Глава 405. Не быть героем!
Прародительница Цюнъян несла всех над Склоном Жёлтого Холма рядом с Солнечными Горами, как вдруг её потянуло вниз, и она едва не упала. Собравшись с силами, она с трудом приземлилась у въезда в Деревню Жёлтого Склона.
Хоть она и была мастером на пике уровня Махаяны, влияние Склона Жёлтого Холма на неё было огромным. Пролетая над ним, можно было легко быть сбитым.
У въезда в деревню боевой дух членов Небесного Двора был на нуле. Их целью было добраться до неба и узнать, что случилось с истинным богом. Но, хотя им и удалось вылететь за пределы Западного Континента, всё оказалось тщетно.
Скверная ци в космосе была настолько сильной, что им едва удалось спастись самим, не говоря уже о том, чтобы исследовать истинного бога.
Вокруг них вращались солнце и луна, инь и ян ци непрерывно очищали пространство, и их лица в этом свете казались то светлыми, то тёмными.
— Друзья! — Сыту Вэнь собрался с духом и громко сказал. — Мы можем построить новую Ось! У Небесного Двора есть и люди, и ресурсы, построить новую Ось несложно. В этот раз мы были плохо подготовлены. В следующий раз мы всё продумаем и сможем снова полететь к небу! И в следующий раз мы точно доберёмся до истинного бога!
— Скверная ци в космосе слишком плотная, — покачал головой Юйлинцзы. — Стоит нам вылететь за пределы неба, как мы тут же начнём демонически преображаться. Мы не сможем себя контролировать.
Он вспомнил о демонически преображённом Цзинхуне и вздохнул.
— Как только начнётся превращение, мы начнём убивать друг друга. О самосохранении и речи быть не может.
На сердцах у всех стало тяжело.
Все молчали. Взгляд Ху Фэйфэй упал на Чэнь Ши.
— Что нам делать дальше? — тихо спросила она.
Остальные тоже посмотрели на Чэнь Ши.
В Небесном Дворе он носил кодовое имя «Истинный Король» и был их опорой. Когда у них не было идей, они возлагали все надежды на него.
— Сяо Ши, ты всегда был находчив, — с жаром сказал Ли Тяньцин. — Придумай что-нибудь, мы все тебя послушаем!
— Ты — Истинный Король Небесного Двора, — улыбнулся Юй Тяньчэн. — У тебя печать Истинного Короля и карта пятидесяти провинций Западного Континента, у тебя есть право даровать божественный статус. У тебя точно есть идея, верно?
— Даже такого сильного, как Господин, ты убил, ты слишком силён! — улыбнулся Сыту Вэнь. — И в этот раз у тебя точно есть план! Скажи, что делать, и мы сделаем!
Чэнь Ши открыл рот, чтобы что-то сказать, но не знал, что предложить.
— Друзья, — сжалилась над ним У Цинъюй, — ему всего тринадцать лет. Если уж вы не можете ничего придумать, как можно требовать этого от тринадцатилетнего ребёнка?
— Но он же Истинный Король! — взволнованно возразил Сыту Вэнь. — Он даже Господина смог убить, стал первым учёным! У него точно есть план, да? Он придумал, что Ось с Печью Ста Перемен сможет взлететь, и мы, следуя его идее, действительно взлетели, и даже вылетели за пределы неба! Пусть он придумает ещё что-нибудь, и мы точно сможем это сделать!
Юйлинцзы, Юй Тяньчэн и другие согласно закивали.
— Он Юный Просветлённый, внук Чэнь Иньду, — улыбнулась Прародительница Цюнъян. — Он точно найдёт решение!
В голове Чэнь Ши царил хаос, всплывали самые невероятные идеи, но он тут же их отбрасывал.
Он чувствовал ужас и беспокойство. Взгляды, полные ожидания, давили на него невыносимым грузом, заставляя его сгибаться, хотеть упасть на колени, чтобы отдышаться, хотеть развернуться и убежать.
Это давление душило его.
— Друзья, — Чэнь Тан взял его за руку и твёрдо сказал, — Сяо Ши больше не Юный Просветлённый. Его Изначальный Зародыш Дао вырвали, он был мёртв восемь лет. Он не тот, кого вы ищете.
— Он Юный Просветлённый! — рассердился Юй Тяньчэн. — Почему истинный бог дал Изначальный Зародыш Дао ему, а не мне? Не другим? Потому что он силён! У него гибкий ум! У него точно есть план!
— Он мой дядюшка-наставник, — улыбнулся Юйлинцзы. — Если у него нет плана, то у кого он может быть? Его способности намного превосходят мои. Он убил ключевых фигур тринадцати кланов в Западной столице и смог уйти невредимым!
Его восхищение было искренним.
Но чем больше они его хвалили, тем больше Чэнь Ши охватывал ужас.
— Да! Он Истинный Король, он получил Нефритовую печать Западного Короля! Он провёл нас, всех магистров, через центральную часть Западного Континента, и никто не погиб, он привёл нас в Западную столицу!
— Точно! Он ещё и провёл нас через буддийский ад, вывел из мира мёртвых! О таком невероятном подвиге я даже от сказителей не слышал!
— Он ещё и король-скелет в Царстве Небесного Озера!
...
— Но Сяо Ши ещё ребёнок, — не выдержала У Цинъюй. — Вы не можете так на него давить! Того, чего не смог сделать Истинный Король, за шесть тысяч лет никто не смог...
— Мама, не надо.
Чэнь Ши высвободил руку из ладони Чэнь Тана, прошёл мимо У Цинъюй и тихо сказал:
— Учёный Чжу передал мне Нефритовую печать Западного Короля, Истинный Король передал мне Карту гор и рек, передал мне свою гробницу. Значит, я должен что-то сделать.
У Цинъюй замерла, хотела что-то сказать, но Чэнь Тан подошёл к ней, обнял за плечи и тихо покачал головой.
У Цинъюй сдержалась.
— Друзья, — Чэнь Ши обвёл всех взглядом, встречая полные ожидания глаза. — Я, возможно, вас разочарую. Я, возможно, не смогу переломить ход событий, не смогу заставить солнце снова взойти. Я всего лишь человек, простой смертный, у которого вырвали божественный зародыш, который чудом выжил и живёт вторую жизнь! Благодаря вашей доброте я стал тем, кого вы называете Истинным Королём.
— Друзья, возможно, осталось семь дней. Возможно, через семь дней солнце исчезнет навсегда, и на небе останется только луна. Возвращайтесь. Пусть гильдии мастеров талисманов Зала Алой Горы по всей стране готовят запасы еды, собирают припасы, охотятся на инородных зверей, заготавливают их кости, мясо и шкуры. Готовьтесь к зиме.
Все вздрогнули.
Готовиться к зиме?
— Вам нужно готовиться к зиме. Через семь дней наступит зима, и она может быть очень долгой и очень холодной. Урожая не будет, многие умрут от голода, погибнет множество инородных зверей.
Чэнь Ши смотрел на их лица, освещённые то солнцем, то луной. Его план был не спасением мира, а выживанием.
— Этой зимой многие голодные замёрзнут на улицах. Возможно, скверная ци заполнит небо и землю, праведной ци не останется, и скверна будет повсюду. Возможно, расцветут демонические цветы, и демоны будут ходить среди людей.
— Возможно, в мире живых появятся гонцы из мира мёртвых, охотящиеся на блуждающие души, духи и демоны захватят горы, чудовища будут повсюду. Граница между миром живых и миром мёртвых может стереться. А может, и сами люди станут скверной, будут есть друг друга.
— На вас и вашу еду будут смотреть множество враждебных глаз. Возможно, вы сами станете их едой. Возможно, будут бесчинствовать сильные мира сего, и жизнь простого человека будет стоить не дороже травы. Я не прошу от вас многого, не прошу быть героями. Я прошу вас сначала позаботиться о себе.
— Безопасность вас и ваших семей — на первом месте. Обеспечив свою безопасность, по возможности защищайте других, защищайте простой народ. Вы должны сохранить в себе человечность, не превратиться в ходячих мертвецов-скверну, не стать кровожадными демонами. Я надеюсь, что когда я найду вас, вы всё ещё будете людьми, с человечностью в сердце.
— Осматривайтесь по сторонам, ищите древние храмы. Обращайте на них внимание, это может быть ваш шанс на спасение. Будьте героями, защищайте эти храмы любой ценой, даже ценой своей жизни. Отдайте свои жизни за это! Возможно, это единственный шанс спасти мир.
— Передайте мои слова всем. Пусть они отправятся в пятьдесят провинций Западного Континента. Сохраните искру, терпеливо ждите. Возможно, связь с Малым Небосводом прервётся, но ждите. Однажды я вас найду.
Все молча слушали.
Когда Чэнь Ши очистил их тела от скверной ци, они активировали жетоны Небесного Двора и вошли в Малый Небосвод.
— Сяо Ши, береги себя, — Ли Тяньцин подошёл к Чэнь Ши и крепко обнял его.
— И ты береги себя, — Чэнь Ши похлопал его по плечу.
Ли Тяньцин тоже вошёл в Малый Небосвод. Они отправлялись в пятьдесят провинций Западного Континента, в местные гильдии Зала Алой Горы, чтобы начать действовать по приказу Чэнь Ши.
— А-Тан, двор в Западной столице что-нибудь предпримет? — спросила У Цинъюй.
— Не знаю, — покачал головой Чэнь Тан. — Я лишь надеюсь, что в это трудное время великие кланы не будут грабить народ. Сяо Ши...
Он посмотрел на Чэнь Ши и увидел, что тот уже покинул деревню и сидел у каменной стелы на Склоне Жёлтого Холма, погружённый в свои мысли.
— Не будем ему мешать, — сказала У Цинъюй. — Он наверняка думает, как пережить это бедствие.
Чэнь Тан поднял голову к небу и через некоторое время спросил:
— Есть ли решение?
— Если бы было, — ответила У Цинъюй, — не было бы и Склона Отчаяния.
Чэнь Ши сидел под старой ивой, погружённый в раздумья, с полудня до вечера.
Западный Континент снова погрузился в долгую ночь. Эта ночь была длиннее предыдущих. Луна висела в небе, молчаливо взирая на мир людей, холодно, без всяких эмоций. Словно взлёты и падения мира, рождение, старость, болезни и смерть людей её не касались.
Она была лишь равнодушным наблюдателем, не насылающим бед и не протягивающим руку помощи.
«Не могу придумать, не могу!»
— Крёстная, я не знаю, как пережить это бедствие, — Чэнь Ши обхватил голову руками. — Любой способ, о котором я думаю, уже придумал Истинный Король, уже придумали люди до меня, но это ничего не изменило! Крёстная, что мне делать? Научи меня!
Каменная стела засветилась тусклым светом, но крёстная не ответила ему.
— Да, — безучастно сказал Чэнь Ши. — Крёстная, ты, как и Истинный Король, тоже проиграла. Ты не можешь мне помочь.
Он лёг и, глядя на висящего над ним Учёного Чжу, пробормотал:
— Учитель, и вы не можете. Вы даже не смогли пройти испытание тринадцатью кланами, вы тоже не можете меня научить. Вы все не можете мне помочь, не можете...
— Сяо Ши, — не выдержал Учёный Чжу, — не бери это на себя. Ты не правительство, не Истинный Король. Ты можешь сделать то же, что и все остальные. Не будь героем, живи, спасай свою жизнь. А когда понадобится быть героем, пожертвуй собой!
Сердце Чэнь Ши дрогнуло.
— Учитель, вы правы, — улыбнулся он.
Он встал, упёр руки в бока и рассмеялся:
— Я не буду героем! Кто хочет, пусть будет, а я — нет!
Он вытащил из своего маленького храма спящую Деву в белом, взял её за руку и решительно направился со Склона Жёлтого Холма к своему дому.
Дева в белом, спотыкаясь, бежала за ним, не понимая, что происходит.
Чэнь Тан был дома и обсуждал с Ху Фэйфэй и уездной начальницей Ху строительство храма для Госпожи Ши Цзи.
— Ши Цзи хоть и плохая, но сердце у неё не злое, — говорил он. — Может, она сможет защитить уезд Синьсян.
— А скольких людей Ши Цзи будет есть каждый месяц? — спросила Ху Фэйфэй.
— Это надо с ней обсудить...
— Бам!
Чэнь Ши ногой выбил ворота и ворвался во двор.
— Папа, мама! Я женюсь на этой женщине! — Чэнь Ши указал на Деву в белом. — Мне тринадцать, я могу жениться! Как только рассветёт — женимся! Я хочу, чтобы она родила мне сына!
Дева в белом была одновременно удивлена и рада, и в то же время смутилась. Она опустила голову так низко, что чуть не коснулась груди, не смея смотреть на Чэнь Тана и остальных.
— Что? — Ху Фэйфэй вскочила, одновременно удивлённая и рассерженная. — Я, как начальница уезда, не согласна на этот брак!
— Этот брак — дело хорошее, — У Цинъюй, проигнорировав возражения уездной начальницы, радостно сказала. — Только она, кажется, на несколько лет старше тебя...
— Старше на три года — к богатству, — сказал Чэнь Тан. — Я думаю, это хорошо.
— Я против! — рассердилась Ху Фэйфэй. — Я и первый учёный спали в одной... ммм...
Черныш зажал ей рот и утащил маленькую лисицу прочь.
— Единственная проблема, — с сомнением сказал Чэнь Тан, — мы не знаем, как зовут эту девушку. Во время церемонии не будем же мы молчать. Нельзя же всю жизнь не называть её по имени.
— Дуань, Сяо Дуань, — внезапно сказала Дева в белом.
Чэнь Ши, Чэнь Тан и У Цинъюй опешили.
Дева в белом моргнула, нахмурилась, задумалась и уверенно кивнула:
— Я, Сяо Дуань!
— Она вспомнила, что её зовут Сяо Дуань, — сказал Чэнь Тан. — Может, её память скоро вернётся?
Сердце Чэнь Ши ёкнуло.
— Ну вот и имя есть! — обрадовалась У Цинъюй. — Девушка Сяо Дуань, тебе ведь нравится Сяо Ши, да?
Дева в белом посмотрела на Чэнь Ши и смущённо кивнула.
— Отлично! — быстро сказала У Цинъюй. — Как только рассветёт, начнём готовиться к свадьбе, к полудню проведём церемонию, а вечером — брачная ночь! Кстати, надо ли ждать его деда?
— Не будем, — покачал головой Чэнь Тан. — Бедствие на пороге, каждый день радости на счету. Не стоит из-за ожидания Чэнь Иньду упускать такой прекрасный момент.
У Цинъюй согласилась и тут же вышла, чтобы сообщить новость жителям деревни.
В деревне тут же закипела работа: резали бумагу, шили одежду, вышивали, резали кур, свиней и баранов. Кто-то даже поехал в соседнюю деревню за театральной труппой.
Наньнань была очень расстроена и долго плакала, говоря Ху Фэйфэй, что невестой должна была быть она. Но Черныш успокоил её леденцом на палочке. А вот уездная начальница Ху плакала так горько, что её было не утешить.
Чэнь Ши надел свадебный наряд, на груди у него был большой красный цветок, на голове — шапка первого учёного. Сердце его бешено колотилось.
«Она вспомнила, что её зовут Сяо Дуань. Значит ли это, что её память возвращается? А если она вспомнит, что она — Дева из храма Обители Зари, и вспомнит, что это я разбил ей голову... Да плевать!»
Первый учёный Чэнь чувствовал, что его Нижний Труп, Пэн Цяо, силён как никогда.
«Неважно, дева она или призрак, бедствие или проклятие, сегодня я войду в эту брачную комнату!»