Глава 354. Прерванный путь совершенствования
Чэнь Ши впитал в себя меч, сразивший Пастыря душ. Этот меч был наполнен невероятно мощной кровью и ци павшего бога-духа. Когда эта сила начала плавиться в его теле, на костях проступили странные, переплетающиеся и мерцающие узоры.
Чэнь Ши был поражён. Его голова отделилась от шеи и облетела тело, чтобы рассмотреть эти диковинные письмена.
«Они очень похожи на те, что были на теле Пастыря душ!»
Он присмотрелся внимательнее. Он и раньше заметил странные узоры на теле павшего врага — они обладали невероятной силой, способной блокировать его меч и защищать от ран.
Что ещё более странно, узоры на теле Пастыря душ и на Небесной сажени, казалось, имели один и тот же источник.
Вот только узоры на Небесной сажени были гораздо сложнее и несли в себе больше информации.
«Странно. Небесная сажень — это реликвия доисторической эпохи, и узоры на ней, должно быть, следы той цивилизации. А эти узоры — с тела Пастыря душ».
Чэнь Ши был в полном недоумении. Почему доисторическая цивилизация и узоры на теле Пастыря душ так похожи?
Может быть…
В его голове возникла смелая мысль: что, если доисторическая цивилизация не исчезла?
Что, если она всё ещё существует, а существа мира мёртвых — их потомки?
Но эта мысль была слишком абсурдной. Чэнь Ши усмехнулся и покачал головой. «Существа мира мёртвых — это призраки и монстры, дикий народ. Как они могут быть создателями великой доисторической цивилизации?»
Кровавый оттенок на его костях исчез, но странные узоры остались и продержались ещё некоторое время, прежде чем постепенно померкнуть.
Чэнь Ши слегка активировал «Канон Кровавого Озера», и узоры на его костях снова засияли!
«"Канон Кровавого Озера" впитал в себя способности Пастыря душ?»
Чэнь Ши задумался. Узоры на теле Пастыря душ, вероятно, и были тем, что Пэн Цзюй называл силой крови, — скрытой силой, передающейся по наследству. Многие расы мира мёртвых обладали подобными способностями, которые пробуждались с возрастом.
«Канон Кровавого Озера» мог поглощать силу крови врагов — о такой технике Чэнь Ши никогда не слышал!
Излишки крови и ци потекли с его костей в кровавый пруд за его спиной.
Пруд снова увеличился, и, похоже, через день-два он превратится в кровавое озеро.
Чэнь Ши заметил, что в пруду будто бы барахтался какой-то призрак. Он снял голову и присмотрелся: смутно угадывались очертания Пастыря душ, но тот был весь в крови, и разглядеть его было трудно.
Пастырь душ, казалось, пытался выбраться, но каждый раз какая-то таинственная сила затягивала его обратно.
Чэнь Ши содрогнулся. Эта техника была слишком зловещей.
Но и сила её была огромна, а скорость совершенствования — невероятна!
Тем временем Пэн Цзюй добил оставшихся Шэньшэней, и его крылья впитали их кровь и ци, закаляя его тело.
Он практиковал «Канон Кровавого Озера» немного иначе, чем Чэнь Ши.
Часть поглощённой крови и ци он направлял на усиление своей родовой силы. Сила крови пробудилась, и кончики его перьев засияли золотом. Остальные перья оставались бурыми и чёрными, с вкраплениями серых.
Канон усиливал его родовую силу, укреплял его тело, делая его гораздо сильнее.
Пэн Цзюй с беспокойством огляделся. Здесь было много Фуняо, которые любят поглазеть на чужие беды. Они видели, как они убили Пастыря душ и Шэньшэней.
Пастырь душ пас скот для знатной семьи, и те обязательно придут на поиски. Достаточно будет немного поспрашивать, чтобы узнать, как выглядели убийцы.
Чэнь Ши почувствовал укол вины.
— Пэн Цзюй, это я тебя втянул…
— Ты смог прочесть нашу семейную реликвию и научил меня, — покачал головой Пэн Цзюй. — Ты оказал мне великую услугу, о какой вине может идти речь? Фуняо здесь много, и никто меня не знает. Уходим скорее!
Они поспешно удалились, а Фуняо на дереве провожали их взглядами.
Через полдня пути Пэн Цзюй радостно воскликнул:
— Впереди мой дом!
В поле зрения Чэнь Ши попал огромный доисторический артефакт.
Это был четырёхногий треножник из чёрного железа, весь в ржавчине. Он стоял криво, три его ноги глубоко ушли в землю у подножия горы.
Когда они проходили мимо, Чэнь Ши увидел, что в треножнике сидит скелет высотой в несколько сотен метров, прикованный цепями.
Скелет был огромен, но треножник был ещё больше.
От скелета исходила невероятно опасная аура.
Когда они проходили мимо, цепи загремели, и голова скелета на шейных позвонках медленно повернулась. В его пустых глазницах заплясали огоньки, словно он смотрел на них.
Пэн Цзюй старался держаться от скелета подальше, опасаясь, что тот может ожить. Он указал на большую акацию впереди.
— Наша деревня там! Я самый быстрый летун в деревне, поэтому и получил работу гонца в Восточном Дворце!
Чэнь Ши отвёл взгляд.
— Ты служишь в Восточном Дворце, но у тебя нет божественного чина? Я видел, у того Пастыря душ был маленький Якша, который воскуривал ему благовония.
— Мы, гонцы, в любой момент можем погибнуть, какой уж тут божественный чин? — покачал головой Пэн Цзюй. — Я служу уже два года, со мной было семеро, остался я один.
Чэнь Ши был поражён. Жизнь в мире мёртвых была ещё тяжелее, чем в мире живых?
Наконец они добрались до дома Пэн Цзюя.
Его дом находился на акации у подножия утёса. На дереве висело тридцать-сорок домов-гнёзд, ничем не отличающихся от тех, что они видели по пути.
Пэн Цзюй взлетел, и Чэнь Ши последовал за ним к одному из гнёзд.
— Сестрёнка, я вернулся живым! — крикнул Пэн Цзюй.
Он вошёл в дом, но сестры не нашёл.
— Чэнь Ши, подожди здесь, я спрошу у соседей, не знают ли они, где она.
Чэнь Ши кивнул.
Пэн Цзюй улетел к другим гнёздам.
Чэнь Ши осмотрелся. В доме было пусто, как в барабане. Три комнаты: две спальни, где брат и сестра спали на подстилках из веток, и одна кухня, служившая и гостиной. Всё было очень чисто.
Сестра Пэн Цзюя, должно быть, была очень чистоплотной.
Он вышел из гнезда и снова посмотрел на огромный треножник. «Этот доисторический артефакт обладает невероятной аурой. А кто тот скелет в нём? Почему его заточили?»
Ещё более странным было то, что от скелета всё ещё исходила мощная аура. Неужели он был жив?
Едва он об этом подумал, как почувствовал за спиной странную энергию. Обернувшись, он замер.
Акация, на которой жил Пэн Цзюй, стояла у подножия утёса. И Чэнь Ши внезапно увидел, как с неба спускаются две огромные ступни.
Он взлетел на вершину акации и увидел их владельца.
На утёсе, прямо напротив акации, висел труп божественного существа высотой около трёх тысяч метров.
У него было синее лицо, клыки, четыре руки, и он был облачён в золотые доспехи. Голова его была опущена.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Из груди существа торчало чёрное железное копьё, пригвоздившее его к скале.
Облака клубились у его пояса, а кровь на его теле ещё не высохла.
Чэнь Ши был потрясён. Оправившись от шока, он посмотрел в другую сторону и увидел второе божественное существо, тоже пригвождённое к скале. У этого была птичья голова и человеческое тело, и копьё пронзило ему горло.
Его глаз задёргался. Он посмотрел вдоль утёса, который уходил в бесконечность. Через каждый километр к скале было пригвождено божественное существо. Сколько их было — невозможно было сосчитать!
«Почему их пригвоздили здесь?»
Он был в шоке. В этот момент послышался голос Пэн Цзюя:
— Чэнь Ши! Чэнь Ши!
— Я здесь! — откликнулся Чэнь Ши.
Пэн Цзюй подлетел к нему с маленькой птицеголовой Фуняо.
— Нашёл сестру. В последнее время здесь неспокойно, она жила у соседей. Мне нужно вернуться в Царство Небесного Озера, оно на вершине Бескрайнего Утёса. Пойдёшь со мной?
Маленькая Фуняо с любопытством разглядывала Чэнь Ши.
Чэнь Ши обернулся, не веря своим глазам.
— Ты это видишь?
— Вижу, а что? — удивился Пэн Цзюй.
— Трупы этих божественных существ… почему они здесь висят? Тебе не кажется это странным? — выпучил глаза Чэнь Ши.
— Они всегда здесь висели, что в этом странного? — усмехнулся Пэн Цзюй. — Когда я вылупился, они уже были здесь. Я спрашивал у стариков, они говорят, что эти трупы висят здесь уже несколько десятков тысяч лет.
Чэнь Ши попытался успокоиться, но, глядя на трупы, не мог прийти в себя.
— Как они умерли? — пробормотал он.
— Не знаю, — ответил Пэн Цзюй. — Ты ещё не видел самого страшного. В прошлом году я доставлял письмо для Восточного Дворца и попал в место под названием Море Иньских Источников. Там с неба свисало гигантское дерево. Под деревом стоял огромный гроб высотой в три тысячи метров, обращённый к источнику. Время от времени из гроба вылетали трупы гигантов и исчезали в небе. Жуткое зрелище.
Лицо Чэнь Ши стало странным. «Он говорит о Поместье Зеркального Озера. Гроб — это то, что построили дед и его друзья, а вылетающие гиганты — это, должно быть, я или княжич Сяо, выходящие из гробов».
Но, глядя на трупы на Бескрайнем Утёсе, он всё равно был потрясён.
«В мире живых эти божественные существа были бы на уровне Махаяны, а то и выше!» — подумал он.
— Пэн Цзюй, где ты видел Море Иньских Источников? — спросил Чэнь Ши.
Пэн Цзюй указал вдаль.
— Я летел в ту сторону несколько десятков тысяч километров.
Чэнь Ши нахмурился. Море Иньских Источников — это Зеркальное Озеро в Солнечных Горах. Значит, они действительно находились в Солнечных Горах, просто их проекция в мире мёртвых была слишком странной.
В этот момент рука одного из божественных существ шевельнулась.
— Он жив! — воскликнул Чэнь Ши, указывая на неё.
Едва он это сказал, как существо открыло рот и взревело. Рёв, подобный грому, эхом прокатился по Бескрайнему Утёсу.
Существо начало отчаянно бороться, четыре его руки схватились за копьё в груди, пытаясь вытащить его.
Копьё внезапно вспыхнуло, прижав существо к скале. Поборовшись немного, оно снова замерло.
— Иногда так бывает, — сказал Пэн Цзюй, привыкший к этому. — Чэнь Ши, ты пойдёшь со мной в Царство Небесного Озера?
— Я останусь здесь, — покачал головой Чэнь Ши. — Если я уйду слишком далеко, боюсь, бабушка не сможет призвать мою душу.
Пэн Цзюй с пониманием кивнул и прошептал сестре:
— Он очень силён, но, кажется, не очень умён. Он до сих пор не понял, что умер. Пэн Янь'эр, ты должна о нём позаботиться!
Маленькая Фуняо серьёзно кивнула.
Пэн Цзюй дал сестре ещё несколько наставлений и сказал Чэнь Ши:
— Оставайся здесь, я вернусь через несколько дней. — И улетел.
— Не сиди на дереве, здесь слишком высоко и ветрено, — сказала Пэн Янь'эр Чэнь Ши.
Чэнь Ши спустился с ней в гнездо. Пэн Янь'эр вскипятила воды, заварила чай, добавила в него сушёный финик.
— Это финики с дерева на Хребте Злой Собаки, они отгоняют холод. Попробуй.
— Я не пью… — улыбнулся Чэнь Ши.
Глаза Пэн Янь'эр наполнились слезами, и Чэнь Ши пришлось взять чашку и вылить чай себе в рот. Вода протекла по его позвоночнику, рёбрам, тазовым костям и ногам.
— Хороший чай. Мне стало теплее, — сказал Чэнь Ши, ставя чашку.
Пэн Янь'эр, глядя на его мокрые ноги, смущённо сказала:
— Я забыла, что ты скелет… Может, мне воскурить тебе благовоние?
— Не нужно, — улыбнулся Чэнь Ши.
— Я сошью тебе одежду! — с блеском в глазах сказала Пэн Янь'эр. — Я набрала разноцветных перьев на Горе Золотого Петуха!
Чэнь Ши представил себя, покрытого куриными перьями, и содрогнулся.
— Пэн Янь'эр, не беспокойся. Мне не нужно ни есть, ни пить. Я буду совершенствоваться несколько дней.
Но Пэн Янь'эр всё время хотела о нём заботиться: то приносила что-нибудь вкусное, то что-нибудь интересное. Она была гораздо живее своего брата и не могла сидеть без дела.
Чэнь Ши, устав от её заботы, решил потратить время и научить её «Канону Кровавого Озера».
К его удивлению, талант и сообразительность Пэн Янь'эр были намного выше, чем у её брата. Священные слова в каноне были сложными и труднопроизносимыми, но она запомнила их с первого-второго раза.
Чэнь Ши показал ей, как направлять энергию, и она быстро всё поняла и освоила.
«У этой девочки невероятный талант!»
Чэнь Ши, почувствовав жалость к такому таланту, научил её, как использовать свою силу, и показал основы владения мечом.
Пэн Янь'эр усердно тренировалась у гнезда и быстро делала успехи.
«Она — настоящий самородок», — подумал Чэнь Ши.
— Пэн Янь'эр, почему в вашей семье забыли «Канон Кровавого Озера»? — спросил он.
— Мы не умеем читать, — просто ответила она.
— Так пусть вас научат те, кто умеет, — улыбнулся Чэнь Ши.
— Другие тоже не умеют, — покачала головой Пэн Янь'эр.
— А есть те, кто умеет? — удивился Чэнь Ши.
— Мой брат говорит, что в Царстве Небесного Озера никто не умеет читать, — покачала головой Пэн Янь'эр. — Подобных техник много, но никто не может их прочесть и практиковать.
— Ты хочешь сказать, что в Царстве Небесного Озера никто не умеет читать? — ошеломлённо спросил Чэнь Ши.
Пэн Янь'эр кивнула.
Чэнь Ши задумался. Эта ситуация напомнила ему, как Истинный Король отрезал пути к Преодолению Скорби и Вознесению. Но в Царстве Небесного Озера уничтожили саму способность читать, а Истинный Король изменил путь совершенствования!