Глава 371. Нашествие туманной луны
Чэнь Ши вышел из бессмертного дворца с Мечом Истинного Воина, Истребляющим Зло в руках и внезапно сказал:
— Уюй, ты можешь пока не докладывать об этом Склону Отчаяния? Я хочу сначала отправиться в Лазурный Дворец Тайхуа, чтобы они пришли и забрали даоса Невинность домой.
Целью Вэнь Уюй в этой поездке было расследование появления бессмертного, и теперь, когда истина была установлена, она, конечно же, должна была доложить об этом Склону Отчаяния.
Если Склон Отчаяния вмешается, то тело даоса Невинность, скорее всего, не уцелеет.
— У тебя в руках Меч Истинного Воина, Истребляющий Зло, — улыбнулась Вэнь Уюй. — Ты можешь запросто зарубить меня им. Зачем просить?
Чэнь Ши покачал головой.
— Ты же говорила, что в детстве я был твоим единственным другом. Я ничего не помню о своей жизни до воскрешения, но не хочу, чтобы, когда память вернётся, я всю жизнь жалел о том, что убил друга.
Вэнь Уюй на мгновение замерла, а потом улыбнулась.
— Хорошо, я пока не буду докладывать об этом Склону Отчаяния. Но маленький даос непременно превратится в демона, он долго не продержится.
Чэнь Ши с облегчением вздохнул.
— Спасибо.
Вэнь Уюй посмотрела на Меч Истинного Воина, Истребляющий Зло в его руках.
— И этот меч, он слишком зловещий. Его ци — это те самые лучи сияния, что разбросаны в расколотой горе. Стоит лишь прикоснуться, и половина плоти исчезнет. Лучше отдать его нашему Склону Отчаяния для хранения.
— Я обещал ему вернуть этот меч в Лазурный Дворец Тайхуа, — покачал головой Чэнь Ши.
Вэнь Уюй, помедлив, на удивление не стала настаивать. «Всё равно у Склона Отчаяния хватает подобных вещей», — подумала она.
— Даос Невинность — бессмертный? — спросил Чэнь Ши.
— Нет, — покачала головой Вэнь Уюй. — Бессмертные не умирают. Он, скорее всего, преодолел скорбь, достиг совершенства на уровне Вознесения, но когда сливался с Небом и Землёй, что-то пошло не так, и началось демоническое перерождение. Истинный Король обнаружил это и приказал убить его.
— Он был всего лишь послушником, разжигавшим огонь для предка-основателя Истинного Ян, — предположил Чэнь Ши. — Никто не знал, насколько высоко его совершенствование, и он сам, скорее всего, тоже не знал. Когда началось демоническое перерождение, он, чтобы не навредить миру, запечатал себя в мире мёртвых. Мне кажется, Истинный Король мог ошибиться, убив его.
— Кто осмелится утверждать, что он не превратится в демона? — многозначительно и тихо сказала Вэнь Уюй. — Те, кто совершенствуется по старым законам эпохи Истинного Короля, не могут избежать демонического перерождения.
Чэнь Ши замолчал.
Он и сам шёл по пути старых законов, и уже отчётливо чувствовал, как в нём зарождается демоническое перерождение.
Вэнь Уюй взглянула на него и, сменив тему, спросила:
— А даос Невинность знает, что он уже мёртв?
— Думаю, не знает, — сказал Сян Кунь. — В Царстве Пустоты он был в полном порядке, разговаривал и смеялся с нами.
— Думаю, знает, — покачала головой Юфэй. — Ведь он забрал этот преследовавший его бессмертный меч. После удара мечом он должен был понять, что не выживет.
— Если он умер, зачем ему возвращаться домой? — решительно возразил Гоу Си. — Значит, он ещё жив!
— Как можно выжить после удара таким зловещим мечом? — покачал головой Чи Цзунь. — Он просто притворяется, что жив.
Они спорили, но к единому мнению так и не пришли.
Чэнь Ши поместил Меч Истинного Воина, Истребляющий Зло во второй маленький храм на Божественный Алтарь, возжёг благовония и сказал:
— Думаю, в тот момент, когда меч его пронзил, он понял, что умер. Но, боясь, что после смерти превратится в демона, он запечатал себя в этой горе, запер себя. Он решил подавить себя, чтобы после смерти не навредить близлежащим кланам демонов. Но по какой-то причине эта гора, что служила ему печатью, внезапно раскололась…
Он огляделся, и в его глазницах заплясало пламя.
— Я помню все важнейшие техники Лазурного Дворца Тайхуа. Если он запечатал себя в этой горе, то должен был использовать Искусство Запечатывающего Золотого Колокола. Это искусство запечатывания постоянно черпает силу из природы, и печать со временем становится только сильнее. Она никак не могла разрушиться сама по себе.
Вэнь Уюй подошла к нему.
— Ты хочешь сказать, что кто-то извне разрушил Искусство Запечатывающего Золотого Колокола?
Чэнь Ши остановился на пороге бессмертного дворца, осмотрелся, немного сдвинулся и сказал:
— Если бы я был даосом Невинность, я бы, прилетев сюда на бессмертном дворце, чтобы скрыться от преследователей и их меча, встал бы здесь, чтобы наложить печать. Уюй, я правильно стою?
Вэнь Уюй достала зеркало и направила его на окрестности. В зеркале появилась девушка размером с палец, которая, управляя светом, измеряла расстояние от зеркала до стен горы.
Зеркало сделало круг вокруг Чэнь Ши, и Вэнь Уюй, определив его положение относительно стен, сказала:
— На дюйм влево и вперёд.
Чэнь Ши сдвинулся на дюйм, встал лицом вперёд и внезапно активировал Искусство Запечатывающего Золотого Колокола. С гулом из его тела вылетели вращающиеся золотые талисманы, образуя огромный золотой колокол!
Колокол непрерывно расширялся, охватывая всё большее пространство, проходя сквозь лучи сияния, похожие на ци меча, и соединяясь с горой.
Когда колокол коснулся горы, на её поверхности появились такие же узоры талисманов.
Эти узоры вместе образовывали единый, целый золотой колокол.
Искусство Золотого Колокола Чэнь Ши и Искусство Золотого Колокола, применённое даосом Невинность перед смертью, совпали до мельчайших деталей, все талисманы легли один в один!
Видимо, в те далёкие времена даос Невинность именно здесь применил Искусство Запечатывающего Золотого Колокола, запечатав себя вместе с бессмертным дворцом и всеми силами борясь с демоническим перерождением!
Сян Кунь и остальные смотрели на это с изумлением, не веря своим глазам.
Юфэй толкнула Сян Куня и прошептала:
— Ваше высочество, вы так можете?
Сян Кунь покачал головой и с грустью сказал:
— Поэтому он — государь, а я — всего лишь принц…
Чэнь Ши, используя своё Искусство Золотого Колокола, активировал все талисманы на горе и, окинув их взглядом, быстро обнаружил:
— Там!
Вэнь Уюй посмотрела в указанном им направлении и увидела, что на краю одного из утёсов не хватает талисманов. Там, где должны были появиться талисманы, соответствующие талисманам Искусства Золотого Колокола Чэнь Ши, ничего не было.
Там было лишь маленькое пламя, которое всё ещё горело.
«Странно, что это за пламя? Как оно могло сжечь печать полубессмертного!»
Чэнь Ши попробовал использовать Меч Истинного Воина, Истребляющий Зло. Бессмертный меч вылетел и подлетел к пламени, пытаясь подцепить его на кончик. Внезапно пламя с рёвом устремилось на него!
Чэнь Ши поспешно выставил меч, едва успев заблокировать пламя!
В тот момент, когда пламя коснулось бессмертного меча, оно с грохотом взорвалось, разлетевшись на тысячи искр во все стороны!
Лицо Чэнь Ши изменилось. Он отступил и громко крикнул:
— В бессмертный дворец!
Все бросились внутрь. Снаружи раздался невероятно мощный взрыв. Всесжигающий бессмертный огонь с рёвом пронёсся мимо дворца, подобно рёву сотен драконов и мычанию тысяч быков, оглушая. Бессмертный дворец тут же раскалился докрасна!
...
Принц Лоучэ, Лоу Тяньи и другие устроили засаду у подножия горы, поджидая Чэнь Ши и его спутников. Ведь Чэнь Ши был государем Царства Небесного Озера, а Сян Кунь — принцем прежнего государя. Если бы им удалось убить их здесь, это был бы великий подвиг!
В тот момент, когда бессмертный огонь взорвался тысячами искр, лицо Лоу Тяньи изменилось. Он, не говоря ни слова, принял свой тысячеметровый истинный облик, схватил принца Лоучэ и взмахнул крыльями, устремляясь прочь!
Другие мастера из Царства Юй в ужасе бросились бежать!
— Бум!
Ужасающая огненная волна взорвалась, исходя из этой горы, и пламя в мгновение ока охватило сотни километров!
Лоу Тяньи, взмахнув крыльями, породил грозу и, унося принца Лоучэ, пролетел сотни километров. Огромное давление обрушилось на принца Лоучэ, его кости начали трескаться, а внутренние органы были почти раздавлены!
Его родовая кровь пробудилась на шестой ступени, и он был одним из лучших мастеров своего поколения, но скорость полёта Лоу Тяньи была невообразимой, и он всё равно получил тяжёлые ранения!
Лоу Тяньи, потеряв управление, врезался в гору в сотне километров оттуда, перекувырнулся и, расправив крылья, с трудом остановился. Оглянувшись, он увидел, как бессмертный огонь, словно гигантский факел, освещает Сумрачные горы на тысячи километров вокруг!
Это была сила, непостижимая для него, и он на мгновение растерялся.
В этот раз на поиски бессмертного выжили только он и принц Лоучэ. Ни один из десятков других мастеров Царства Юй с восемью ступенями пробуждённой родовой крови не смог выбраться из огненного ада, все они сгорели!
...
В бессмертном дворце, когда мощь бессмертного огня уже готова была ворваться внутрь, тело даоса Невинность испустило невидимую силу, которая заблокировала огонь, и он не смог причинить вреда тем, кто был внутри.
Когда сила бессмертного огня полностью рассеялась, все продолжали неподвижно стоять.
Чи Цзунь хотел было выйти, но Чэнь Ши схватил его и покачал головой.
— Нельзя. Бессмертный дворец слишком горячий.
— Я — из клана Огненных Демонов, я не боюсь жара, — усмехнулся Чи Цзунь.
Он переступил порог, и в тот момент, когда его нога коснулась земли, он издал пронзительный крик и тут же отдёрнул ногу. Кожа на его ступне слезла.
Даже его врождённое божественное искусство не могло противостоять остаточному жару бессмертного огня!
Чи Цзунь сел на землю, и из его глаз потекли слёзы от боли.
Все продолжали тихо ждать. Два маленьких якши стояли по обе стороны от Чэнь Ши, и благовония в их руках не гасли.
Бессмертный дворец остывал очень медленно. Чэнь Ши, от нечего делать, забрал двух маленьких якшей в свой храм и велел им возжечь благовония перед Госпожой Ши Цзи.
Госпожа Ши Цзи была весьма довольна. «Священный посланник неплохо со мной обходится, — подумала она. — В следующий раз, пожалуй, продержусь на пару мгновений дольше, прежде чем спасаться бегством, в благодарность за его доброту».
— Кто-нибудь сходит проверить, не остыло ли снаружи? — Юфэй повела глазами. — Яньу, брось-ка одного из своих демонёнышей, посмотрим, сгорит он или нет.
Яньу и демонёныши за её спиной одарили её испепеляющим взглядом.
— Я скелет, мне жар не страшен, — сказал Чэнь Ши.
Он вышел из дворца, проверил температуру и, спустя мгновение, произнёс:
— Можно выходить.
Все осторожно вышли. Ступни всё ещё обжигало, но, активировав родовые узоры, жар можно было стерпеть.
Чэнь Ши взглянул на небо и заметил, что оно стало немного светлее — должно быть, приближалась ночь.
Небо в мире мёртвых всегда было серо-туманным, но с приходом ночи оно, как ни странно, светлело. Ночью иньская ци в мире живых усиливалась, истончая барьер между мирами, и тусклый лунный свет проникал сюда, делая всё вокруг ярче. Днём же барьер уплотнялся, и ни один луч света не мог пробиться сквозь него.
Чэнь Ши отвёл взгляд и, сам не зная почему, спросил:
— Принц, давно твой отец умер?
— Месяц, — ответил принц Сян Кунь.
— Перестань постоянно думать о мятеже, — сказал Чэнь Ши. — Я не убивал твоего отца. Я могу считать тебя наследным принцем.
Принц Сян Кунь хмыкнул. «Он и вправду хочет стать мне отцом!»
— Месяц назад была туманная лунная ночь, так ведь? — внезапно сказала Вэнь Уюй. — Я знаю, как погибли твой отец и остальные! Быстрее, спускаемся!
Чэнь Ши мгновенно всё понял. Его лицо изменилось, и он бросился вниз, крича на бегу:
— Когда восходит туманная луна, мёртвые бессмертные и боги воскресают! Даос Невинность оживёт!
Все поспешили за ним.
— Даос Невинность оживёт, разве это не хорошо? — спросил Сян Кунь.
— Если бы это было хорошо, твой отец был бы жив! — раздражённо бросила Вэнь Уюй.
Сян Кунь широко раскрыл глаза и содрогнулся.
В ту ночь, когда погиб его отец, действительно была туманная лунная ночь. Все могущественные воины клана Слоновьей Ладьи, последовавшие за ним, погибли. Сам Сян Фу, казалось, был поражён светом Меча Истинного Воина, Истребляющего Зло, и вернулся лишь с половиной тела.
Сила Сян Фу была невероятна. Должно быть, он держался до последнего, пока не вернулся в Царство Небесного Озера, и только там не выдержал, и рана от меча убила его!
Все бежали вниз по склону горы и увидели, что небо стало ещё светлее. Пространство наполнилось светом, но источник его был не виден.
Они спешно мчались вперёд.
— Найдите дерево выше вершины горы! — кричал Чэнь Ши. — Заберитесь на него, и вы будете в безопасности!
В этот момент небо внезапно стало ярким. В нём появилась огромная, низко висящая луна, казалось, стоило лишь взобраться на гору и протянуть руку, чтобы до неё дотронуться.
Эта луна была в четыре-пять раз больше той, что Чэнь Ши видел в мире живых, и в шесть-семь раз больше луны на его родине. В лунном диске виднелись концентрические зрачки — девять слоёв, один в другом, создавая жуткое, всевидящее око.
Внезапно с неба хлынул густой туман, с шумом обрушиваясь в долины Сумрачных гор.
Вскоре туман пополз вниз с вершин, словно всепоглощающий потоп, затмевающий небо, и устремился к ним.
— Быстрее!
Все приняли свои истинные облики и помчались изо всех сил. Кто-то полагался на грубую силу, кто-то пробуждал врождённые божественные искусства, несясь на крыльях тёмного ветра, не уступая в скорости.
Сзади доносился рёв несущегося потопа, который приближался всё ближе!
Чэнь Ши обернулся и увидел, как в тумане извиваются толстые наросты плоти, точь-в-точь как те, что они видели в Царстве Пустоты даоса Невинность!
Все бежали, не жалея сил.
— Бегите! — кричал Чэнь Ши. — Продолжайте бежать! Царство Пустоты Невинности имеет предел!
— Предел-то есть, — прошептала Вэнь Уюй, — но это несколько тысяч километров.
Услышав это, Чэнь Ши почувствовал отчаяние.
В этот самый момент он ощутил знакомый зов — это Ведунья Ша использовала Искусство призыва душ, пытаясь вернуть его изначальный дух в тело!
Чэнь Ши стиснул зубы, сопротивляясь призыву, и повёл всех за собой.
«Я — государь, как я могу бросить своих подданных и бежать один?»
— Х-х-х!
Туман настиг их, словно порыв сильного ветра, поглощая всех.
Чэнь Ши, не раздумывая, активировал Меч Истинного Воина, Истребляющий Зло. Сияние меча закружилось вокруг них, создавая стену света, которая с лязгом сталкивалась с опускающимися с неба толстыми щупальцами плоти, отбрасывая их!
...
В мире живых Ведунья Ша удивлённо хмыкнула. Её лицо приняло странное выражение.
— Какая-то сила мешает мне вернуть Сяо Ши! — сказала она, подняв голову.
— Есть какой-нибудь способ? — с тревогой спросил Чэнь Тан.
Ведунья Ша холодно усмехнулась:
— В искусстве управления душами мне нет равных! Я отправлюсь в мир мёртвых, заимствую силу у Неба и Земли и сражусь с этой тварью. Я непременно верну изначальный дух Сяо Ши!