Глава 375. Возможный путь к бессмертию
Чэнь Ши и Черныш покинули столицу Царства Небесного Озера и вместе с караваном Павильона «Собрание Бессмертных» добрались до Бескрайнего Утёса.
По словам Шао Цзина, здесь находилась слабая точка, соединяющая с другим миром мёртвых. Пройдя через неё, можно было попасть в мир мёртвых, соответствующий Солнечным Горам, а оттуда вернуться в мир живых было уже просто.
Зал Алой Горы построил в этой слабой точке мост — арочный мост, один конец которого опирался на Бескрайний Утёс, а в центре он внезапно обрывался.
Но если дойти до середины моста и сделать шаг вперёд, то оказывалось, что ты не падаешь с утёса, а попадаешь на другую половину моста.
Эта половина моста перекинута через высохшую реку в мире мёртвых, но и она была лишь половиной, другая половина была невидима.
Строительство моста было поистине искусным.
Чэнь Ши и Черныш вышли на мост и посмотрели вниз. Бесчисленные трупы богов висели на стене утёса, уходя за горизонт.
Никто не знал, насколько длинный этот Бескрайний Утёс, и сколько трупов на нём висит.
«Что же такое эта туманная луна? — отвёл взгляд Чэнь Ши. — Почему в туманную лунную ночь эти трупы оживают? И откуда они взялись?»
Он спрашивал у Лэй Цюя и других вождей кланов призраков, но в их песнях не было упоминания о происхождении этих трупов.
Чэнь Ши перешёл на другую сторону моста, посмотрел на море ледяных источников, на источник, из которого круглый год вырывался бесконечный поток холода, на огромные деревья, растущие корнями в небе, под которыми стояли гигантские саркофаги.
«Почему здесь совсем не видно Сумрачных гор?»
Он обернулся — за сломанным мостом не было ничего. Он покачал головой и вместе с Чернышом ушёл.
...
Они вернулись в Деревню Жёлтого Склона. Чэнь Ши прожил в деревне несколько дней, каждый день воскуривая благовония и освящая Меч Истинного Воина, Истребляющий Зло. На этот раз они с Чернышом отсутствовали довольно долго, поэтому он решил побыть дома несколько дней, прежде чем отправиться в Лазурный Дворец Тайхуа.
Его скелет остался в столице Царства Небесного Озера, продолжая править.
Этот скелет, наделённый частицей его воли, мог самостоятельно совершенствоваться, собирать божественную кровь, заботиться о себе и даже сражаться, так что Чэнь Ши не о чем было беспокоиться.
Правда, скелет не мог решать сложные проблемы, но для этого был Внутренний кабинет, так что сложных проблем, требующих его вмешательства, возникнуть не должно было.
Скелет практиковал Канон Кровавого Озера, и его совершенствование продвигалось гораздо быстрее, чем у Чэнь Ши, он уже был сравним с мастерами уровня Очищения Духа, в то время как Чэнь Ши только-только вошёл в уровень Слияния Тел и каждый день должен был практиковать Очищение Инь и Ян, чтобы избавляться от злой ци.
Конечно, скелет был лишь его аватаром. Если Чэнь Ши заберёт Канон Кровавого Озера, его сила намного превзойдёт силу скелета.
Канон Кровавого Озера не столько повышал уровень совершенствования, сколько невероятно усиливал душу. Душа Чэнь Ши стала небывало сильной, и обычные атаки на душу или изначальный дух не могли причинить ему вреда.
Насколько сильна его душа, Чэнь Ши и сам не знал.
...
— Сяо Ши, мы должны тебе кое-что рассказать, — в Деревню Жёлтого Склона пришли Ведунья Ша, Ду Ижань, А Чжо и другие. — Это очень важно, постарайся не удивляться.
Чэнь Ши моргнул. «Неужели они собираются рассказать мне об изначальной звёздной карте? Я уже знаю».
Ведунья Ша поколебалась и сказала А Чжо:
— Ты у нас бессердечный, давай ты ему расскажешь.
А Чжо бросил на неё взгляд и медленно, безэмоционально рассказал о том, как они извлекали из Чэнь Ши демонов и в итоге столкнулись с существом уровня Бедствия. Он был не очень хорошим рассказчиком, и захватывающая история в его изложении получилась сухой и скучной.
Чэнь Ши то изображал ужас, то беспокойство, то радость от успешного извлечения демонов, то тревогу из-за хитрости и силы демона.
Ведунья Ша, Ду Ижань и остальные смотрели на него с всё возрастающим подозрением. Цинъян схватил Черныша за шею и зарычал:
— Ты ему всё рассказал, не так ли? Предатель!
Черныш обиженно прижал уши и хвост.
— Козёл, отпусти Черныша, — тихо сказал Ху Сяолян. — Подумай о его матери.
Цинъян вздрогнул и отпустил Черныша.
— Это я заставил Черныша рассказать, он не виноват, — смущённо сказал Чэнь Ши.
— Мы боялись, что ты не сможешь это принять, поэтому и не хотели говорить, — улыбнулась Ведунья Ша. — Но раз ты уже знаешь и смирился с этим, то мы спокойны. После того как та Бедствие показала звёздную карту, мы все медитировали и, следуя этой карте, действительно кое-что почувствовали. Мы пришли сюда именно по этому поводу.
— Я давно подозревал, что эта звёздная карта — это и есть звёздное небо, скрытое запредельными богами, — оживился Чэнь Ши. — Вы, следуя карте, нашли соответствующие созвездия?
Ведунья Ша, Ду Ижань и остальные переглянулись и молча кивнули.
— Мы действительно почувствовали соответствующие созвездия, — сказала Ведунья Ша. — Более того, зная их точное расположение, мне будет гораздо проще прорваться на уровень Возвращения в Пустоту. Не то что им в своё время.
Ду Ижань и остальные, прорываясь на уровень Возвращения в Пустоту, столкнулись с огромными трудностями. Создавая своё Царство Пустоты, они никак не могли придать ему стабильную форму. Даже раскопав множество руин Эпохи Истинного Короля и собрав по кусочкам звёздную карту Китая, им было трудно стабилизировать своё Царство Пустоты.
Если бы Ведунья Ша пошла по этому пути, она, скорее всего, тоже застряла бы на этом уровне.
Из пятерых друзей деда, не считая А Чжо, Ведунья Ша была самой молодой. Её талант был очень высок, но её сын Сян Тяньюй потерялся в мире мёртвых, её семья распалась, и она не могла сосредоточиться на совершенствовании, потеряв много лет.
Теперь, когда она нашла Сян Тяньюя и вновь обрела молодость, её совершенствование снова начало стремительно развиваться.
С изначальной звёздной картой её прорыв на уровень Возвращения в Пустоту был лишь вопросом времени.
Более того, создав своё Царство Пустоты с помощью изначальной звёздной карты, она сделает его более совершенным, чем у других, и её сила станет гораздо больше.
Конечно, Ду Ижань, А Чжо и остальные тоже могли использовать изначальную звёздную карту, чтобы исправить ошибки в своих Царствах Пустоты и значительно увеличить свою силу.
— Мы пришли, чтобы передать тебе изначальную звёздную карту, — сказал Ду Ижань.
Чэнь Ши был тронут, но тут же подумал: «Мой отец тоже помогал извлекать демонов, он тоже должен был видеть звёздную карту. Почему он не передал её мне сам, а попросил Ведунью Ша и остальных?»
Ду Ижань развернул своё Царство Пустоты и впустил в него Чэнь Ши, чтобы тот мог изучить расположение каждой звезды, каждого созвездия и законы их движения.
— На звёздном небе тридцать шесть небесных столпов, семьдесят два земных вредителя, четыре небесных дворца — восточный, южный, западный и северный, центральное небо, Северный Ковш и другие звёзды и созвездия. Мы потратили больше десяти дней, чтобы сопоставить их все.
Изначальный дух Ду Ижаня восседал в Царстве Пустоты. Он легко поднял руку, и Чэнь Ши взлетел и опустился на его ладонь.
Ду Ижань медленно двигал рукой, и Чэнь Ши видел, как движутся и меняются мириады звёзд, как течёт звёздная река — это было неописуемо чудесно.
— Почему изначальная звёздная карта так важна? — громогласно раздался голос изначального духа Ду Ижаня. — Потому что это связано со Слиянием с Дао. Заклинатель на уровне Возвращения в Пустоту создаёт своё Царство Пустоты, свой мир, создаёт небо и землю, солнце и луну, звёзды, реки и озёра, горы и холмы. В конечном итоге он должен слиться с самим собой. Это и есть уровень Махаяны.
Он двигал ладонью, и Чэнь Ши летел по звёздной реке, мимо него проносились звёзды.
Ду Ижань остановился, и Чэнь Ши оказался перед огромным восточным небесным дворцом Лазурного Дракона, состоящим из множества больших и малых созвездий.
— Достигнув уровня Махаяны, ты обретаешь внутри себя небо и землю. Но это небо и земля должны слиться с внешним небом и землёй, чтобы проверить, совпадает ли твой Дао с Дао небесным. Это и есть Слияние с Дао!
Чэнь Ши, потрясённый величием дворца Лазурного Дракона, вдруг снова взлетел и оказался перед южным небесным дворцом Алой Птицы. До его ушей донёсся голос Ду Ижаня:
— Мы с Чэнь Таном вместе изучали это изначальное звёздное небо и пришли к выводу, что современный путь совершенствования отличается от пути Эпохи Истинного Короля, но и по нему можно достичь Слияния с Дао и стать бессмертным. Причина, по которой никто до сих пор не смог этого сделать, заключается в том, что звёздная карта была неверной.
Услышав это, Чэнь Ши был потрясён. Он сразу понял, что тот имел в виду.
Малый Небосвод состоял из Царств Пустоты двух предков клана Ли. Их солнце и луна были явно неправильными — это были два глаза!
Очевидно, они подражали запредельным богам и, создавая свои Царства Пустоты, сотворили солнце и луну, похожие на глаза запредельных богов!
А звёздное небо было ещё более абсурдным!
Звёздная река состояла из звёзд, мириады звёзд сталкивались друг с другом, двигаясь по небу.
А звёзды были самых причудливых форм!
«Как с таким неверным звёздным небом можно слиться с Дао? Не слившись с Дао, естественно, не станешь бессмертным!»
Его сердце бешено заколотилось. Он подумал о том, что за шесть с лишним тысяч лет после окончания Эпохи Истинного Короля ни один человек не смог стать бессмертным, и проблема, очевидно, была именно в этом!
Понимание и выражение природы неба и земли у заклинателей на уровне Возвращения в Пустоту не соответствовало истинному небу и земле, поэтому никто не мог слиться с Дао и стать бессмертным!
Внезапно Царство Пустоты Ду Ижаня начало сжиматься, сливаясь с его изначальным духом.
Чэнь Ши вместе со звёздным небом полетел внутрь изначального духа Ду Ижаня.
— Вжик!
Вместе с мириадами ярких огней он оказался внутри изначального духа Ду Ижаня и начал путешествовать по нему.
Затем со всех сторон его осветили разноцветные огни — это было видение, вызванное слиянием плоти и изначального духа Ду Ижаня!
Он увидел пять великолепных гор, пролетающих мимо, — это были пять органов Ду Ижаня. Подняв голову, он увидел небеса, окутанные облаками, — это были тридцать три позвонка. Он увидел двенадцать башен, парящих на самом верху, и истинную ци, подобную небесной реке, текущей вверх и вниз по тридцати трём небесам.
Внизу он увидел девять изгибов Жёлтой реки, несущей свои воды через преисподнюю и вытекающей из источника в ступне.
Источник в ступне был похож на море ледяных источников!
Это была внутренняя картина тела Ду Ижаня. Слившись с Царством Пустоты, она обрела солнце и луну, горы и реки, озёра и моря — это было поистине грандиозно!
Чэнь Ши был так взволнован, что у него потемнело в глазах. Ду Ижань показал ему другую возможность совершенствования!
Даже без уровня Преодоления Скорби, даже без уровня Вознесения, можно было слиться с Дао и стать бессмертным!
Путь к бессмертию, который хотел проложить Истинный Король, путь, который искали мудрецы всех времён, путь, который неустанно исследовали его дед и его друзья, наконец-то обрёл надежду на завершение!
Слияние с небом и землёй стало возможным!
— Сяо Ши, запомни звёздную карту и её изменения! — донёсся голос Ду Ижаня. — Ты идёшь по старому пути Эпохи Истинного Короля, мы — по новому. В будущем, если наше Слияние с Дао потерпит неудачу, ты попробуешь старый путь! Понял?
— Я понял! — с тяжёлым сердцем ответил Чэнь Ши.
На пути Слияния с Дао со времён Эпохи Истинного Короля погибло бесчисленное множество мудрецов. В будущем, возможно, придётся пожертвовать ещё бесчисленным количеством людей, чтобы проложить этот путь.
Ду Ижань, А Чжо и остальные уже были готовы пожертвовать собой, если их Слияние с Дао потерпит неудачу!
Если они погибнут, то Чэнь Ши должен будет пойти по старому пути, используя изначальную звёздную карту, чтобы совершенствоваться, преодолевать скорбь, возноситься, сливаться с Дао и проверять, удастся ли ему это!
Если не удастся, он тоже должен будет пожертвовать собой и стать одним из павших героев!
...
Чэнь Тан и У Цинъюй стояли неподалёку, тихо наблюдая за этой сценой.
— А Тан, ты тоже чувствовал изначальную звёздную карту, и ты тоже создал своё Царство Пустоты. Почему ты не учишь Сяо Ши сам? — с некоторым недоумением спросила У Цинъюй.
Ведунья Ша, Ду Ижань и другие были приглашены Чэнь Таном лично, чтобы учить Чэнь Ши. Но Чэнь Тан всегда считал их сомнительными личностями, и он сам всё знал, но всё равно пригласил других учить сына, что было очень странно.
— Родителям трудно быть строгими с детьми. Я боюсь, что, стоя перед Сяо Ши, я буду недостаточно строг, и он будет лениться, — сказал Чэнь Тан. — Но если его будут учить дядя Ду и остальные, они не будут его жалеть. Если нужно будет ударить — ударят, если нужно будет отругать — отругают. И Сяо Ши будет легче принимать их учение, чем моё.
— Не думала, что ты такой молчун, а за спиной столько всего продумываешь, — улыбнулась У Цинъюй.
Чэнь Тан молчал. Через некоторое время он сказал:
— Я чувствую, что всегда был в долгу перед Сяо Ши. Я недостоин быть его отцом…
У Цинъюй крепко обняла его за руку.
— Ты уже сделал достаточно, не нужно себя винить, — мягко сказала она.
Она вспомнила кое-что и улыбнулась:
— Кстати, я заметила, что у тебя появилась привычка, которой раньше не было. Ты часто неосознанно оборачиваешься, словно на что-то смотришь.
Сердце Чэнь Тана дрогнуло.
— Ни на что я не смотрю, — покачал он головой.
— Я твоя жена, мать Сяо Ши, — серьёзно сказала У Цинъюй, глядя на него. — Я хочу видеть то, что видишь ты, хочу разделить твою ношу. Поделись со мной своим зрением, А Тан, не неси всё в одиночку.
Чэнь Тан поколебался и впустил её Зарождающуюся Душу в свой Божественный Алтарь.
У Цинъюй встала рядом с Божественным Зародышем. В этот момент Чэнь Тан обернулся. Взгляд У Цинъюй озарился божественным светом. В небе появились величественные, подобные богам, существа. Они смотрели на Чэнь Тана, смотрели на них.
Чэнь Тан больше не смотрел.
У Цинъюй вылетела из его Божественного Алтаря и крепко обняла его.
— А Тан, тебе было тяжело. Не оборачивайся на них! Они не смогут нам угрожать, не оборачивайся!
Тело Чэнь Тана дрогнуло и снова стало спокойным.
— Я их не боюсь. Просто… у меня появилась слабость.
У Цинъюй крепко обняла своего мужчину.
Его слабостью были они.
Тринадцать великих кланов, ухватившись за эту слабость, могли, как дракона, запереть Чэнь Тана на мелководье Синьсяна, не давая ему проявить свои таланты и осуществить свои амбиции.
— А Тан, тебе не нужно нести на себе так много, — поколебавшись, тихо сказала У Цинъюй. — Я тебе кое-что скрывала. Твой сын, когда был в мире мёртвых, наделал много дел, прославился, и за ним последовали некоторые очень страшные существа…
— Я знаю, — сказал Чэнь Тан. — Это мастера из Царства Небесного Озера?
У Цинъюй мягко покачала головой.
Чэнь Тан поднял голову и с изумлением посмотрел на неё.
— Это случилось в те восемь лет, — прошептала У Цинъюй, её дыхание было подобно аромату орхидеи.