Глава 336. Эта — что надо!
Чэнь Ши вошёл в каменоломню. Снаружи выл ледяной ветер, сковывая всё живое, но у подножия горы было на удивление тепло, и снег таял.
Повсюду лежали надгробия, ещё без имён.
Ду Ижань собирал свои вещи, складывая топор и долото в своё Царство Пустоты.
Он был одет очень тепло: овчинный тулуп мехом внутрь, под ним — ватник. Из-за этого он казался толстым, хотя на самом деле от старости уже исхудал.
На голове у него была овчинная шапка, плотно закрывавшая уши. Лицо, обветренное и загорелое, казалось тёмным.
Чэнь Ши уже вырос в рослого юношу и был выше него. Ду Ижань был очень стар и от старости стал ниже ростом.
— Дедушка Ду! — Чэнь Ши подошёл и, опустившись на колени, поклонился. — Чэнь Ши благодарит дедушку Ду за спасение!
Ду Ижань, продолжая собираться, сказал:
— Встань. Твоя жизнь меня не касается. Я должен Чэнь Иньду, поэтому и согласился тебя спасти. Это дела нашего поколения, тебе не нужно об этом помнить.
Чэнь Ши несколько раз низко поклонился и встал.
— Как бы то ни было, дедушка Ду — мой спаситель. Как вы здесь оказались? Мой дедушка говорил, что вы в горах Жёлтого Камня… занимаетесь…
Ду Ижань поднял на него взгляд.
— Злодейством?
Чэнь Ши кивнул.
— Я так и знал, что он будет меня оговаривать, — кашлянув, сказал Ду Ижань. — Впрочем, я и не жив, и не мёртв, так что, можно сказать, и есть злодей.
Собравшись, он сказал:
— Здесь нельзя оставаться. Люди клана Янь, которых я напугал, скоро поймут, что я не так силён, как им показалось.
Он быстро пошёл по горной тропе.
— Они поймут, что мои надгробия действуют только на живых, а не на духов, и что на большом расстоянии они бесполезны. Тогда они вернутся! А я уже стар, мне с ними не справиться.
Впереди стоял одинокий каменный домик, очень скромный. Вероятно, это было жилище Ду Ижаня.
Чэнь Ши поспешил за ним. Ду Ижань открыл дверь и вошёл.
— Ты и собака, заходите, закройте дверь. И посмотри, нет ли за нами хвоста.
Чэнь Ши закрыл дверь, но, услышав последние слова, снова её открыл и выглянул. Он замер.
Только что за дверью была ледяная пустыня, а теперь — берег реки под лунным светом, вдали виднелись зелёные холмы, и воздух был тёплым.
Он поднял голову — луна была на западе.
Чэнь Ши, ничего не понимая, закрыл дверь, подумал и снова её открыл. Холмы и олени исчезли, а вместо них раскинулось озеро, по которому бежала лунная дорожка.
Теперь луна была на юге.
Чэнь Ши закрыл дверь, открыл — и услышал шум прибоя. Вдалеке виднелась сторожевая башня пограничников.
— Этот каменный дом снова появился! — донеслись голоса.
Чэнь Ши закрыл дверь и подошёл к окну. В море сражались с чудовищами пограничники.
— Тринадцать великих семей набрали силу, — раздался голос Ду Ижаня. — Если падёт Зал Яньло, то падут все Десять Владык Преисподней.
Чэнь Ши, поражённый, обернулся.
— Дедушка Ду, что вы имеете в виду?
— Десять Владык Преисподней, Великий Синий Небесный Господин — пятый из них, тот, кого в народе называют Яньло. Кроме него, есть ещё девять, и все они уже пали.
Ду Ижань отложил топор и долото, снял шапку, тулуп, ватник и повесил их на стену.
— Яньло из Дворца Сюаньмин исчез более тысячи лет назад, и теперь там правит дух из клана Гао. Яньло из Дворца Пумин исчез восемьсот лет назад, и теперь там правит умерший предок клана Ли. Дворцы Чжоцзюэ, Тайхэ, Минчэнь, Шэньхуа, Бичжэнь, Цифэй, Суин — все они за последнюю тысячу лет постепенно перешли под контроль тринадцати великих семей.
Он отряхнул с ног снег.
— Когда мы спасали тебя, то попали в несколько сражений между духами. Это был клан Ся, который под видом демонов нападал на духов Дворца Суин. Твой дедушка тогда был занят только тобой и ничего не заметил. Он очень умён, раньше бы он точно всё понял, но тогда все его мысли были только о тебе.
Он покачал головой, умылся и, зайдя в другую комнату, переоделся в более приличную, шёлковую одежду.
Он открыл дверь и вышел. Чэнь Ши последовал за ним.
Снаружи уже рассвело.
Они были не на берегу моря, а в небольшом горном городке. Местные жители, казалось, хорошо знали Ду Ижаня и, здороваясь с ним, называли его камнерезом Ду.
Ду Ижань с угрюмым видом, словно ему все должны были тысячу монет, лишь кивал в ответ.
Но люди его уважали.
Ду Ижань повёл Чэнь Ши завтракать. Он заказал себе кашу из неочищенного риса и суп с лапшой, а для Чэнь Ши и Черныша — несколько мясных блюд.
— Вы растёте, ешьте больше, — сказал он. — Клан Ся, притворявшийся демонами, — это очень странно. Чэнь Иньду не стал этим заниматься, так что пришлось мне. Я отправился в мир мёртвых один. Думал, что это дело рук демонов, но чем больше я находил улик, тем яснее становилось, что тринадцать великих семей уже почти полностью захватили Десять Владык Преисподней. Если бы не способности Яньло, они бы и его давно заменили.
Он был уже стар и не мог есть мясо по утрам, поэтому пил только кашу, с завистью глядя на суп с курицей и гибискусом перед Чэнь Ши.
— А ты как здесь оказался?
Чэнь Ши рассказал, как искал душу своей матери.
— Я собирался спасти её, но у дворца было слишком много стражи, и ещё там был огромный зверь, похожий на Черныша.
— Ешь скорее курицу, пока не остыла, — сказал Ду Ижань.
Чэнь Ши жадно ел. Суп был с рисом и перцем, острый и вкусный, и после него в животе стало тепло.
Ду Ижань подвинул ему миску с тушёным тофу и бараниной, и, глядя, как Чэнь Ши ест, казался очень довольным.
— Четыре года назад твой дедушка ходил в мир мёртвых один, никому ничего не сказав.
Ду Ижань посмотрел на Черныша.
— Он вернулся с маленьким, с ладонь, чёрным щенком.
Черныш сидел за другим столом и, подняв котёл с утиным рагу, пил прямо из него. Услышав это, он замер, навострив уши.
— Я заходил к нему и увидел этого щенка из мира мёртвых.
Ду Ижань понизил голос, словно боясь, что Черныш услышит, но не сводил с него глаз.
— Эта тварь создавала вокруг себя царство духов и пыталась изменить моё восприятие. Я испугался. Спросил, откуда он, твой дедушка сказал — нашёл. Я не поверил. Спросил ещё раз — сказал, подарили.
Черныш, сидевший к ним спиной, медленно повернул уши в их сторону.
Ду Ижань, глядя на его уши, заговорил ещё тише:
— Я спросил, кто подарил. Он сказал, что заключил сделку с очень могущественным духом, и тот ему его подарил.
Затылок Черныша почти коснулся их стола.
Чэнь Ши кашлянул. Черныш тут же сел прямо.
— Что за сделку мой дедушка заключил с этим духом? — спросил Чэнь Ши.
— Сделка была такова: пока щенок в безопасности, твоя мать тоже будет в безопасности.
Чэнь Ши замер и обернулся на Черныша.
Ду Ижань допил свою кашу.
— Как же сытно.
Чэнь Ши встал, чтобы заплатить, но Ду Ижань остановил его.
— Я заплачу.
— Дедушка Ду, вы ведь почти ничего не ели, это мы с Чернышом всё съели, — улыбнулся Чэнь Ши.
— Ты мой внук, — покачал головой Ду Ижань. — Негоже тебе платить, когда ты у меня в гостях. Я уже стар, желудок слабый, не могу есть что попало. Мне достаточно просто смотреть, как вы едите.
Он заплатил, и они пошли обратно.
— В то время, когда я один ходил в мир мёртвых, я много раз был на волосок от смерти, но всегда выживал. Но сколько верёвочке ни виться… Я попал в большую битву. Духи клана Янь, притворившись демонами, напали на одного духа. У того на лбу был странный полумесяц, лицо — очень тёмное, а сила — невероятная. Но он не смог справиться со всеми и был схвачен. В суматохе в меня влетела какая-то странная книга и слилась с моим телом. С тех пор со мной стали происходить странные вещи.
Чэнь Ши молча слушал.
— Я был камнерезом, делал надгробия. У нас, в горах Жёлтого Камня, многие старики, чувствуя приближение смерти, заранее выбирали себе место на кладбище и заказывали надгробия. Так что у меня было много заказов.
Ду Ижань был мастером Царства Махаяны, с такой силой он мог бы жить в роскоши, но он предпочитал зарабатывать на жизнь своими руками.
Резьба по камню была его ремеслом. Деревенские жители были неграмотны, и он высекал на надгробиях их имена. Денег было немного, но на жизнь хватало.
Старики заказывали у него надгробия, собираясь умереть через некоторое время, но часто случалось так, что как только Ду Ижань высекал имя, человек умирал.
Постепенно люди заметили эту закономерность.
Стоило Ду Ижаню высечь имя на надгробии, как человек тут же умирал.
За спиной его стали называть Ду-Яньло и считать злым духом. Но в лицо все его уважали, боясь, как бы он не высек их имена.
— Позже я заметил, что ко мне стали приходить чужаки, которые заказывали надгробия не для своих стариков, а чтобы избавиться от врагов.
Ду Ижань сильно закашлялся.
— Эти негодяи испортили мне репутацию. Хотя она у меня и так не очень, но всё же. С тех пор я делаю надгробия только для мёртвых. Пока человек дышит, я его имя не высекаю.
...
Они вернулись в каменный домик.
— Чэнь Ши, тринадцать великих семей уже не остановить. Я не смогу, Чэнь Иньду не смог, и ты не сможешь. Я спас тех трёх судей только потому, что, получив эту книгу, я должен был что-то сделать для Яньло. И только. Чэнь Ши, я стар, я не могу сражаться с кланом Янь, и тем более с тринадцатью великими семьями.
Он замолчал.
— Дедушка Ду, я понимаю, — тихо кивнул Чэнь Ши.
— Хорошо, что понимаешь. Моя ци и кровь ослабли, желудок испортился, тело износилось. Даже еду я могу только смотреть, как вы едите. За те годы, что я провёл в мире мёртвых, я подорвал здоровье, мне осталось недолго. Даже если твой дедушка придёт сюда и будет умолять меня, я не соглашусь. Я хочу спокойно дожить свой век, хватит с меня потрясений.
— Дедушка Ду, не волнуйтесь, я тоже не люблю неприятностей, — улыбнулся Чэнь Ши. — Тринадцать великих семей сильны, пусть делают, что хотят, а мы будем жить своей жизнью.
Ду Ижань с облегчением вздохнул и улыбнулся.
— Твой дедушка был плохим человеком. Вместе с Ша Цютун, Цинъяном, Ху Сяоляном и А Чжо они творили бесчинства, их называли пятью великими злодеями. Они и меня хотели в свою компанию затащить, но я наотрез отказался. И хорошо, что я был рядом и помогал им, иначе они бы скатились ещё ниже.
Он открыл дверь.
— Без меня они бы давно пропали, это я их наставлял.
Снаружи была ледяная пустыня, но не та каменоломня, а другое место.
— Чэнь Ши, я теперь буду жить в уединении. Никому не говори, где я. Если Цинъян и другие спросят, скажи, что я умер. Возвращайся в Бессмертную Столицу, я тебя не провожаю.
— Дедушка Ду, подождите! — остановил его Чэнь Ши.
Он мысленно сорвал из своего маленького храма несколько ягод женьшеня, продлевающих жизнь, и вложил их в руку Ду Ижаня.
— Это вам от меня.
— Ягоды женьшеня? — взглянул Ду Ижань. — Я их ел. Они продлевают жизнь на несколько месяцев, мне это не поможет. Оставь себе, или подари кому-нибудь.
— Эти ягоды другие, — улыбнулся Чэнь Ши. — Эти — что надо! Дедушка Ду, примите, это от чистого сердца.
Ду Ижань положил ягоды на стол.
Чэнь Ши настоятельно попросил его их съесть и вышел.
Снаружи стоял лютый мороз. Чэнь Ши обернулся — деревянная дверь каменного дома закрылась, и в тот же миг дом исчез.
«Сила дедушки Ду непостижима», — с восхищением подумал Чэнь Ши.
— Черныш, идём в мир мёртвых, к тем трём судьям!
Подул тёмный ветер, и Чэнь Ши с Чернышом исчезли со снежной равнины.
...
В каменном домике Ду Ижань открыл дверь. Снаружи была живописная долина с водопадом, низвергавшимся с утёса в глубокое озеро.
Ду Ижань заварил себе чаю, сел в кресло-качалку и, тихо покачиваясь, изредка сильно кашлял.
Он действительно был очень стар. Те годы, что он провёл с Чэнь Иньду в мире мёртвых, сражаясь с духами и демонами, оставили на нём тяжёлые раны.
Он был самым старшим из шести великих злодеев Пяти Озёр, даже Чэнь Иньду называл его старшим братом. Поэтому он всегда заботился о других и брал на себя самое трудное.
Позже, когда он один отправился в мир мёртвых на поиски Десяти Владык Преисподней, он много раз попадал в засады, и тёмная энергия разъела его внутренние органы.
«Будь я на несколько лет моложе, я бы пошёл с тобой спасать твою мать, пошёл бы спасать Яньло, сразился бы с тринадцатью великими семьями. Но я стар».
Он смотрел на радугу над водопадом.
— Я осмелился напасть на клан Янь, только заранее вырезав надгробия, напав исподтишка. Я лишь делал вид, что силён, но не осмелился сразиться с ними в открытую. Я действительно стар. Мой друг Цинъян умер, Чэнь Иньду ушёл раньше времени, красавица Ша Цютун превратилась в старуху. И Небесный Лис едва жив, поддерживая жизнь лишь силой своего царства духов.
Он вздохнул. Умереть здесь, в тишине и покое, может, и неплохо.
Чай на столе остыл.
Ду Ижань посмотрел на чашку и не решился пить — холодный чай вреден для желудка.
Он взглянул на ягоды, которые дал ему Чэнь Ши, и, помедлив, взял одну и положил в рот.
«Это же ягоды с женьшеневых кукол из Солнечных Гор. Когда я был там в гостях, я им все головы оборвал… А?»
Тело Ду Ижаня содрогнулось. Внутри него загрохотала кровь, словно бушующее море, бьющееся о скалы!
«Эта ягода женьшеня… действительно что надо!»
Мощная волна ци и крови вырвалась из каменного дома!
— Грохот!
Пиковая сила Царства Махаяны устремилась в небо, сорвав крышу с дома. Водопад взмыл вверх, обрушившись на небо!
В небе сгустилось кровавое облако размером в несколько десятков ли, в котором сверкали молнии.
Под облаком стояла молодая, сильная фигура.
Ду Ижань замер. Он словно вернулся в свои двадцать лет, но с силой, которую накопил за всю жизнь.