Глава 351. Канон Кровавого Озера
— Бабушка Ша и остальные — личности выдающиеся, каждый способен постоять за себя. С ними точно ничего не случится. К тому же, снаружи мой отец, а с ним тридцать семь Небесных Механизмов. Даже если моё тело сбежит в мир живых, большой бури оно не поднимет. Я просто подожду их здесь…
Эта мысль принесла Чэнь Ши толику спокойствия.
Его тело далеко не убежит. Нужно лишь оставаться здесь и ждать, пока бабушка Ша и остальные закончат извлечение демона. Тогда они либо вернут ему тело, либо призовут его душу обратно.
Он окинул взглядом даль — повсюду громоздились невероятно высокие, величественные горы, без сомнения, проекция Солнечных Гор в мире мёртвых.
Чэнь Ши блуждал среди руин дворцового комплекса, выискивая древние следы, которые могли бы навести его на разгадку тайны крёстной.
«Каменная стела-крёстная… может, это одна из тех, что стояла у входа в этот дворец?»
Его изначальный дух взмыл в воздух, и он осмотрел развалины с высоты. Пусть дворец и был разрушен, величие былого архитектурного ансамбля всё ещё угадывалось в его очертаниях. Это место, скорее всего, было храмом, чьи своды некогда соединяли небо и землю, простираясь между мирами живых и мёртвых.
Старая ива у входа в храм, прожившая невесть сколько веков, впитала часть благовоний и обрела недюжинную силу, что позволило и ей прорасти сквозь границу миров.
Именно это поразило Чэнь Ши больше всего.
Даже его волшебное оружие, Небесная сажень, в мире мёртвых не обладало такой мощью!
Чэнь Ши до сих пор не раскрыл и сотой доли потенциала своей сажени, но одной лишь способности изменять размер хватило, чтобы одолеть гонца из мира мёртвых и нанести тяжёлые раны таким противникам, как молодой господин Вэй Юэ и Чжуан Уцзю. В мире мёртвых Небесная сажень становилась колоссальной, подпирая собой небесный свод.
Однако корни старой ивы были ничуть не меньше, а ведь часть из них всё ещё скрывалась в толще Жёлтого Холма!
«Эта ива гораздо сильнее Небесной сажени! Так кто же тогда моя крёстная?»
Чэнь Ши посмотрел на висящего в вышине Чжу Юцая и с восхищением произнёс:
— Мой наставник, Чжу Юцай, повесившись на этой иве, создал воистину грандиозное и жуткое зрелище!
«Интересно, смогу ли я взобраться по её корням в мир живых?»
Он полетел вверх вдоль могучего корня, но чем ближе к небесному своду, тем сильнее становилось давление. Там, наверху, начинался реальный мир, где всё состояло из материи, а для бесплотных духов и демонов даже мельчайшая её частица была тяжелее горы Тайшань.
Чэнь Ши умер. Пусть он и пребывал в состоянии изначального духа, без тела он был всего лишь призраком — пусть и в форме изначального духа. А потому давление реального мира было для него невыносимо.
— У-у-ух…
Ледяной иньский ветер завывал в вышине, сотрясая его духовную форму. Чэнь Ши кувыркался в воздушных потоках, ощущая пронизывающий до костей холод. Этот ветер был губителен для изначального духа; долгое пребывание в нём грозило серьёзной потерей сил.
Чэнь Ши попытался активировать Искусство Императорского Устава Облачного Нефрита, чтобы защититься, но тут же замер.
«Искусство Императорского Устава — это техника для физического тела. Изначальный дух не может её практиковать!»
Его подхватил яростный порыв ветра и понёс вдаль.
В небе сгущалась иньская ци, образуя мрачные, тоскливые облака. Ветер гнал их по небу, и в туманной дымке сверкали острые, как мечи, кристаллы льда. Чэнь Ши изо всех сил старался удержаться на месте, активируя Третью Новую Руну. Он раз за разом вспыхивал молнией, уклоняясь от ледяных осколков.
В его сознании бушевала буря. «Искусство Нефритовой Жемчужины Беспредельного основано на управлении кровью и ци, превращении их в нефритовые жемчужины, циркулирующие в теле. Без тела его не практиковать. Техника Взращивания Пяти Стихий требует сбора праведной ци для укрепления сердца, печени, селезёнки, лёгких и почек, чтобы взрастить внутреннюю киноварь. Без тела — невозможно. "Канон Таинственного Меча" — это взращивание ци меча, сокрытие её в сотне акупунктурных точек. Без тела — никак. Искусство Драгоценной Трансформации, Божественное Заклятие Покорения Демонов Северного Императора, Великий закон усмирения демонов Маршала Тяньпэна, Божественное заклятие Ветра и Грома Поступи Семи Звёзд… всё это без тела бесполезно…»
Уворачиваясь от ледяных кристаллов, он мысленно перебирал все известные ему техники. Любая из них, предназначенная для совершенствования, увеличения силы или даже некоторые боевые приёмы, требовала физического тела и была теперь недоступна. Особенно это касалось таких мощных техник, как Великий закон усмирения демонов Маршала Тяньпэна или Великий закон Нефритового Центра Грома и Молний — они поглощали огромное количество крови и ци, опираясь исключительно на физическую оболочку!
В мире мёртвых все эти приёмы были бесполезны.
Заклинания и божественные способности изначальный дух всё ещё мог применять, но это лишь впустую растрачивало его силы. А в таком месте, как мир мёртвых, без тела изначальный дух будет лишь слабеть.
Ветер усилился. Чэнь Ши, собравшись с духом, начертил в воздухе Талисман усмирения ветра.
Талисман, сотканный лишь из ци, без крови, на мгновение сдержал порыв ветра, а затем рассыпался в прах. Чэнь Ши вновь был подхвачен ураганом и унесён вдаль.
Кувыркаясь в воздушном потоке, он немедленно активировал домен изначального духа, пытаясь усмирить стихию. Но как только домен проявился, он тут же соединился с окружающим пространством, и ледяная иньская ци хлынула внутрь, проникая в его духовное тело!
Чэнь Ши мгновенно свернул домен, но проникшая иньская ци заставила его содрогнуться от холода, словно его дух вот-вот обратится в лёд.
Он бывал в мире мёртвых много раз, но с телом и без него — это были два совершенно разных опыта!
Ветер крепчал, не давая ему выровняться. Стиснув зубы, Чэнь Ши раз за разом активировал Третью Новую Руну, вспыхивая молниями в попытке вырваться из ледяного потока.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем ему наконец удалось вырваться из объятий ветра. Он безвольно рухнул с небес.
Чэнь Ши дрожал от холода, его изначальный дух, казалось, вот-вот затвердеет. Он из последних сил попытался замедлить падение, но всё равно тяжело рухнул на землю.
Неподалёку по земле стелился туман, и в нём брели бесчисленные призраки, потерянно двигаясь в одном направлении.
В тумане виднелось ещё одно существо, которое, видимо, тоже пострадало от ледяного ветра. Оно сидело у костра и грелось.
Чэнь Ши неосознанно поплёлся за толпой призраков и очнулся, лишь увидев костёр. «Какая-то сила одурманила меня!»
Дрожа, он вышел из процессии и подошёл к костру другого призрака. Присев на корточки, он протянул руки к огню.
Гревшийся у огня призрак был странного вида: с птичьей головой и человеческим лицом, длинным клювом, в котором располагались ноздри, синей кожей и красными волосами, вздымавшимися вверх. Он с любопытством посмотрел на Чэнь Ши.
У него были крылья, и одно из них пронзил ледяной кристалл — из раны сочилась кровь.
Он видел, что Чэнь Ши — существо иной породы, но не стал прогонять его, а наоборот, пошарил в тумане и подбросил в костёр несколько «поленьев».
Это были кости — бедренные и рёберные, человеческие или чьи-то ещё. Едва коснувшись зеленоватого пламени, они вспыхнули, отгоняя ледяную иньскую ци.
Постепенно Чэнь Ши согрелся и активировал Вторую Новую Руну.
Эту руну начертила Дева в белом, расшифровав доисторические письмена с Небесной сажени.
Вторая Новая Руна предназначалась для очищения изначального духа. Она позволяла изгнать иньскую ци, приближая тело и дух к состоянию чистого ян.
Греясь у огня, Чэнь Ши мысленно повторял священные слова:
«Круглый свет Великого Предела, сажень движет божественной силой. Пять стихий праведной ци, круговорот бесконечен. Исток изначального хаоса, созерцание приводит к успеху. Помощь Пути, могущество пронзает всё, гром ревёт, ветер гонит, десять тысяч ци едины!»
В его теле заплясали молнии, образуя символ тайцзы, и начали выжигать вторгшуюся иньскую ци.
Он повторил священные слова больше десяти раз, и холод, проникший в его изначальный дух, полностью рассеялся.
Странно, но как только он избавился от иньской ци, его волосы тоже взмыли вверх.
В форме изначального духа его рост превышал шесть метров, и волосы, плывущие к небу, словно в воде, создавали удивительное зрелище.
Чэнь Ши с облегчением выдохнул и заметил, что птицеголовый призрак смотрит на него с изумлением. Поколебавшись, он сложил правую руку в жест меча и коснулся раны на крыле существа.
Чэнь Ши вновь произнёс священные слова и активировал Вторую Новую Руну. Смешанная ци пяти стихий обратилась в молнию тайцзы и постепенно растворила ледяной кристалл в ране призрака.
Повторив это несколько раз, он полностью очистил тело существа от иньской ци, после чего встал и осмотрелся.
Вокруг громоздились бескрайние горы. Бесчисленные призраки брели между ними, утопая в тумане.
Ни Жёлтого Холма, ни гигантской ивы, соединяющей миры, нигде не было видно.
«Ничего страшного. Бабушка Ша скоро заметит моё исчезновение, призовёт мою душу, и я вернусь в своё тело», — решил Чэнь Ши.
— Ква-дзи-ква-дзи, — произнёс птицеголовый призрак, потушив костёр.
Чэнь Ши усмехнулся:
— Я не понимаю язык призраков…
Слова сорвались с его уст и тоже прозвучали как «ква-дзи-ква-дзи».
Чэнь Ши внезапно осознал: «Я умер и стал призраком, конечно, я понимаю их язык! Что бы я ни сказал, это будет язык призраков!»
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Птицеголовый призрак торжественно поблагодарил его:
— Меня зовут Пэн Цзюй. Благодарю вас за спасение.
Чэнь Ши улыбнулся:
— А меня — Чэнь Ши. Ты позволил мне погреться у огня, я должен был тебя отблагодарить. Ты знаешь, что это за место?
— Это место зовётся Сумрачные горы, — ответил Пэн Цзюй. — Его ещё называют Горами Десяти Тысяч Вершин.
Чэнь Ши задумался. На Западном Континенте, кроме горного хребта Жёлтого Камня, кажется, не было мест с таким количеством гор. Но горы Жёлтого Камня были в основном вулканическими, с клубами дыма, застилавшими небо, что совсем не походило на здешний пейзаж.
Это определённо были и не горы Непокорного Князя, которые славились своими округлыми вершинами.
«Как мне вернуться назад?»
Едва он об этом подумал, как его запястье крепко сжала рука Пэн Цзюя. Чэнь Ши с удивлением обнаружил, что снова незаметно для себя присоединился к толпе призраков и брёл вместе с ними!
— Если эти души уведут тебя, ты станешь пищей для монстров, — сказал Пэн Цзюй.
— Я недавно умер, ещё не знаю здешних порядков, — поспешно ответил Чэнь Ши.
— Неудивительно, — кивнул Пэн Цзюй. — Ты, должно быть, заклинатель? Твой говор не похож на местный.
— Я из Синьсяна, — сказал Чэнь Ши.
Пэн Цзюй моргнул, не понимая, где это.
— Там, где растёт огромная ива, пронзающая оба мира, — пояснил Чэнь Ши. — Под ивой — высокий холм.
— А, так ты с холма, — с пониманием кивнул Пэн Цзюй. — Я видел, как ты использовал искусство молний, чтобы очистить иньскую ци. Ты разбираешься в книгах-призраках?
Его глаза заблестели, и он достал из-за пазухи свиток, с надеждой глядя на Чэнь Ши.
Чэнь Ши с сомнением взял книгу.
— Вряд ли я смогу это прочесть… а?
Он раскрыл свиток и увидел письмена, похожие на каракули. Но в его глазах они тут же выстроились в стройные ряды. Хотя Чэнь Ши никогда не изучал этот язык, он прекрасно его понимал!
Эти письмена были очень похожи на узоры с Небесной сажени, но несли в себе гораздо меньше информации.
После того как Чэнь Ши постиг четыре Новые Руны, расшифрованные с сажени, он без труда смог прочесть и эту книгу-призрак.
В свитке описывалась техника под названием «Канон Кровавого Озера» — особый метод совершенствования души!
Чэнь Ши замер, чувствуя, что здесь что-то не так.
«Когда я постигал четыре Новые Руны, я слышал священные, божественные песнопения. Очевидно, письмена на Небесной сажени — это божественный язык. Но почему он так похож на язык призраков?»
Он снова и снова перечитывал письмена в «Каноне Кровавого Озера». Они были похожи на те, что были в книге-призраке Черныша, и, скорее всего, являлись призрачным письмом.
Но Чэнь Ши изучил лишь священные слова из четырёх Новых Рун, и этого хватило, чтобы понимать язык призраков!
«Здесь определённо кроется какая-то тайна!»
Он молчал так долго, что Пэн Цзюй удручённо спросил:
— Ты тоже не можешь прочесть?
— Могу, — покачал головой Чэнь Ши. — Но откуда у тебя эта книга?
— От предков досталась, — ответил Пэн Цзюй.
— Правда? — Чэнь Ши засомневался.
— Чистая правда! — взволнованно воскликнул Пэн Цзюй, поднимая руку и клянясь небом. — Если я хоть слово соврал, пусть меня поразит гром! Это техника, передававшаяся в нашем роду, но мой отец и дед были неграмотны и не могли её прочесть.
Чэнь Ши, всё ещё сомневаясь, усмехнулся:
— Если это ваша семейная реликвия, то ты хотя бы должен знать, как она называется?
— «Канон Кровавого Озера»!
Сомнения Чэнь Ши усилились. Пэн Цзюй знал название, значит, это и вправду могло быть наследием его предков. Неужели божественный и призрачный языки действительно так похожи?
И ещё, кто начертал те четыре Новые Руны на его столе?
«Мой отец на такое точно не способен. Вряд ли и дед. Если бы дед вернулся, он бы давно меня разбудил. В то время рядом со мной был только один мастер…»
В его сознании промелькнул женский образ.
«Госпожа Ши Цзи! Неужели это она, в благодарность за мою заботу, начертала те четыре руны?»
Пэн Цзюй умоляюще посмотрел на него:
— Ты можешь меня научить?
— Конечно, могу, — улыбнулся Чэнь Ши. — Но я не могу надолго задерживаться в мире мёртвых. Скоро за мной придут, призовут мою душу и вернут к жизни.
Пэн Цзюй посмотрел на него с сомнением.
Но Чэнь Ши был абсолютно уверен.
...
В мире живых бабушка Ша, Ду Ижань, Цинъян, Ху Сяолян и А Чжо неистово преследовали «Чэнь Ши». Этот «Чэнь Ши» был демоном, хитрым и неуловимым. Заметив погоню, он тут же сбросил свой многорукий облик, смешался с толпой и скрылся.
Пятеро преследователей были в отчаянии. Несмотря на всё их мастерство, поймать демона, который изо всех сил пытался сбежать, оказалось невероятно сложно.
Ху Сяолян догнал бабушку Ша и спросил:
— Если мы призовём изначальный дух Сяо Ши, сможем ли мы одолеть этого демона?
Бабушка Ша была на грани срыва:
— Для этого нужно сначала найти тело Сяо Ши! Без тела какой толк от его духа? Черныш, ты чуешь его запах?
Они гнались за ним уже пять тысяч километров и оказались в городе Нючэн. «Чэнь Ши» растворился в суете рыночной площади. Черныш, уткнувшись носом в землю, метался по площади, пытаясь уловить его след.
Внезапно пёс несколько раз чихнул, и из его глаз потекли слёзы.
Цинъян, опустившись на землю, тоже принюхался и, чихнув, сердито воскликнул:
— Старый демон Чэнь рассыпал по земле молотый перец!
В этот момент в их поле зрения попала фигура в белом.
Глаза бабушки Ша загорелись.
— Любовь всей жизни Сяо Ши! — усмехнулась она. — За ней! Девочка, где твой милый?
Дева в белом, увидев их, смутилась и тут же юркнула за спину старушки, торгующей варёными яйцами.
За спиной старушки внезапно проступили очертания небольшого храма. Увидев несущихся к ней преследователей, она тут же явила свой истинный облик и бросилась наутёк!
...
Чэнь Ши пробыл в Сумрачных горах мира мёртвых уже два дня, обучая Пэн Цзюя «Канону Кровавого Озера», но бабушка Ша так и не призвала его душу.
«Он ещё не знает, что умер окончательно», — со вздохом подумал Пэн Цзюй.
— Чэнь Ши, если тебе некуда идти, пойдём со мной. Я служу при Восточном Дворце.