Глава 377. Дед-гробокопатель
«Этот даос Чанъин и есть тот самый настоятель, которого чуть не "сделал" мой дед?» — подумал Чэнь Ши, разглядывая его.
На вид Чанъин был мужчиной средних лет, но в даосских сектах практиковали искусство вечной весны, позволявшее сохранять молодость до самой смерти, так что он не мог быть уверен в его возрасте.
Даосы, пришедшие с Чанъином, были ошеломлены. Они пришли в ярости, готовые к кровавой битве за веру, и никак не ожидали, что осквернителем могил прародителей окажется легендарный прародитель Цинъян.
— Кто такой прародитель Цинъян? — перешёптывались молодые даосы.
— Это тот самый, которого кто-то увёл, и предыдущий настоятель в гневе убрал из названия «Лазурный Дворец Тайхуа Зелёного Козла» слово «козёл», — ответил кто-то знающий.
Молодые даосы понимающе закивали.
Эта история была в Лазурном Дворце Тайхуа своего рода секретом. Старшие избегали этой темы, потому что, по слухам, она затрагивала честь одной или нескольких прародительниц. Из-за этого молодое поколение почти ничего не знало об этом.
— Прародитель, здесь ветрено и неуютно, прошу вас, вернитесь во дворец, — с почтением сказал Чанъин.
— Я только что наелся травы, ещё не переварил, отдохну немного, — лениво ответил Цинъян. — Не торопи меня.
— Не тороплю, не тороплю, — с улыбкой сказал Чанъин и, не двигаясь, стал ждать.
Цинъян полежал на могиле, взглянул на него и встал.
— Ладно, с вами, занудами, всё равно не поспишь. Пошли.
Чанъин обрадовался и уже хотел, чтобы все проводили прародителя во дворец, но Цинъян подошёл к повозке, надел на себя упряжь и собрался тащить её в Лазурный Дворец Тайхуа.
— Сяо Ши, Черныш, садитесь, я отвезу вас во дворец Цинъян, — сказал он, надев упряжь.
— Прародитель, подумайте! — почти все даосы поклонились. — Это последнее, что осталось от чести Лазурного Дворца Тайхуа!
— Вы говорите о спокойствии и недеянии, а сами устанавливаете кучу правил, надоели, — фыркнул Цинъян. — Сяо Ши, Черныш, садитесь.
— Ш-ш-ш!
Десятки мечей были приставлены к шеям Чэнь Ши и Черныша.
— Дядя Цинъян, подумайте! — поспешно сказал Чэнь Ши.
Черныш закивал.
Цинъян неохотно снял упряжь.
— Раздражает, когда вы называете меня прародителем, но при этом во всё вмешиваетесь. Я привык к свободе, к жизни вольного облака и дикого журавля. Сидеть во дворце Цинъян и слушать ваши указания, даже траву на могилах есть нельзя… Пошли, чего стоите?
Чанъин вытер холодный пот со лба, и под его ногами появились облака. Он полетел вперёд, указывая дорогу.
Искусство хождения по облакам было гораздо сложнее, чем полёт на мече, и многие ученики ещё не овладели им. Они полетели на мечах вперёд, оставив позади лишь старших.
Чэнь Ши легко овладел искусством хождения по облакам, его повозка сама собой поднялась на облаке, Черныш тоже ступал по облакам, следуя за остальными.
Многие даосы с удивлением смотрели на них.
— Это первый учёный Чэнь? — с доброй улыбкой спросил старый даос.
— Да, это я, — обрадовался Чэнь Ши.
— Твой дед натворил дел, от которых дворец Цинъян до сих пор не отмылся! — лицо старого даоса стало холодным. — И ты осмелился прийти в наш Лазурный Дворец Тайхуа! Сколько у тебя голов?
— У меня только одна, — улыбнулся Чэнь Ши. — Но я — чиновник, учёный-чтец из академии Ханьлинь.
Старый даос фыркнул и больше не стал его беспокоить.
— Старший, почему прародители дворца Цинъян похоронены здесь? — спросил Чэнь Ши. — Это место глухое, без всякой защиты, ни гор, ни рек, явно не место с хорошим фэн-шуй. И могилы выглядят очень просто. Прародители дворца Цинъян были такими важными людьми, как их могли похоронить так просто?
— Мы похороним их пышно, чтобы твой дед мог их ограбить? — усмехнулся старый даос.
Он понял, что сказал лишнего, и добавил:
— Мы, даосы, не гонимся за мирским. Наш основатель сказал: если при жизни не стал бессмертным, зачем после смерти пышные похороны? Поэтому перед смертью все завещали похоронить их в простом гробу, чтобы удобрить землю.
— Прародители были людьми высокого духа, их сердца были чисты, — с уважением сказал Чэнь Ши.
— А некоторые — чтобы практиковать освобождение от плоти, боялись, что если похоронят их пышно, кто-нибудь позарится на сокровища в могиле и осквернит их тела, помешав стать бессмертными, — улыбнулся старый даос.
— А кто-нибудь из прародителей стал бессмертным, освободившись от плоти? — с интересом спросил Чэнь Ши.
— Раньше становились, а потом как-то это искусство было утеряно, — ответил старый даос.
«Неудивительно, что все так ценят Искусство очищения водой и огнём», — подумал Чэнь Ши.
...
Прибыв в Лазурный Дворец Тайхуа, они увидели множество дворцов с белыми стенами и синими крышами, разбросанных по горам, среди зелени, что придавало им вид жилого места.
Дворцы были соединены горными тропами, словно жемчужины на нитке.
Ворота находились на полпути к вершине. Множество местных жителей проходили через них и поднимались на гору, чтобы зажечь благовония.
Чэнь Ши, видящий инь и ян, давно понял, что это место необычное. Трава, деревья, птицы и звери на горе Тайхуа давно обрели разум благодаря благовониям и стали очень сильными существами, скрывающимися в горах. Их дух и облик были огромны, на многих вершинах обитали существа, сравнимые по силе с мастерами уровня Очищения Духа и Возвращения в Пустоту, охраняющие горы.
Были и другие существа, принявшие человеческий облик и скрывающиеся среди даосов Лазурного Дворца Тайхуа. Они ничем не отличались от обычных людей, но иногда над их головами в пустоте появлялся их истинный дух — львы, тигры, странные звери, цикады, сороконожки, ядовитые змеи.
Их дух появлялся на мгновение и тут же исчезал. Даже Чэнь Ши должен был внимательно присмотреться, чтобы его разглядеть.
Обычный человек этого не видел, для него всё было как обычно.
— Видишь мощь нашего Лазурного Дворца Тайхуа? — с гордостью спросил старый даос, видя его удивление.
Чэнь Ши кивнул и посмотрел на горы вдалеке. Горы вокруг горы Тайхуа были чёрными, без единого растения.
Эти горы были разрушены, некоторые вершины были сломаны, в некоторых были пробиты дыры, некоторые были воткнуты в землю вверх ногами, а некоторые были изъедены, словно червями, и полны дыр.
Там не было никакой жизни.
— Что это за место? — спросил Чэнь Ши.
— Восемьдесят восемь демонических пиков, — с благоговением сказал старый даос. — Здесь наши восемнадцать прародителей усмиряли демонов! Восемнадцать прародителей уничтожили демонов, обитавших на этих восьмидесяти восьми пиках, и создали для народа Великой Мин небо, под которым можно жить и размножаться.
Чэнь Ши кивнул, преисполнившись уважения к этим восемнадцати прародителям.
В те кровавые времена у людей не было места на Западном Континенте, кишевшем злыми духами и демонами. Именно эти заклинатели, не боясь смерти, сражались со злыми духами и демонами, и благодаря им появился сегодняшний Западный Континент.
...
Чанъин и остальные проводили Цинъяна во дворец Цинъян. Перед дворцом стояла бронзовая статуя Цинъяна, перед которой горели благовония.
Цинъян давно не был здесь, и, вернувшись, он почувствовал ностальгию.
— Я по глупости провёл здесь больше трёх тысяч лет. Сяо Ши, хорошо, что твой дед пришёл, иначе я бы до сих пор был здесь талисманом, — сказал он.
Даосы с гневом посмотрели на Чэнь Ши.
Чэнь Ши улыбнулся, не обращая внимания.
— Прародитель, на этот раз вы вернулись и больше не уйдёте? — улыбнулся Чанъин.
— Я пришёл с Сяо Ши, а не чтобы вернуться во дворец, — покачал головой Цинъян. — К тому же, я умер и стал злым духом. Если я останусь, то стану источником заразы и наврежу вам.
— Прародитель, как мы можем вас презирать? — поспешно сказал Чанъин. — Если вы вернётесь, мы будем денно и нощно воскуривать вам благовония, чтобы злая ци в вас не проявилась, и вы стали бы божеством-хранителем горы Тайхуа, которому будут поклоняться вечно!
Цинъян был тронут.
В маленькой деревне в Солнечных Горах благовоний было мало. Хотя он жил свободно, злая ци в его теле росла с каждым днём. Пока он мог её сдерживать, но со временем он бы не справился.
Вернувшись во дворец Цинъян, он будет получать постоянные подношения, и вероятность стать злым духом уменьшится. К тому же, с помощью благовоний он сможет стать сильнее и, возможно, вернёт себе былую мощь.
— Травы на могилах хватит на всех! — добавил Чанъин, видя его колебания.
— Я останусь на несколько дней, — подумав, сказал Цинъян.
Чанъин обрадовался.
Отношение Лазурного Дворца Тайхуа к Цинъяну было особенным, не таким, как к другим духам в горах.
Те восемнадцать прародителей принесли из Китая немного вещей, и среди них были предки Цинъяна — пара лазурных козлов. В даосизме лазурный козёл символизирует жизненную силу и чистый ян, долголетие и бессмертие. Поэтому прародители назвали свою секту «Дворец Лазурного Козла».
Цинъян был потомком тех двух козлов. Он жил очень долго, и, повзрослев, стал сильнее обычного настоятеля. Поэтому даже когда настоятель Лазурного Дворца Тайхуа умирал, и нового ещё не выбирали, во дворце не было смуты.
К тому же, Цинъян был очень умён, и не было страха, что учение дворца будет утеряно. Если что-то забывалось, можно было спросить у него. Многие настоятели выросли на его глазах, и их чувства к нему были очень глубокими. Так Цинъян стал символом Лазурного Дворца Тайхуа.
Поэтому предыдущий настоятель, узнав, что Цинъяна увёл Чэнь Иньду, пришёл в ярость, но, не в силах ничего сделать, в гневе убрал из названия слово «козёл».
— Чанъин, где твой наставник? — спросил Цинъян, имея в виду предыдущего настоятеля.
— Умер, — с грустью ответил Чанъин. — Наставник перед смертью хотел увидеть вас. Он всегда чувствовал себя виноватым, думал, что плохо к вам относился, и поэтому вас увёл плохой человек. Наставник хотел спросить, почему вы покинули дворец.
— В этом и была причина, — помолчав, сказал Цинъян.
Чанъин не понял.
— Я был счастлив во дворце. Я смотрел, как вы растёте, поколение за поколением, как из несмышлёных маленьких даосов вы превращаетесь в самых сильных мастеров. Я заботился о вас, как о своих детях. А потом вы один за другим умирали.
Он погладил свою бронзовую статую и, задумавшись, сказал:
— Я вырастил поколение за поколением настоятелей, проводил их в последний путь, смотрел, как растут поколения учеников, и как они стареют и умирают. Смерть каждого из вас причиняла мне боль, словно я терял своих детей. Я не мог забыть ваши смех и радость. Но я ничего не мог сделать, понимаешь? Я не мог найти способ спасти вас, и мне приходилось в одиночку переживать потерю поколений близких мне существ…
Чанъин молчал.
— Потом пришёл Чэнь Иньду. Он пришёл в Лазурный Дворец Тайхуа, уже будучи мастером, но его талант был так велик, что он стал учеником твоего прадеда. Этот человек был очень умён. На второй месяц своего пребывания в Лазурном Дворце Тайхуа он решил, что все учения дворца — ерунда. Я смотрел на него и думал, что он очень интересный, не такой, как вы. Когда я пошёл в запретную зону есть траву на могилах прародителей, я увидел, как он с лопатой для раскопок готовится копать могилу прародителя.
Услышав это, Чэнь Ши закашлялся.
— …Я много с ним разговаривал и понял, что у него очень много странных идей. Он не только собирался копать могилы прародителей, чтобы узнать, не спрятали ли они какие-нибудь секреты долголетия, но и хотел найти утерянные тайны Эпохи Истинного Короля. И я стал копать с ним могилы.
При этих словах Чанъин смутился и закашлялся.
— …Поэтому, когда он сказал, что уходит из дворца, я решил бросить всё и пойти с ним искать утерянные тайны Эпохи Истинного Короля. Только с этим человеком я мог найти способ спасти вас, маленьких даосов, от смерти, чтобы мне не пришлось смотреть, как поколение за поколением моих близких уходит от меня.
— Если бы наставник знал эту причину, он бы не винил себя перед смертью, — сдавленным голосом сказал Чанъин. — Он всегда думал, что ошибся.
— Не вини его, это не его вина, — похлопал его по плечу Цинъян.
— Прародитель, простите, я всё ещё не могу избавиться от привязанности к вещам и чувствам, — вытерев слёзы, с иронией сказал Чанъин.
— Я не могу, а ты тем более, — улыбнулся Цинъян. — Сяо Ши, расскажи Чанъину, зачем ты пришёл.
Чэнь Ши, подумав, в общих чертах рассказал о своей встрече с даосом Невинность в Сумрачных горах, опустив подробности своих отношений с призраками.
— Даос Невинность был послушником, раздувавшим огонь у прародителя дворца, но достиг уровня полубессмертного и чуть не погиб от Меча Истинного Воина, Истребляющего Зло. Теперь он хочет вернуться во дворец, и он надеется, что вы заберёте его.
Сказав это, Чэнь Ши достал Меч Истинного Воина, Истребляющий Зло.
— Этот бессмертный меч — тот самый, которым убили даоса Невинность. Даос Невинность попросил меня вернуть его на гору Тайхуа.
Чанъин был тронут и вместе с остальными даосами поклонился.
— Приветствуем возвращение священного оружия во дворец!
Они кланялись не Чэнь Ши, а мечу.
По преданию, этот меч был выкован самим Великим Императором Истинным Воином перед вознесением. Вознесясь, он оставил его в мире живых, и ему поклонялись на горе Тайхуа. Позже, когда был открыт Западный Континент, восемнадцать даосов принесли этот меч на Новый Континент, чтобы истреблять зло, и он прославился в битвах.
Чэнь Ши поднял меч двумя руками. Чанъин с почтением подошёл и, приняв его, мелкими шажками вошёл во дворец и положил его на алтарь.
Чэнь Ши, исполнив свой долг, с облегчением вздохнул.
— Если больше ничего нет, я пойду, — улыбнулся он. — Когда дворец решит забрать тело даоса Невинность, сообщите мне, я провожу вас.
— Первый учёный Чэнь, не торопитесь уходить, — сказал Чанъин, поблагодарив его. — Вы вернули наш меч, вы оказали нам большую услугу. Останьтесь на несколько дней, мы окажем вам гостеприимство.
Чэнь Ши подумал и согласился. Он тихо спросил у Цинъяна:
— Мой дед и ты действительно копали могилы прародителей?
— Копали, — кивнул Цинъян и тихо добавил. — И нашли несколько пустых могил, в некоторых была только одежда, а в некоторых — только меч.
Чэнь Ши застыл.
— Кто-то освободился от плоти и стал бессмертным, — сказал Цинъян.