции, медленно поворачивали медные зеркала высотой в чжан, направляя их на тёмную поверхность моря.
В луче света на тёмной воде, казалось, что-то огромное извивалось, катилось по поверхности, приближаясь к берегу.
Но лунный свет освещал только Западный Континент, не проникая вглубь моря. Было непонятно, обман ли это зрения или реальность.
Один из солдат с трудом крутил лебёдку. Медное зеркало медленно поднималось. Луч света скользил по поверхности моря, но всё, что он освещал, было лишь тёмной водой и всё той же гигантской тенью, движущейся к берегу.
Солдат продолжал крутить лебёдку. Луч поднялся ещё выше, и теперь он освещал не поверхность моря, а огромную голову с человеческим лицом, волосами из водорослей и щупальцами вместо бороды.
Солдат с трудом продолжал поворачивать лебёдку. Луч медленно скользил по небу, и одна за другой на поверхности моря появлялись фигуры гигантских морских чудовищ, похожих на демонов. Они волной катились к берегу.
— Враг! — его оглушительный крик потонул в рёве морских чудовищ. Они хлынули, словно прилив, и с грохотом обрушились на высокие городские стены, быстро затопив их, прорвав оборону пограничных войск, смывая один сторожевой пост за другим и врываясь в город.
Тем временем на границе между провинциями Синьсян и Небесного Свода один за другим падали пограничные посты. Чудовища, словно волна, неудержимо продвигались вглубь Западного Континента.
...
В провинции Небесного Свода, на утёсе, в храме богини Мацзу, внезапно вспыхнула безграничная божественная сила. Храм озарился ярким солнечным светом.
Море вздыбилось яростными волнами. Бесчисленные чудовища с рёвом бросились на этот главный храм Мацзу на Западном Континенте, но, достигнув висящего над морем храма, они взрывались один за другим.
Госпожа с Алой Горы сидела в храме, слившись с божественным обликом Мацзу. Она управляла морем, её божественная сила бушевала в океане, разрывая на части чудовищ, пытавшихся выбраться на берег.
В главном зале Зала Алой Горы в Небесном Своде Юй Тяньчэн во главе гильдии мастеров талисманов во время последнего восхода солнца метался по всем деревням и городам провинции, возводя храмы и статуи в честь Госпожи с Алой Горы.
У Зала Алой Горы не было достаточно сил, чтобы переселить всех, поэтому они строили дочерние храмы, создавая аватары для Госпожи.
Эти храмы, принимая благовония, позволяли аватарам Госпожи с Алой Горы спускаться и защищать эти деревни и города.
Но к наступлению темноты Зал Алой Горы не успел обойти всю провинцию, охватив лишь треть деревень и городов.
Юй Тяньчэн был завален работой. Он с десятком мастеров талисманов мчался в уезд Та.
Рельеф мира мёртвых в Небесном Своде был не таким сложным, как в Солнечных Горах, но и он увеличился в десятки раз, став невероятно запутанным. Раньше добраться до уезда Та было несложно, но теперь это стало почти невыполнимой задачей.
Они были измотаны, их ци и кровь истощились. Старшина Лу сказал:
— Глава Зала Юй, братья больше не могут. Давайте отдохнём.
Юй Тяньчэн обернулся и увидел, что все мастера талисманов измождены. Если продолжать путь, те, кто послабее, могут умереть от усталости.
— Я научу вас Искусству Зова Иньского Духа. Это высшее искусство, постигнутое Истинным Королём Чэнем из Талисмана Зова Иньского Духа. Оно позволяет преобразовывать инь в ян, защитит вас от эрозии иньской ци и поможет быстро восстановить силы!
Юй Тяньчэн передал им Искусство Зова Иньского Духа и научил их, как его практиковать.
Эту технику Чэнь Ши создал в аду буддизма, когда спасал магистров. Она была основана на Талисмане Зова Иньского Духа и была несложной в изучении.
Для Чэнь Ши постичь эту технику из талисмана было легко, поэтому он поместил её в архив Министерства церемоний в Малом Небосводе.
Но для других постичь технику из духовного талисмана было почти невозможно.
Эта техника была проста в освоении и несложна, но в мире мёртвых она была бесценна!
Увидев, что состояние его людей улучшается, Юй Тяньчэн вздохнул с облегчением. Он сел, молча жуя сухарь, и посмотрел на яркую луну в небе.
«Неужели солнце больше никогда не взойдёт?»
Он был в растерянности.
В этот момент он нащупал в мешке с едой что-то знакомое. Вытащив, он увидел свой жетон Небесного Двора.
Юй Тяньчэн стряхнул с усов крошки, активировал жетон, и перед ним появился портал. Подавив волнение, он шагнул в Малый Небосвод.
Малый Небосвод был таким же, как и раньше, только стал намного темнее.
Здесь было пусто. Кроме него, никого.
Юй Тяньчэн почувствовал укол тоски. «Может, мы не сможем пережить эту катастрофу. Может, у человечества больше нет будущего…»
Его сердце даоса потускнело. Он, словно зомби, брёл между зданиями шести министерств Небесного Двора, его сердце было полно скорби. Сам не заметив как, он подошёл к той самой стене с фреской.
Он посмотрел на надпись и был потрясён.
«Где есть надежда, там есть и будущее!»
В его сердце даоса словно вспыхнул огонь, возрождая угасающую волю, наполняя его новой решимостью!
«Бороться с небом — великое удовольствие!»
Юй Тяньчэн схватил горсть пепла и под надписью Чэнь Ши написал: «Я ещё жив! Нефритовый Кролик Небесного Двора, Юй Тяньчэн!»
Он выдохнул долгий, мутный вздох, его глаза снова загорелись огнём. Он развернулся и вышел из Малого Небосвода.
...
Гора Тайхуа, Лазурный Дворец Тайхуа Зелёного Козла.
Настоятель Чанъин смотрел на неузнаваемую землю и горы, его руки дрожали.
Двадцать восемь пиков Тайхуа, восемьдесят восемь демонических пиков — теперь их стало в десять раз больше. Сила духов и демонов далеко превосходила мощь Лазурного Дворца!
Сил Лазурного Дворца не хватало, чтобы защитить Ючжоу, даже чтобы защитить исконные земли горы Тайхуа!
— Предки-основатели, явите свою божественную силу! — Чанъин зажёг благовония и начал молиться. — Защитите Тайхуа, защитите народ!
Он без устали читал молитвы перед статуями предков, но ответа не было.
В этот момент у подножия горы раздался шум. Чанъин вышел из дворца и увидел, что со стороны гробницы предков из-за горы вдруг взошло огненное солнце, озарив всю гору. Орды призраков и демонов, покрывавшие гору, в ужасе отступили, не смея приближаться.
— Даос Невинность?
Чанъин замер и поспешил к гробнице предков.
Там, неугасший остаток души даоса Невинности, его неумирающая воля, всё ещё существовал. Юйлинцзы стоял рядом, зажигая для него благовония.
— Настоятель Чанъин, я продержался с эпохи Истинного Короля до наших дней, моя воля не угасла. Вероятно, ради этого момента.
Пустотное Царство даоса Невинности сияло, он улыбнулся Чанъину.
— Я использую последний остаток своего света, чтобы осветить путь людям, чтобы защитить наследие наших предков.
Чанъин глубоко поклонился, слёзы увлажнили землю.
Предок-основатель убил даоса Невинность своим мечом, но этот мальчик-слуга никогда не держал зла, даже после смерти он продолжал защищать Лазурный Дворец.
Юйлинцзы встал и сказал Чанъину:
— Настоятель, в самого предка Невинность проникла злая ци, он не сможет продержаться вечно. Наша главная задача — спасти как можно больше жителей.
Чанъин согласился. Его разум, до этого пребывавший в смятении, постепенно прояснился. Он немедленно созвал всех даосов, практикующих в горах, и приказал им спуститься и спасать жителей Ючжоу.
Юйлинцзы взял с алтаря Меч Истинного Воина, Истребляющий Зло.
— Настоятель, мы не можем сидеть на горе Тайхуа. Мы должны нанести удар первыми, усмирить окрестных духов!
Чанъин заколебался.
— Но… духи очень сильны!
— Восемнадцать даосов Лазурного Дворца, что очистили провинцию Одинокой Звезды, разве они боялись? — спросил Юйлинцзы.
Сердце Чанъина дрогнуло.
— Я пойду с тобой!
Они вдвоём возглавили отряд лучших мастеров Лазурного Дворца и отправились в поход, сметая всё на своём пути силой Меча Истинного Воина.
Когда окрестные горы были очищены, Чанъин был измотан до полусмерти, не в силах больше сражаться. Многие даосы Лазурного Дворца пали в бою. Юйлинцзы отвёл настоятеля обратно на гору, положил Меч Истинного Воина обратно на алтарь и поклонился.
Он расслабился и, глядя на солнце, сияющее над горами, задумался.
Он знал, что даос Невинность не продержится долго. Если однажды он не выдержит и солнце погаснет, это будет катастрофа для Лазурного Дворца и всех, кого он защищает!
Юйлинцзы вздохнул, достал жетон Небесного Двора и вошёл в Малый Небосвод.
В Малом Небосводе, кроме него, никого не было.
Он, погружённый в свои мысли, подошёл к той самой стене с фреской.
Юйлинцзы смотрел на фреску, и через некоторое время на его лице появилась улыбка. Он взял горсть пепла и написал на стене: «Это тело — лишь бренная оболочка, но даже после смерти кости рыцаря будут благоухать! Даос Небесного Двора, Юйлинцзы».