Глава 347. Благородный муж прячет оружие при себе
У Цинъюй посмотрела в сторону Жёлтого Склона. Чэнь Ши, устав от тренировок, лежал, положив голову на колени девы в белом. Девушка сидела под деревом и чистила ему уши.
— Ну, может, она и старше на самую малость, — сказал Чэнь Тан. — Но ненамного. Просто она слишком красива. Я боюсь, она смутит сердце Сяо Ши, и он перестанет стремиться к совершенствованию.
— Мне кажется, она очень хорошая девушка, — ответила У Цинъюй. — Тихая, застенчивая. Какой-то негодяй так избил её, что она стала немного не в себе. Если бы к ней вернулась память, она была бы прекрасной парой.
— Она постоянно ходит за Сяо Ши, даже в постель к нему забирается, — сказал Чэнь Тан. — Так не пойдёт. Один не знает о делах мужчин и женщин, другая потеряла память. Если они и дальше будут так невежественны, добром это не кончится.
— Я думаю, пусть всё идёт своим чередом, — улыбнулась У Цинъюй. — Не будем вмешиваться.
Чэнь Тан кивнул.
В полдень из уездного города приехала уездный начальник Ху Фэйфэй. Чэнь Ши вместе с Наньнань отправился гулять с ней по горам.
— Уездный начальник тоже неплохая партия, — сказала У Цинъюй. — К тому же её предок был хорошим другом твоего отца. Если они поженятся, это будет двойное родство.
— Уездный начальник — лиса-оборотень, — не согласился Чэнь Тан.
— А что, мало учёных держат у себя лис-оборотней? — холодно усмехнулась У Цинъюй.
— Я хоть и учёный, но никогда не держал! К тому же лисы-оборотни умеют соблазнять мужчин, заставляя их погрязнуть в разврате и забыть о самосовершенствовании.
— По-моему, уездный начальник — женщина с железным характером. Столько времени провела с Сяо Ши, и ничего не добилась.
— Это правда. Пусть всё идёт своим чередом.
Когда Чэнь Ши и Ху Фэйфэй возвращались в деревню, они издалека увидели юношу в бледно-зелёной одежде, стоявшего у дороги в ожидании.
Юноша выглядел молодо, но ростом был уже с взрослого человека. У него были изящные черты лица, а во всём его облике чувствовались спокойствие и сдержанность, свойственные отпрыскам знатных родов.
За его головой парил небольшой дворик, устроенный по типу храма.
— Тяньцин!
Чэнь Ши, обрадованный и удивлённый, оставил Ху Фэйфэй и бросился к нему.
— Тяньцин, ты наконец-то вернулся! Я так за тебя волновался. После возвращения из Западной столицы я сразу же отправился на твои поиски, но, увы, тебя не было!
Юношей был Ли Тяньцин. За полгода, что они не виделись, он сильно вырос, кожа его потемнела, и он заметно повзрослел.
— Я тоже только что вернулся издалека, — улыбнулся он. — Навестил дедушку и маму и, услышав, что ты здесь, сразу же поспешил к тебе. Поздравляю с получением звания Первого учёного!
— Если я смог стать Первым учёным, то и ты сможешь, — рассмеялся Чэнь Ши. — От этого звания нет никакой пользы, двор даже должности не дал. А я-то думал, стану Первым учёным — стану Истинным Королём.
Они оставили Ху Фэйфэй и деву в белом и увлечённо заговорили. Чэнь Ши рассказывал о своих приключениях: о пути в столицу на экзамены, о встречах с диковинными зверями и нападениях, о буддийском аде, об убийстве Господина, о спасении матери из Бессмертной Столицы. Его рассказы были настолько захватывающими, что у Ли Тяньцина горели глаза.
— Всё это время я вместе с Императором-Мудрецом Гуанем скрывался от преследователей из клана Ли. Сначала я устроил дедушку и маму в Солнечных Горах, а потом отправился в путь, сражаясь с преследователями.
Ли Тяньцин тоже поделился своими переживаниями. Чэнь Ши, слушая, как тот выслеживал каждого противника, изучал их слабости и разрабатывал победную тактику, невольно затаил дыхание от волнения.
Они познакомились давно, и их дружба была крепка. Они болтали без умолку, переходя от пережитого к техникам, от техник к заклинаниям, и вскоре уже вовсю демонстрировали свои умения за деревней. Окрестности сотрясали глухие раскаты, и время от времени в небо взмывали вспышки заклятий.
— Кстати, у меня в последнее время проблемы со здоровьем, — сказал Чэнь Ши, оглядевшись по сторонам, и шёпотом рассказал Ли Тяньцину о своих утренних странностях.
— У тебя тоже такое? — удивился Ли Тяньцин. — По правде говоря, у меня это началось полгода назад. Приходится использовать успокаивающий талисман, чтобы подавить это.
— Я весь в раздумьях, — вздохнул Чэнь Ши. — Когда я гулял с уездным начальником, то постоянно косился на её грудь. Наверное, меня контролирует бог-труп. Мой Нижний Труп ужасно силён.
— Мой Нижний Труп, должно быть, тоже очень силён, — сказал Ли Тяньцин. — Кстати, ты в Западной столице видел Сяо Цзинь?
— Видел, — с грустью ответил Чэнь Ши, помрачнев. — Но Сяо Цзинь очень сблизилась с Княжичем Сяо. Я видел, как они сидели в одной карете…
Ли Тяньцин, услышав это, побледнел, словно его изначальный дух поразило могущественным артефактом, и помрачнел.
— Сяо Ши, мне вдруг захотелось выпить.
— Мне тоже.
Два юноши отправились в город выпить. После первого же глотка оба скривились.
— Слишком крепкое! — высунув язык, сказал Ли Тяньцин. — Хозяин, разбавь вино двумя лянами воды.
— И моё тоже разбавь, — сказал Чэнь Ши.
Хозяин, качая головой, пошёл разбавлять вино, бормоча себе под нос:
— Не умеете пить — не пейте. Только портите моё доброе вино…
Разбавленное вино действительно оказалось не таким крепким.
Два юноши, попивая вино, вспоминали свои встречи с Цзинь Хунъин, утешая друг друга, что не стоит горевать, и в будущем их обязательно полюбит такая же красивая старшая сестра, которую не уведёт какой-нибудь смазливый хлыщ вроде Княжича Сяо.
Только поздно ночью они, обнявшись, побрели обратно в деревню, распевая по дороге грустные песни. Вернувшись в деревню Жёлтого Склона, они не пошли спать, а забрались на крышу и выли до самого рассвета.
— Кажется, у них разбито сердце, — сказала У Цинъюй, разбуженная их воплями, Чэнь Тану.
— Похоже на то, — нахмурился Чэнь Тан.
— Кто такая Сяо Цзинь?
— Наверное, Цзинь Хунъин из Лагеря Божественных Механизмов, — неуверенно предположил Чэнь Тан.
— А госпожа Цзинь знает, что у них разбито сердце? — не унималась У Цинъюй.
— Не знаю… то есть я не знаю, — покачал головой Чэнь Тан. — Но думаю, что и госпожа Цзинь, скорее всего, не знает.
Чэнь Ши и Ли Тяньцин горевали два-три дня, прежде чем оправиться от удара.
Чэнь Ши потратил больше полумесяца, чтобы переписать все техники с внешних стен гробницы Истинного Короля и разместить их в Малом Небосводе. С возвращением Ли Тяньцина он поручил ему изучать эти техники и помогать мастерам талисманов из Зала Алой Горы, если у них возникнут вопросы.
Ли Тяньцин был сообразителен, внимателен и обладал поразительной проницательностью. Чэнь Ши давно заметил его способность находить слабости противника и наносить точные удары.
Чем больше техник и заклинаний он знал, тем сильнее становилась его способность к анализу. Изучение техник из гробницы Истинного Короля было для него огромным подспорьем.
В этот день в Бессмертной Столице царило праздничное настроение. Гонцы из мира мёртвых, маршалы инь и судьи стекались со всех сторон. Яньло из залов Сюаньмин, Пумин, Чжоцзюэ, Тайхэ, Минчэнь и других прибыли в Бессмертную Столицу, чтобы поздравить судью Вэй Лина с вступлением в должность Яньло пятого зала и становлением новым Яньло-Тяньцзы.
Ян Би, зная, что молодой господин Вэй Юэ — ни на что не годный болван, и опасаясь, что тот всё испортит, лично руководил церемонией. Он заблаговременно расставил засады, чтобы, если появятся сторонники Великого Синего Небесного Господина, схватить их всех до единого.
Только после того, как Вэй Лин взошёл на трон и стал новым Яньло, он немного успокоился.
В Бессмертной Столице нашлись недовольные духи, которые распространяли слухи:
— Яньло должен иметь в руках Книгу Жизни и Смерти, чтобы вершить судьбы мира. У Вэй Лина нет ни Книги, ни власти над адом. Какой же он Яньло?
— Что бы ты сделал в такой ситуации? — спросил Ян Би у молодого господина Вэй Юэ.
— Найти того, кто распускает слухи, и убить его, чтобы пресечь это в корне, — ответил Вэй Юэ.
— Убить, конечно, можно, — улыбнулся Ян Би, — но слухи от этого не утихнут. Убьёшь одного, другие будут говорить ещё больше.
— Тогда убить их всех! — воскликнул Вэй Юэ.
Ян Би, сдерживая раздражение, сказал:
— Брат Вэй, почему бы тебе не найти этого духа и не назначить его гонцом из мира мёртвых? В мире мёртвых множество духов, у большинства нет средств к существованию, они могут лишь побираться в Бессмертной Столице, а в мир живых им не попасть. Дай ему должность, и он никогда не захочет её потерять, будет защищать тебя изо всех сил. Чем сильнее он тебя ненавидел, тем преданнее будет служить.
— Я назначу его гонцом, — глаза Вэй Юэ загорелись, — а потом отправлю его на опасное задание и убью. Тогда другие духи не смогут меня упрекнуть!
У Ян Би задергался глаз. Ему захотелось убить его и найти другого молодого господина, но он сдержался, подумав: «От этого ничтожества не требуется ничего, кроме как занимать этот пост».
Церемония вступления Яньло в должность подошла к концу. Ян Би, вздохнув с облегчением, подозвал одного из членов клана Ян и спросил:
— За эти дни Первый учёный Чэнь не проявлял никакой активности?
— Никакой.
— Первый учёный всё время проводит в деревне Жёлтого Склона, — ответил тот. — Самое дальнее, куда он отлучался, — уездный город Синьсян. Он ежедневно практикуется, утром и вечером.
Ян Би спросил, кто с ним общается.
— Ли Тяньцин часто бывает у него, — ответил член клана Ян. — И уездный начальник Синьсяна, госпожа Ху, тоже часто приезжает в деревню. Первый учёный также ходит в горы возжигать благовония и общается с местными духами.
— Я думал, он не будет сидеть сложа руки, — удивился Ян Би. — А он, оказывается, сидит в своей деревне. Как его успехи в совершенствовании?
— Стремительны.
— Его изначальный дух уже почти достиг чжана и шести чи.
Ян Би был поражён. Изначальный дух в чжан и шесть чи — это ключевой момент перед прорывом на уровень Божественного Нисхождения!
Чэнь Ши проделал путь от уровня Преображения Духа до чжана и шести чи изначального духа за очень короткое время!
«Не считая тех восьми лет, что он был мёртв, ему всего двенадцать-тринадцать лет. И за такое короткое время он уже готов прорваться на уровень Божественного Нисхождения? Нет, не может быть!»
Ян Би заходил взад-вперёд, бормоча себе под нос:
— Его божественный зародыш был вырезан, он не может получить второе благословение от бога из-за небес. А без божественного зародыша он не сможет достичь уровня Божественного Нисхождения и Очищения Пустоты… Нет, я должен пойти и посмотреть, как он собирается прорваться и достичь Божественного Нисхождения!
Он снова отправился в путь, в деревню Жёлтого Склона.
На Жёлтом Склоне, под старой ивой, сидел Чэнь Ши с книгой в руках. Дева в белом прислонилась к нему, слушая, как он объясняет ей смысл написанного.
— …Благородный муж прячет оружие при себе, ожидая подходящего момента для удара. Это означает, что благородный муж носит при себе острое оружие, чтобы в нужный момент одним ударом уничтожить врага.
Ян Би, в сопровождении женщины с птичьей головой и в лазурных одеждах, поднимался на склон. Услышав это, он остановился, озадаченный.
«Разве эта фраза имеет такой смысл? Неужели я неправильно её понимал?»
Он собрался с мыслями и продолжил подниматься на склон.
«В конце концов, он — прославленный на всю столицу Первый учёный. В таком толковании "Книги Перемен", должно быть, есть глубокий смысл».
— …Иными словами, — донёсся со склона голос Чэнь Ши, — мы должны быть готовы заранее, чтобы избежать беды. Подобно тому, как мы носим в кармане оружие, способное одним ударом сразить противника, мы должны накапливать в себе знания и умения, чтобы в трудную минуту, оценив обстановку, найти лучший момент для удара и возвыситься.
Ян Би замер, его глаза расширились.
— Понятно! Понятно! Не зря он Первый учёный!
Он поднялся на вершину склона. Чэнь Ши отдал книгу немой деве и улыбнулся:
— Брат Шаоху, какими судьбами?
— Я пришёл сообщить тебе, — улыбнулся Ян Би, — что вчера в Бессмертной Столице состоялась церемония вступления в должность нового Яньло пятого зала. Всё прошло успешно. Во время церемонии два судьи попытались убить Яньло Вэй Лина, но я их схватил.
— Поздравляю, — улыбнулся Чэнь Ши.
— Ты не возмущён до глубины души? — с недоумением спросил Ян Би. — Не хочешь убить меня?
Чэнь Ши покачал головой и, глядя на Наньнань, которая ловила рыбу вместе с лодочником и его дочерью, сказал:
— Ты думаешь, я спас Великого Синего Небесного Господина, чтобы помешать планам ваших тринадцати кланов.
— А разве нет? — усмехнулся Ян Би.
— Нет, — покачал головой Чэнь Ши. — Я встретил её в Улице Румян, у Господина. Её мать довели до смерти, а сводница воспитывала её как маленькую тварь, чтобы в одиннадцать-двенадцать лет заставить обслуживать клиентов. Если бы она дожила до совершеннолетия, это было бы даром небес. Поэтому я должен был убить сводницу. И я должен был убить Господина. А что до возвращения трона Яньло Великому Синему Небесному Господину — какое мне до этого дело?
— Благородный муж прячет оружие при себе, ожидая подходящего момента для удара, — глаза Ян Би блеснули. — Я всё отчётливо слышал.
— Я и есть благородный муж, — спокойно улыбнулся Чэнь Ши. — И я прячу оружие при себе не для того, чтобы найти возможность убить тебя и тринадцать кланов. А для того, чтобы, когда вы и тринадцать кланов нападёте на меня, у меня было оружие, способное убить вас.
— Ты не носишь в себе жажду убийства, а носишь в себе готовность к защите? — задумчиво сказал Ян Би. — Поэтому и прячешь оружие при себе.
— Именно так, — кивнул Чэнь Ши.
Ян Би, подумав, с восхищением сказал:
— Не зря ты Первый учёный, чья слава гремит в столице. Если бы все в Поднебесной имели такое же сердце, эта эпоха не уступала бы Эпохе Истинного Короля.
Он перешёл к делу:
— Первый учёный, у тебя нет настоящего божественного зародыша, почему же твоё совершенствование так стремительно? Без божественного зародыша ты не сможешь прорваться через уровень Преображения Духа, не сможешь достичь Божественного Нисхождения и Очищения Пустоты. Ты будешь заперт на этом уровне…
— В Эпоху Истинного Короля у заклинателей не было божественных зародышей и благословения истинных богов, — улыбнулся Чэнь Ши. — Как же они тогда совершенствовались?
— Ты владеешь гробницей Истинного Короля, обрёл сокровища Истинного Короля, — с усмешкой сказал Ян Би, — и, естественно, получил техники Эпохи Истинного Короля, ещё не изменённые. Но ты знаешь техники, а методы их применения давно утеряны. Даже у наших тринадцати кланов их нет. Как ты собираешься перешагнуть через уровни Божественного Нисхождения и Очищения Пустоты и сразу достичь уровня Слияния Тел?
Он смиренно спросил:
— Я знаю, что ты уже достиг чжана и шести чи изначального духа. Но без снисхождения истинного бога, которое укрепит твой божественный зародыш и изначальный дух, как ты сможешь ощутить небо и землю, разбить пустоту и достичь единения с ними? А не разбив пустоту, как ты превратишь своё силовое поле изначального духа в его духовное поле?
Чэнь Ши слегка улыбнулся. За его спиной внезапно появился его изначальный дух, ростом более чжана, сияющий ослепительным светом!
— Твой изначальный дух превысил чжан и шесть чи? — лицо Ян Би изменилось.
— Шаоху, ты думаешь, что чжан и шесть чи — это предел для изначального духа на уровне Преображения Духа? — улыбнулся Чэнь Ши. — Вчера во время практики я случайно преодолел этот предел. Ты не знаешь, как разбить пустоту? Вчера я погрузил свой изначальный дух в тело, вбирал праведную ци неба и земли и внезапно понял, что такое разбиение пустоты.
— Можешь ли ты научить меня? — поклонился Ян Би.
— Почему бы и нет?
— Тело — это малый мир, а мир вокруг — большой, — сказал Чэнь Ши. — Так называемая пустота — это барьер человеческого тела. А разбить пустоту — значит разрушить преграду между телом и внешним миром, достичь слияния тела и мира. Тогда изначальный дух сможет входить и выходить из тела не через Небесные Врата, а через любую часть тела, через любую пору, без всяких препятствий. Это и есть разбиение пустоты.
Ян Би был потрясён. Спустя мгновение он выдохнул.
— Это ты сам постиг?
Чэнь Ши слегка кивнул.
— Ты ведь скоро достигнешь уровня Слияния Тел?
Ян Би молча кивнул.
— Какое совпадение, — сказал Чэнь Ши. — Мой следующий уровень — тоже Слияние Тел. Как только я разобью пустоту, слиянию изначального духа и плоти больше не будет преград.
В глазах Ян Би на мгновение вспыхнула жажда убийства, но тут же погасла.
— Ты пропустил два уровня, — улыбнулся он. — Ты не знаешь, насколько могущественен дар истинного бога.
— А что, если я без дара истинного бога смогу стать таким же сильным, а то и сильнее? — улыбнулся Чэнь Ши.
Ян Би встал и пошёл вниз со склона, но вдруг остановился.
— Когда достигнешь уровня Слияния Тел, сразись со мной. Если победишь, я ценой своей жизни защищу тебя и не позволю никому из тринадцати кланов тронуть и волоска на твоей голове. Но…
Он спустился к подножию склона, сел в карету и, глядя наверх, сказал:
— Первый учёный, подумай вот о чём. Ты идёшь по пути Истинного Короля. Но почему Истинный Король запечатал всех бессмертных в Поднебесной? Ты думаешь, тебе удастся избежать бедствия?