Глава 360. Призрачный целитель-чудотворец
Внезапная кончина правителя Царства Небесного Озера заставила наследного принца немедленно собрать лучших воинов своего дворца и устремиться в резиденцию правителя. Во-первых, нужно было успокоить многочисленных богов-духов царства, а во-вторых, взять под контроль армию, чтобы никто из претендентов на трон не успел захватить власть.
Наследный принц Сян Кунь был честолюбив и давно собрал в Восточном Дворце отряд могущественных богов-духов, готовясь однажды свергнуть старого правителя и занять его место.
Однако внезапная смерть отца стала для него неожиданностью.
У него было много соперников в царстве, которые тоже метили на трон. Смерть старого правителя наверняка подтолкнёт их к действию!
В Царстве Небесного Озера не было моральных ограничений мира живых. Здесь правила сила. Клан Слоновьей Ладьи, к которому принадлежал Сян Кунь, был самым большим, и богов-духов в нём было множество. Пока был жив старый правитель, он мог держать остальные кланы в узде. Но теперь, если Сян Кунь не сумеет быстро захватить власть и заручиться поддержкой, клан Слоновьей Ладьи может и не удержать трон.
Сердце Сян Куня колотилось от смеси страха и восторга. Он поспешно вошёл во дворец, где его встретил первый советник царства.
— Ваше высочество, примите мои соболезнования, — поклонился он.
— Не до любезностей, — отмахнулся Сян Кунь. — Мой отец всегда был здоров и полон сил. Как он мог так внезапно умереть?
— Ваше величество несколько дней назад вместе с несколькими старейшинами клана поспешно покинул дворец, — ответил советник. — Он обещал вернуться до Туманной лунной ночи, но вернулся лишь в саму ночь, и уже был при смерти.
— В саму Туманную лунную ночь? — сердце Сян Куня ухнуло. Туманная лунная ночь была крайне опасна. Правитель всегда был мудр и осторожен. Почему он решил вернуться в столицу именно в эту ночь?
— Где старейшины клана? — торопливо спросил он.
Советник помедлил.
— Вернулось только ваше величество. Остальных старейшин никто не видел...
Сян Кунь похолодел. Он примчался сюда в первую очередь за поддержкой этих старейшин. Если они мертвы, то клан Слоновьей Ладьи может и не удержать трон.
Он взял себя в руки.
— Советник, об этом знаем только мы с тобой. Никто другой не должен узнать, иначе начнётся смута!
Советник серьёзно кивнул.
Сян Кунь поспешил во дворец и наконец увидел тело правителя Царства Небесного Озера.
Самый могущественный бог-дух царства лежал перед ним. Одна половина его тела была почти цела, если не считать многочисленных рваных ран, но другая... от неё остался лишь голый скелет, без единого клочка плоти!
Сердце Сян Куня заколотилось. Он внимательно осмотрел границу между двумя половинами тела. Срез был идеально ровным, словно его вырезали тончайшим лезвием, но, что странно, ни одна кость не была задета. Плоть, внутренности — всё было аккуратно удалено. А на срезе плоти мерцал странный свет, похожий на переливающееся сияние, завораживающее и пугающее одновременно.
— Ваше высочество, не трогайте! — остановил его советник, увидев, что он хочет коснуться сияния. — Этот свет крайне опасен!
Он подозвал одного из евнухов — маленького якшу — и приказал ему коснуться сияния.
Маленький якша, не смея ослушаться, осторожно протянул руку и коснулся сияния кончиком пальца.
Вспышка!
Сияние внезапно разрослось, маленький якша застыл и медленно повалился на пол.
Сян Кунь в ужасе отшатнулся. Левая половина тела маленького якши была цела, а от правой остался лишь голый скелет! Это странное сияние разделило его тело ровно пополам, не оставив ни единой царапины! Даже самый искусный палач-призрачный монах в царстве не смог бы разрезать так чисто и аккуратно.
— Что это за оружие? — шёпотом спросил Сян Кунь.
— Ваше высочество, я не знаю, — помедлив, ответил советник. — Но перед смертью ваше величество сказал одну фразу.
— Какую?
— В тумане был бессмертный.
Сян Кунь побледнел.
Неужели правитель хотел сказать, что в ту ночь в тумане появился бессмертный? Но откуда в тумане взяться бессмертному?
В древних легендах Царства Небесного Озера говорилось, что когда-то в их мире были солнце, луна и звёзды. Тогда они обладали великой силой, могли совершенствоваться и возноситься в другой мир. Тех, кто возносился, они называли бессмертными. Бессмертные могли спускаться из другого мира и даровать им глубокие знания. Но потом солнце, луна и звёзды исчезли. Исчезли и бессмертные. Осталась лишь Туманная лунная ночь, которая раз в месяц окутывала всё царство. Когда приходил туман, только гигантское оружие, обломки стен и древние строения могли защитить жителей царства.
«Неужели бессмертные не исчезли?»
Он вспомнил о пленённом в Восточном Дворце низшем духе Пэн Цзюе, и его сердце забилось чаще. Пэн Цзюй был всего лишь одним из его гонцов. Когда ему нужно было связаться с другими богами-духами, находившимися далеко, он посылал таких быстрых летунов с устными сообщениями. Обычно он отправлял семь-восемь гонцов в одно и то же место разными маршрутами, потому что Сумрачные горы были слишком опасны. Фуняо были быстры, но слабы, и их легко могли поймать и съесть другие духи, или же они могли погибнуть по какой-нибудь другой нелепой причине.
Но Пэн Цзюю удивительно везло. Он прослужил в Восточном Дворце больше года и до сих пор получал жалованье. Управляющий даже не мог обмануть его на месячную плату. Сян Кунь считал это забавным.
Но в последний раз, когда Пэн Цзюй отправился с поручением, он не возвращался несколько дней. Сян Кунь уже решил, что его удача кончилась и он погиб, но тот неожиданно вернулся с докладом.
На этот раз Пэн Цзюй был другим. Он продемонстрировал «Канон Кровавого Озера», чем поверг в шок весь Восточный Дворец и едва не спровоцировал бунт. К счастью, Сян Кунь быстро сориентировался, схватил Пэн Цзюя, а затем убил всех болтливых духов во дворце, оставив только своих людей.
«Стоит мне выбить из Пэн Цзюя признание и овладеть "Каноном Кровавого Озера", и я стану непобедимым! Кто тогда посмеет посягнуть на трон?»
...
Восточный Дворец был построен у подножия гигантской медной монеты, которая торчала из земли, словно гора, с квадратным отверстием посередине. Никто не знал, кто её здесь оставил.
В Туманную лунную ночь эта монета начинала светиться, озаряя всё вокруг, и Восточный Дворец, находившийся в её свете, был защищён от тумана.
Сейчас Восточный Дворец был оцеплен. У ворот стояли два бога-духа, охраняя вход.
Это были два бога-духа из клана Большого Чрева. Они стояли по обе стороны от ворот, ростом около двенадцати метров. У них не было ни шеи, ни головы — только огромное туловище. На них были надеты маленькие жилетки, не скрывавшие их голых животов. Глаза у них располагались на месте сосков, а рот — на месте пупка. Он был широкий, полный острых зубов, а живот покрывали морщины. В руках они держали молоты-копья — четырёх-пятиметровые железные стержни с шестигранным молотом на конце, невероятно тяжёлые.
На животах у них были ремни из змеиной кожи, к которым были привязаны несколько корзин. В корзинах сидели маленькие якши и возжигали для них благовония.
Один из богов-духов повернул живот и уставился на трёх маленьких духов, идущих по улице. Один из них был разодетым в пух и прах скелетом. Он шёл, покачивая бёдрами, как ива на ветру, и его юбка развевалась в такт его движениям. Другой был фуняо в шляпе с вуалью, в форме головы тигра, которая полностью скрывала его голову, оставляя на виду лишь длинный клюв. Его крылья, торчавшие наружу, были золотистыми, словно покрытые лаком. Третий тоже был скелетом, одетым лишь в один халат, из-под которого при ходьбе виднелись голые ноги. У него не было даже штанов.
Трое маленьких духов подошли к Восточному Дворцу и остановились перед воротами.
Разодетый скелет подошёл ближе и кокетливо сказал:
— Господа, княжна Цзяо нездорова и просит нашего целителя Чэня осмотреть её. Наш целитель Чэнь, известный своими чудодейственными (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) руками, лечит любые, даже самые сложные болезни. Будьте добры, пропустите нас.
— Нельзя! — гулко ответил один из богов-духов. — Ещё шаг, и мы вас убьём!
— Господин, у меня есть деньги на благовония...
Бог-дух расхохотался.
— Вы, скелеты-заклинатели, вечно твердите, что за деньги можно заставить и духа жернова крутить, но сегодня это не сработает. Убери свои грязные деньги!
— Погоди! — вдруг усмехнулся другой бог-дух. — Они вторглись на территорию Восточного Дворца. Мы убьём их, заберём деньги и при этом не нарушим приказ его высочества. Чем не идеальный план?
— И впрямь, отличный план...
Два бога-духа уже готовы были напасть, как вдруг вспыхнул кровавый свет. За спиной целителя Чэня появилось Кровавое Озеро, и два кроваво-красных луча меча со свистом вонзились им в рты, пронзив их тела насквозь!
Они не успели даже понять, что произошло, как их души уже оказались в Преисподней Кровавого Озера за спиной целителя. Они почувствовали невыносимую боль, словно из них вытекала вся кровь, и закричали. Их крики смешались с криками других душ в Кровавом Озере, но наружу не доносилось ни звука.
Чэнь Ши быстро подошёл, подхватил своей силой тела двух богов-духов и забросил их в свой маленький храм.
Несколько маленьких якш, возжигавших благовония, бросились бежать. Пэн Янь'эр уже готова была на них напасть, но Чэнь Ши остановил её.
— Маленьких духов не трогаем.
Несколько маленьких якш поклонились Чэнь Ши и исчезли в мгновение ока.
Чэнь Ши толкнул ворота Восточного Дворца.
— Дворец правителя недалеко отсюда, принц вернётся быстро. Мы должны спасти Пэн Цзюя раньше, чем он вернётся. Убивая, мы спасаем. Не медлите.
Сан Сиси перепрыгнула через полуметровый порог, за ней последовала Пэн Янь'эр. Чэнь Ши вошёл в Восточный Дворец и закрыл ворота.
Это был передний двор, где оставляли повозки. Здесь было много слуг-духов, одни убирали, другие сидели на веранде. Увидев вторгшихся, они повскакивали и уставились на них.
Чэнь Ши бросил тела двух богов-духов на землю. Увидев их, слуги в ужасе бросились врассыпную.
Чэнь Ши вместе с Сан Сиси и Пэн Янь'эр пересёк передний двор и поспешил вглубь дворца.
— Убивают богов-духов! — кричали слуги.
Чэнь Ши и две девушки бежали вместе с толпой слуг и служанок вглубь дворца. Навстречу им выбежал бог-дух с зелёным лицом и клыками. Он взмахнул своей палицей, сбив с ног самого быстрого слугу, и крикнул:
— Чего орёшь?
Свист!
Кроваво-красный луч меча пронзил лоб бога-духа. Тот застыл, и его тело начало быстро иссыхать. Луч вернулся в Кровавое Озеро за спиной Чэнь Ши, и в Преисподней стало ещё одной заблудшей душой больше.
Слева и справа на них бросились два духа из клана Клинков. Их руки были подобны лезвиям. Они вращались, и свет их клинков со свистом рассекал всё на своём пути — и строения, и слуг, и служанок.
Чэнь Ши и Пэн Янь'эр бросились им навстречу. Чэнь Ши, словно призрак, увернулся от удара и пронзил одного из них своим мечом. Тело духа, кувыркаясь, пролетело несколько десятков метров и врезалось в стену.
Пэн Янь'эр расправила крылья, превратившись в вихрь из сотен золотых перьев-клинков. Она взмыла в воздух, и её крылья со свистом рассекали воздух. Она мелькала, как золотая вспышка, сталкиваясь с клинками духа в быстрой, смертельной схватке. Внезапно их силуэты пересеклись, и дух из клана Клинков рухнул на землю, его тело иссохло. Она пробила его защиту и высосала всю его кровь и ци.
Чэнь Ши бросился вперёд. Два бога-духа из клана Громовых Обезьян, прятавшиеся в тёмных облаках над ними, прыгнули вниз, замахнувшись своими огромными железными дубинами. Но в тот же миг, как они выпрыгнули из облаков, Сан Сиси метнула в них несколько снарядов размером с голову. Снаряды взорвались, и громовой огонь разорвал двух Громовых Обезьян на куски.
Трио пересекло длинный крытый мост. Навстречу им из-за поворота выбежали шесть или семь богов-духов, но тут же были пронзены кроваво-красными лучами меча Чэнь Ши. Пэн Янь'эр, взмахнув крыльями, пронзила тело одного из богов-духов, которому удалось увернуться от атаки Чэнь Ши.
Сан Сиси увидела, как из здания впереди выбегают новые боги-духи, и тут же метнула туда огромную, в человеческий рост, огненную гранату. Один из богов-духов в здании поймал её, но тут же вспыхнул громовой свет, и граната взорвалась. Здание, хоть и было, видимо, древним артефактом, выстояло, но боги-духи внутри не выдержали и были разорваны на куски громовым огнём. А острые осколки гранаты, вращаясь, пронзали даже тех, кто мог устоять перед огнём.
Сан Сиси не ожидала, что эта штука окажется такой мощной, и сама испугалась.
Чэнь Ши пробивал дорогу впереди. За короткое время его кроваво-красный меч разделился на сотню лучей, которые, словно красные рыбки, носились в воздухе, уничтожая любого бога-духа, осмелившегося показаться. Он расправлялся с теми, кто был впереди, а Сан Сиси и Пэн Янь'эр — с теми, кого он пропускал.
Чэнь Ши заметил, что часть богов-духов бежит к ним, а другая — в двух других направлениях.
— Где задний двор? — спросил он.
— Там! — указала Сан Сиси на восток.
Чэнь Ши не пошёл на восток, а бросился за теми богами-духами, которые бежали в другом направлении.
Они убили ещё несколько богов-духов, и те, наконец, испугались. Эти трое, хоть и были всего лишь низшими скелетами-духами и фуняо, обладали невероятной силой!
Боги-духи отступали, сражаясь. Когда они добрались до большого зала, последний из них был пронзён мечом Чэнь Ши.
Перед залом висели сотни кроваво-красных лучей меча, окрашивая всё вокруг в багровый цвет.
У входа в зал стоял бог-дух в доспехах, от которого исходила невероятная мощь. Он мрачно посмотрел на них, и вдруг его тело начало расти, превращаясь в гигантского, в сотни метров ростом, бога-духа!
Чэнь Ши, не раздумывая, призвал свой маленький храм.
— Ши Цзи!
Госпожа Ши Цзи вылетела из храма и, используя свою врождённую способность, сотворила в небе благовещее облако. Из облака показались несколько исполинов в жёлтых повязках. Они протянули руки, схватили бога-духа в доспехах и утащили его в облака.
Госпожа Ши Цзи убрала облако, и ужасающий бог-дух исчез.
Она уже хотела вернуться в маленький храм Чэнь Ши, как вдруг увидела за большим залом гигантскую медную монету и застыла.
Чэнь Ши не обратил на неё внимания и бросился во дворец. Внутри висела клетка, а в ней — Пэн Цзюй.
Чэнь Ши разрубил клетку, освободил Пэн Цзюя и бросился наружу.
Госпожа Ши Цзи всё ещё стояла, как вкопанная, глядя на гигантскую медную монету.
— Ши Цзи, уходим! — крикнул Чэнь Ши.
Госпожа Ши Цзи очнулась и поспешила за ним.
— Священный посланник, я видела эту медную монету! Её здесь быть не должно!