Глава 396. Благородный муж подобен нефриту
— Моего отца бил его отец, моего деда бил его дед, — внезапно прозрела Янь Шаосюань, и её Дао-сердце словно расширилось. Она звонко рассмеялась. — Так что, если он меня побьёт, в этом нет ничего страшного.
Её отцом был Янь Ханьцин. В молодости он отправился в столицу на экзамены вместе с Чэнь Таном, и тот силой свёл их поединок вничью. Янь Ханьцин переживал из-за этого всю жизнь.
Её деда звали Янь Чэньфу, он был предыдущим главой клана и ныне удалился от дел. Вражда с Чэнь Иньду началась, по слухам, когда Чэнь Иньду похитил сестру Янь Чэньфу. Дед в ярости погнался за ним, но был жестоко избит. К счастью, сестра испугалась, что он забьет брата до смерти, и вернулась с ним, так и не став бабушкой Чэнь Ши.
Многие слышали истории о том, как два поколения клана Янь терпели «унижения» от Чэнь Иньду и Чэнь Тана, поэтому слова Янь Шаосюань немного утешили всех.
Если бы побили только тебя, это было бы унижением. Но если били и отца, и деда — это уже традиция. К тому же, среди сверстников побитым оказался не ты один.
— Первый учёный Чэнь действительно невероятно силён, но неужели Ли Тяньцин так же хорош? — усомнилась Цуй Синцай. — Не верю. Как только залечу раны, обязательно спущусь в нижний мир, чтобы встретиться с ним.
Сюй Шэ кивнул:
— Я тоже хочу встретиться с этим Ли Тяньцином и проверить, так ли он страшен, как о нём говорят!
— И меня запишите! — воскликнул Ма Чжэ.
— И меня.
— И меня!
...
Они были возбуждены. Ли Цяньюнь немного поколебалась и сказала:
— Я тоже очень хочу увидеть его снова.
Пока все кипели праведным гневом, далеко в Малом Небосводе Ли Тяньцин, проводивший урок для мастеров талисманов, вдруг почувствовал внезапный прилив тревоги. Ему показалось, что незримые нити кармы опутывают его.
Он и не подозревал, что его имя уже гремит в Высшем Мире, и будущие главы Тринадцати великих кланов считают его своим заклятым врагом.
«Почему вдруг возникло чувство надвигающейся беды?» — подумал он.
Но, решив, что это пустяк, не придал значения.
Высший Мир, Небеса Нефритового Свода.
Это место было выше и благороднее остальных частей Высшего Мира. Горы здесь были сложены из нефрита, небо казалось прозрачным, как драгоценный камень. Повсюду росли чудесные травы и грибы линчжи. Казалось, это место граничит с миром бессмертных — клочья бессмертной ци плавали в воздухе, время от времени оседая в долинах.
Тринадцать древних предков Тринадцати великих кланов сидели в пустоте, отводя взоры. Поединок Чэнь Ши с наследниками кланов не укрылся от их внимания.
Их ауры были эфемерны, не как у людей, а как у вознесшихся бессмертных. Но за их спинами в пустоту уходили толстые мясистые щупальца, и зловещая энергия странным образом гармонировала с бессмертной ци.
— Юного Просветлённого, некогда обладавшего Изначальным Зародышем Дао, нельзя недооценивать, есть у него Зародыш или нет.
— Использовать чужие методы и превосходить оригинал — это поистине выдающееся достижение. Будь я истинным богом, я бы даровал ему Изначальный Зародыш Дао. Даже если бы его отняли, я бы даровал его снова!
— Действительно, вызывает желание покровительствовать такому таланту. Он победил двенадцать человек, используя двенадцать разных методов, находя слабость каждого. Если он разовьёт этот навык, то станет ещё сильнее. Достойный соперник для Ян Би.
— Верно. Но и желание убить его тоже возникает, ведь Нефритовая печать Западного Короля и Гробница Истинного Короля у него...
Тринадцать предков замолчали.
Никто из них не хотел появления ещё одного Истинного Короля.
Вдруг один из предков сказал:
— Дерево, что возвышается над лесом, ветер ломает. Вопрос в том, кто его сломает? Высший Мир, Склон Отчаяния или иная сила?
В этот момент Ян Би опустился на колени и твёрдо произнёс:
— Ученик умоляет предков не трогать Чэнь Ши.
Тринадцать предков удивились, и их взгляды сошлись на нём.
— За тобой стоит Высший Мир, мы наставляем тебя, передаём бессмертные техники, к тому же ты обладаешь исключительным талантом. Только так ты можешь противостоять ему, — сказал один из предков. — У него ничего этого нет. Он как дикий зверь, закаливший себя до невероятной силы. Если бы у него были твои ресурсы...
Ян Би перебил:
— Ученик умоляет предков не трогать его до уничтожения Склона Отчаяния.
Тринадцать предков поняли его мысль. Один из них махнул рукой:
— Ян Шаоху, хоть мы и ценим тебя, это решение не тебе принимать. Иди и усердно тренируйся, мы сами решим.
Ян Би встал и удалился.
Остальные двенадцать предков слегка нахмурились.
— Ян Шаоху не верит в нас. Думает о поражении ещё до начала битвы. Он хочет оставить Чэнь Ши как искру надежды. Если мы проиграем, Чэнь Ши может стать надеждой Западного Континента... Плохо! Моя злая ци бунтует, я теряю контроль!
Тело говорившего предка затряслось, толстые мясные щупальца за спиной напряглись, утягивая его в пустоту!
Двенадцать остальных предков немедленно активировали бессмертные техники. Свет залил пустоту, подавляя его трансформацию.
В пустоте бесчисленные куски плоти извивались, пытаясь сложиться в подобие того предка, но в разы свирепее. Этот монстр злобно смотрел на них, пытаясь утащить предка в пустоту и занять его место!
Вспышки бессмертных техник разбили злую плоть, очищая её светом, и волну мутации удалось подавить.
Этим предком был Гао Сюань из клана Гао. Он выглядел как юноша, но сейчас его лицо было бледным, он тяжело дышал, и голос его хрипел:
— Старый путь... тупик. Действительно тупик!
Он звучал как раненый волк, в голосе сквозило отчаяние.
— Брат Гао Сюань, успокойся. Если Дао-сердце рухнет, ты станешь подобен Истинному Королю.
Спустя некоторое время Гао Сюань восстановил равновесие и сказал:
— Я в порядке, не волнуйтесь. Что с той бессмертной из Храма Обители Зари? Почему её мутация остановилась?
Остальные предки молчали.
Глаза Гао Сюаня сверкнули:
— Либо с ней что-то не так, либо с Чэнь Ши.
Во Дворце Байлан дева в белом проснулась. Увидев, что лежит в постели укрытая одеялом, она тихонько откинула его и на цыпочках пошла к выходу. Но стоило ей выйти за дверь, как она увидела полтора десятка пар глаз, уставившихся на неё.
Испугавшись, она юркнула в маленький храм Чэнь Ши и забилась в Божественный Алтарь, сердце её колотилось.
Янь Шаосюань, острая на язык, рассмеялась:
— Не ожидала, что Первый учёный Чэнь прячет красавицу в золотом доме... Постойте!
Её лицо изменилось. Она вспомнила, что Янь Сяньчжи, глава Внутреннего кабинета, предупреждал клан Янь: рядом с Чэнь Ши находится женщина в белом, бессмертная из Храма Обители Зари, древнее великое Зло!
«Неужели это она?»
Сердце её дрогнуло. Хоть в титуле этой девы и было слово «бессмертная», на деле она была пережитком доисторических времён, осквернённым злом. Если такой злой бессмертный явится в мир, это грозит катастрофой уровня Бедствия или Проклятия!
Даже тяжело раненная Девятью Дворцами, она, вероятно, обладала силой уровня Бедствия!
— Первый учёный Чэнь, я ранена, мне нужно лечиться! — решительно заявила Янь Шаосюань дрожащим голосом. — Не буду мешать! Прощайте!
Не дожидаясь ответа, она взмыла в воздух огненным шаром, но из-за тяжёлых ран не удержалась и с грохотом рухнула в долину.
В сердце Чэнь Ши шевельнулось чувство вины: «Слишком сильно я её приложил? Раз уж она страдает, надо быть добрым до конца и проводить её...»
Из долины снова взмыл огненный шар, и Янь Шаосюань, шатаясь, из последних сил полетела прочь.
— Первый учёный Чэнь, я вдруг вспомнил о срочном деле! Прощайте!
— Первый учёный Чэнь, я тоже пойду!
— Ха-ха-ха, я же пилюли плавил, боюсь, печь взорвётся, если не проверю!
...
Гао Шаокунь, Сюй Шэ и остальные поспешно взлетели, покидая Дворец Байлан. Некоторые из них, тяжело раненные, падали с неба или врезались в горы, не успевая увернуться.
Чэнь Ши проводил их взглядом. Только Чжан Ю остался во дворце.
Чэнь Ши с улыбкой спросил:
— Почему ты не уходишь?
Чжан Ю улыбнулся:
— Если бы была опасность, она бы проявилась ещё в Западной столице.
Сердце Чэнь Ши ёкнуло, и он прошептал:
— Храм Обители Зари?
Чжан Ю слегка кивнул.
Чэнь Ши выдохнул, словно гора с плеч свалилась.
Чжан Ю удивился:
— Ты не боишься?
Чэнь Ши рассмеялся:
— Если бы была опасность, она бы проявилась ещё в Западной столице.
Они посмотрели друг на друга и расхохотались.
Глядя на величественные пейзажи Высшего Мира, Чэнь Ши расслабился и задумчиво произнёс:
— Брат Чжан, мне непонятно одно. Просвети, прошу. Тринадцать кланов владеют таким прекрасным местом, зачем им цепляться за Западный Континент? Почему бы не перебраться сюда всем кланом, стать частью Высшего Мира, зачем мучиться внизу?
Чжан Ю помолчал и ответил:
— Самосовершенствование, управление семьей, управление страной, примирение Поднебесной — вот стремления мужчины...
Чэнь Ши перебил его:
— Скажи правду.
Чжан Ю остановился и сказал:
— В Высшем Мире невозможно выжить.
Чэнь Ши опешил.
— Здесь есть солнце и луна, но они не дают роста посевам. И мутация слишком сильна, — пояснил Чжан Ю. — Духовные травы здесь поливают бессмертной ци, без неё они погибнут. Но бессмертной ци мало, много людей не прокормить.
— Чего не хватает Высшему Миру, что посевы не растут? — спросил Чэнь Ши.
Чжан Ю покачал головой:
— Не знаю.
Чэнь Ши огляделся. Божества были величественны и святы, признаков мутации не наблюдалось.
Чжан Ю сказал:
— Сегодня, когда ты сражался под именем Ли Тяньцина, ты сдерживал убийственное намерение, намеренно ранил, но не убивал. Тебе было тяжело сдерживаться.
Чэнь Ши взглянул на него и промолчал.
— У тебя сильное предубеждение против Тринадцати кланов! — Чжан Ю повернулся к нему и искренне сказал: — Брат Чэнь, не все в наших кланах такие, как ты думаешь — праздные гуляки и бездари. Ты был в Западной столице, видел тринадцать министров Внутреннего кабинета. Как они правят? Без них мир давно бы погрузился в хаос! Без их управления сколько бы людей объявило себя королями и тиранами!
Он указал на божеств, стоящих между небом и землёй:
— Предки моих кланов создали Высший Мир не для того, чтобы наслаждаться властью. А чтобы накопить силы, уничтожить Склон Отчаяния, изгнать истинных богов и вернуть людям настоящее небо! Мы терпели со времён Истинного Короля, поколение за поколением, ради этой цели!
Чэнь Ши посмотрел на величественных божеств:
— В каждом поколении Тринадцати кланов рождается много мастеров уровня Возвращения в Пустоту и Махаяны. Но божества Высшего Мира — это в основном главы кланов. Остальные после смерти идут не сюда, а в подземный мир. Поэтому вы контролируете и его.
— Мы потратили шесть тысяч лет, чтобы взять под контроль подземный мир. Но не для себя, а чтобы накопить силы против Склона Отчаяния и небесных богов. Сердца наших предков неизменны! — горячо возразил Чжан Ю.
Чэнь Ши спокойно ответил:
— Но я вижу, что вы захватили все ресурсы. Беднякам негде жить, талантливым людям некуда податься. Брат Чжан, ты видишь это?
Чжан Ю помедлил и кивнул:
— Вижу.
— От экзаменов на Просветлённого до Первого учёного — всё под контролем кланов. Обычным людям достаются объедки. Даже став Магистром, они годами ждут ничтожной должности. А став Цзиньши, получают крохи. Без вашей протекции им и этого не видать. Брат Чжан, ты видишь это?
Чжан Ю помолчал и с горечью ответил:
— Вижу.
— Бывал ли ты в деревнях? Видел ли нищету? Видел ли, как Скверна терзает людей? Кланы держат богатства, считая людей муравьями, пищей, лекарством для долголетия. Для меня вы — величайшая Скверна. Если бы я не прикрывался именем Ли Тяньцина, я бы не сдержал желание убивать.
Чжан Ю выдохнул:
— Ты видел, что Ли Цяньюнь, Ся Тяньцзе, Ма Чжэ не желали тебе зла. Они восхищаются тобой! Они верят, что даже без Изначального Зародыша Дао ты станешь драконом среди людей! Они — будущее Тринадцати кланов. Неужели этих славных людей тоже нужно истребить?
Он посмотрел прямо в глаза Чэнь Ши.
Чэнь Ши отвел взгляд:
— Мир дал вам шесть тысяч лет. Вы не изменили его, а слились с ним, исказились, стали Скверной над головами людей. Если не можете справиться — уступите место тем, кто может. А не мешайте и не убивайте их.
Он помолчал и добавил:
— Шесть тысяч лет назад ваши намерения были благими. Но сейчас вы — препятствие. К тому же я не истреблял никого. Разве я не сдержался?
Чжан Ю посмотрел вдаль и вздохнул:
— Ты сдержался под именем Ли Тяньцина. Будь ты Чэнь Ши, ты бы убил нас всех. Ян Би ошибся, пригласив тебя. Он должен был знать, что тебя не изменить. Будь я Ян Би, я бы немедленно мобилизовал все силы, чтобы убить тебя!
Чэнь Ши улыбнулся:
— Поэтому ты не Ян Би. Он видит дальше тебя.
Чжан Ю кивнул:
— Да, он дальновиднее. Его сила неизмерима. Без Божественного Зародыша ты вряд ли ему ровня.
— Небесные и земные явления — это мои образы. Я — это я, зачем мне Божественный Зародыш? — сказал Чэнь Ши. — Ли Тяньцин смог уйти из клана Ли. Почему бы брату Чжану не уйти из клана Чжан?
Чжан Ю покачал головой:
— Этот метод передан предками, это тело даровано родителями, эта душа принадлежит клану Чжан. Даже если меня раздавят в порошок, я умру Чжаном.
Чэнь Ши посмотрел вдаль:
— Если будет возможность, я лично провожу тебя в последний путь.
Чжан Ю встал рядом с ним плечом к плечу:
— Я ещё не сражался. Откуда ты знаешь, что победишь?