Глава 368. Бодание
Чэнь Ши и Вэнь Уюй летели по ветру, паря над озёрными пейзажами Небесного Озера. Хоть это и был мир мёртвых, здешние виды обладали своей особой, мрачной красотой.
Они не могли подниматься слишком высоко, чтобы не привлекать внимание демонов, скрывающихся во тьме, и не могли сбиваться с пути, чтобы не вторгнуться на территорию других могущественных повелителей-демонов.
Сумрачные горы были полны опасностей, и малейшая неосторожность могла стоить жизни. Здешним тварям было всё равно, государь ты или нет.
«Неужели в мире и вправду существуют бессмертные?» — хотя рядом с ним была прекрасная спутница, Чэнь Ши погрузился в раздумья.
Бессмертные, питающиеся ветром и росой, отрешённые от мира, существовали лишь на страницах книг учёных и поэтов. Их никто никогда не видел.
Если даже в мире живых не было бессмертных, могли ли они существовать в таком месте, как мир мёртвых?
В сравнении с этими туманными легендами, Дева в белом, живущая в его маленьком храме, казалась ему куда более похожей на бессмертную.
Она не ела и не спала, от неё исходила освежающая аура, и когда она садилась в Божественный Алтарь храма, Чэнь Ши чувствовал, как его сердце наполняется покоем, а совершенствование становится невероятно чистым.
«К тому же, она может извлекать из меня демоническую ци, замедляя моё перерождение», — подумал он.
Недавно он поручил Гильдии мастеров талисманов Зала Алой Горы разузнать, не удастся ли найти родных Девы в белом, но до сих пор не было никаких вестей.
Чэнь Ши и Вэнь Уюй покинули Небесное Озеро, пролетели над Бескрайним Утёсом и продолжили свой путь.
Внезапно Вэнь Уюй опустилась на землю, и её облик начал меняться. В мгновение ока из юной красавицы она превратилась в маленького быкоголового беса с двумя тупыми рожками на голове.
Ростом она была не выше полуметра и теперь семенила впереди Чэнь Ши.
Сзади у неё был бычий хвост, с тонким и густым волосом у основания и грубым и длинным на конце.
Она подошла к деревне клана быкоголовых демонов и обратилась к одной из быкоголовых тётушек:
— Ква-джи, ква-джи?
Тётушка подняла копыто и указала на дальнюю долину:
— Ква-джи.
Вэнь Уюй поклонилась в благодарность и вместе с Чэнь Ши направилась к долине.
— Она сказала, что место, где вспыхнул божественный свет, прямо впереди! — прошептала она.
Чэнь Ши последовал за ней, с любопытством потрогав её виляющий хвост.
Вэнь Уюй остановилась, обернулась и, сверкнув глазами, сердито и в то же время смущённо сказала:
— Ещё раз тронешь — забодаю!
— Я увидел, как он виляет, и захотел потрогать… — пробормотал Чэнь Ши.
Вэнь Уюй фыркнула и пошла дальше.
Чэнь Ши увидел, как хвост снова начал вилять, и, словно одержимый, снова его потрогал.
Вэнь Уюй в ярости развернулась и бросилась на него, крича:
— Я с тобой разберусь! Заколю рогами!
Чэнь Ши поспешно схватил её за рога и взмолился:
— Сестрица Уюй, пощади!
Только тогда Вэнь Уюй отпустила его. Её глазки забегали, и она предложила:
— Ты — государь Царства Небесного Озера, и у тебя много врагов. Тех, кто желает твоей смерти, хватит, чтобы выстроиться в очередь отсюда до самого дворца. На этот раз, когда явился бессмертный, наверняка многие пришли на его поиски. Превратись-ка и ты в быкоголового беса, так нам будет удобнее.
Чэнь Ши подумал, что и вправду, когда он выходит из дворца, всегда находятся демоны, кричащие «смерть тирану!» и бросающиеся на него, чтобы тут же умереть, и это действительно доставляет неудобства.
Он тут же применил искусство превращения и тоже стал быкоголовым бесом.
Ростом он был не выше полуметра, и сзади у него тоже был бычий хвост.
Завершив превращение, Чэнь Ши с удивлением обнаружил, что у него словно появилась новая конечность — этот хвост, которым так и хотелось вильнуть.
Вэнь Уюй протянула руку и схватила его за хвост.
— Позволял себе трогать мой хвост! — рассмеялась она. — Теперь я тебя поймала!
Чэнь Ши почувствовал, что хвост не двигается, и ему стало как-то не по себе. Он протянул руку, чтобы схватить её хвост.
Вэнь Уюй поспешно отскочила в сторону. Чэнь Ши бросился на неё, и его тупые рога поддели девушку, опрокинув на землю.
Вэнь Уюй, схватив его за хвост, повалила и его.
Два быкоголовых беса катались по земле, пытаясь схватить друг друга за хвосты, не уступая ни в чём.
Чэнь Ши, пользуясь своей силой, прижал её к земле. Вэнь Уюй пыталась боднуть его, и Чэнь Ши отвечал ей тем же.
Их головы столкнулись. Чэнь Ши прижал её и, высвободив одну руку, потянулся к её хвосту.
— Поймал!
Чэнь Ши схватил её хвост и радостно закричал. Вэнь Уюй вдруг перестала сопротивляться. Чэнь Ши замер. Маленький быкоголовый бес под ним как-то смутился. Их бычьи головы смотрели друг на друга, и Чэнь Ши почувствовал, как у него пересохло во рту, сердце забилось чаще, и возникло какое-то странное чувство.
«Нижний Труп Пэн Цяо, что в Бессмертной Столице, наверняка опять колдует, чтобы смутить мой разум», — подумал он.
Чэнь Ши помедлил, отпустил её хвост и, перекатившись, сел рядом на землю.
Вэнь Уюй, оперевшись руками о землю, села. Её одежда была в беспорядке. Она поспешно поправила её, опустив голову, потом украдкой взглянула на него и потихоньку расправила свой хвост.
Сердце Чэнь Ши колотилось, и он не знал, как нарушить молчание.
— Два маленьких бычьих копыта, средь бела дня тут амуры крутят!
Грубый голос нарушил тишину. Чэнь Ши и Вэнь Уюй покраснели и поспешно вскочили. К ним приближалась группа из более чем десяти демонов, во главе которых шёл принц Сян Кунь.
Принц Сян Кунь был ростом около девяти метров, могучий и высокий, с человеческим телом, головой слона и двумя маленькими, белыми как нефрит, бивнями.
С ним были молодые мастера из других кланов демонов. Среди них была женщина из клана Асуров, несравненная красавица ростом около пяти метров. Одежды на ней было мало — лишь цветная ткань, прикрывающая грудь.
На бёдрах у неё была короткая юбка из такой же ткани, на запястьях и лодыжках — колокольчики, а в левой ноздре — маленькое серебряное колечко.
В пупке у неё тоже было кольцо, с серебряным колокольчиком побольше.
Её звали Юфэй.
Была там и женщина из клана Демониц-Матерей, с четырьмя ногами и восемью руками. Она держала на руках нескольких демонят, а за ней следовала целая толпа маленьких демонов.
Её звали Яньу.
Кроме них, были Гоу Си из клана Клинков, Ю Хуань из клана Черепаховых Драконов, Чи Цзунь из клана Огненных Демонов и другие — все выдающиеся молодые мастера своих кланов.
— У этих маленьких бычьих копыт сейчас брачный сезон, — Гоу Си взглянул на Чэнь Ши и Вэнь Уюй и усмехнулся. — Они тут повошкаются, потом в поле сойдутся, и на следующий год родятся маленькие телята.
— Два маленьких бычка — ещё сами телята, как они могут родить телят? — рассмеялась Юфэй.
Вэнь Уюй смущённо спряталась за спину Чэнь Ши, выглядывая оттуда.
— Рождение маленьких бычков — дело хорошее, на следующий год будет ещё один налогоплательщик, — сказал принц Сян Кунь. — Маленький бычок, ты не знаешь, не появлялся ли поблизости бессмертный?
Чэнь Ши колебался, но Вэнь Уюй уже закивала и звонко ответила:
— Знаю!
— Веди, — сказал принц Сян Кунь.
Вэнь Уюй подмигнула Чэнь Ши, и два маленьких быкоголовых беса пошли вперёд. Позади раздался голос Чи Цзуня из клана Огненных Демонов:
— Здесь действительно появился бессмертный?
— Да.
— Мой отец отправился на поиски этого бессмертного и погиб, — сказал принц Сян Кунь. — Божественный свет на его теле — это и есть проявление бессмертного искусства. Это искусство обладает невероятной силой. Даже такой могущественный, как мой отец, не смог ему противостоять!
Он вспомнил тело государя Сян Фу и содрогнулся.
Государь Сян Фу был самым могущественным в Царстве Небесного Озера, и тем не менее его труп выглядел так, словно его разделали, как тушу животного. Ужасная смерть!
Яньу, убаюкивая плачущего демонёнка, вдруг улыбнулась:
— Ваше высочество, вы пришли на поиски бессмертного, но цель ваша не так проста, не так ли?
Принц Сян Кунь, сверкнув глазами, усмехнулся:
— Какая у меня может быть цель?
— Несколько дней назад вы видели битву Чэнь Ши с той женщиной на Небесном Озере, — неторопливо сказала Яньу. — После этого вы так увлеклись поисками бессмертного. Я думала, вас напугал Чэнь Ши.
Принц Сян Кунь фыркнул.
— Его сила не так уж и велика. Разве он мог меня напугать? Моя родовая сила уже пробудилась на шестой ступени. С шестью ступенями родовой силы, кроме старейшин и вождей кланов, я не боюсь никого из мастеров-демонов!
Группа из более чем десяти молодых мастеров, лучших из своих кланов, услышав это, холодно усмехнулась, не выказывая ему никакого уважения.
— У Чэнь Ши нет родовой силы, — сказал принц Сян Кунь. — Его сила хоть и не слаба, но до моей ему далеко! Если я взойду на трон, все кланы преподнесут мне свою драгоценную божественную кровь, и моя родовая сила пробудится до девятой ступени, и я стану непобедимым! А что есть у Чэнь Ши? У него даже нет настоящего тела. С какой стати он стал государем?
— Ваше высочество, вы видели его битву с той женщиной, но разве вы не видели Кровавое Озеро за его спиной? — сказал Ю Хуань. — Это Преисподняя Кровавого Озера! Он совершенствуется по утерянной технике нашего народа демонов. Одного этого достаточно, чтобы он был нашим государем! Я слышал, как вождь клана случайно обмолвился, что Чэнь Ши — это и есть тот спаситель, о котором говорится в наших древних песнях!
Принц Сян Кунь громко рассмеялся, прерывая его.
— Чужак — наш спаситель? Ю Хуань, если мы найдём бессмертного, и он научит нас нашему утерянному языку, то мы станем спасителями народа демонов, а не этот чужак Чэнь Ши!
Все, услышав это, согласно закивали.
Гоу Си вздохнул.
— Я тоже видел ту битву Чэнь Ши с той женщиной. И я понял, что мне, боюсь, не по силам тягаться с ним за трон. Его сила уже близка к силе старейшин с семью ступенями пробуждённой крови. А у меня всего лишь шесть.
Все замолчали.
Принц Сян Кунь тоже помрачнел. На следующий день после того, как Чэнь Ши победил Вэнь Уюй, все мастера из его Восточного Дворца разбежались. Эти демоны, конечно, могли бы поддержать его как государя, но только при условии, что у него будет достаточно сил, чтобы править. В царстве демонов правит сила, а его сила уступала силе Чэнь Ши, поэтому они его и презирали и разбежались.
Внезапно принц Сян Кунь сердито крикнул:
— Два маленьких сопляка, шевелитесь!
Чэнь Ши и Вэнь Уюй поспешно ускорили шаг.
— Они тобой восхищаются, — прошептала Вэнь Уюй.
— Я победил тебя, ты мной восхищаешься? — тихо спросил Чэнь Ши.
— Не восхищаюсь, — холодно усмехнулась Вэнь Уюй. — Я просто немного просчиталась. Я не использовала всю свою силу, поэтому и проиграла твоему Массиву Знамени Духа Десяти Истреблений. Если бы я использовала всю свою силу, хм…
Чэнь Ши улыбнулся и промолчал.
Вэнь Уюй, увидев его выражение лица, рассердилась и уже собиралась схватить его за хвост, но Чэнь Ши обмотал хвост вокруг пояса, и она схватила пустоту.
Вэнь Уюй потянулась, чтобы схватить его, но Чэнь Ши увернулся и сам потянулся к её хвосту.
Вэнь Уюй зажала хвост между ягодицами и рассмеялась:
— Не поймаешь!
Они, играя и толкаясь, пошли дальше.
Принц Сян Кунь и остальные, увидев это, улыбнулись, но каждый покачал головой.
Юфэй, прикрыв рот рукой, усмехнулась:
— Наверное, пришла весна, даже ветер пахнет любовью.
...
Вскоре Вэнь Уюй привела их к той самой долине. Пройдя через неё, они увидели впереди расколотую гору, в которой парил бессмертный дворец, источающий мягкое сияние. Толстые чёрные цепи приковывали этот дворец к скале.
Чэнь Ши замер.
— Так бессмертные действительно существуют!
Бессмертный дворец парил так, словно не принадлежал этому миру. Казалось, стоит лишь отпустить цепи, и он тут же взмоет в небо.
— Поймала твой хвост! — Вэнь Уюй схватила его за хвост и победно закричала.
Принц Сян Кунь, Юфэй и другие демоны со странным выражением лиц посмотрели на них.
Вэнь Уюй покраснела. Даже в облике быкоголового беса она не могла скрыть смущения. Она медленно отпустила хвост Чэнь Ши и, опустив голову, подумала: «Хорошо, что я превратилась в быкоголового беса, иначе пришлось бы убить их всех, чтобы скрыть свой позор».
— Ваше высочество, не убивайте их, чтобы скрыть свой позор, они такие забавные, — не удержалась от смеха Юфэй.
Принц Сян Кунь тоже сжалился.
— Ладно, оставим их в живых. Идём, бессмертный важнее!
Более десяти демонов первыми направились к расколотой горе.
Чэнь Ши всё ещё смотрел на великолепный бессмертный дворец, окутанный божественным сиянием, и его хвост бессознательно похлопывал его по заду. Внезапно он сказал:
— Уюй, я видел нечто подобное в мире живых.
— Ты говоришь о горах, которые за одну ночь появляются на равнине, и на них стоят храмы? — спросила Вэнь Уюй. — Ты видел нечто подобное?
Чэнь Ши кивнул.
— Да. И я видел, как гора раскалывается, и внутри появляется обитель божества.
Глаза Вэнь Уюй сверкнули.
— Это всё мятежники, которых наш Склон Отчаяния должен уничтожить! Если ты снова увидишь нечто подобное, скажи мне, и я уничтожу эти храмы!
Чэнь Ши покачал головой.
— Ты ошибаешься. Это божества из Священной земли Китая, защитники мира, а не мятежники.
Вэнь Уюй посмотрела ему в глаза и возразила:
— Они смущают веру людей, нарушают покой их сердец и, прикрываясь именем богов, творят мятеж! Они и есть мятежники!
Чэнь Ши встретил её взгляд.
— Нет ничего выше Неба и Земли, кроме сердца человеческого! Те, кто защищает свой народ, откликается на его мольбы и завоёвывает его сердца, — не мятежники!
Они стояли, не уступая друг другу.
Спустя мгновение Чэнь Ши с разочарованием тихо сказал:
— Наверное, из-за того, что мы оба превратились в быкоголовых бесов, я ошибочно решил, что мы похожи. Прости, я забыл, что ты со Склона Отчаяния. Мы никогда не будем похожи. В твоих глазах я — мятежник.
Они отвели взгляды.
Вэнь Уюй стояла рядом с ним, глядя на бессмертный дворец в расколотой горе, и, помолчав, сказала:
— После того как я с наставником вернулась на Склон Отчаяния, у меня больше не было друзей. Чэнь Ши, ты мой последний друг.
Чэнь Ши тоже смотрел на бессмертный дворец, и его хвост бессознательно похлопывал его по заду.
Вэнь Уюй тихонько зацепила кончик его хвоста кончиком своего. Чэнь Ши отбросил её хвост.
Вэнь Уюй снова зацепила его. Чэнь Ши дёрнулся, но не смог освободиться, и сдался.
В этот момент из дальнего бессмертного дворца донёсся яростный рёв:
— Чёрт побери, это засада из Царства Юй! Сражаемся до конца!
Сердце Чэнь Ши дрогнуло.
— Пойдём посмотрим! — быстро сказал он.
Вэнь Уюй кивнула. Их хвосты незаметно расцепились, и два маленьких быкоголовых беса, словно на пружинах, устремились к бессмертному дворцу.