Глава 406. Свадьба, брачная ночь
На рассвете на небе висели два солнца, и луна тоже ярко сияла, источая ясный свет.
Хоть это и была свадьба господина первого учёного, всё было по-простому. В полдень деву Сяо Дуань посадили в паланкин и внесли в ворота дома Чэнь. Затем был пир для гостей, театральная труппа играла и пела изо всех сил. К вечеру, когда инь и ян ци сливаются воедино, — время, которое и дало название свадьбе, — настал благоприятный час для церемонии.
Чэнь Ши подошёл к паланкину, чтобы взять деву Сяо Дуань за руку, но старушка Учжу шлёпнула его по руке и протянула ему кусок красного шёлка, чтобы он вывел невесту из паланкина для поклонов.
Церемония была проста: поклон небу и земле, поклон родителям, поклон друг другу, а затем — в брачную комнату.
Чэнь Ши и деву Сяо Дуань проводили в брачную комнату. Дверь действительно была в форме луны, с красной рамой и красным шёлком.
Переступив порог, они увидели в комнате меру зерна — пять видов злаков, что символизировало богатый урожай. У левой и правой стен у окна стояли по медному зеркалу: слева — зеркало для изгнания демонов, справа — для изгнания скверны. Если бы скверна или демон приняли облик жениха или невесты, свет зеркал тут же явил бы их истинный облик.
Бабушка Юйчжу сняла со стены лук и стрелы, велела жениху согнуть лук и выстрелить в белого тигра, при этом причитая:
— Первый выстрел — чтоб беды небесные не пришли! Второй — чтоб войн не было! Третий — чтоб скверна и духи испугались! Четвёртый — чтоб власти принесли мир!
Чэнь Ши выпустил четыре стрелы. Кто-то подобрал их и снова повесил лук на стену, сказав:
— Пусть висит здесь для отвода зла.
Затем в комнату гурьбой ввалились деревенские дети, бросились на кровать и начали хватать со свадебного одеяла конфеты, финики и арахис, крича:
— Скорейшего рождения сына, сладкой жизни!
После шумной возни старики и старушки начали выгонять всех из комнаты. Старушка Учжу уходила последней. Она незаметно сунула Чэнь Ши пожелтевшую книгу и прошептала:
— Если господин не знает, что делать, делайте так, как в книге написано! Помните, помните!
— Я первый учёный, чего я могу не знать? — улыбнулся Чэнь Ши.
Старушка Учжу опустила занавеску на лунной двери, закрыла дверь во внешнюю комнату, и в брачной комнате остались только Чэнь Ши и дева Сяо Дуань.
Чэнь Ши посмотрел на деву, сидящую на краю кровати в свадебном наряде с короной феникса, и его сердце забилось так сильно, что в горле пересохло.
«Это мой Пэн Цяо, он точно за моей спиной колдует...»
Он сел на край кровати. Красавица была рядом, в красном наряде, виднелись лишь её белоснежные, как нефрит, руки.
Но, присмотревшись, Чэнь Ши увидел под красной вуалью её шею и лицо, которые отсвечивали розовым.
Тело девы Сяо Дуань было напряжено, сердце бешено колотилось. Она чувствовала, как господин первый учёный понемногу придвигается к ней всё ближе и ближе.
«С сегодняшнего дня я его жена», — подумала она, и её сердце наполнилось сладостью и тревогой.
Она так нервничала, что голова пошла кругом. Красная вуаль закрывала ей обзор, и она не знала, что делает Чэнь Ши.
Внезапно лицо Чэнь Ши появилось под вуалью, напугав её.
— Нервничаешь? — улыбнулся Чэнь Ши, обнажив два ряда белых зубов.
Сяо Дуань фыркнула от смеха и кивнула.
Она чуть было не сорвала вуаль, но вспомнила наказ старушки Учжу: невеста не должна сама снимать вуаль, это должен сделать жених. Таков обычай, и если невеста сделает это сама, это к несчастью.
Она указала пальцем на вуаль. Чэнь Ши понял, взялся за уголок вуали и осторожно приподнял её. Его взору предстали алые губы.
Сердце Чэнь Ши снова бешено заколотилось. Он продолжал поднимать вуаль.
Лицо под вуалью было прекрасно, кожа — как жир, белая и безупречная, нос — изящный и прямой, словно у бессмертной из легенд, не видно было ни пор, ни морщин.
Она застенчиво опустила глаза и, лишь когда вуаль поднялась до уровня ресниц, медленно открыла их, встретившись взглядом с Чэнь Ши.
Их взгляды встретились, и сердце Чэнь Ши на мгновение замерло, а затем снова бешено заколотилось.
В этот момент она была невероятно красива.
«Это точно Пэн Цяо, он бешено стучит по моему сердцу, поэтому оно так бьётся».
«Это точно Пэн Цяо шепчет мне на ухо, соблазняя и искушая, поэтому я так легко забыл о грядущем великом бедствии, о совершенствовании, о тайнах Дао».
Он долго смотрел на неё, а затем поцеловал её алые губы. Мягкие, тёплые, ароматные, они были сладкими, такой сладости он ещё никогда не пробовал.
Тело Сяо Дуань обмякло, дышать стало трудно. Она почувствовала, как силы покидают её, и, сама того не заметив, упала на красное свадебное одеяло.
— Сер... дце... сей... час... ум... рёт... — задыхаясь, выговорила она по слогам.
Сердце билось слишком быстро, так быстро, что казалось, вот-вот остановится. Наверное, это она и имела в виду.
Чэнь Ши навис над ней. Сяо Дуань хотела оттолкнуть его, но вспомнила, как в Высшем Мире в панике оттолкнула его, и ему пришлось несколько дней восстанавливаться. Она не посмела.
— Я не знаю, что делать дальше, — вдруг сказал Чэнь Ши, ложась рядом с ней. — В тех книгах, которым меня учил учёный Чжу, об этом не написано. Ты знаешь, что дальше?
Он лежал на боку.
Сяо Дуань тоже повернулась на бок. Их лица были очень близко.
— Книга, — сказала Сяо Дуань.
Её дыхание выровнялось, явив невероятно мощный уровень развития. Чэнь Ши восхитился, его сердце всё ещё колотилось.
— Точно! Та книга, что дала мне старушка Учжу!
Чэнь Ши достал пожелтевшую книгу. Обложка была наполовину порвана, то ли от частого чтения, то ли её съели насекомые. На ней были написаны два иероглифа: «В комнате». Должно было быть ещё один-два иероглифа, но они стёрлись.
Сяо Дуань наклонилась, и они, лёжа на красном свадебном одеяле, начали читать. На страницах были иллюстрации и текст.
Прочитав пару страниц, они начали понимать, о чём речь, и покраснели.
Сяо Дуань так смутилась, что покраснела до шеи. Она отвернулась и, как вьюн, залезла под одеяло, накрывшись с головой.
Чэнь Ши прочитал ещё пару страниц, бормоча:
— Что за книгу дала мне старушка Учжу? Ни то ни сё, совсем не то, что книги мудрецов.
Он перевернул ещё несколько страниц, выгнулся дугой, не в силах больше лежать, и поспешно закрыл книгу.
— Я вдруг вспомнил, мы же ещё не выпили свадебное вино! — улыбнулся он.
Он, согнувшись, подошёл к столу, налил две чаши вина.
— Сяо Дуань, вылезай, выпьем свадебное вино.
Сяо Дуань, спрятавшись под одеялом, энергично замотала головой.
Чэнь Ши не видел этого. Он подошёл и откинул одеяло.
— Сначала выпьем свадебное вино, тогда и станем мужем и женой.
Сяо Дуань, покраснев до пят, застенчиво встала и робко подошла к столу.
Чэнь Ши дал ей одну чашу, себе взял другую. Они неуклюже скрестили руки. Запах терпкого вина ударил в нос, и они опьянели, ещё не выпив.
Выпив свадебное вино, Сяо Дуань почувствовала, как голова пошла кругом.
Чэнь Ши поднял её на руки, положил на кровать и улыбнулся:
— Попробуем, как в книге, а?
Сяо Дуань, лежа в его объятиях, покачала головой.
— Только первую картинку, — уговаривал Чэнь Ши. — Вторую не буду... Клянусь! Если попробую вторую, пусть меня гром поразит!
Сяо Дуань не отвечала.
Чэнь Ши попытался снять с неё одежду, но она никак не поддавалась. Обычно это было легко.
Сяо Дуань чувствовала себя как в облаках, голова кружилась. Сердце её переполняли радость и смятение. Огромная радость волнами поднималась из глубины души, опьяняя её, заставляя плакать от счастья.
Эта радость была как самое крепкое вино, самый сладкий мёд, самый ароматный цветок. Она так опьяняла, так завораживала.
Она очень хотела поделиться этой радостью с Чэнь Ши и, заикаясь, прошептала:
— Муж... муж...
В этот момент, вместе с волной огромной радости, в её разум ворвалось что-то, что словно прорвало какую-то запечатанную плотину. Бесчисленные древние, долгие воспоминания хлынули потоком.
Сладкое чувство любви было тут же смыто этим потоком воспоминаний.
Любовь простых смертных перед лицом её глубокой, как бездна, истории совершенствования казалась такой ничтожной.
Бессмертные не смотрят на любовь так, как смертные.
Любовь бессмертного и смертной — это лишь выдумка учёных, сказка.
«Значит, я ожила?» — тихо сказала она.
Чэнь Ши моргнул, и по его спине пробежал холодок.
— Спутник на Пути, — сказала дева Сяо Дуань, — тобой управляет Пэн Цяо. Я помогу тебе унять его пламя.
Она легонько коснулась пальцем груди Чэнь Ши, и он почувствовал, как пламя желания угасает.
А далеко в Бессмертной Столице мира мёртвых, во Дворце Изначальной Судьбы, нижний труп-бог Чэнь Ши, Пэн Цяо, внезапно с хлопком взорвался, превратившись в облако кровавого тумана.
Хоть Пэн Цяо и возродился, но на некоторое время он уже не мог влиять на Чэнь Ши.
Чэнь Ши послушно одел лежащую под ним деву, скатился с неё и, подтянув штаны, направился к выходу.
— Ты дал мне почитать такую книгу? — раздался за его спиной холодный, ясный голос девы Сяо Дуань.
— Кхм! Кхм!
Чэнь Ши сильно закашлялся, его лицо покраснело.
Он обернулся и увидел, как дева, одной рукой прикрывая грудь, другой подобрала с края кровати ту самую книгу. Сердце его бешено заколотилось, в горле пересохло.
Дева из храма Обители Зари действительно очнулась!
Его сердце бешено колотилось.
Дева из храма Обители Зари — знаменитая злая бессмертная!
Её появление вызывает бедствия уровня проклятия!
Дева Сяо Дуань пролистала книгу, небрежно отбросила её в сторону, взмыла в воздух и равнодушно сказала:
— Спутник на Пути, твой уровень развития ещё низок, тебе не следует отвлекаться на такие скучные вещи. Ты должен совершенствоваться. Совершенствование приносит величайшую радость. Когда ты достигнешь моего уровня, ты поймёшь радость постижения Дао. Тогда вся смертная любовь покажется тебе ничтожной.
Чэнь Ши, трепеща, думал, что она накажет его за непристойное поведение, но дева проплыла мимо него.
Дверь открылась сама собой, оставив лишь лёгкий аромат.
Чэнь Ши бросился за ней. Сяо Дуань не улетела, а застыла в воздухе, растерянно оглядываясь.
Вокруг было очень тихо, ни звука.
Неизвестно когда, театральная труппа замолчала. Гости не ели и не пили, а стояли, как деревянные истуканы, неподвижно, глядя вдаль.
Кто-то стоял во дворе, кто-то вышел из дома Чэнь, с растерянным выражением лица глядя вперёд.
Ещё не рассвело. Луна висела в небе, её свет был ярок, но туманен.
— Юйчжу, на что вы смотрите? — спросил Чэнь Ши у одной девочки.
Глаза Юйчжу на мгновение скользнули по его лицу, а затем снова устремились вдаль.
— Горы, — сказала она.
— Горы?
Чэнь Ши проследил за её взглядом и увидел то, о чём она говорила.
Точнее, это были бесконечные горы, бесчисленные вершины.
В лунном свете эти горы казались призрачными, одна за другой, огромные. Они больше не могли найти знакомые Солнечные Горы. Взору представали совершенно незнакомые горные массивы.
Раньше Солнечные Горы были к северо-западу от Деревни Жёлтого Склона, а теперь деревня была окружена горами со всех сторон!
Чэнь Ши поднял голову и увидел в небе тусклую луну. Она была во много раз больше обычной, размером с несколько десятков метров.
Сердце его дрогнуло. Он почему-то вспомнил туманную луну мира мёртвых.
Склон Жёлтого Холма за деревней исчез, на его месте был бесконечный высокий холм.
Жёлтая земля, гигантское дерево, его толстые корни, словно щупальца, спускались с неба и вонзались в холм!
На дереве висел невероятно огромный труп.
Учёный Чжу.
Множество призраков проходили через деревню, под их ногами клубился лёгкий туман.
Они, казалось, не видели жителей деревни, не уклонялись и проходили сквозь них. В такие моменты казалось, что в тело проникает ледяной туман.
А вдали, на пустоши, существо размером с небольшой холм, Шэньшэнь, с дымом из ноздрей, тускло смотрело на деревню.
— Фух...
Шэньшэнь выдохнул густой туман, который пополз в их сторону.
Шэньшэнь любил есть призраков. Он охотился на них, но внезапно появившаяся деревня и её жители сбили его с толку.
Сердце Чэнь Ши упало. Мир живых и мир мёртвых соединились.
— И этот мир тоже разрушен? — тихо сказала дева Сяо Дуань.
Она разочарованно взмыла в воздух.
Чэнь Ши бросился за ней, но её скорость была невероятной, и она мгновенно исчезла из виду.
Чэнь Ши не смог её догнать и остановился.
— Так это она — тот призрачный бессмертный, что вызвал перемену на Бессмертном Мосту? — раздался сзади голос Чэнь Тана.
Чэнь Ши вздохнул и тихо кивнул.
— Непутёвый сын!
Рука Чэнь Тана задрожала. Мысль о том, что его сын женился на этом доисторическом зле, и даже провёл с ней брачную ночь, заставила его сердце бешено заколотиться.
— Ты не знаешь, что если она демонически преобразится...
Он замер, глядя за спину Чэнь Ши с ужасом на лице.
Чэнь Ши, не понимая, обернулся. Внезапно его окутал аромат, и дева Сяо Дуань, со свистом пролетев мимо, юркнула в его маленький храм за головой.
Изначальный дух Чэнь Ши появился в маленьком храме. Дева сидела на божественном алтаре, её изящное тело слегка дрожало.
— Дева, что случилось? — осторожно спросил Чэнь Ши.
— Что ты со мной сделал? — Дева Сяо Дуань подняла голову, на её лице была паника. — Как только я ушла от тебя, я начала демонически преображаться! Моё тело превращается в скверну!
Чэнь Ши удивился и внимательно посмотрел на неё. Тонкий, как волос, волосок, словно живая змейка, плавал в воздухе и медленно приближался.
Чэнь Ши схватил этот «волосок». Он заизвивался в его руке, пытаясь вырваться.
Чэнь Ши с силой потянул, и со звоном вырвал волосок из-за спины девы Сяо Дуань.
Волосок в его руке быстро иссох и превратился в пепел.
— Твой уровень развития так низок, почему ты смог вырвать из моего тела демоническое превращение? — с облегчением выдохнула дева Сяо Дуань. — Что ты со мной сделал?
— При моём уровне развития я бы не смог ничего с тобой сделать, — растерянно покачал головой Чэнь Ши.
— Ты только что на кровати явно что-то со мной сделал, — сказала дева Сяо Дуань.
Она слегка нахмурилась, чувствуя, что эта фраза звучит как-то не так.
В голове Чэнь Ши вспыхнула догадка.
— Ты бессмертная, ты слилась с Дао, верно? — поспешно спросил он.
Дева Сяо Дуань тихо кивнула.
— Может быть, — глаза Чэнь Ши блеснули, — ты слилась с Дао в этом моём маленьком храме?