Глава 342. Высший мир, Ян Шаоху
Казнив Красноволосого демона, молодой господин Вэй Юэ вернулся в свой Дворец Изначальной Судьбы. Там его уже ждал гонец из мира мёртвых, который, поклонившись, доложил:
— Молодой господин, Владыка просит вас прийти, говорит, что прибыл гость.
Молодой господин Вэй Юэ поднялся и направился в Зал Изначальной Судьбы Бессмертной Столицы. Этот зал управлял всей столицей и состоял из двенадцати дворцов, названных в честь двенадцати знаков зодиака: Крысы, Быка, Тигра, Кролика, Дракона, Змеи, Лошади, Овцы, Обезьяны, Петуха, Собаки и Свиньи. Каждый дворец отвечал за свой район, что облегчало управление.
Вчерашний побег из тюрьмы, устроенный Чэнь Ши, произошёл в районе Дракона. Сейчас Залом Изначальной Судьбы Бессмертной Столицы правил отец Вэй Юэ, судебный инспектор Вэй Лин, исполняющий обязанности Владыки Яньло. Однако Вэй Лин уже давно был лишь марионеткой. Чиновники, судьи и маршалы инь в двенадцати дворцах были призраками из клана Янь. Лишь гонцы из мира мёртвых, быки, лошади и якши, выполняли черновую работу.
Молодой господин Вэй Юэ подошёл к Залу Изначальной Судьбы и заметил, что у входа стоят несколько незнакомых стражников. Войдя внутрь, он увидел, что его уже ждут. Его отец, Вэй Лин, беседовал с гостем. Увидев сына, Вэй Лин поднялся и улыбнулся:
— Вэй Юэ пришёл, вы пока поговорите, — сказав это, он вышел из зала.
Гостем был юноша лет семнадцати-восемнадцати, очень изящной внешности.
— Брат Вэй, — улыбнулся он, — наконец-то я тебя дождался.
Молодой господин Вэй Юэ, увидев его, почувствовал лёгкое раздражение, но всё же подошёл и поприветствовал:
— Ян Би, как ты попал в мир мёртвых?
Юноша, Ян Би, улыбнулся:
— Я пришёл специально, чтобы сообщить тебе: прекрати преследование Чэнь Ши и его матери, немедленно отзови войска.
Лицо молодого господина Вэй Юэ помрачнело.
— Ян Шаоху, — холодно усмехнулся он, — это дела мира мёртвых, не тебе в них вмешиваться!
Юноша, Ян Би, по прозванию Шаоху, был молодым человеком из клана Ян, одного из тринадцати великих кланов. В последние годы он прославился в своём клане, и даже старейшины других двенадцати кланов благоволили к нему и отправили его на совершенствование в Высший Мир. Вернувшись оттуда с указом от предков тринадцати кланов, Ян Би получил огромные полномочия и был назначен ответственным за объединение сил кланов для осуществления великого замысла. За последние два года он проявил себя блестяще, завоевав уважение многих старейшин, и, несмотря на свой юный возраст, пользовался большим авторитетом.
— Брат Вэй, — улыбнулся Ян Би, — я действую по приказу предков тринадцати кланов. Неужели ты собираешься его нарушить?
Молодой господин Вэй Юэ глухо хмыкнул, его недовольство росло.
— Я не собираюсь нарушать приказ, но я уже приказал гонцам из мира мёртвых натравить Пса-Бедствие. Ты знаешь, как он быстр? Кто сможет его догнать?
Ян Би слегка нахмурился, взглянул на него и покачал головой:
— Брат Вэй, ты слишком самонадеян.
— Хм! — фыркнул Вэй Юэ.
— Заключение Чэнь Ши и его матери — дело рук Владыки Яньло, — сказал Ян Би. — Лучшим решением для клана Янь было бы не продолжать их заточение, а, наоборот, отнестись к ним с уважением. Когда Чэнь Ши прибудет в Бессмертную Столицу, оказать ему почёт и сказать: «Это приказ Великого Синего Небесного Господина, и мы не можем его ослушаться. Но все эти годы клан Янь обращался с вашей матерью с величайшим почтением. Сегодня, когда вы пришли, мы с уважением отпускаем её». Тогда бы не было никакого побега из тюрьмы. Брат Вэй, в тебе слишком много корысти…
Вэй Юэ не выдержал и, ударив по столу, крикнул:
— Ян Шаоху, ты зарвался! Во мне много корысти? Чэнь Ши и его мать творили в мире мёртвых бесчинства, совершали злодеяния и готовили мятеж, за что и были подавлены Владыкой Яньло. Он — мятежник! Думаешь, при другом Владыке он перестал бы им быть? Я действую по закону, где здесь корысть?
Ян Би дождался, пока он закончит, и спокойно ответил:
— Задача клана Янь — не воевать с Чэнь Ши, а смотреть на вещи шире. У тебя одна цель: стать новым Владыкой Яньло и полностью подчинить себе Дворец Яньло.
Он поднялся и направился к выходу:
— Ваш клан Янь слишком медлит, поэтому Высший Мир послал меня вмешаться. В дело Чэнь Ши и его матери я изначально не вмешивался, но ты зашёл слишком далеко, и мне пришлось лично всё исправить!
Вэй Юэ тоже встал и холодно усмехнулся:
— Клан Ян слишком много на себя берёт, лезет в дела моего клана! Кто дал тебе право приходить в мир мёртвых и унижать меня? Ян Шаоху, скажу тебе честно, я тоже бывал в Высшем Мире, получал наставления от предков и даже видел прародителей тринадцати кланов! У тебя нет таких полномочий, чтобы вмешиваться в дела моего клана!
На лице Ян Би отразилось разочарование.
— Это касается всех тринадцати кланов, — покачал он головой, — от этого зависит судьба всего Западного Континента! Это не твоё личное дело и не дело одного лишь клана Янь! Иначе зачем бы Высший Мир послал меня?
Вэй Юэ подошёл к нему и холодно спросил:
— И в чём же я ошибся?
— Во-первых, — ответил Ян Би, — в Бессмертную Столицу проникли со Склона Отчаяния. За тобой следит их мастер, и каждое твоё движение ему известно. Твоя засада на трёх судей под командованием Владыки Яньло была раскрыта, и они привели Чэнь Ши и резчика надгробий, чтобы сорвать твои планы.
Лицо Вэй Юэ изменилось.
— Ты хочешь сказать, что мастер со Склона Отчаяния, используя Слушателей, заманил Чэнь Ши и резчика надгробий к моей засаде? Это не было случайностью?
— Конечно, не было.
Ян Би посмотрел вдаль.
— Наши тринадцать кланов столько лет действуют в мире мёртвых, что Склон Отчаяния не мог этого не заметить. Они наверняка послали кого-то на разведку. То, что ты за все эти годы так и не смог захватить Дворец Яньло, скорее всего, во многом их заслуга. В последние дни я не вмешивался в твои дела с Чэнь Ши, потому что хотел выманить этого шпиона. И теперь я знаю, где он прячется.
Вэй Юэ проследил за его взглядом и увидел, как со всех сторон к одному из Дворцов Изначальной Судьбы стягиваются призраки. Этот дворец был опутан цепями и стоял вдали от других.
— Ты хочешь сказать, что гость со Склона Отчаяния прячется во Дворце Изначальной Судьбы Чэнь Ши? — воскликнул Вэй Юэ.
Не успел он договорить, как из дворца выскочил маленький якша с ведром в одной руке, палкой в другой и узелком на плече. Он сбил одного из призраков и бросился бежать.
Вэй Юэ застыл в изумлении. Множество призраков бросилось в погоню, но по пути им постоянно мешали Слушатели, позволяя маленькому якше вырваться из окружения!
Вэй Юэ в ярости взлетел:
— Я убью его!
— Я намеренно его отпустил, — донёсся голос Ян Би.
Вэй Юэ замер и в гневе крикнул:
— Зачем ты его отпустил? Он не раз срывал мои планы, а на этот раз ещё и использовал Чэнь Ши и резчика надгробий, чтобы всё испортить! Иначе я бы уже был Владыкой Яньло!
— Небесная Перемена ещё продолжается, — равнодушно ответил Ян Би. — Тринадцать кланов и Склон Отчаяния ещё не вступили в открытый конфликт. Какой смысл убивать одного мастера со Склона? Это лишь поставит нас в опасное положение. Только когда начнётся Небесная Перемена, придёт время нанести удар по Склону Отчаяния.
— Как ты узнал, что гость со Склона Отчаяния прячется во Дворце Изначальной Судьбы Чэнь Ши? — спросил Вэй Юэ.
— Я прибыл в Бессмертную Столицу по приказу, чтобы выяснить, почему клан Янь до сих пор не захватил Дворец Яньло, — ответил Ян Би. — Я заметил здесь активность Слушателей и понял, что ваши действия известны Склону Отчаяния. Слушатели должны были контактировать со своим начальством, чтобы передать информацию, поэтому я не стал сразу идти к тебе, а внимательно наблюдал за ними. Я заметил, что многие Слушатели крутятся возле Дворца Изначальной Судьбы Чэнь Ши. Но самого Чэнь Ши в те дни там не было, значит, гость со Склона Отчаяния был внутри.
— Во дворце Чэнь Ши был только маленький якша, который убирался, — пробормотал Вэй Юэ. — Значит, этот якша и есть гость со Склона Отчаяния… Ян Шаоху, раньше я тебя не признавал, но сегодня я преклоняюсь перед тобой!
Он низко поклонился Ян Би.
— Я полностью признаю ваше превосходство. Впредь, если будут какие-либо поручения, я к вашим услугам!
— Тогда я действительно тебя кое о чём попрошу, — улыбнулся Ян Би.
— Говори, Шаоху! — серьёзно ответил Вэй Юэ.
— Ты — живой маршал инь, и твоя сила велика, — сказал Ян Би. — Немедленно возвращайся в мир живых и догони Пса-Бедствие. Ты должен остановить его, прежде чем он схватит Чэнь Ши!
Лицо Вэй Юэ исказилось.
— Если я не смогу схватить Чэнь Ши, это ударит по моей репутации. Когда я унаследую трон Владыки Яньло, это станет моим позором… Но я сделаю это! Хотя, даже если я смогу остановить Пса-Бедствие, Чэнь Ши вряд ли забудет обиду!
— Я поговорю с Чэнь Ши, — улыбнулся Ян Би.
Вэй Юэ тут же взлетел, превратился в порыв иньского ветра и исчез. Ян Би проводил его взглядом и, покачав головой, тихо пробормотал:
— Брат Вэй, ты действительно не годишься на роль Владыки Яньло. Единственный твой плюс — ты послушен. Это и спасло тебя от того, чтобы я не заставил клан Янь сменить своего представителя.
Он сел в колесницу из облаков, запряжённую лазурными птицами, которые, взмахнув крыльями, поднялись в воздух. Едва колесница тронулась, как стражи Зала Изначальной Судьбы последовали за ней. Они не только охраняли его, но и были готовы, если бы Вэй Юэ ослушался, тут же казнить его и заставить клан Янь назначить нового управляющего Бессмертной Столицей. Ян Би, действуя от имени Высшего Мира, обладал огромной властью и мог сначала действовать, а потом докладывать.
«Пора бы встретиться с Чэнь Ши».
Сидя в колеснице, Ян Би смотрел на унылые пейзажи мира мёртвых, окутанные мраком и демонической аурой.
— При жизни — герой, после смерти — призрак-герой. В своё время Юный Просветлённый наделал в мире мёртвых много шума… Изначальный Зародыш Дао — это лишь вишенка на торте? Будет ли Юный Просветлённый без него так же силён?
В мире живых Чэнь Ши и Черныш мчались без остановки. Незаметно луна скрылась, и на небе взошло солнце. Алая заря окрасила ледяную равнину в кроваво-красный цвет, и иней на ветвях засиял, как красные цветы. Пробежав всю ночь, они достигли края ледяной равнины. Чэнь Ши учёл горький опыт Лодочника и его дочери и не делал ни одной остановки.
Лодочник и его дочь были пойманы гонцами из мира мёртвых, потому что остановились на ночлег, и Пёс-Бедствие настиг их. Они оказались в мире мёртвых, даже не осознав этого, и были схвачены. Остановка означала верную поимку.
Пёс-Бедствие мчался по миру мёртвых, а они — по миру живых. География двух миров не совпадала. Чтобы преодолеть одно ли в мире живых, в мире мёртвых нужно было пробежать сотни, а то и тысячи ли! Если они будут бежать достаточно быстро, Пёс-Бедствие их не догонит.
Но бежать всю ночь было невероятно тяжело. Особенно Чернышу, который после ночной битвы был измотан и еле передвигал лапы.
— Черныш, залезай в моё святилище, поешь и отдохни! — сказал Чэнь Ши.
Черныш понимал, что долго не протянет. Из святилища Чэнь Ши ударил луч света, и пёс оказался внутри. Чэнь Ши достал мясо дикого зверя, но Черныш съел лишь половину и заснул. Он был ещё щенком, а уже сражался с множеством демонов Бессмертной Столицы. Он был измотан до предела.
Чэнь Ши, продолжая бежать, активировал Искусство Императорского Устава Облачного Нефрита, не сбавляя скорости. За его головой вращались девять небес, и праведная ци небес и земли непрерывно преобразовывалась в чистейшую изначальную энергию, вливаясь в него.
Он на ходу проглотил немного сухого пайка и несколько комков снега, чтобы пополнить силы. Его изначальный дух переместился во второе святилище за его головой. Мать, увидев его, тихо спросила:
— Устал? — она боялась выдать своё беспокойство, чтобы не давить на сына.
— Не устал, — улыбнулся Чэнь Ши. — Мама, подожди несколько дней, и мы будем дома. Там всё осталось по-прежнему, ничего не изменилось.
Они немного поговорили, и изначальный дух Чэнь Ши вернулся в первое святилище. Госпожа Ши Цзи лежала на алтаре, время от времени подёргиваясь. Свет светильников гонцов причинил ей невыносимую боль. Она была чужеродным созданием, камнем, который со временем обрёл духовную энергию и разум и, встав на путь совершенствования, достиг определённых успехов, но был побеждён защитниками праведности. Позже она стала божеством и пошла по пути богов, но её изначальный дух остался прежним. Божественная сила укрепляла её тело, но не изначальный дух. Она поглотила почти половину силы Судей Огня и Земли и была близка к восстановлению своей истинной формы, но её изначальный дух оставался её слабым местом.
Чэнь Ши поднял её и усадил на алтарь, чтобы, практикуя своё искусство, заодно исцелить её раны. Но Госпожа Ши Цзи, дёрнувшись, снова упала и продолжила конвульсивно подёргиваться.
— Присмотри за ней, — обратился Чэнь Ши к бессмертной девушке в белом на другом алтаре.
Та поспешно кивнула.
Изначальный дух Чэнь Ши перенёс Черныша на свой алтарь, чтобы помочь ему восстановить ци и кровь. Он сорвал несколько духовных трав и нанёс их на раны пса, полученные прошлой ночью. Внезапно Черныш резко открыл глаза, очнувшись от сна. Его уши встали торчком, словно он что-то услышал. Он был напряжён, и его чёрная шерсть встала дыбом.
Сердце Чэнь Ши ёкнуло.
— Другой большой чёрный пёс догоняет? — воскликнул он.
Черныш решительно кивнул, спрыгнул с алтаря, выбежал из святилища и оказался снаружи. Изначальный дух Чэнь Ши занял своё место на алтаре, довёл свою силу до предела и, активировав новый талисман, вместе с Чернышом, оседлав молнию, устремился в небо!
Он летел на ветре и громе, его скорость была в несколько раз выше прежней. Цепочка вспышек молний прочертила небо, и Чэнь Ши с Чернышом уже были в сотне ли от прежнего места!
— Черныш, следи за окружением, не дай ему повлиять на мои мысли! — крикнул Чэнь Ши.
Человек и пёс мчались в свете молний к Синьсяну. Полёт на ветре и громе требовал огромных затрат энергии, и Чэнь Ши не мог долго так лететь. Внезапно небо потемнело, подул иньский ветер, и набежали зловещие тучи. Чэнь Ши испугался. Он не чувствовал, что на него что-то влияет, но Черныш уже лаял, давая понять, что он под воздействием.
«Всё, я не могу отличить реальность от иллюзии».
Чэнь Ши замер в воздухе, не смея пошевелиться. Он не мог понять, где верх, где низ, в мире живых он или в мире мёртвых, и что его окружает. Любое неосторожное движение могло стать фатальным. Черныш изо всех сил пытался противостоять ужасающему сознанию, но тщетно, он не мог ему сопротивляться!
В мрачном небе медленно появились два огромных глаза, уставившись на Чэнь Ши и Черныша. Гигантское тело Пса-Бедствие медленно проявилось перед ними. На его спине сотни огромных гонцов изо всех сил тянули цепи, пытаясь его удержать.
В тот момент, когда Пёс-Бедствие уже был готов наброситься, издалека донёсся голос:
— Пёс-Бедствие, стой!
Чэнь Ши посмотрел в ту сторону и замер. К ним стремительно приближался молодой господин Вэй Юэ, который встал между ним и Псом-Бедствие!
«Меня точно одурачил Пёс-Бедствие! — подумал Чэнь Ши. — С чего бы Вэй Юэ меня спасать?»
Не успел он додумать, как гигантский Пёс-Бедствие поднял переднюю лапу и отшвырнул Вэй Юэ. Тот, кашляя кровью, кувыркаясь в воздухе, растерянно подумал: «Почему Пёс-Бедствие меня ударил?»
Увидев это, Чэнь Ши подумал: «Я точно под влиянием Пса-Бедствие!»
Гигантское чудовище рвалось вперёд, и даже сотни гонцов не могли его удержать. Чудовищная демоническая аура обрушилась на Чэнь Ши и Черныша, парализуя их. Внезапно из святилища Чэнь Ши выплыла душа его матери. Она встала перед ним и Чернышом и мягко подняла руку.
— Пёс-Бедствие, ты нашёл своего сына, и я нашла своего сына, — тихо сказала она.
Пёс-Бедствие опустил свою огромную голову и мягко коснулся её руки.
...