Глава 343. Воссоединение
Вэй Юэ, кувыркаясь, пролетел несколько десятков ли, прежде чем ему удалось стабилизироваться. Он тут же бросился обратно, размышляя: «Ян Шаоху решил меня убить. Стража у Двенадцати Залов Изначальной Судьбы теперь вся его. Если я не справлюсь с этим заданием, он меня прикончит! Я не должен позволить Псу-Бедствие убить Чэнь Ши!»
Его раны ещё не зажили, а теперь, после удара Пса-Бедствие, стало только хуже. Он никак не мог понять, почему Пёс-Бедствие его не слушается.
Пёс-Бедствие был чудовищем мира мёртвых, от рождения обладавшим призрачным доменом, способным управлять демоническим огнём, и его боевая мощь была поразительна. Такие существа были ближе к демонам и крайне опасны.
Этот Пёс-Бедствие лежал у Дворца Изначальной Судьбы матери Чэнь Ши, постоянно спал и просыпался, только когда кто-то приближался ко дворцу, чтобы остановить его, а иногда и сожрать, даже если это был призрак. Вэй Юэ, став управляющим Бессмертной Столицы, всегда считал, что Пёс-Бедствие — это страж, оставленный Владыкой Яньло для охраны матери Чэнь Ши и для борьбы с ним самим. В мире мёртвых было много таких призраков, называемых тюремщиками, которые охраняли тюрьмы от побегов.
Поэтому Вэй Юэ приказал своим призракам тайно подобраться к Псу-Бедствие, надеть на него цепи и подчинить себе. И все эти годы Пёс-Бедствие вёл себя смирно, просыпаясь лишь тогда, когда они приближались к дворцу матери Чэнь Ши, чтобы атаковать их. В такие моменты они использовали специальный талисман, приклеивая его ко лбу чудовища, чтобы оно уснуло. В прошлый раз, когда Лодочник и его дочь спасли мать Чэнь Ши, именно Пёс-Бедствие с множеством гонцов отправился за ними в погоню.
Но на этот раз Вэй Юэ почувствовал, что что-то не так. Он подлетел ближе и увидел, как Пёс-Бедствие опустил свою огромную голову и коснулся руки матери Чэнь Ши, и замер.
«Не то. Не то! Этот Пёс-Бедствие не тюремщик, оставленный Владыкой для охраны матери Чэнь Ши!»
Он тут же всё понял, и ему стало дурно. «Этот Пёс-Бедствие охранял Дворец Изначальной Судьбы матери Чэнь Ши, он защищал её! Они давно знакомы!»
Он думал, что Пёс-Бедствие — это тюремщик, и достаточно надеть на него цепь, чтобы стать его новым хозяином. Но оказалось, что это был сторожевой пёс!
— Отпустите цепи, отпустите цепи! — кричал Вэй Юэ, мчась к ним.
В этот момент сотни гонцов на спине Пса-Бедствие изо всех сил тянули цепи, пытаясь его удержать. Гигантское чудовище внезапно впало в ярость, яростно встряхнулось, и сотни гонцов разлетелись во все стороны.
Сердце Вэй Юэ упало. Он, не раздумывая, развернулся и бросился бежать, думая: «Ян Шаоху ошибся, Чэнь Ши не нуждался в моей помощи, Пёс-Бедствие примчался, чтобы спасти его! Освобождать Пса-Бедствие было ошибкой!»
Он бежал без оглядки, и остальные гонцы, бросив всё, последовали за ним.
Чэнь Ши ошеломлённо смотрел на эту сцену. Он потряс головой, думая: «Как мне убедиться, что это всё реально? Неужели я действительно не одурачен Псом-Бедствие?»
Он прекрасно знал, насколько ужасающими были способности Черныша, а способности Пса-Бедствие были ещё страшнее, он мог даже влиять на реальный мир! Он боялся, что всё, что он видит — лишь иллюзия, и, когда он вернётся домой с Псом-Бедствие, окажется, что всё это было ложью, а он и его мать снова окажутся в тюрьме! Это было его самым большим страхом.
— Ши Цзи, это правда или ложь? — спросил Чэнь Ши Госпожу Ши Цзи в своём святилище.
Госпожа Ши Цзи дёрнулась пару раз и промолчала.
Черныш с недоумением смотрел на Пса-Бедствие. Пёс-Бедствие был во много раз больше него, и его аура была гораздо мощнее. В мире мёртвых Черныш тоже был огромен, но по сравнению с Псом-Бедствие он был просто щенком.
Пёс-Бедствие высунул свой алый язык и лизнул его в морду, обдав слюной с головы до лап.
«Это мой отец», — подумал Черныш.
«А может, моя мать», — тут же поправился он.
Он чувствовал знакомый запах, запах родного существа, который он знал с самого рождения.
Чэнь Ши смотрел на это гигантское существо, недоумевая. Как Пёс-Бедствие мог знать его мать, и как дед принёс Черныша домой?
Пёс-Бедствие, словно уловив его мысли, повернул свои огромные, горящие демоническим огнём глаза и посмотрел на него. Их взгляды встретились, и внезапно всё вокруг изменилось. Он оказался в мире, где гигантские горы, острые как клыки, росли в беспорядке. Он смотрел на мир глазами Пса-Бедствие, сражаясь в этом ужасном месте с бесчисленными могущественными врагами.
Она была беременна и окружена врагами. С трудом вырвавшись из окружения, она была тяжело ранена и на исходе сил. Целью врагов был её нерождённый детёныш. Взрослый Пёс-Бедствие был невероятно силён, но никогда не подчинялся. Эти существа, находящиеся на грани между призраками и демонами, обладали уникальной гордостью и скорее умерли бы, чем стали бы служить кому-то. Но новорождённый Пёс-Бедствие мог стать лучшим слугой для любого призрака.
Поэтому враги охотились за её нерождённым детёнышем. Они хотели убить её и забрать её дитя, чтобы стать его хозяевами!
Она была на грани смерти, и в этот момент, тяжело раненная, родила сына. Облизав кровь с его шерсти, она уже была готова, скрепя сердце, убить его. Таков был закон их рода: она никогда не позволила бы своему сыну стать рабом.
В этот момент мимо проходил старик, такой же израненный, как и она, тащивший своё усталое тело. Он один пришёл в мир мёртвых на поиски родных и тоже был избит до полусмерти.
— Пёс-Бедствие, я хочу заключить с тобой сделку, — сказал старик. Хоть он и был на грани смерти, его дух был силён. — Я защищу твоего сына, заберу его в мир живых и выращу. А ты останешься в мире мёртвых и будешь защищать одного человека для меня. Когда твой сын вырастет, он вернётся к тебе!
Могучий дух Пса-Бедствие проник в мысли старика и почувствовал его чистоту. Два существа, загнанные в угол, в этот момент заключили сделку.
Усталый старик забрал маленького Пса-Бедствие в мир живых, а Пёс-Бедствие, немного восстановив силы, отправился в Бессмертную Столицу. Она нашла Дворец Изначальной Судьбы, где была заключена мать Чэнь Ши, и легла там, охраняя его.
Видение перед глазами Чэнь Ши внезапно изменилось, и он снова увидел ледяную равнину Северного края. Внезапно подул иньский ветер, и Пёс-Бедствие исчез. Черныш, лая, бросился в мир мёртвых, но не нашёл его. Спустя мгновение он вернулся в мир живых, немного растерянный, и сказал Чэнь Ши:
— Гав…
— Она, наверное, боится, что те, кто охотится за тобой, найдут тебя, — предположил Чэнь Ши. — У них, скорее всего, большая власть в мире мёртвых, и они, похоже, не из тринадцати великих кланов. И ещё, Черныш, это не твой отец, а твоя мать.
— Гав? — удивлённо спросил Черныш.
— Я уверен, — ответил Чэнь Ши.
— Гав-гав, — с сомнением пролаял Черныш.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Я тоже не знаю, где твой отец, — покачал головой Чэнь Ши.
Он снова поместил мать в святилище и продолжил путь. Теперь, когда за ними не было погони, Чэнь Ши и Черныш немного расслабились.
— Черныш, ты украл книгу-призрак из Дворца Изначальной Судьбы. Чей это был дворец? — спросил Чэнь Ши. — Может, это был дворец твоего отца?
— Гав-гав-гав!
— Откуда мне знать, есть ли у Пса-Бедствие Дворец Изначальной Судьбы? Ты там воровал, ты и должен знать, чей это дворец!
— Гав.
...
Провинция Синьсян, Солнечные Горы, Деревня Жёлтого Склона.
Чэнь Тан уже несколько дней как вернулся домой. За это время он убрался в доме, прибрался на могиле Чэнь Иньду, вознёс благовония, а затем поднялся на склон, чтобы поблагодарить своего наставника, Просветлённого Чжу, за то, что тот так хорошо воспитал Чэнь Ши, и тот стал Первым Учёным. Просветлённый Чжу, услышав это, был крайне удивлён. Он несколько раз переспросил, прежде чем поверить, что Чэнь Ши действительно стал Первым Учёным.
— Этот мир действительно скатился, как я и предсказывал! — донёсся до Чэнь Тана, спускавшегося со склона, возмущённый голос наставника. — Империя Мин, тебе конец!
Чэнь Тан также навестил великого змея Сюаньшаня, Матушку Чжуан и других духов в горах. Все они были рады его возвращению, но, услышав, что Чэнь Ши стал Первым Учёным в Западной столице, замолкали и начинали мямлить. Чэнь Тан, считая это великой честью для своего рода, был очень горд и не обращал на это внимания.
В эти дни он не мог сидеть без дела. Возможно, он привык к труду, а может, слишком беспокоился о Чэнь Ши, и безделье заставляло его предаваться дурным мыслям. Он заставлял себя работать: починил всю старую мебель, побелил стены, перекрыл крышу, поправил дорогу перед домом, каждый день убирался. Он ходил в горы охотиться на диких зверей, чтобы кормить деревянную повозку Чэнь Ши, и за несколько дней она заблестела от жира. Он покупал кровь чёрной собаки и снова и снова обводил талисманы на повозке и ритуальном зонте. Раньше он бы не стал этим заниматься для Чэнь Ши, но сейчас ему нужно было чем-то себя занять.
Четыре дня назад в Деревню на Перевале вернулась Ведунья Ша. Он навестил её, но и она ничего не знала о Чэнь Ши, лишь подтвердила, что он жив.
Два дня назад новый уездный начальник, господин Ху, в первый же день своего назначения приехал в деревню, чтобы навестить его, почётного сановника, и вручить ему месячное жалованье от двора.
А вчера на Реке Нефритового Пояса за деревней появилась расписная лодка. На ней рыбачили Лодочница и Лодочник. Он поспешил к ним, чтобы расспросить, но Лодочница лишь сказала, что спасение удалось, а вот удалось ли уйти от погони Пса-Бедствие, она не знала.
Прошлой ночью Чэнь Тан не спал, терзаясь сомнениями.
Сегодня он отвязал повозку, чтобы она сама погуляла, а сам вывез мать Чэнь Ши на солнце, чтобы размять ей кости. Перед уходом Чэнь Ши передал ему Канон Изначального Хаоса Солнца и Луны Великого Предела, чтобы он помогал матери Чэнь Ши совершенствоваться. Он ни дня не пропускал тренировок и уже довёл золотое ядро своей жены до девятого оборота, и оно становилось всё сильнее.
Он провёл для жены сеанс совершенствования, вернув золотое ядро в даньтянь и огонь — в изначальную сущность, и усадил её обратно в кресло. После тренировки волосы жены немного растрепались, и он, взяв гребень, осторожно начал их расчёсывать.
— А-Юй, мы так давно не были дома. Юйчжу выросла, Бабушка Юйчжу постарела. Многие постарели. Когда ты вернёшься, ты удивишься, сколько в деревне новых лиц. Это дети, которые были совсем крохами, когда мы уезжали, теперь их и не узнать. Только крёстная не изменилась.
Чэнь Тан, расчёсывая её волосы, продолжал:
— Сяо Ши дал крёстной имя — Саньюй, хотя она и не тутовое дерево, и не вяз. Мне кажется, наш сын не так умён, как я думал.
Он говорил и говорил, а потом замолчал и тихо прошептал:
— А-Юй, я скучаю по тебе.
Слеза упала на его руку.
— Десять лет скучаю. Твоё тело здесь, но я не чувствую тебя. Все эти годы я был один. А-Юй, вернись. Сын нашёлся, вернись и ты…
Он всю жизнь был сильным, помощник министра финансов с несгибаемой волей, не показывающий своих чувств, не терявший самообладания даже перед всем двором. Но сейчас, перед своей женой, он был слаб.
В этот момент из деревни донеслись голоса:
— …вернулся?
— Слышал, ты стал Первым Учёным…
— Бабушка Юйчжу, впредь зовите меня господин Первый Учёный! Юйчжу, на этот раз я вернулся, чтобы как следует поиздеваться над вами!
Услышав этот бодрый голос, Чэнь Тан вздрогнул и уже хотел было выйти, но, вспомнив о чём-то, поспешно вытер слёзы. Он собирался вывезти жену навстречу Чэнь Ши, как вдруг она подняла руку и схватила его за правую кисть.
Чэнь Тан замер.
— А-Тан… — донёсся до него слабый голос жены. — А-Тан, я нашла сына, он привёл меня домой.
Слёзы хлынули из глаз Чэнь Тана. Он опустился на колени перед женой, нежно сжимая её руки, и поднял на неё глаза. Та, по которой он тосковал, наконец-то вернулась, вернулась в своё тело.
— Да. Мы наконец-то снова вместе, — тихо сказал он.
У Цинъюй почувствовала тепло его рук, и её сердце наполнилось покоем.
Одиннадцать лет.
Одиннадцать лет их семья была разбита. Сколько трудностей, опасностей, разлук и смертей им пришлось пережить.
И сегодня они, все трое, наконец-то воссоединились.